缅甸边境的丛林湿热难当，瘴气像化不开的浓墨，黏在人皮肤上。小燕子用树枝拨开挡路的荆棘，忽然瞥见草丛里闪过一点银光——是尔康常戴的那枚玉佩。她心头一紧，刚要喊尔泰，就被他按住肩膀。
“嘘……别出声！”尔泰紧张地压低声音，仿佛生怕被人听到一般，同时他将手中的箭头小心翼翼地指向不远处的营帐。那营帐外，几个身着清军军装的人正围坐在篝火旁，窃窃私语着什么。
火光映照下，这些人的面容若隐若现，但为首那人脸上的一道深深刀疤却异常显眼，在跳跃的火光中显得格外狰狞。尔泰定睛一看，心中猛地一震——这不正是前世暗算尔康的副都统巴朗吗！
“等尔康将军明日巡查阵地，就在峡谷设伏，到时候就说他中了缅军的圈套。”巴朗舔了舔嘴唇，“老佛爷说了，事成之后，这云南提督的位置就是我的。”
小燕子攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。尔泰拉着她退到密林深处，低声道：“看来老佛爷连军方都安插了人手。”他从怀中掏出信鸽，迅速写好字条绑在鸽腿上，“我让尔康假装中计，引他们露出更多同党。”
次日清晨，尔康果然带着小队进入峡谷。巴朗的人马刚要动手，两侧山坡突然滚下巨石，尔泰率领的伏兵从林中杀出。小燕子握着软鞭缠住一个叛军的手腕，借力腾空踹向另一个人的胸口，动作比前世利落了不知多少。
混乱中，巴朗举刀刺向尔康后背，小燕子想也没想就扑过去挡在前面。眼看刀锋就要及身，尔泰突然扑过来将她推开，自己却被划开一道长长的口子，鲜血瞬间染红了玄色劲装。
“你又来！”小燕子眼眶通红，一边帮他包扎一边跺脚，“不是说好换我护你吗？”尔泰笑了笑，刚要说话，就听见尔康喊道：“巴朗招了，他说老佛爷还打算在回京的路上对皇上动手！”
众人脸色骤变。此时恰逢乾隆要南巡，若是路上出了岔子……小燕子突然想起什么，从行囊里翻出那半截玉簪：“这个簪子，我之前查过，是老佛爷赏赐给前朝公主的，后来不知怎么落到了李德全手里。”
尔泰眼睛一亮：“公主？难道是端敏公主？她一直对皇上不满，要是和老佛爷勾结……”话未说完，远处传来马蹄声，是京城来的信使。
信是紫薇写的，说老佛爷最近频繁召见端敏公主，还调了不少护卫到行宫周围。小燕子一拍大腿：“不好，皇上南巡的第一站就是端敏公主的府邸！”
尔泰立刻让人备马：“我们必须赶在皇上去之前拆穿他们的阴谋。”他翻身上马，却被小燕子拉住缰绳。“这次我骑马比你快。”她翻身上了另一匹黑马，回头冲他笑，“你看，我真的能护你了。”
马蹄扬起尘土，朝着南巡的队伍疾驰而去。阳光穿透瘴气，照在他们紧握的手上，仿佛连命运都在这一瞬，透出了光亮。