地图上的金光逐渐凝固，形成一道清晰的裂隙。叶凌霄收回悬在半空的手指，指尖仍残留着灵力回流的微麻。沈清璃的掌心缓缓从他腕侧移开，两人经脉中那股双轨共振的余波尚未完全消散。
叶凌霄缓缓收指，灵力自指尖一寸寸抽离。他另一手已探向地图边缘，动作轻而稳，像从深潭中提一缕不惊波澜的丝线。沈清璃同时收掌，气息下沉，神识自织纹中撤离。兽皮地图的金纹随之暗淡，裂隙轮廓却已定型，不再闪烁。
“路径已定。”叶凌霄低声说，声音压在震动未散的空气中。
沈清璃不答，只将地图卷起，动作利落。叶凌霄接过玉匣，匣盖微启，她将地图塞入其中，灵力一绕，封印符纹在匣口成形。玉简被收回怀中，贴身藏好。两人对视一眼，无需言语，起身整理行装。
叶凌霄迅速背起行囊，手指在腰间短刃的刀鞘上轻轻敲击两下，发出清脆的声响，确保武器稳固。
沈清璃将最后一枚精心绘制的护心符贴于衣内，指尖轻触符纸边缘，一缕灵力瞬间激活符文，符面微光一闪即逝，只留下一丝淡淡的温暖。
营地中遗留的杂物尽数收净，火堆早已熄灭，余灰被一脚扫平。他们站定在原地，目光投向裂隙所指的方向——那片位于东谷与西林交界的狭窄山隙。
就在此时，地面猛地一沉。
地面猛地一沉，仿佛整片大地被一只无形的巨手狠狠拽下，叶凌霄和沈清璃瞬间失去平衡。紧接着，第二波更为猛烈的震荡自地底深处狂涌而出，整片山岩仿佛被巨兽翻身般发出刺耳的撕裂声，震耳欲聋。
叶凌霄瞳孔骤缩，左手瞬间横扫，将沈清璃拉向自己身后。两人尚未稳住身形，第二波震荡已至，自地底深处涌出，如巨兽翻身，整片山岩发出刺耳的撕裂声。
灵力场在瞬间扭曲。叶凌霄感到经脉中灵力逆冲，像被无形之手攥紧又猛然松开。他咬牙，强行切断体内灵力循环，避免反噬入腑。沈清璃反应极快，右手一扬，玉匣已被她揽入怀中，左手迅速在匣外叠加三层封印。她半蹲下身，背脊绷直，借地面震颤判断力道来源。
头顶岩壁轰然崩裂，碎石如雨坠落。一棵古树被连根掀起，横砸向他们原定出发的位置。叶凌霄拽着沈清璃疾退三步，脚跟刚稳，地面又是一震，裂痕自他们方才站立之处裂开，深不见底，热浪裹挟着硫浊之气喷涌而出。
“不是自然震。”叶凌霄低喝，掌心贴地，五指张开，感知震动频率。
他闭目，神识不外放，而是以五拍节律为尺，丈量地动周期。第一波，五息；第二波，四息半；第三波，四息。每一次间隔缩短，强度递增，且震源呈螺旋推进，非地脉自然涌动。
“引脉术。”他睁眼，声音冷如铁刃，“有人在催动地脉，节奏与我们破解地图的节律相似——是冲着路径来的。”
沈清璃已从袖中取出一枚青纹符，符纸边缘刻有细密回环纹路。她将符贴于地面裂口边缘，指尖一点，符纸燃起幽青火焰。火光映出地下灵力流向——确为螺旋状，且正以他们所在位置为中心，层层收紧。
“目的不是杀我们。”她迅速收手，符火自灭，“是逼宝物出声。”
话音未落，怀中玉匣突然轻鸣一声，匣身微颤，仿佛内部有物正在苏醒。沈清璃脸色一变，立刻将匣子交予叶凌霄：“你控节律，我开路。”
叶凌霄接过玉匣，抱于胸前，右手覆上匣盖，灵力缓缓渗入。他不再压制，而是以“轻触第五拍”的方式，模拟那日共振时的克制节奏，一圈圈平复匣内波动。玉匣鸣声渐弱，震动减缓。
沈清璃已跃至前方十步，双手结印，灵力自掌心贯入地面。一道银线自她指尖蔓延，如犁开焦土，在崩塌的乱石间划出一条狭窄通道。通道两侧碎石仍在滚落，但她所引灵力形成短暂支撑，勉强可容一人通过。
叶凌霄紧随其后，脚步未乱。他左手护匣，右手随时准备应对突袭，目光扫视四周。山体仍在震颤，但频率已缩至三息一次，地面裂缝如蛛网般蔓延，热气蒸腾，视野模糊。
他们距前方一处岩凸仅剩十余丈。那是一块自山体斜出的巨岩，下方形成天然遮蔽，是目前最近的避难点。沈清璃加快脚步，灵力再次输出，加固通道末端。
就在叶凌霄踏入通道最后一段时，玉匣突然剧烈一震。
他心头一紧，灵力立刻调整，却发现匣内波动并非失控，而是某种回应——仿佛宝物感知到了地底的灵力螺旋，正试图与之共鸣。
“不能让它响。”沈清璃回头，声音紧迫。
叶凌霄深吸一口气，灵力自丹田提至掌心，不再模拟节律，而是以极细一缕，直接压入匣内第五拍对应的位置。那是他们破解地图时最关键的“空缺节拍”，如今被他用灵力轻轻填补，既不完全填满，也不彻底断开，形成一种静默的压制。
玉匣震颤渐止。
沈清璃已抵达岩凸之下，转身伸手：“快！”
叶凌霄发力冲刺，地面在脚下裂开，碎石滚入深渊。他纵身一跃，沈清璃一把抓住他手臂，将他拽入遮蔽处。两人刚落地，身后整片营地连同那条临时通道轰然塌陷，烟尘冲天，碎石如暴雨砸落岩壁，震得遮蔽处簌簌掉灰。
叶凌霄靠坐在岩壁上，玉匣仍抱在怀中，匣身已不再鸣响。沈清璃半跪于前，掌心按地，感知地下灵力是否仍在逼近。震动仍未停止，但频率再次变化——由三息一次，骤然缩短至两息。
“它在加速。”她低声道。
叶凌霄盯着玉匣，忽然察觉不对。他缓缓掀开匣盖一线，目光落向地图。
地图上的金纹裂隙，原本静止不动，此刻竟在微微脉动，如同呼吸。