“陛下……您不知道……”她抽噎得几乎喘不上气，“自从苏姐姐……替您挡了那一箭……我夜夜都做噩梦……”
她的声音破碎得不成调，往日如珠玉般清丽的嗓音此刻却是沙哑颤抖。
“梦里……您总是……总是被人……”她说不下去了，猛地扑进他怀里，眼泪浸透了他的衣襟，“我……我受不了……我真的受不了……”
鼻涕蹭在他的龙纹锦袍上，可她已顾不得什么仪态。什么汴京第一花魁的优雅，什么倾国倾城的姿容，此刻统统抛到了九霄云外。她只知道，若他有个闪失，她活不下去。
林木森没有笑她。
他只是一手抚着她的后脑，一手轻轻拍着她的背，像安抚受惊的孩童。他的唇贴在她发顶，低声道：“朕知道，朕都知道……”
李师师仰起脸，鼻尖通红，泪水糊了满脸，连睫毛都湿漉漉地黏在一起。这般狼狈的模样，却比任何时候都真实。
“您……您别笑话我……”她吸了吸鼻子，羞赧地别过脸。
林木森却捧住她的脸，拇指轻轻拭去她唇边的泪痕和湿漉，柔声道：“朕怎会笑话你？这是朕的师师……最真的样子。”
李师师怔了怔，忽然“哇”的一声，哭得更凶了。
这一次，她不再压抑，也不再顾忌。她哭得像个孩子，仿佛要把所有的恐惧、心疼和不舍，统统哭给他听。
而林木森，只是静静地抱着她，任由她的泪水打湿胸膛。他知道，这世上，再不会有第二个人，为他哭到如此不顾形象。
也再不会有第二个人，让他心疼至此。
回到屋内，林木森命小翠打来一盆温水。他亲自试了试水温，而后握住李师师冰凉的玉足，轻轻放入水中。
“嘶……”她脚趾微蜷，却被他牢牢按住。
“别动。”他低声道，指尖轻柔地抚过她的脚背，一点点洗去尘泥。
水波荡漾间，他的目光落在她脚踝处的一道疤痕上——那是上次守城之战时，她随他登城杀敌时，被金军所伤的。
林木森指尖一顿，心口蓦地一疼。
他俯下身，唇轻轻贴上那道疤痕，沿着她纤细的脚踝，一路吻上小腿。
李师师身子微颤，呼吸渐渐急促，原本紧绷的神经，终于在他的温柔中一点点松懈下来。
“陛下……”她轻唤一声，声音里带着哽咽。
林木森抬眼，对上她泛红的眼眶，低声道：“我在，一直都在。”
窗外，月色如水，风声渐息。
秦福踏着晨露赶回汴京秦府时，正撞见府门悬挂的白灯笼在秋风里摇晃。秦府法人二管家秦安披麻戴孝地迎上来，哭腔里带着真真切切的悲怆：“大管家你可算回来了！老太爷...老太爷昨夜殁了！\"
\"什么？！\"秦福怀里揣着的金国回执突然变得滚烫。他踉跄着冲进灵堂，只见秦王氏正伏在棺木上痛哭，而秦桧长兄秦松已经写好《乞丁忧疏》，墨迹未干的奏章就摆在供桌上。
\"快！八百里加急给二爷送丧报！“秦松红着眼睛催促，抬头看见秦福时猛地愣住，”你...你不是随仲弟在太原？\"
秦福腿一软跪在灵前，袖中密信\"啪嗒\"掉在地上。他手忙脚乱去捡时，发现秦王氏止住了哭声，正死死盯着他手中露出半截的狼头火漆印。
\"夫人......\"秦福冷汗涔涔，却见秦王氏突然扑到棺前嚎啕：\"老太爷啊！您走得真是时候啊！\"
这一嗓子哭的秦松莫名其妙，却让秦福醍醐灌顶，这不正是相爷要的\"家中有事\"吗？
垂拱殿里，林木森指尖轻轻敲着《秦氏兄弟丁忧疏》，忽然轻笑出声：\"倒是巧了。\"他想起三日前皇城司的密报，说看见秦府管家鬼鬼祟祟地出了太原，去向不明。
\"准奏，\"朱笔落下时，他特意在\"秦桧\"二字上顿了顿，\"传旨，着秦桧即刻交卸军务，回籍守制。\"
待宣旨太监退下，他从暗格里抽出一卷太原布防图，正是秦桧参与修订的那版。
他将狼毫蘸了朱砂，在几处关隘重重画圈：\"八百里加急给张孝纯，照第二预案调整防务。就说......金人最近喜欢在雁门关外打猎。\"
太原军营里，秦桧接到丧报时正在给完颜宗望写密信。他盯着\"父丧\"二字看了许久，突然把信笺凑到烛火上烧了。
\"相爷？”仆人见他反常，却见秦桧露出如释重负的笑容：\"备马，本相要星夜奔丧。\"
他望向汴京方向，暗自庆幸，这突如其来的丁忧，倒成了全身而退的台阶。
而在皇城司的密档里，掌书记正在\"秦桧\"名下添注：\"宣和八年九月，父丧去职。疑与金人联络中断，然......\"老西军掌笔的笔锋在这里顿了顿，补上天子的口谕：\"纵虎归山，方见虎穴。\"
秋风卷着纸灰飞过汴梁城头，守军正在更换新的旗语密码。没有人注意到，一个辽东口音的货商在秦府后门徘徊片刻后，转身消失在漕运码头的薄雾中。
御花园的桂花第三次飘香时，林木森终于踏进了久违的凤仪殿。郑皇后正在熏笼前熨贴官家冬日要用的护膝，抬头见天子站在珠帘外徘徊，忍不住轻笑：\"官家是要学汉成帝偷看合德沐浴么？\"
\"梓童...\"林木森掀帘而入，罕见地搓了搓手，\"朕有事相商。\"
郑皇后瞥见他袖口沾着的胭脂，一看就是撷芳苑特制的醉芙蓉色，她了然地放下熨斗：\"可是为李姑娘的事？\"
\"你都知道了？\"林木森愕然。
\"满京城谁不知道？\"郑皇后用银簪拨亮灯花，\"那孩子为救官家，赤着脚在雪地里追了三里路的刺客。\"她忽然叹气，\"只是祖宗规矩......\"
皇后知道皇上和李师师所有的事情，她知道自己是根本拦不住皇上的决断。而皇上来询问她，只是要让她给出主意的。