四周忽然安静下来，只听风过林梢，落叶入水。
桑明慢悠悠坐到躺椅上，继续钓他的鱼。
桑窈后知后觉地红了脸，她瞪了谢止渊一眼，嗔怪道：“你说什么呢！”
谢止渊却很认真：“我没有胡说，此乃我肺腑之言。元元，我心悦你，我会向你的亲人证明，我会照顾好你。”
桑钰拳头握得嘎吱作响，他死死盯着谢止渊，冷笑连连：“好你个谢止渊，当初我就看出你对我妹妹不一般，没想到你贼心不死。”
桑窈一愣，她哥哥早早就看出谢止渊喜欢她了？
桑钰上前一步，将桑窈和谢止渊分隔开来：“我警告你，元元是形势所迫，不得不嫁你，你不许趁人之危，欺她辱她，若让我知道，便是脱层皮，我也要到圣上面前狠狠参你一本，让元元休了你！”
面对桑钰的警告，谢止渊十分从容：“兄长放心，元元乃我心头明月，我定会敬之爱之。”
桑钰起了一身恶寒，他嫌恶地后退几步，“谁是你兄长！”
“元元的兄长，就是我的兄长。”
“你！”
“好了好了。”桑窈忙从中打圆场，“哥哥放心，我不会让他欺负我的。如今时候也不早了，我和他该回谢家了，父亲那边……”
桑钰抚摸着桑窈的头，语气温柔，不似面对谢止渊那般强硬：“没事，父亲那边，我会劝他的。你别把父亲的话放在心上，不怪你。”
桑窈心里很是感动，“好，谢谢哥哥。”
“你我兄妹，何须言谢。”
送走桑窈二人，桑钰向桑明道别，正欲离去。
桑明突然喊住他：“孙儿。”
“祖父？”
“你父亲，并非迂腐，元元重生在唐窈丫头身上，是我们桑家欠唐窈丫头的，我知晓你看重元元，除却元元你不在意别的，但此事不对。虽然唐窈丫头你我不认识，但她是元元的恩人，无论如何，我们得敬重唐窈丫头。”
桑钰沉默片刻才道：“我知道了祖父，谢祖父教诲。”
桑明摆手：“去吧。”
回程的路上，桑窈静静坐着，心情不佳。
谢止渊小心翼翼打量着她的神色，轻声提议道：“你可想去庄子上逛逛？”
桑窈回过神来：“庄子上？”
“谢家京郊有一座果园，正是秋季，果园到了丰收的时候。”谢止渊笑笑：“那里的果子很甜，便是皇后娘娘，也多有赞赏。”
桑窈知晓他是想让自己开心，不忍心拂他的好意，撑起笑容道：“好，那便去看看吧。”
马车调转马头，朝果园驶去，不消多时，便抵达果园门口。
谢止渊先行下车，回头冲桑窈伸出手，柔声道：“来，我扶你。”
桑窈看着他伸出的手微愣，犹豫片刻，还是将手放进谢止渊掌心。
谢止渊扶着桑窈下车，却并未松开桑窈的手，桑窈也并未挣扎，谢止渊的手很宽厚温暖，她一时，竟有些舍不得放开。
二人执手走进果园，果园做工的工人看见谢止渊纷纷笑着打招呼：“少爷来了，这位是？”
谢止渊大方地介绍道：“这位是内子。”
工人们大喜：“原来是少夫人，奴婢见过少夫人！”
一路上充斥着此起彼伏的“少夫人好”，二人还没走到果林，桑窈手上就塞满了工人们热情送来的果子。
谢止渊替桑窈接过那些果子，见桑窈有些局促，忙替她婉拒其他人的好意。
好不容易走到果林，得了片刻清静，桑窈擦擦额上的汗，无奈道：“这庄子上的人还真热情。”
想起谢止渊跟谁都有说有笑的模样，桑窈看向抱着一堆果子的谢止渊，笑道：“你经常上着果园来？我看他们都很敬重你。”
“偶尔来视察一次，果园里的工人都是心性淳朴之人，是他们待人真诚，并非我多么值得敬重。”
桑窈忍俊不禁，谢止渊见她满脸笑容，问道：“什么事笑成这样？”
桑窈摇摇头：“我只是没想到，会有人说自己没有多么值得敬重。”
谢止渊失笑：“实话罢了。”他用衣袖擦净一个梨子，递给桑窈，“尝尝？”
桑窈接过梨子，咬了一口，果肉清脆，汁水清甜，她惊喜地睁大眼：“好吃，这梨子真甜。”
二人慢慢爬上山，谢止渊看着那些在果园里劳作的人，道：“这里的人干活认真，将这果园照料得很好。他们都是当初从西北逃难来的人，当初这里还是一片荒地，是祖母做主，将他们带进这个庄子，给了他们一片栖息之地。我之所以说我并没有那么值得敬重，是因为我知晓，他们对我的敬重，是祖母的缘故，我是沾了祖母的光。”
微风袭来，吹起满园的清香，她轻嗅着这令人心旷神怡的果香，舒适地眯起眼。
“祖母的大义，我也有所耳闻，她确实是个值得敬重的人。”
二人在山上漫步，桑窈方才的郁闷消散不少，她看向谢止渊，轻声道谢：“多谢，到这儿山林里走走，心情确实好了不少。山野之旷达，清风之潇洒，所及之处，皆是自由。我很喜欢这里。”
谢止渊轻笑一声：“见你开怀，就不算白来。”
桑窈本想直接回城里，但庄子里的人太过热情，她和谢止渊商议一番，决定留下来用晚膳。
桑窈坐在木凳上吹着晚风，谢止渊站在不远处，与庄子上的管事商议账本的事。
她静静发着呆，身侧的衣摆突然被人拽了一下，她回过头，看见一个梳着双丫髻的小女孩。
桑窈莞尔：“怎么了小妹妹？”
小丫头羞涩一笑，递给桑窈一朵小白花，甜糯糯道：“阿姐，给你花花。”
桑窈惊喜地接过，摸摸她圆滚滚的脑袋，“谢谢，我很喜欢。”
桑窈敏锐地闻到她身上有股药味，担心道：“你受伤了？”
小丫头抬起手给她看，她手背上有道伤痕，看着像擦伤，桑窈轻轻抚过伤口周围，伤口已经涂上了药膏。
“擦过药，很快就会好了。”桑窈有些惊讶，“庄子上有大夫吗？”
路过的工人闻言随口道：“少夫人，最近我们庄子上来了个医女，心肠很好，替我们看病不收钱嘞！”
桑窈摸摸小丫头的脸，“哦？这位医女在何处？”
工人四处看了下，冲不远处的一道白色人影喊道：“竹玥医女，我们少夫人想见见你！”