陆然望着通讯器上刚刚结束的通话界面，一时间有些愣住。
刚才得知消息时，自己几乎是下意识就拨通了宋南山的电话。
这个反应快得让他后知后觉地感到诧异。
明明不久前，他还将玩家视作对立面，可今天怎会做出这样的举动？难道在自己心底，已把那些人当成了朋友？
陆然揉了揉发紧的眉心，不再深想。
事已至此，纠结也无济于事。眼下对他而言，最大的威胁已不玩家，而是虎视眈眈的四方会。
挂掉电话后，他在椅子上静坐了许久，全无睡意。
昏黄的灯光落在摊开的白纸上，他提笔先写下“进化协会”，笔尖顿了顿，又添上“四方会”，最后在末尾写下“玩家”。
这三个名字，如同三块沉甸甸的石头，压在他此刻需要拆解的困局中央。
窗外的风卷着沙尘掠过窗沿，夜已深。
玩家的出现，就像一道骤然劈入混沌的光，给这个早已被污染侵蚀的世界，带来了剧变。
桌面上的时钟还在滴滴答答地走着，秒针划过最后一格时，数字悄然跳成了00:00。
午夜已至，新的一天，在寂静中拉开了序幕。
第二天清晨，陆然刚从短暂的休憩中醒来，立刻拨通了秦曼的电话。
只是秦曼没有带来好消息。
“我打算今天把整个罗岗城转一遍，或许能找到些蛛丝马迹。”秦曼的声音透过电流传来，带着一丝疲惫。
陆然没有犹豫：“要不要帮忙？”
“可以。”
陆然小队这周的任务仍是巡逻，他不确定今天是否会有额外的污染处理任务。
但这点顾虑很快便被打消了，秦曼已为他找好了外出的理由。如果有突发情况，第二小队会接手。
陆然来到十七楼，对另外三人简单交代了几句，说自己需要出外勤一趟。
起初三人都想跟着一同前往，可一听说是要和清理部的秦部长一起，便纷纷打消了这个念头。
“是清理部的人让我们帮忙？你怎么就直接答应了？”白宇忍不住问道。
“大家在同一个部门，互相帮衬是应该的。”陆然平静地回答。
白宇撇了撇嘴：“我们帮他们是应该的，他们给我们帮忙的时候可未必这么想。”
话音刚落，白宇的通讯器突然响了起来。他瞥了一眼屏幕，眉头猛地拧紧，毫不犹豫地摁断了通讯。
陆然没有多问，只是叮嘱道：“如果有紧急任务就打我电话，我应该就在罗岗城范围内。”
来到地下停车场时，秦曼已经等候在那里，身旁停着一辆清理中心车辆。
他原本以为会有其他清理部的同事同行，没想到竟只有他们两人。
秦曼需要时刻注意标记的味道，开车的任务落在了陆然身上。
只是陆然刚刚学会，车技如同乌龟慢爬。所幸寻找标记味道也不能太快。
陆然与秦曼本就不算熟悉，加之秦曼并非健谈之人，一路行来，车厢里始终沉默。
为了打破这份尴尬，陆然伸手打开了车载音响。
柔和的旋律在密闭空间里缓缓流淌，秦曼原本投向窗外的目光，不经意间转了过来。
“我看过你的资料，”她忽然开口，“你的基因畸变指数相当高。”
陆然坦然点头：“是。”这事无从辩驳。
“前段时间你拿了比赛第一名，”秦曼的视线落在他握着方向盘的手上，“长生药业给的奖励里，有能降低畸变指数的药剂，你用了吗？”
陆然略一犹豫后还是点了头。这个谎言早已织成闭环，容不得半分破绽。
“用了，指数确实降了一点。”他语气平静，没有丝毫异样。
秦曼眼中掠过一丝讶异：“看来长生这次的产品倒有些用处。”
陆然沉默着没接话。其实他根本不清楚那药剂的效果，剩余的五支还静静躺在冰箱里，从未开封。
但想来效果不会太好，否则张震也不会冒险与玩家进行交易。
车厢再次被寂静笼罩。
陆然选的多是宽敞的主干道，偶尔也会拐进几条小巷，确保搜索范围没有遗漏。
车窗始终开着，秦曼要时刻留意空气中是否有她标记过的气息。
已是深秋时节，即便车内开着暖气，凛冽的寒风还是顺着缝隙钻进来，卷得两人衣角微微颤动。
不多时，秦曼的脸颊便被吹得通红，接连打了好几个喷嚏。
“把窗户关上些，留条小缝行吗？”陆然侧头看了她一眼。
秦曼却摇了摇头：“不行。”
陆然便不再多言。一上午的时间，他们把整个内城区转了个遍，秦曼在几处可疑地点特意停车探查，最终却都没能确认宁臻的踪迹。
中午两人在外头简单吃了些东西，便径直赶往外城区。
这里的范围比内城区大得多，耗的时间自然也更长。
车子沿着外城区的边缘缓缓行驶，秦曼的目光在靠近高墙时忽然变了。
那里总是拥挤不堪，无数人在出入口处来来往往，像一群迁徙的蚁虫。
陆然将车稳稳停进靠近出口的停车场，拉上手刹的瞬间，听见秦曼低声说了句：“这里的气息……有点乱。”
陆然盯着窗外那道高墙，眉头微蹙：“你该不会想出城吧？”
秦曼轻叹了口气，目光掠过墙顶密布的金属墙面：“虽然不想相信，但我标记的气息，确实有延伸到墙外面的迹象。”
远处的城墙在残阳下泛着冷硬的光泽，秦曼的神色愈发凝重，“标味道很淡，但墙外的污染气息太重，说不定会干扰判断……”
“出去看看。”陆然话音未落，已经重新上了车，拧开钥匙。
这果断的决定让秦曼都愣了一下。
此刻已近傍晚，深秋的天暗得极快，城外的大道上人影稀疏，反倒有不少行色匆匆的人正往城内赶。
“拖得越久，变数越多，只要有一丝希望就不能放弃。”陆然看着前面的城门，语气平静。
特处中心的车辆享有出城特权，简单登记事由后，栏杆便缓缓升起。车轮越过大门的瞬间，陆然忽然开口：
“你仔细感受周围，我沿着这条路往前开。”
秦曼点头应下。
城外的道路比城区宽阔，少了交叉路口和红绿灯的阻碍，陆然开车车速提快了不少。
夕阳正一寸寸沉入远处的污染雾霭，给枯黄的野草镀上最后一层金红，已接近冬季，白昼吝啬，转瞬就要被黑夜吞噬。
“有线索吗？”陆然看了眼仪表盘上的时间，指针已经指向六点。
城墙的关门时间是七点，他们只剩下不到一个小时。
“还在前面。”秦曼的声音带着些微不确定，她正侧着头，脑袋已经伸出窗外。
再往前，必然赶不上关门时间了。
谁都清楚，在污染区过夜是何等凶险的事。
“你可以……”秦曼刚想提议折返回城，车子却猛地加速，把她后半句话堵在了喉咙里。
陆然踩着油门冲过一个土坡，才侧头问：“刚才想说什么？”
秦曼看着他被车灯映亮的侧脸，忽然笑了笑：“没什么，只是觉得，果然是特战部出来的人，心理素质就是不一样。”
“你专心留意。”陆然握紧方向盘，“我要再快点。”
“好。”
车速再次提升，天色彻底沉入黑暗。
城外没有路灯，只有两道惨白的车灯光柱在旷野上劈开前路，像两把不断挥舞的长刀。
四周是浓得化不开的墨色，风卷过荒野，发出呜咽般的怪响。
这团黑暗仿佛有实质，正从四面八方涌来，要将这渺小的车，连同车里的人一起彻底吞噬。
他们的前方很远的地方，突然多了一道亮光，很亮，像是一颗星星。
秦曼看着远处的灯光，“那是灯塔。”
陆然看了一眼，“嗯。”
秦曼没有说话，又继续驶离了一段时间，慢慢的他们离开了公路，向着黑暗的荒野开去。
“停车吧。”秦蔓忽然开口。
“找到了么？”陆然停下车，前面已经没有路了，大片幽暗的树林拦在前面。
这片树林是路的尽头，同时也是污染区的开端，这表明从这里之后，就是污染区的领域。
“你确定没有标定错误么？”陆然看着眼前的污染区皱着眉头问。
“你以前也怀疑过宁臻么？”
陆然没有说话，宁臻是在城里失踪的，为什么味道会污染区？
“这一路走来，这里的味道最为浓郁，她即使不在这里，也来过这里。”秦曼看着远处的黑暗，神情分外凝重。
陆然沉默。
他们没有地图，不知道污染区的规则，这样的黑夜进入污染区无异于找死。
“走吧。”秦蔓转过身，朝着车的方向走去。
陆然转过头，“你打算怎么做？要不要找荒野猎人，或者上报部长，让部长派人帮忙。”
这是私事，还是在污染区，特处中心并不负责这样的事情。
“明天我会去一趟猎人公会，也会上报，现在我们先去服务站。”
两人重新上车，陆然打转方向盘，将车子重新开回主路。
公路旁每隔一段就有指向服务站的标识，即使对路况不熟，循着路标也能轻松找到目的地。
这个服务站陆然并不陌生，上次出城时他曾在此停留过，是距离罗岗城最近的一处补给点。
服务站的大门始终敞开着，门口矗立着两台半人高的大型污染检测设备，正嗡嗡地运转着。
陆然将车停进停车场，和秦曼一同下车。
停车场里的车辆寥寥无几，晚风卷着枯草碎屑掠过地面，发出沙沙的声响。
他抬头望了眼不远处的建筑，服务站规模不大，只有一栋五层高的旅馆模样的楼房。
听说其他服务站有的大的像是一个小镇。
陆然没去过，也不知道有没有机会。
“先在这里歇一晚，明天一早再回城。”秦曼说着，便抬脚朝旅馆走去。
就在两人即将踏上台阶时，旅馆的玻璃门忽然“吱呀”一声被推开，几道身影从里面走了出来。
来人身着军墨绿色的制式军装，肩章上的银色徽章在门灯的映照下格外醒目。
这是灯塔守卫的制服。
两拨人在门口猝然相遇，皆是一愣。
陆然的目光落在为首那人身上，认出对方正是上次来此寻找高雅时见过的卫兵，名叫沈临。
卫兵中也有人认出了陆然身上的制服，低声对沈临道：“是特处中心的人。队长，这事你上报了吗？”
沈临摇了摇头，视线转向陆然，沉声问道：“你们怎么会来这儿？”
陆然正想解释自己只是临时在此落脚，并非执行公务，身旁的秦曼却先一步开口，“这里发生污染事件了？”