第三日寅时，天还未亮。
风从北境吹来，带着一股诡异的腥气。
我知道，这是“时间紊乱”的前兆。
议事殿外的战鼓声已经擂响，聂隐娘率部奔赴前线，而我则带着韩天、赵九十六与杨元宝等人提前布置在天枢城核心法阵周边。
那里是整座城池的能量枢纽，一旦被毁，整座城将陷入无防护状态。
“来了。”韩天站在城楼之上，眼神如鹰隼般锐利。
只见远方天际骤然裂开一道缝隙，黑影如潮水般涌出，竟是数百具泛着青光的傀儡兵！
这些傀儡兵形态各异，有手持巨斧的铁甲兵，也有身披道袍的符修傀儡，甚至还有几头高达三丈的机关兽，双眼猩红，步伐震动大地。
“幻影傀儡军……”我咬牙，“果然是冲着法阵来的。”
赵九十六冷笑一声，手中长刀一挥：“来得好，正好练手！”
他纵身跃下城墙，刀光如雷，瞬间斩断三具傀儡兵的脖子，鲜血未溅，金属碎屑已飞溅满地。
“动手！”我低喝一声。
韩天手持玄铁重盾，迎面顶上，将最前方的十几具傀儡拦下。
赵九十六紧随其后，刀锋所过，无不摧枯拉朽。
然而，真正的威胁，并不在这些傀儡兵本身。
而是隐藏在暗处的操控者。
这些傀儡并非自行作战，而是由三名“符灵师”远程操控，他们藏匿于战场外围，通过特殊的符文阵列引导傀儡行动，且每名符灵师身边都配有至少两名凝元境的护卫。
这种布局，极难攻破。
除非——
我在高塔之上悄然启动了手中的“残缺沙漏”。
刹那间，天地仿佛迟缓了一瞬。
耳边传来系统提示音：
＞ 【时间沙漏·初阶】已激活：延迟五息（冷却：一炷香）
好家伙，虽然只延迟了五息，但对武者而言，足以改变生死！
我深吸一口气，脚尖一点，身形化作一道残影，在空中划出一道弧线，直奔战场左侧的一处高坡。
那里，正是三名符灵师之一的藏身处！
对方尚未察觉我的到来，我已然欺身而入，手中短刃一甩，精准刺入其中一名符灵师的咽喉。
他瞪大双眼，手指刚要捏碎怀中的玉简，却被我一脚踢断手腕。
下一秒，第二名符灵师反应过来，正欲结印反击，但我早已算准了他的动作轨迹，直接扑上，一刀削去他的半边肩膀。
血雨纷飞中，第三名符灵师终于反应过来，疯狂催动法诀，想要重新掌控傀儡群。
可惜，他已经没有机会。
我一个翻滚逼近，掌中真气爆开，一记“碎颅掌”轰在他的胸膛，骨骼碎裂之声清晰可闻。
三名符灵师，全部击杀。
与此同时，整个傀儡军的动作瞬间混乱，像是断了线的木偶，东倒西歪，失去控制。
“干得漂亮！”赵九十六怒吼一声，一刀劈飞一头机关兽的脑袋，紧接着凌空跃起，一刀斩落，将一名试图逃窜的护卫当场劈成两截。
韩天也趁机展开攻势，以一敌二，竟将剩下的两名护卫压制得节节败退，最终一锤砸碎一人脑壳，另一人跪地求饶，却被他毫不犹豫斩首。
不到片刻，战斗便宣告结束。
战场上，只剩下残肢断臂与空气中弥漫的血腥味。
我喘着粗气，额头冷汗涔涔，体内的真气几乎耗尽。
但这五息的时间延迟，却让我完成了几乎不可能完成的任务。
我缓缓收起“残缺沙漏”，目光扫向战场中央。
杨元宝正蹲在一具傀儡旁，手中拿着一块断裂的符板，眉头紧锁。
“你看出什么了？”我走过去问。
他抬起头，神情凝重：“这些傀儡上的符文……不是出自我们这个时代。”
“什么意思？”
“它们使用的是一种远古时期的封印咒术，属于‘天地四象’体系的一部分。”他顿了顿，“而且，我还发现了一点异常——这些符文的排列方式，似乎是在模拟某种召唤阵列。”
“召唤阵列？”我心中一震。
他点点头：“没错，我怀疑……天机子正在收集‘天地四象之力’。”
我心头猛然一跳。
所谓“天地四象”，即青龙、白虎、朱雀、玄武，代表着四方神力，据说若能集齐四象之力，便可开启传说中的“混沌之门”。
那扇门之后，是一切重置的世界——旧世界的毁灭，新世界的诞生。
“也就是说……”我低声喃喃，“天机子的目标，不是仅仅控制这个世界，而是彻底抹除它，再重塑一个新的秩序。”
杨元宝沉重地点头。
我握紧拳头，指节发白。
这个疯子……
但他还没完成，我们就必须阻止他！
“立刻传令下去，加强四象石碑所在区域的防御。”我当机立断，“同时，调派人手，搜查所有可疑符文痕迹。”
就在这时，远处一道身影疾驰而来，正是钱九十八。
她一身劲装，脸上不带一丝情绪，来到我面前单膝跪地：“林缚，有何吩咐？”
我看着她，
“立刻出发，前往西境，目标是‘白虎石碑’。”我说，“我怀疑天机子的第一步计划，就是夺取它。”
她点头：“明白。”
我望向北方，寒风呼啸。
“至于玄冥冰墙……”我沉声道，“必须加固。”
话音未落，聂隐娘的声音从身后响起：“我去。”
我转头看她，她的眼神坚定如铁。
“带上孙九十七，北境交给你了。”我郑重说道。
这一战虽胜，但更大的风暴，才刚刚开始。
而在那之前，我们必须抢先一步——封锁四象之力，堵死混沌之门！
我盯着钱九十八，目光如炬。
“你即刻出发，带三名影卫前往西境。”我低声道，“白虎石碑不能有失。”
她点头，没有任何多余的话，转身便走，身影如风般消失在晨雾中。
而聂隐娘已站在不远处，一身战袍染血未干，眼神却依旧锋利如刀。
“北境的玄冥冰墙必须加固。”我走到她面前，沉声说道，“黑水之力一旦失控，整条北脉都将崩塌。”
她微微颔首：“我会亲自坐镇，孙九十七也随我一同前往。”
孙九十七是镇北军中为数不多的阵法师之一，精通寒冰封印之术，有他在，玄冥冰墙的防御体系可以提升至少三成。
“去吧。”我拍了拍她的肩膀，“若遇强敌，不必死守，立刻传讯回来。”
她看着我，忽然轻笑了一声：“林缚，你还真当我是莽夫？”
我摇头：“你是将军，更是我的战友。”
她转身离去，步伐坚定有力。
此刻，天边泛起微光，但空气中弥漫的腥气仍未散去。
战斗虽已结束，可真正的风暴才刚刚酝酿。
我深吸一口气，回头望向杨元宝。
他仍蹲在那具傀儡旁，眉头紧锁，仿佛陷入了某种深深的思索。
“你刚才说这些符文是远古时期的？”我问。
他抬头看了我一眼，点点头：“不仅古老，而且……它们像是从某个更早的时代被‘复制’过来的。”
“复制？”我心中一震。
“就像……有人掌握了时间的力量。”他说出这句话时，语气都变得有些发颤。
我心头一凛。
系统给予我的“时间沙漏·初阶”能力，原本我以为只是个小小的延迟技巧，但现在看来——
它可能是更大布局的一部分。
就在这时，脑海里突然响起一道机械般的提示音：
＞ 【警告：检测到‘命运预演’即将失效，请及时保存数据】
整个意识瞬间被拉入一片虚无之中。
下一秒，无数画面在我眼前闪现——
破碎的四象石碑、崩塌的山河、天地之间裂开的虚空漩涡、还有……那个熟悉却又令人恐惧的身影——天机子，正高悬于苍穹之上，手持一枚古老的罗盘，口中低声吟诵着什么。
画面戛然而止。
我猛地睁开眼，额头上已布满冷汗。
这不是幻觉，而是系统对未来的“预演”。
而现在，它要结束了。
这意味着……
真正的决战，已经迫在眉睫！
我咬紧牙关，握紧手中的残缺沙漏，脑海中飞快推演接下来的局势。
“杨元宝！”我大喝一声。
他猛然回神：“怎么了？”
“你还能追踪这些符文的源头吗？”我问。
他皱眉思索片刻，缓缓点头：“如果能再找到一块完整的符板，或许可以反向推演出它的来源。”
“好。”我眼中闪过一抹精芒，“那就让我们先一步，把天机子的布局打乱！”
此时，远方的天际，隐隐传来雷鸣般的震动。
大地，似乎也在微微颤抖。
我抬头望去，只见天空一角，隐约有一道极细的血色裂痕，如同蛛网般悄然蔓延开来。
我心中警铃大作——
这，才是真正的开始！