【磷火辨疑】——
人们常说的鬼火，其实就是磷火。《博物志》里说它是战场上的鲜血化成的，这说法并不对——天下之大，哪能处处都有战场遗留的血呢？
依我看，所谓的“鬼”，不过是人死后残留的一缕气息罢了。鬼属阴，可这残留的气息偏偏带了点阳气。当这缕阳气被周遭的阴气困住、郁积起来，就会凝结成可见的光。就像雨水的气息阴寒至极，能化作萤火虫的微光；海水的气息阴重，也会燃起海上的阴火，都是这个道理。
磷火多半在秋冬时节出现，到了春夏就少见了，这是因为秋冬阴气凝重，阳气易被裹住；春夏阳气升发，阴气四散，那点微光自然就散了。若是春夏里也见到磷火，要么是在久无人居的幽房废宅，要么是在深不见底的岩穴幽谷——这些地方阴气常年盘踞不散，才能留住那点光。
寻常磷火总出现在平原旷野、沼泽湿地，也不是没缘由的：阳气寄存在阴气里，土地本属阴，水也是阴类，磷火往这些地方凑，算是依着自己的本类行事。
先兄晴湖曾跟沈丰功年丈夜里赶路，却见磷火飘在高高的树梢上，青荧荧的像支火把——这景象可是从来没听说过的。李贺有诗说：“多年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起。”想来他或许也曾见过这般奇异景象，才写下这样的句子。先兄那晚见到的，说不定就是树精木魅弄出来的动静吧？
【碧砚题诗】——
有个商人带着一方硕大的砚台来售卖，那砚台颜色是纯粹的碧色，上面点缀着点点红斑，红得像血一样，看着倒有几分奇异。有人拿水来试了试，想研磨出墨，却发现石面滑溜溜的，根本不吸墨，也挂不住墨痕，显然不是块合用的砚材。
再看砚台背面，竟刻着一首长歌，字迹倒也苍劲：“祖龙奋怒鞭顽石，石上血痕胭脂赤。沧桑变幻几度经，水舂沙蚀存盈尺。飞花点点粘落红，芳草茸茸挼嫩碧。海人漉得出银涛，鲛客咨嗟龙女惜。云何强遣充砚材，如以嫱施司洴澼。凝脂原不任研磨，镇肉翻成遭弃掷（原注：有客人问起“镇肉”的说法，注解说：“出自《梦溪笔谈》。”）。音难见赏古所悲，用弗量才谁之责。案头米老玉蟾蜍，为汝伤心应泪滴。”
诗后题着一行小字，说的是“康熙己未年重阳节，餐花道人降乩之时，偶然有人拿这方不起眼的砚台来求题字，便立刻挥笔写下了这首长句，于是把它刻在砚台背面，好记下这件异事。”落款只有“奕燽”两个字，没写姓氏，谁也说不清这奕燽是谁；那“餐花道人”，更是查不到任何踪迹。
细品这诗里的词句，满是感慨和抑郁，一点不像仙人说的话，倒像是怀才不遇的人在发牢骚。想来，这题诗的，恐怕是个有才却不得志的“才鬼”吧。
商人给这砚台开价十两银子，有人还价四两，他头摇得像拨浪鼓，说什么也不肯卖。后来再问起这砚台的去向，商人才说，被四川一个县令买走了——至于那县令买去是当稀罕物赏玩，还是真当砚台用，就没人知道了。