归墟号在壶口瀑布的观景台降落时，差点被咆哮的水雾掀翻。陆星辰扒着舱门往下瞅，船底离翻滚的浊浪就差半米，黄色的水花 “哗啦啦” 溅满船身，安安抱着颗稻谷，“啪叽” 摔在湿漉漉的岩石上，谷粒 “嗖” 地飞出去，正好砸中只在岸边觅食的麻雀，吓得那小家伙 “扑棱棱” 撞进防护栏，翅膀上的羽毛都掉了两根。
“这破地方比元阳梯田还闹腾！” 陆星辰拎着安安的后颈把它提起来，小家伙浑身沾着泥沙，活像个会动的泥丸子，“再这么折腾，归墟号得装个防风罩了。” 焰心正举着相机，对着 “黄河之水天上来” 的壮观景象拍照，头发被水雾打湿贴在脸上：“别管船了，快看这瀑布！水黄得像橙汁，声大得能把耳膜震破，比演唱会还震撼。刚才我在龙槽边拍照，差点被突然涨起的水沫子浇成落汤鸡，新买的镜头都进水了。”
个戴羊皮帽的老汉，扛着把铁锨，从龙王庙的方向走来，看到归墟号，惊讶得手里的烟袋锅都掉了：“你们就是灵净事务所的吧？我是瀑布守护队的老秦，临汾来的王队长让我在这儿等你们。” 他指着瀑布下游的方向，“那地方邪乎得很，前几天我巡滩，突然看到水里冒黑烟，像条黑龙在浪里钻，撒网捞上来些黑色的碎块，看着像烧焦的塑料，碰着就沾手。”
往龙槽走的路上，老秦用铁锨拨开脚下的碎石，石片 “咔嚓” 掉进水里：“这壶口瀑布是黄河的咽喉，水流从几十米高的地方砸下来，力道能把石头凿成窟窿。老辈人说河里住着河神，管着水势大小、泥沙清浊。前儿个夜里，守夜的小伙子说听到瀑布里有号子声，‘嘿呦嘿呦’跟纤夫拉船似的，举着手电筒去找，只见月光下的浪尖上站着个黑影，披着蓑衣拿着篙，天亮就看到岸边多了块被冲上岸的巨石，上面还留着篙印。”
林悦的扫描仪 “嘀嘀” 乱响，屏幕上的能量波像惊涛骇浪般起伏，她扯着嗓子喊：“能量源在龙槽的最深处！这波动太狂暴了，有泥沙的厚重味，有水雾的湿润感，还有岩石的坚硬气，混在一起像碗滚烫的小米粥。不过这能量里裹着股机油味，机械联盟肯定在这儿搞了小动作，说不定想炸堤！”
刚走到龙槽边缘，就闻到股浓烈的土腥味，混合着水雾的清新。岸边的岩石缝里嵌着个黑色的装置，像块贴在石头上的膏药，正 “滋滋” 地往水里释放着什么，接触到装置的河水突然变得湍急，原本规律的瀑布变成了乱流，连旁边的岩石都开始震动，防护栏上的螺丝都松动了。
“是他们的水流增幅器！” 陆星辰踩着湿滑的岩石，混沌之刃的符文在水雾里闪着光，“这群疯子想放大黄河的冲击力，把沿岸堤坝冲垮！” 安安突然对着龙槽狂叫，小爪子指着水下的黑影，强光手电照过去，只见浑浊的水里有个巨大的身影在游动，掀起的浪花比人还高。
亮亮展开翅膀，金色的光芒穿透水雾，众人这才看清，龙槽中央站着个由黄河水和泥沙组成的身影，下半身是奔腾的浊浪，上半身是黄色的水雾，头发是飘逸的水带，手里握着根礁石法杖，杖头的岩石被水流冲刷得光滑圆润。“是河灵！” 老秦突然往后退了两步，“老祖宗说黄河里住着河神，这肯定是他显灵了！”
河灵突然举起法杖，瀑布 “哗啦” 一声掀起巨浪，他指着装置的接口，众人这才发现，接口连接着个隐藏在岩石后的机器，正 “嗡嗡” 作响，把吸收的水流能量变成黑色的液体，顺着石缝流进河床，接触到液体的岩石迅速风化，像被酸腐蚀过一样。
“又是机械联盟的破烂！” 焰心把刚捡的黄河石往兜里一塞，长鞭带着火焰甩出去，缠住装置的接口，“给我拔出来！” 火舌顺着管道蔓延，黑色液体 “噼里啪啦” 炸成黑烟，装置 “哐当” 一声掉进龙槽，在急流里打了个转就被冲走了，溅起的水花把周围的游客吓得尖叫。
河灵的身影渐渐变得清晰，水流更有序，水雾更洁白，他对着众人鞠躬，法杖指向松动的岩石，风化的石面慢慢变硬，松动的防护栏自动归位，连被安安踩掉的石块都重新粘在岩壁上，严丝合缝像没动过一样。
个穿工程服的人突然从发电站后面钻出来，手里举着个遥控器，对着河灵冷笑：“没想到这破瀑布的能量这么强，装上水力转换器后，能把黄河变成武器！只要我按下按钮，整个壶口瀑布的水流都会变成高压水枪，把下游的城市都冲成废墟，到时候……”
话没说完，安安突然叼起块沾着泥的鹅卵石，精准地砸在遥控器上，那玩意儿 “嗖” 地飞出去，掉进瀑布的漩涡里，“咕嘟” 一声沉了底，水面上冒起串气泡，像在煮黄河水。假工程师吓得想往公路跑，被亮亮一翅膀扇在防护栏上，“嗷” 地一声抱住栏杆不敢动，工程服被水雾打湿，贴在身上像幅紧身画，安全帽掉下来露出被泥沙糊住的脸。
“光暗?净化阵！” 陆星辰将混沌之刃插进龙槽边的岩石，金色和黑色的光芒顺着河床蔓延，河灵突然将礁石法杖指向天空，壶口瀑布的水流突然变得平稳有力，所有被污染的河水都变得清澈了些，机械联盟藏在其他岩石后的装置残骸在光芒中融化，零件 “叮叮当当” 掉进黄河，被水流冲刷成圆石，成了河床的一部分。
中午的时候，老秦请他们在岸边的窑洞吃农家饭，黄河大鲤鱼 “香喷喷” 的，油糕 “甜滋滋” 的，还有小米粥就着腌菜，暖得人心里发热。焰心抱着个粗瓷大碗，吃得鼻尖冒汗，鱼刺掉在衣服上也不管：“比元阳梯田的竹筒饭还够味！这鱼肯定在急流里长大的，肉嫩得没刺！”
安安抱着块黄米糕啃得欢，糕渣从嘴角掉下来，像撒了把碎金子，还不忘往青青嘴里塞一块。小火凤凰站在灶台边，对着炖鱼的铁锅喷火玩，火苗在蒸汽里变成金色，吓得老秦的孙子赶紧往灶里添柴，“哗啦” 一声劈柴压住了火，气得小火凤凰对着他吐舌头，差点把他的虎头帽烧了个洞。
归墟号升空时，陆星辰回头看了一眼 —— 河灵站在瀑布中央的礁石上，礁石法杖插在水里，黄河水和泥沙组成的身影在阳光下闪着光，像座流动的黄河图腾。老秦和守护队的人们在岸边挥手，安塞腰鼓的声音 “咚咚” 传来，像是在为他们送行，壶口瀑布的水流继续咆哮着奔向下游，带着黄土高原的豪迈。
“下一站去哪？” 焰心剔着牙，打了个带着鱼香味的饱嗝，“我听说长江三峡也特别壮观，瞿塘峡巫峡西陵峡连在一起，比壶口瀑布还气势磅礴，说不定也有河灵，咱们去转转？” 林悦调出扫描仪，屏幕上的能量波指向东南：“浙江的乌镇有异常能量反应，像是小桥流水和古镇烟火在交融，能量强度比壶口瀑布还高，带着股河水和蓝印花布的混合味。”
陆星辰握紧混沌之刃，刀身的符文与河灵的黄光交相辉映：“去乌镇！看看那江南水乡的温柔，是不是藏着更细腻的生命能量，像河灵守护黄河奔腾一样，守护着水乡的宁静与诗意。” 亮亮展开翅膀，载着众人往东南飞去，安安趴在他肩膀上，小爪子把玩着块从黄河捡的鹅卵石，石头上的水纹在阳光下流转，像是把黄河的磅礴力量都装在了里面。
归墟号的引擎发出平稳的轰鸣，穿过黄土高原的沟壑时，陆星辰仿佛看到河灵在黄河里留下的能量轨迹，像大地的血脉，输送着中华文明的力量。他知道，真正的力量不是狂暴的破坏，而是像黄河这样，在奔腾中孕育生机，在咆哮中传承文明，而他们的冒险，就是为了守护这份跨越千年的黄河精神。
“乌镇，我们来了。” 他轻轻推动操控杆，飞船朝着东南的方向飞去，阳光洒在归墟号的船身上，瀑布的水雾渐渐被风吹散，露出光暗合金的本来色泽，与亮亮的翅膀交相辉映，构成一幅流动的画卷。这一次，他们要探寻的，是那些水乡小巷里藏着的温柔密码，以及守护它们的诗意力量。