翌日清晨，李羡安与杨纪收到沈谭送来的卷宗，在书房仔细翻阅梳理，并未从中觅得任何有用的线索。
待至午时，二人匆匆用膳后便各自行动，杨纪走访那些孩童失踪的桑户，而李羡安前往调查王家宅院。
李羡安离开后，杨纪招来一名衙役，从袖中取出将一封信交给他，吩咐道：“你即刻将这封信寄往扬州陵安巡按府。”
衙役双手接过信件，低头应诺便退下离开。
杨纪看着李羡安离去的方向，低语自语道：“那伙劫匪来意不善，明显冲着我来，也不知道杨福能否查出些端倪，至于李羡安……他出现的时机太过巧合，不可不防。”
王家宅院位于平康县中心偏东，李羡安一路行来，屡屡向路人问询前往王家宅院的位置，但众人听闻他欲往王家宅院时，面上皆不由自主地浮起浓浓忌讳之色。
其中一位老者颤巍巍拉住李羡安衣袖：“年轻人，莫去那王家宅院，近日邪祟频出，已有不少人撞见白衣女鬼，进去的人非死即疯啊！”
李羡在问路的同时，也向他们打听王家的事。
在众人的指引下，李羡安穿街过巷，不多时便来到了王家宅院所在之处。
这一路了解下来，对王家之事，和之前酒楼掌柜讲的并无太大出入。
但区别在于，掌柜只是听闻他人所言，而这王家附近邻里却言之凿凿，称自己亲眼看到王家宅院中出现过白衣女鬼，且真切听到老宅里传出孩童的哭声。
眼前景象，令他心生怅然，看其残留规模，往昔此处定是一座恢宏气派宅院，如今唯余一片荒芜废墟，尽显衰败之态，墙垣倾颓，砖石破碎，荒草从残砖败瓦的缝隙间肆意生长，在微风中瑟瑟摇曳，更添几分凄凉与萧索。
看着这一幕，李羡安的脑中闪过一场大火蔓延的场景。
一个小男孩透过一道狭窄缝隙，看到外面烈焰熊熊，雕花的窗棂、精美的屋檐在火海中扭曲变形，火舌疯狂地舔舐万物，滚滚浓烟遮天蔽日。
一群黑衣蒙面人横行其间，手中长刀见人就砍，鲜血汩汩流出，洇红了青石板路。
妇女们绝望的哭嚎、孩子们惊恐的尖叫，和利刃入肉的闷响混在一起，声声入耳……
李羡安浑身猛地一抖，从这可怕的景象中挣脱出来，他完全没意识到，自己的面色早已惨白得没有一丝生气，额头上满是冷汗。
而他的心，还在因刚才的景象狂跳不止。
李羡安努力平复着紊乱的呼吸，强迫自己镇定下来，好一会儿，他缓过神。
踏入已然被焚毁的正门，空气中犹自隐隐飘荡着一缕焦糊气息。
正前方，十余丈宽的甬道被厚厚的尘土深埋，往昔的繁华踪影难觅。甬道两侧的水潭，如今已不见半点水光，唯剩腐臭刺鼻的淤泥，散发着令人作呕之气。
顺着甬道望去，尽头是一片焦黑荒芜之景，梁柱横七竖八，倾颓断裂，碎砖碎瓦杂乱堆叠。
在这片破败不堪的废墟之中，几株蒿草于风中孤寂摇曳，尽显萧索凄凉。
李羡安迈步走去，在行进的过程中，始终目光低垂，仔细察看着地面。
地面留着几排清晰脚印，脚印深陷尘土，露出底下焦黑地砖，这脚印前端方正、脚踝处上收明显，纹路清晰可辨，显然是衙役所穿皂靴留下的痕迹。
他沿着脚印稳步前行，来到废墟之处，只见地上脚印开始变得杂乱无章，四散开去。
李羡安停下脚步，但见右边是一大片长长的断壁残垣，从布局推断，那里应是一条连接着一排排屋舍的廊道。
李羡安深知鬼魅之说荒谬，所谓灵异皆人为，人扮的鬼不会去右侧那排举步维艰的废墟。
于是他转身朝左边行去，绕过废墟，没走多久，便来到一片相对开阔之地，这里应是一座游园，只是此刻园中杂草丛生，肆意疯长，全然不见往昔的秀丽模样。
不过，好在那几条蜿蜒其间的石板小路还算完整，勉强可供人行走。
李羡安继续探寻，突然注意到有一处荒草似乎被人刻意踩踏过，形成了一条不太明显的小径。
顺着这条小径走去，他发现尽头是一堵半塌的墙壁，旁边有个勉强能容一人通过的缺口。
李羡安穿过缺口，进入之后，这是一个相对隐蔽的小院子，房屋有过火痕迹，但主体尚好，东南角有棵树，叶片全无，枝干焦黑，可根部却冒出嫩绿新芽，在树周围堆着不少枯枝。
院内有一些脚印，李羡安蹲下身子，仔细端详这些脚印，脚印前端圆润微微上翘，中间部分痕迹稍浅，后端更深更实。
这些脚印与皂靴留下的完全不同，这意味着，在这废墟之中，还有他人来过。
李羡安站起身，抖落膝盖处沾上的泥土，再度仔细查看地上的脚印，发现脚印最多的路径是通向房屋与那棵被火烧过的树。
他向着那棵走去，刚一靠近，便闻到一股尿骚味，低头看去，只见紧靠树根的地面上，有一道道明显的痕迹，那是被水长时间冲刷而形成的小沟渠。
身为男子，李羡安很快明了，这是有人常在这小解。
然后，他顺着脚印走向房屋，在转身的刹那，眼角余光瞥见一根树枝上挂着一块白色如树叶般的物件。
他伸手将其取下，入手只觉质地轻薄柔软，仿若轻轻呵一口气，便能将其吹起，是一条白色衣衫碎片，边缘参差不齐，撕裂痕迹明显。
“应该是那人小解时，衣服不小心被刮到，从而扯下了这块布料遗落在此。”
李羡安将那衣衫碎片小心收起，继续朝着房屋走去。
他伸手推开房门，先侧身立于门口，确认无异常后，才小心翼翼地步入屋内打量起来。
屋子正中央摆着一口大缸，缸口被一块黑布封住，刺鼻气味不断从缸中散发出来，缸的周围散有几堆灰烬，灰堆旁脚印凌乱不堪，似有人曾在此慌乱奔走。
李羡安以手臂遮挡口鼻，缓缓走近大缸伸手扯下黑布，刹那间，一股刺鼻气汹涌袭来，即便有遮挡，还是被股气味刺激到了。
他屏住呼吸朝缸内看去，只见缸底沉淀着一层白色粉末，随即转身去外面捡来一根树枝挑了一点出来，没过多久，那沾着白色粉末的树枝部位，竟隐隐有白色浓烟袅袅升腾而起，开始泛红发热，眼看着就要烧起来。
李羡安心中一惊：“这是磷粉！”
他当机立断，迅速盖上黑布，暂时隔绝了那刺鼻气味与磷粉，随后他蹲下身子看地面上的灰堆。
这些灰烬呈不均匀的深灰色，凑近细嗅，除了淡淡焦糊味，还有磷粉特有的刺鼻气息，李羡安轻拨灰烬，里面夹杂着细碎的布丝残渣，一碰便成齑粉。
李羡安脑海中思绪翻涌，诸多线索逐渐串联起来，他终于洞悉这王家废墟装神弄鬼的背后真相了。
就在这时，屋外传来了脚步声，声音虽不大，但落在李羡安耳中却是格外清晰。
他此前查看四周时，并未发觉有人潜伏的迹象，这突如其来的脚步声令他警觉起来。
旋即，他施展轻功，身形轻盈地飞到房梁上，藏身于暗影之中，敛息凝神，静静注视着门口。
随着脚步声由远及近，一道影子映在地面上，这影子纤细修长。
那道人影行至门口便停下，嘀咕道：“这门怎么开了？”
李羡安看到，来人一袭白衣，身姿婀娜，乌黑秀发高高束起，用红色丝带系住，马尾在脑后飞扬，手握长剑，剑柄由黑色皮革缠绕，剑鞘镶嵌着一个蓝宝石，散发着幽冷的蓝光。
“是她！”李羡安认出来人，正是在酒楼救那疯癫妇人的女子。
苏璃月看到地上脚印，眉头一蹙，侧身探进头，快速打量一圈，见屋内无人，她才缓缓踏入屋内。
“嘎吱！”
李羡安脚下横梁突然发出一声脆响，他的心猛地一揪，这屋子久无人住，岁月侵蚀使梁柱衔接处早已松动，他的重量让梁柱瞬间失衡。
“谁在那里？出来！”
苏璃月娇喝一声，长剑出鞘，寒光闪烁。她警惕地环顾四周，脚步缓缓挪动。
李羡安尽量压低身形，大气都不敢出。
苏璃月绕着屋子走了一圈，未发现异常，眉头紧皱，眼神中透露出一丝疑惑，就在她准备转身离开之时，一阵风从破门口灌了进来，扬起地上灰烬，也让房梁上的灰尘簌簌落下。
她敏锐察觉到异样，猛地抬头看向房梁，与李羡安的目光短暂交汇。
“果然有人！”苏璃月长剑一挥，一道凌厉的剑气朝着李羡安射去。
李羡安无奈，只得从房梁上跃下，在空中一个翻身，轻巧地避开剑气，稳稳落在地上。
苏璃月长剑手中指向李羡安，道：“你是什么人？为何鬼鬼祟祟躲在此处？”
“姑娘又是何人？”李羡安反问道，目光迅速在苏璃月的锦靴与脚印间一扫。
依此前发现，在这里装神弄鬼者大概是个男子，但也不排除他会有同伙的可能，从她在酒楼展现的身手来看，想要悄无声息地劫掠孩童，对她而言并非难事，不过她脚印小巧纤细，痕迹稍浅，显然不太可能。
看对方的穿着，也是个常年走江湖的人，自己为查孩童失踪案而来，她来这里又是又为了什么？
苏璃月眼中闪过一丝不悦：“我先问你，你却反过来问我，快说！”
李羡安回道：“在下李羡安，来此地是为了调查平康县孩童失踪案，姑娘，你来又是为何？”
苏璃月微微挑眉，眼中警惕之色稍有缓和，但手中长剑并未放下：“你说你是官府之人，可有凭证？瞧你这一身行头，分明是江湖中人。”
李羡安此时还真没有能证明的东西，“姑娘，仓促之间，我确实无法拿出凭证。但我若不是为了查案，何苦在这闹鬼之地探寻线索？倒是姑娘，行踪诡异，与城中传言的白衣女鬼极为相似，不得不让人怀疑，那些扮鬼劫掠孩童的恶行，莫非就是姑娘所为？”
苏璃月冷哼道：“你休要血口喷人，本姑娘行事光明磊落，怎会干那伤天害理之事，我来这儿，是因王家主母是我姨母，她家惨遭大祸，我不过是来缅怀悼念一番，只是没想到，这城里莫名其妙就传出我姨母家闹鬼的谣言，实在可恶！”
李羡安看她所言不像是在说谎，但还是问道：“姑娘既对我的身份存疑，你又该如何证明自己所言属实呢？”
苏璃月收剑入鞘，从黑色腰包掏出一块金色令牌，扔给他道：“我看你也是江湖中人，想必也听过清霄剑宗吧，这是我清霄剑宗的令牌。”
清霄剑宗是地位崇高的名门大派，其镇派剑法“清霄剑诀”，奥妙无穷、凌厉多变，凭此剑法，该派威名经久不衰，门下弟子按武艺高低分甲、乙、丙三等，对应令牌为金、银、铁三类，以示身份差别。
李羡安接过一看，只见这令牌正面刻“清霄”二字，背面是剑纹图案，确实是清霄剑宗令牌无疑。
眼前女子年岁最多双十，却手持金色令牌，绝非寻常人物。
李羡安将令牌归还，抱拳道：“原来是清霄剑宗杰出高徒，失敬失敬，还未请教姑娘尊姓大名，又是承蒙哪位前辈教导？”
苏璃月道：“我叫苏璃月，武功都是我爹娘教的。”
“姓苏？”
李羡安心中一动，当下便有猜测，清霄剑宗宗主也姓苏，全名苏腾。
李羡安道：“想不到王家与苏姑娘竟存此般渊源，逝者已逝，望姑娘节哀，我走访时听王家的诸多邻里提起，王家乐善好施，在这县城之中口碑极佳，谁能想到，如今人逝去了，家宅竟然还被人恶意利用，传出这般诡异的谣言，实在可叹！”
苏璃月愠怒道：“哼！我苏璃月绝不会坐视不管，此事我一定会彻查清楚，绝不能让姨母一家死后还背负这些无端的谣言，遭人非议。”
李羡安提议道：“苏姑娘，扬州新任巡按杨纪正在平康调查此事，姑娘想为姨母一家证得清白，不妨与他合作，实不相瞒，我正是受他所托，若你有意，我可带你去见他，以证真假。”
闻言，苏璃月上下打量了他一番，所靠片刻，道：“暂且相信你一回，若是敢骗我，休怪我剑下无情！”