墟土
陈风返回客房时，暮雪仍在沉睡。他将那团散发着淡淡空间波动的墟土取出，借着窗棂透进的月光仔细端详。泥土呈灰黑色，触手微凉，仿佛握着一片凝固的星云，指尖能感受到细微的空间褶皱在缓缓流淌。
“别磨蹭了，赶紧用灵识温养起来。” 楚盈的声音在识海中响起，带着一丝急切，“这墟土暴露在外太久，空间气息正在逸散。你以为刚才拍卖会上那些人真的不识货？怕是有老狐狸在暗中观察，只是拿不准这东西的底细。”
陈风依言放出灵识包裹墟土，果然察觉到丝丝缕缕的银芒正从泥土缝隙中飘出，触碰到空气便瞬间湮灭。他心中一凛，这才明白刚才的顺利或许并非侥幸。他将墟土收入贴身的储物袋，又取出白天拍下的两株凝灵草。紫叶云芝与寒心草，这两种灵草搭配起来，恰好能中和他修炼时体内过于刚猛的灵力。
“对了，” 陈风忽然想起一事，“你说这墟土能炼制虚拟空间，那需要什么辅助材料？”
楚盈沉吟片刻：“最少需要星辰砂、虚空藤汁，还要有阵纹宗师刻画空间节点，这个我倒是能搞定。不过以你现在的修为，就算材料齐全也炼不了，先收着吧，迟早用得上。” 她顿了顿，语气变得严肃，“还有，黑风岭的事你得小心。那几大势力能把内围封锁得密不透风，绝非易与之辈。我隐约记得，三百年前那里出过一位空间阵道大宗师，后来离奇失踪，说不定……”
话音未落，窗外忽然传来极轻微的衣袂破风之声。陈风瞬间屏息，屈指弹出三枚银针，悄无声息地钉在窗沿三处。他走到床边，装作查看暮雪状况，眼角余光却瞥见窗纸上映出一道纤细的黑影。
黑影在窗外徘徊片刻，似乎在犹豫是否要闯入。陈风缓缓运转灵力，右手按在腰间的冥重上。就在这时，黑影突然转身掠走，留下一缕若有若无的冷香。
“是个女人。” 楚盈肯定地说，“灵力波动在凝灵境中期，脚步很轻，像是受过专门训练的斥候。”
陈风皱眉，他刚到息栈不久，除了拍卖会那次出手，并未显露过实力，为何会有人盯上自己？他走到窗边拔下银针，针尖沾着一丝淡金色的丝线，质地柔韧，隐有灵光流转。
“这是‘金线蛛丝’，” 楚盈辨认道，“是大宗门宗弟子常用的追踪材料。看来你白天买黑风岭信息的事，已经传到某些人耳朵里了。”
陈风将蛛丝捏碎，眸色渐沉。他本想低调前往黑风岭，如今看来怕是难了。他走到桌前，铺开一张从伙计那里买来的简易地图，上面只标注了黑风岭的大致方位，以及沿途的几处城镇。
“明天一早出发。” 陈风低声道，“先去黑风岭外围的黑风镇，那里是散修聚集的地方，或许能找到更有用的线索。”
次日天微亮，陈风用灵粥唤醒暮雪。少女脸色依旧苍白，但精神好了许多，得知要启程前往黑风岭，她攥紧衣角轻声道：“陈大哥，你朋友她…… 真的会在那里吗？”
“不确定，但总要去看看。” 陈风将一枚玉佩递给她，“这是聚灵佩，能帮你稳定气息。路上若有不适，立刻告诉我。”
两人结账离开时，那名机灵的伙计特意追出来，塞给陈风一个布包：“客官，这是我托人弄到的黑风岭外围草图，不值什么钱，您别嫌弃。” 布包里除了一张画得歪歪扭扭的地图，还有一小瓶解毒丹。
陈风眼中闪过一丝讶异，递给他二十枚中品灵石：“多谢。”
伙计连忙摆手：“客官之前给的赏钱已经够多了。”
陈风心中剧震，面上却不动声色：“我知道了。”
离开息栈后，陈风特意绕了段路，确认无人跟踪才带着暮雪踏上前往落霞镇的官道。晨光透过林叶洒在青石路上，将两人的影子拉得很长，陈风望着前方蜿蜒的山路，忽然觉得这次黑风岭之行，恐怕比想象中要复杂得多。
黑风镇坐落在黑风岭外围的群山之间，因每日黄昏时分晚霞能铺满半个镇子而得名。陈风带着暮雪抵达时，正值午后，镇口的石碑下围着一群修士，正对着一张告示指指点点。
“齐云宗又在悬赏了，这次是找一块能散发空间气息的黑土。”
“听说值五十万上品灵石呢！可惜咱们这些散修哪有这等机缘。”
“何止啊，我听说昨天拍卖会有人拍到了类似的东西，好像是个年轻修士。”
陈风拉着暮雪快步走过，将这些议论声抛在身后。他找了家不起眼的客栈住下，安顿好暮雪后，独自前往镇上的交易市场。落霞镇的市场比息栈那边热闹得多，摊位上摆满了各种灵材、法器，甚至还有妖兽幼崽在笼子里嘶吼。
他此行的目的有两个：一是打探蕴神花的消息，二是寻找进入黑风岭外围的门路。刚走到一个卖灵草的摊位前，就听到旁边传来争执声。
“这株‘血叶兰’明明是我先看到的！” 一个穿着粗布麻衣的少年涨红了脸，手里紧紧攥着一株暗红色的灵草。
“小子，懂不懂规矩？” 对面的锦袍修士冷笑一声，“这摊位是我罩着的，我说谁能买，谁才能买。”
陈风停下脚步，这血叶兰是炼制凝血丹的主材，对凝灵境修士稳固境界颇有裨益。他注意到那少年腰间挂着一枚狼牙吊坠，吊坠上刻着个奇怪的图腾。三道扭曲的弧线环绕着一颗星辰。
“让给他吧。” 陈风忽然开口，扔给锦袍修士一枚上品灵石，“这株我买了。”
锦袍修士掂量着灵石，又看了看陈风腰间的短剑，悻悻地走了。少年连忙拱手：“多谢前辈！晚辈石九，是附近黑石部落的，这血叶兰对我族长辈很重要。”
“黑石部落？” 陈风接过血叶兰，“你们住在黑风岭外围？”
石九点头：“我们世代在黑风岭边缘生活，熟悉那里的地形。前辈要是想去外围，我可以带路，只要…… 只要能换一些疗伤丹药。” 他说着，掀起袖口，露出手臂上狰狞的伤口，像是被某种妖兽的利爪抓伤的。