珍珠岛的黑市，坊市外沸腾的喧嚣被一道无形薄膜截断，骤然沉寂。取而代之的，是低沉而诡秘的呼吸声，如同巨兽潜伏。空气里，腥甜的草药、腐朽的妖骨、冰冷的精铁混杂，一股股灵力热浪时不时地撞上周身，是那些隐藏在斗篷下，只露出一双贪婪或警惕眼睛的修士们，无声的神识交锋。林宏默默地在人群中穿梭。他的目光，不着痕迹地扫过每一处摊位，如水波般轻轻荡漾开去，感应着深藏于这些物什背后的，超越凡俗的灵蕴。他想要的，不是那些能换取灵石的寻常材料，而是能点燃《万化宝鉴》潜能的稀世奇物，是那些能指引他触摸更高法则的微弱光芒。
他的视线在琳琅满目的光影中流淌，一股股古老、庞杂的气息冲刷而过。他看到角落里，一株罕见的灵草正散发出幽微的蓝光，草叶边缘的细小绒毛甚至在空气中微微颤动；也瞥见一张符箓，笔触诡异，似有无形的怨念萦绕其上；甚至有被封印在水晶中的妖魂，在里面无声嘶吼，挣扎着欲破石而出。这些，都未能在他的心湖中激起哪怕一丝波澜。直到他拐过一个拐角，眼前出现一个堆满了残缺器物和古老玉简的摊位。
摊主是个背部佝偻的老者，浑浊的双眼垂落在手中擦拭的一件破旧法器上，对来往的客人仿若未闻，周身散发着一层薄薄的倦怠。然而，当林宏的目光落在其上，一张泛黄、边缘焦黑的残缺图纸时，他的脚步，像被无形的力量吸住，骤然顿住。
图纸上，描绘着一具人形傀儡的局部结构。那线条，森冷，机械，一股不祥的寒意顺着视线爬上指尖。模糊的文字在纸页角落蠕动，勾勒出“灭灵战偶”四个字。这个名字，像是某种古老的咒语，无声地撞击着他的灵识。他的《灵犀诀》在这一刻发出无声的警报，清晰地勾勒出这傀儡核心驱动的邪恶轮廓：需要以活物生魂为燃料，通过扭曲的魂阵，转化成澎湃的动力。一种被正道修真界明令禁止的炼制手法，其背后，是无法洗净的血腥，以及纠缠不休的怨念与因果。
林宏的目光从图纸上的邪恶符文上掠过，没有一丝停留。他所追求的，是生命的流转，是道法的演化，而非毁灭与奴役。然而，他却被图纸上标示的，用于构建傀儡核心驱动单元的一种特殊合金吸引住了。那合金被命名为“虚空暗金”，即便图纸残缺不堪，他也能从潦草的批注中，隐约窥见其材质渊源和初步提炼方法。
“虚空暗金……”林宏的唇角无声翕动，喉间像含了一块冰。他的“初生道域”在这一刻产生了强烈的共鸣，一股奇异的波动，仿佛从指尖直冲识海，让他体内隐隐发烫。这是一种介于虚实之间的金属，其独特之处，在于能轻微扭曲周围的空间，从而提供超越常规的强大驱动力。这股波动，像一把钥匙，正试图开启《万化宝鉴》中，某种关于空间属性的全新可能。
“道友眼力不凡，竟能看中此物。”就在林宏沉浸于那股奇异的共鸣中时，一个带着淡淡笑意的声音在他耳边响起。声音轻柔，却像一道闪电，劈开了林宏周身的伪装。
他心头一颤，空气在身后凝结，一股莫名的压迫感如影随形。他猛地转身，却见身侧不知何时多了一个人影。那是个身着灰色长袍的中年男子，面容普通，气息内敛，看起来像个寻常散修，但他站在那里，却仿佛与周围环境融为一体，没有留下丝毫破绽。最让林宏呼吸微滞的是，他的《灵犀诀》感应过去，如同泥牛入海，只模糊地触碰到一股深不可测的力量，如同冰山一角，远超金丹初期所能企及。
“阁下是？”林宏的声线未变，眼底却像冰面下暗流涌动。
中年男子微微一笑，拱手道：“在下姓沈，乃是‘禁地秘宝联盟’的一名使者。我等久闻道友林宏之名，特来拜访。”
“禁地秘宝联盟？”林宏眉头微挑，一丝寒意爬上心头。南海势力错综复杂，这个名字，他却从未听闻。对方竟直呼他的名讳，那语气中掩饰不住的拉拢之意，让他周身气息更加紧绷。最近在南海，最引人注目的，无非是元素潮汐秘境引发的动静，以及万妖火域斩杀四阶火麒麟之事。思及此，林宏心头微沉，元素潮汐秘境……果然，有更多泄露了。
“恕我孤陋寡闻。”林宏语气平静，没有否认，也未置可否。
沈使者也不恼，笑容反而更盛：“林道友客气了。我‘禁地秘宝联盟’行事低调，不争名利，只专注于探索那些古老而危险的禁地，寻觅其中可能存在的秘宝与传承。联盟首领玄机子大人，乃是化形初期的大能，实力通天彻地。他听闻道友在元素潮汐秘境中的惊人表现，对道友的实力与潜能深感赞叹，故派在下前来，诚邀道友加入联盟，共同探索一处即将开启的古老禁地。”
玄机子？化形初期大能？！林宏的呼吸微微一滞，心脏猛地跳动了一下。化形期，那是一座横亘在所有金丹修士面前的天堑，是修炼之道的真正巅峰。一股难以言喻的沉重感，像铅块般坠入心底。自己的“名声”，竟已传到如此高度的存在耳中，这无疑是实力的认可，却也意味着，他的一举一动，正被更高层次的目光所窥视。
“古老禁地？敢问是何禁地，其中有何凶险与机遇？”林宏没有立刻拒绝，语气带着一丝探究，如同抛出诱饵。
沈使者见林宏没有一口回绝，眼中精光一闪。他的语调，在触及“突破化形期瓶颈的线索”时，骤然紧绷了一瞬，一丝微不可察的急切从他眼底深处掠过。这细节，没能逃过林宏的感知。一股凉意顺着脊背向上爬。化形期。那是一道天堑，无数修士终其一生也无法触及的巅峰。一个如此存在，为何会如此迫切地寻找“线索”？那些从听风楼偶尔听来的只言片语，关于南海日渐躁动的暗流，关于青木盟的异动，关于玄水宫宫主口中的“旧识”，像潮水般涌上心头。它们在他意识深处，如同星辰般排列组合，最终凝聚成一个冰冷的核心：眼前的“诚邀”，不过是那座无形天堑下，一只困兽的挣扎。而他，或许只是那只困兽急于抓住的，最后一根稻草——他在元素潮汐秘境中的“表现”，显然被赋予了某种过度的意义。
“这处禁地名为‘混沌潮汐’，乃是数万年前一处古老宗门的遗址，因遭受不明灾祸而沉入海底，被混沌之力侵蚀，形成了天然的禁制。其中蕴含着数之不尽的天材地宝，以及那个古老宗门的传承！甚至有传言，其中可能藏有突破化形期瓶颈的线索！”沈使者压低了声音，语气中透着一股隐秘的诱惑，“然而，这禁地凶险异常，混沌之力无孔不入，就连金丹后期修士贸然进入，也九死一生。唯有集结诸多顶尖金丹修士，在玄机子大人的带领下，方能有一线生机！”
林宏的目光在沈使者脸上停顿片刻，那双深邃的瞳孔里，映着对方眼中闪烁的兴奋。他沉吟着，周身气息几不可闻。
“林道友意下如何？”沈使者见林宏久久不语，再次问道。
林宏抬眼看向沈使者，微微一笑：“沈使者盛情相邀，林某心领。不过，我素来独来独往，且近期刚刚建立了一方小小的根基，尚有诸多事宜需要处理。贸然加入贵联盟，恐怕有所不便。”他顿了顿，语气一转，带着一丝意味深长的语调：“不过，若贵联盟在探索禁地时，需要一些特殊的辅助，或是遇到某些难以解决的问题……林某倒是可以考虑，以‘合作者’的身份，提供一些力所能及的帮助。至于是否加入联盟，容我再斟酌一二。”
沈使者闻言，眼中闪过一丝讶异。他原本紧绷的神色渐渐放松，最终露出了笑容：“合作者……好！”他拱手道，“林道友深谋远虑，沈某佩服。既然如此，沈某便将此事禀报玄机子大人。待禁地开启之日临近，若有需要，我等自会再次联络林道友。”
他说完，从储物戒中取出一枚玉符，递到林宏面前：“此乃联盟的联络玉符。林道友何时考虑清楚，或者需要联盟协助，可随时通过此符联系。”
林宏接过玉符，指尖摩挲着它冰凉的触感，淡淡一笑，拱手道：“如此便好。”
沈使者再次拱手，随后身形淡化，悄无声息地融入了黑市的人流之中，仿佛一滴水融入了大海，瞬间消失。