颠簸的牛背上，洪凌波身体僵硬，努力想忽略身后紧贴的温热气息和腰间环着的那只手臂带来的存在感。
杨过则悠哉地控着牛，嘴里甚至还哼起了不成调的小曲。 老黄牛迈着相对沉稳的步子，追赶着前方早已看不见影子的李莫愁和瘦马。
山路转过一个弯，前方豁然开朗，恰是通往蝴蝶谷的必经之路。
晨雾尚未完全散去。
洪凌波的目光无意间扫过杨过身上那件略显宽大、却浆洗得还算干净的灰色道袍，心中疑惑渐生。
她终于忍不住开口，语气带着疑惑：“杨过，你这身衣服……哪里弄来的？你又不是道士。”
杨过闻言，低头扯了扯自己的道袍袖子，嘿嘿一笑，神态轻松：“这个啊？我这不是想着，要‘服侍’仙子左右，鞍前马后嘛。仙子一身道袍清雅出尘，我若穿得像个江湖浪子，岂不是唐突了？显得不够诚心！”
他顿了顿，露出一副“我很用心”的表情，“所以啊，我就去附近那座小破道观，用身上的几两碎银子，‘诚心诚意’地跟里面的道友‘置换’了一套。你看，这不就方便多了？道友同游，名正言顺嘛！”
洪凌波听他这歪理，又气又好笑，尤其那句“服侍仙子”和“道友同游”，让她脸上又是一热，没好气地啐了一口：“油嘴滑舌！谁跟你‘道友同游’！赶紧把这身皮换了！看着就…就不伦不类！”
一个盘旋在心头许久的问题，终于还是忍不住问了出来。
她侧过头，看向身后操控着缰绳的杨过，眼神带着探究和一丝不易察觉的认真：
“杨过，”她声音不高，却清晰地传入杨过耳中，“你……为何非要如此执着地跟着我师父？甚至不惜……冒生命危险？”她顿了顿，目光扫过杨过身上那件灰扑扑的道袍，“仅仅是为了报恩？我不信。”
杨过闻言，脸上的惫懒笑容收敛了几分，却没有立刻回答。
他望向树林深处，仿佛在透过那层层叠叠的绿意，看向某个遥远的地方。
洪凌波等了一会儿，不见他回答，却出乎意料地补充道：“但我相信你肯定有自己的理由。”她语气肯定，带着一种她自己都未曾深究的笃定，“若非有特别的缘由，没人会像你这般……近乎偏执地去做一件事，尤其还是去招惹我师父那样的人……”
话一出口，她猛地顿住，意识到自己似乎说得过于直白，眼中掠过一丝懊恼，连忙找补道：“我、我是说……我师父她……有时候性子是有些……不近人情的。”
杨过有些诧异地转过头，对上洪凌波清澈而带着审视的目光。他忽然咧嘴一笑，那笑容带着惯有的狡黠，却又似乎藏着点别的：“洪姑娘想知道答案？那……你想听真话，还是假话？”
洪凌波被他这反问噎了一下，没好气地瞪他一眼：“废话！当然是真话！”
“真话啊……”杨过拖长了调子，目光重新投向幽谷，脸上的笑意淡去，取而代之的是一种罕见的、带着点迷茫的认真，“真话就是……我也说不清为什么，像着了魔似的想跟着她，想看着她。”
他顿了顿，似乎在组织语言，声音低沉了些许：“报恩，或许是个由头吧。但我心里清楚，不止于此。”他侧过头，直视着洪凌波的眼睛，“你师父，她……很美。不是那种寻常的漂亮，是那种……像冰封的火焰，像淬了毒的琉璃花，危险又让人挪不开眼的美。”
洪凌波被他如此直白地夸赞师父的美貌惊得一愣，脸颊微热，心里却莫名地有点不是滋味，刚想说他轻浮，却听杨过继续道：
“而且……很奇怪，我看着她，尤其是她生气的时候，或者偶尔……流露出一点点别的情绪的时候，”
杨过的眉头微微蹙起，眼中浮现出真切的困惑，“总觉得……她像一个人。一个……我好像应该认得，很重要，却怎么也想不起来是谁的人。那种感觉……模模糊糊的，抓不住，却又一直在那儿挠着心。”
洪凌波听着他描述那种奇异的感觉，看着他脸上真切的迷茫，心中的那点不悦被好奇取代。她敏锐地捕捉到他话语中“应该认得”、“想不起来”这些字眼，心中一动，试探性地问道： “像一个人？一个……你本该记得，却记不清的人？难道……是小时候照顾过你的亲人？”
“亲人？”杨过重复了一遍这个字眼，眼神猛地一亮，仿佛被点醒了什么！他用力一拍大腿差点惊得老黄牛一个趔趄，“对！对！就是这个感觉！你这么一说，范围就对了！ 亲人……娘亲！” 他越说越兴奋，像是解开了某个谜题，“没错！肯定是！难怪！难怪我有时候看着她，脑子里会莫名其妙闪过‘什么的…什么娘…站在桃花树下向我招手。”
“对对对！我记不清了！但就是那种……又怕她，又想亲近她，又觉得她应该对我好的感觉！”他激动地看向洪凌波，“洪姑娘，你真是冰雪聪明！一下子就说到点子上了！”
洪凌波被他这突如其来的激动和直白的夸奖弄得有点懵，随即脸颊更红了。
她看着杨过那双亮得惊人的眼睛，里面充满了“破案”般的兴奋和对自己“聪明”的真诚赞叹，完全没有丝毫调戏或暧昧的意思。
这种坦荡反而让她有点不知所措。
她清了清嗓子，掩饰自己的窘迫，故意板起脸，语气带着点嗔怪，却也藏着一丝不易察觉的探究：“哼！你……你总是这么直接夸女孩子漂亮的吗？什么冰封火焰、琉璃花的……” 她指的是他刚才对李莫愁的形容。
杨过闻言，脸上的兴奋劲儿还没褪去，闻言立刻理所当然地点头，笑容灿烂得晃眼：“对啊！” 他回答得斩钉截铁，理直气壮，仿佛这是天经地义的事，“好看就是好看嘛，说出来怎么了？就像洪姑娘你，生起气来像炸毛的小猫，平时又像只温顺的小兔子，这不也挺好看的？”
“你……！”洪凌波被他这突如其来的、同样直白又奇怪的比喻弄得瞬间语塞，脸颊“腾”地一下红透了，像熟透的虾子。
炸毛的小猫？温顺的兔子？这都什么跟什么！她羞恼地瞪着他，却见他一脸坦然，仿佛只是在描述天气。
这种纯粹的、不带杂念的欣赏，反而让她发作不得，一口气憋在胸口，只能恨恨地转过头去，用力一夹牛腹：“快走！找师父要紧！”
老黄牛不满地打了个响鼻，加快了脚步。