楚烟罗翻了个白眼。
心中暗自腹诽这台词陈腐至极。
嘴上却恭敬道：“义父，此事必有蹊跷！”
楚孤鸿无视那嫌弃的眼神，心中暗笑。
小样，你怎么想不重要，我要的就是这个味。
随即沉声道：“令‘鳞影’加大情报收集，务必找出幕后真相。”
众人齐声应诺。
声震屋瓦，气势如虹。
话音方落，忽有侍从匆匆赶来禀报。
“启禀庄主，飞龙山庄陆庄主派人送来信件，邀您明日前往龙隐寺，与方丈一同论禅说道。”
飞龙山庄与楚孤鸿相交数载，平日里觥筹交错，把酒言欢。
然而陆霄并不知道，眼前这位好友，在这江湖面具之下，藏着何等秘密。
楚孤鸿接过信笺，指尖轻抚过那娟秀字迹。
目光如鹰隼般扫过，嘴角若有若无地勾起一抹浅笑，仿佛藏着千万个心眼子。
陆霄此人，附庸风雅，偏爱谈禅论道。
此次邀约看似寻常，可在这暗流涌动、波谲云诡的江湖中，谁又能知，这背后是否藏着不可告人的玄机？
他微微颔首，对侍从道：“回复陆庄主，就说我明日准时赴约。”
而在另一边的松涛院内，天光渐盛，日影逐渐缩短，阳光透过窗棂，在地上洒下一片片光影，像谁随手撒了一地的碎金。
药香袅袅，苏清瑶安静地坐在沈默床边，指尖轻柔地拂过他额角，动作小心得像是在触碰一碰就碎的琉璃。
她望着沈默紧蹙的眉峰，眼底满是心疼。
那眼神，柔得能把铁石心肠都化开：“昨天那刺客，有没有露出啥马脚？会不会和玄阴教有关系？”
沈默眼神瞬间凌厉起来，周身气息也跟着紧绷。
宛如一头被激怒的猛虎，沉声道：“黑衣蒙面，本来就不好认，可那腰间赤蝎纹革，和码头瞧见的玄阴教杀手一模一样！”
说完，他掌心 “啪” 地一拍床沿。
木制床架发出 “吱呀” 的抗议声，仿佛在抱怨这突如其来的 “暴力”。
“此仇不报，我沈默就不姓沈！”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近。
赵虎面色惨白，跌跌撞撞地冲了进来，发丝凌乱地黏在汗湿的额头上，胸膛剧烈起伏。
他几乎是嘶吼着喊道：“不好了！王二麻子…… 竟遭玄阴教毒手，没了性命！”
沈默的瞳孔微微一缩，手无意识地攥紧了床沿。
和王二麻子共事这阵子，虽说平日里不过是点头之交，偶尔在查案时互相搭把手。
但此刻听到这个消息，他还是感觉心里空落落的。
刹那间，记忆如潮水般涌来。
那日庙会，月光如水，灯笼如星，交织辉映。
王焕站在人群中，笑容灿烂，眉飞色舞地讲述着江湖奇闻。
那鲜活的模样，仿佛就在昨日。
而如今，阴阳两隔！
这些细碎的画面，此刻如潮水般涌来，原来那些不经意的关怀，早已在他心里种下情谊的种子。
“苏捕头没让我们那组去查，大家伙商量着，明日辰时，给王二麻子送最后一程。”
赵虎语气恳切，眼神里满是期待：“你可一定要来啊！”
沈默沉默了一会儿，缓缓点了点头。
声音低沉沙哑：“我一定到。”
待赵虎匆匆离去，苏清瑶神色凝重，缓缓开口。
“其实王焕乃是朝廷秘密组织隐鳞卫的暗探。
平日里，他深藏不露，将自己的身份隐藏得极好，想必是发现了什么惊天秘密，才招来这杀身之祸。”
“朝廷的人又如何？藏头露尾，连自己人都护不住！”
沈默怒极反笑，眼中满是悲愤，那笑声里带着无尽的嘲讽。
苏清瑶伸手轻轻按住他的手，似是要给予他力量。
轻声安抚道：“有些事情，一旦摆在明面上，就会受到各方势力的干扰，难以查清真相。
隐鳞卫暗中行动，方能出其不意，直击要害。
而且，他们所面对的敌人，大多都是江湖中穷凶极恶之徒，稍有不慎就会暴露身份，所以不得不小心谨慎。”
沈默沉思片刻，目光紧紧盯着苏清瑶，又问道：“那你如何得知这些的？”
苏清瑶心里 “咯噔” 一下，面上却还强装镇定。
微笑着说：“我父亲当捕头，和隐鳞卫多少有些往来，偶尔会交流些情报。
我从小在父亲身边，听得多了，自然就知道点儿。”
她故意没提隐鳞卫想招揽自己的事儿，不想让沈默过早担心。
沈默低头摩挲着衣角，突然想起什么，微微皱眉，眼中满是疑惑地看向苏清瑶：“不过，我前天在王二麻子身上看到了隐翠轩的重瓣栀子。
他的死，会不会和隐翠轩有什么关联？”
苏清瑶的解释在沈默耳边渐渐模糊。
他的思绪不由自主地飘回两个月前离奇死去的父亲。
同样是因为公差，同样是被那些见不得光的势力所害，如今王二麻子的死，仿佛又揭开了他内心深处那道还未愈合的伤疤。
蝉鸣刺耳，恍惚间又回到父亲教拳的夏日。
正午的阳光晒得石板发烫，沈默缓缓走向演武台。
他盯着自己的拳套，想起父亲常说：“做人要像这拳，刚正不阿，绝不向恶势力低头。”
愤怒如潮水般涌上心头，沈默挥拳砸向铁木桩。
木屑纷飞间，腰间父亲留下的青牛纹玉佩突然发烫。
“啊！” 沈默一声怒吼，接连出拳。
汗水顺着下颌滴落，在石板上砸出深色的印记。
随着每一拳的挥出，他仿佛都能看到父亲和王二麻子的身影在眼前浮现。
那些未竟的遗憾、满腔的悲愤，都化作了他拳下的力量。
第八拳轰出时，周遭的蝉鸣、风声、心跳声，竟诡异地交织成《莽牛劲》的心法韵律。
他只觉体内气血如沸，卡在经脉里的淤塞之处轰然碎裂。
识海中，半透明的水墨卷轴骤然发亮，「《莽牛劲》」条目泛起金光，墨迹如活物般剧烈流动。
╔═══════?水墨道章?══════╗
│ 命 │ 寿十七 \/ 五十 │
│ 境 │ 筋骨境?高阶（1\/100） │
│ 功 │ 《莽牛劲》(三流) │
│ 《惊雷腿》(三流) │
│ 武 │ 莽牛拳?登峰造极（31%） │
│ 惊雷腿?炉火纯青（12%） │
╚══靖安十年四月廿七午时三刻═══╝
沈默握紧拳头，感受着体内澎湃的力量。
终于明白，这不仅仅是力量的提升，更是他向这黑暗世道宣战的开始。
就在沈默沉浸在力量提升的震撼中时，龙江城衙门内，一场关乎全城安危的谋划正在紧锣密鼓地展开。
乌云不知何时已遮蔽了半边天空。
蒋知府捏着案头一叠厚厚的血案卷宗，指节因用力而泛白。
仿佛要将那卷宗捏成齑粉，沙哑的声音中满是焦虑与震怒：“玄阴教连续制造血案，先是民女失踪，接着捕快王焕横死，现在整个龙江城人心惶惶！他们究竟在图谋什么？”
周文远佝偻着背，浑浊的眼睛盯着地上的青砖。
捻着稀疏的山羊胡沉吟片刻，突然抬头，眼中闪过一丝精光：“卑职斗胆猜测，此事可能还是与盐有关！
漕帮运官盐的船只被挪用跑私活，罗家官盐交接账目对不上。
这一连串乱象背后，恐怕都有玄阴教的影子。
盐乃国之命脉，其中利益纠葛盘根错节，他们怕是觊觎已久。
卑职还听闻，黄同知手中掌握着至关重要的漕运账本，这或许就是玄阴教的目标。”
蒋知府猛地一拍桌子，震得案上的砚台都跳起了舞。
飞溅的墨汁在卷宗上晕染开一片漆黑：“何以见得？若无真凭实据，休要在此妄加揣测！
黄同知手中的账本之事，又有几分可信度？”
梁应星眼神锐利，快步上前，玄色长袍下摆扫过满地灰尘。
他从袖中掏出一张泛黄的密信，双手恭敬呈上，声音压得极低：“大人请看！
据可靠线报，玄阴教正意图染指漕运账本。
这账本记录着官盐运输的所有关键信息，一旦落入他们手中，就如同握住了龙江漕运的咽喉。
而黄同知与漕运往来密切，手中账本极有可能成为玄阴教觊觎之物。
届时，他们既能通过走私、掺假、垄断等手段操纵官盐买卖，从中获取巨额利润，满足自身经济需求；
更可借此渗透朝廷，其野心不可小觑！”
蒋知府起身来回踱步，官靴踏在青砖上发出沉重的声响。
他脑海中突然闪过昨日收到的一封匿名信，信中隐晦提及漕运账本可能存在问题，结合如今黄同知与账本的线索，一股不安的预感涌上心头。
他猛地转身，目光如炬地扫视众人：“不管他们有何阴谋，绝不能让玄阴教得逞！
周文远，你即刻联络各家货栈，务必确保漕运相关事宜安全，同时盯紧黄同知动向。
梁应星，你负责追查密信来源，把玄阴教的老巢都给我挖出来；
苏捕头，加大城中巡查力度，一旦发现玄阴教的踪影，立马将他们缉拿归案，一个都别放过！
尤其要留意与黄同知有关的异常情况。”
三人齐声领命，正要退下，蒋知府又补充道：“此事干系重大，谁都不许走漏半点风声。
若有疏忽，本官定不轻饶！”
那语气严厉得仿佛能把人冻僵，让人不敢有丝毫懈怠。