永徽四年九月初三，巳时。苏州西街尽头的桑树林里，藏着一间半塌的青砖工坊。工坊门楣上的 \"云锦坊\" 匾额已被虫蛀得只剩半块，露出的木茬里嵌着几缕银丝 —— 与阿夜在骷髅关节处发现的蚕丝质地完全相同。司南推开吱呀作响的木门，一股混合着桑皮汁与陈墨的气味扑面而来。
\"是观星阁的官爷？\" 黑暗中传来沙哑的嗓音。灶台边的竹椅上，坐着个须发皆白的老匠人，他的左手缺了两根手指，断口处缠着泛黄的丝布，布上绣着极小的北斗星纹 —— 与第七户织户木雕底座的刻痕如出一辙。
阿夜注意到墙角的蚕匾很特别。寻常蚕匾用竹篾编成，而这只匾的内壁贴着层银白色的薄膜，用指尖触碰，薄膜竟有微弱的弹性，与墨九化验出的 \"蚕丝蛋白混合物\"触感一致。\"这是 ' 冰蚕丝 ' 织的。\" 老匠人突然开口，浑浊的眼睛盯着司南腰间的 \"天枢\" 铜符，\"只有隋代织造局的 ' 巧匠营 ' 才会用这种料子。\"
司南将铜符放在桌上，符身的星纹在漏进窗缝的阳光中泛出微光。老匠人瞳孔骤缩，猛地咳嗽起来，咳得急了，从怀里掏出个油布包，里面是半块发黑的糕点 —— 糕点上的印花，正是 \"蚕神新娘\" 木像的简化版。\"二十年前，我在洛阳紫微城的织造局当学徒，见过这符。\" 他舔了舔干裂的嘴唇，\"当时的监造官说，这是 ' 镇符 '，能压得住 ' 活蚕 '。\"
\"活蚕？\" 阿夜追问，手按在腰间的短刀上。灶台旁的水缸里，漂浮着数十个蚕茧，每个茧上都用朱砂点着星点，数量恰好是七颗，与北斗星数吻合。
老匠人颤巍巍地起身，从梁上取下一个布满灰尘的陶瓮。瓮口封着的红绸已经褪色，但绸面上的隋代官印依然清晰。他倒出瓮中物：十几根象牙色的胶棒，表面凝结着蛛网状的银丝，与骷髅关节处的有机物残留完全相同。\"这就是 ' 驻颜蚕胶 '。\" 他的声音压得极低，\"用云锦蚕的熟蚕熬的，要在谷雨那天的子时取丝，掺上洛河的星砂......\"
司南拿起一根胶棒，凑近鼻尖轻嗅，一股淡淡的栀子花香钻入鼻腔 —— 与陶瓮中防腐药剂的气味一致。他用银簪刮下一点胶末，墨九立刻取出随身携带的验毒银片，胶末接触银片的瞬间，银片竟泛起淡淡的蓝光，与刻漏中血色液体的反应相同。
\"不仅能让丝绸百年不腐，\" 老匠人盯着胶棒上的银丝，\"还能...... 让骨头不烂，关节能动。\" 他突然指向工坊墙角的阴影处，那里立着一尊用桑木雕刻的人形骨架，关节处用银丝连接，骨架的胸腔里，赫然嵌着个青铜小盒，盒面刻着北斗七星的图案，与 \"天枢\" 铜符的星象排列分毫不差。
阿夜掀开青铜盒，里面装着半张泛黄的麻纸，上面用朱砂写着几行字：\"蚕胶配法：云锦蚕熟蚕十斤，洛河星砂三两，栀子汁五升，需在北斗第七星 ' 摇光 ' 当值时熬制......\" 字迹突然中断，像是被人仓促撕碎，残留的笔画与卷宗中第七位新娘的婚书焦痕笔迹相同。
\"这是我师父留下的。\" 老匠人抹了把脸，\"他原是隋代织造局的典作郎，隋亡那年，带着这方子逃到苏州。他说这蚕胶本是给皇后制 ' 驻颜膏 ' 的，后来...... 后来被司天监拿去做 ' 祭品 '。\" 他的目光落在司南的铜符上，\"用新娘的血调胶，能让 ' 祭品 ' 像活物一样行走，对应北斗的方位。\"
司南突然想起墨九绘制的北斗轨迹图，图中 \"摇光\" 位恰好对应第七具骷髅出现的织造署后院。他将胶棒放在轨迹图的 \"摇光\" 点上，胶棒表面的银丝竟微微颤动，与铜符产生了微弱的共鸣 —— 这与墨九发现铜符能触发浑天仪功能的现象如出一辙。
墨九这时在陶瓮底部发现了异样。瓮底刻着个微型的洛河地图，地图上标记着七个红点，与司南在织户家发现的蚕书星图完全重合。其中一个红点被朱砂圈出，旁边写着 \"苏\" 字，正是苏州的位置，而红点的坐标，恰好是锦绣堂的经纬度（司南曾测算过类似坐标）。
\"当年织造局的人说，七处红点要各埋一坛 ' 活蚕胶 '。\" 老匠人望着窗外的桑树林，\"埋的时候要杀七个新娘献祭，取她们的指尖血当药引。师父说，这是为了 ' 镇住洛河的龙气 '，其实......\" 他突然住口，指节因用力而发白，\"其实是给 ' 七星连珠 ' 那天准备的。\"
这句话让司南心头一震。壁画也曾提到 \"七星连珠灭唐预言\"，而老匠人所说的献祭仪式，与记载的突厥星象祭祀仪式有着惊人的相似 —— 都是用活人献祭，都与北斗星象关联。他突然明白，骷髅关节处的蚕丝并非自然残留，而是用 \"驻颜蚕胶\" 刻意粘合的结果，目的就是让骨架能按北斗轨迹行走。
阿夜注意到老匠人断指的丝布上沾着些黑色粉末，她用匕首刮下一点，墨九立刻用磁石测试 —— 粉末竟能被吸附，这与墨九在骷髅足部发现的 \"星砂成分\"完全一致。\"你最近还在熬制蚕胶？\" 阿夜的声音带着寒意，短刀已出鞘半寸。
老匠人猛地瘫坐在竹椅上，从床底拖出一个生锈的铁锅。锅底残留着暗褐色的胶状物质，锅沿刻着隋代的 \"织造监\" 字样。\"是突厥人逼我的。\" 他终于崩溃，\"三个月前，一群戴狼头帽的人找到我，说只要交出蚕胶配方，就保我孙子平安......\"
司南追问狼头帽人的特征，老匠人描述的服饰纹样，与阿夜追踪的突厥商队完全吻合。\"他们说，要在 ' 天璇 ' 位集齐七坛蚕胶。\" 老匠人指了指桌上的铜符，\"就放在...... 放在锦绣堂的地窖里。\"
这个消息与司南等人之前的推测完全吻合。墨九迅速在纸上画出蚕胶、星砂、栀子汁的配比公式，计算结果显示，这种混合物的防腐效果恰好能维持三年 —— 与卷宗记载的首起新娘失踪案时间完美对应。
突然，工坊外传来桑树叶的簌簌声。阿夜飞身跃出窗外，只看到一道黑影消失在桑树林深处，地上遗落着一片染血的蚕丝 —— 丝质与 \"驻颜蚕胶\" 凝结的银丝相同，显然是刚才偷听的人被阿夜的飞刀划伤后留下的。
老匠人看着那片蚕丝，突然泣不成声：\"师父当年说，这蚕胶是双刃剑，能驻颜，也能索命。七坛胶集齐那天，就是...... 就是血流成河的时候。\" 他从怀里掏出最后一样东西：半块织金锦缎，上面的纹样与第七具骷髅手中的残片能完美拼接，\"这是从去年失踪的李家姑娘嫁妆里找到的，上面的星图，指的就是藏胶的地窖入口。\"
司南将锦缎展开，与 \"天枢\" 铜符叠放在一起，锦缎上的星图立刻与铜符背面的星纹形成了完整的北斗图案。他终于明白，所谓的 \"枯骨衣架案\"，本质上是前朝余党利用 \"驻颜蚕胶\" 重现隋代祭祀仪式，而那些行走的骷髅，不过是用蚕丝和胶粘合的 \"祭品\"，用来标记北斗方位，为七星连珠之日的阴谋做准备。
离开工坊时，司南回头望了一眼那尊桑木骨架。阳光透过窗缝照在骨架关节处，银丝反射出的光斑在地上形成了一个完整的 \"天璇\" 星象 —— 这正是第二枚星象铜符的位置。他知道，锦绣堂的地窖里不仅藏着 \"驻颜蚕胶\"，更藏着通往第二枚铜符的关键线索，而那些潜伏在暗处的突厥人，早已布好了天罗地网。
桑树林里的风越来越急，吹得桑叶沙沙作响，像是无数蚕虫在啃噬丝帛。司南握紧手中的铜符，符身传来的震动越来越清晰，仿佛在与地下埋藏的 \"驻颜蚕胶\" 遥相呼应 —— 一场围绕着蚕丝与星象的较量，才刚刚开始。