姜清曼打开门，只见四位神色焦急的人站在门口，手中都拿着一封信。
他们分别是李芳菲、刘掌柜、苏月明以及邓阳的亲人或朋友伙计。
姜清曼心中涌起一股不祥的预感，她接过信，看到封面上“姜清曼亲启”几个字，手不禁微微颤抖。
姜清曼深吸一口气，一封封打开信件，当看到信上内容时，她的心瞬间沉入谷底。四封信的内容竟然都一样：如果想让你的朋友活，那就独自来西定国边境的万客楼一叙。三日内未到，那就只能看到他们的尸体！
姜清曼紧咬着嘴唇，心中五味杂陈。不久前萧逸尘派来的暗卫刚给她说，此人正是燕妃在外的相好——西勤，此人在西定国的地位不低。
她知道这是西勤设下的陷阱，前几日她如此羞辱他，他怀恨在心。一旦她前往，必定危险重重，但她又不可能眼睁睁看着自己的朋友陷入绝境。
“清曼姑娘，这……这可怎么办啊？这到底是怎么回事啊？”李芳菲的娘焦急地问道，眼中满是担忧与无助。
姜清曼抬起头，目光坚定地说：“你们放心，我一定会救他们出来。”可她心里清楚，这一趟必定凶险万分，她倒是不害怕，只是担心连累到她的朋友。
她懊恼着：终究是自己欠考虑了。她以为最多是牵连到自己的亲人或者铺子里的人。没想到那西勤那么厉害，竟然还能打听到她在永安镇的所有关系网，这就说明永安镇绝对有他的人脉。
此时，萧逸尘派来的暗卫们得知消息，纷纷围拢过来。“姜姑娘，不能去啊，这明显是个陷阱。王爷让我们务必保护好姑娘的安全！”一位暗卫劝说道。
姜清曼摇摇头：“我知道是陷阱，但我不能丢下他们不管。”
暗卫们面露难色，他们深知姜清曼的性格，一旦决定的事情，很难改变。“那我们陪您一起去，就算是龙潭虎穴，我们也不能让您独自涉险。”另一位暗卫说道。
姜清曼思索片刻，说道：“不行，西勤既然要求我独自前往，肯定有所防备。你们贸然跟去，不但救不了人，还可能会让大家都陷入危险。”
姜清曼知道，此次前往西定国边境，自己必须万分小心，稍有不慎，不仅救不了朋友，还会搭上更多人的性命。
她开始仔细谋划起来，先是找了几个暗卫暗中去探查西定国边境那边的情况，尤其是万客楼周边的地形和守卫部署。
同时，她又给萧逸尘写了一封信，告知他自己的决定和目前的情况，希望他能有所准备，以防万一。
而在西定国边境的万客楼，西勤正得意洋洋地坐在楼上，看着楼下布置好的重重守卫，心中想着姜清曼看到信后的焦急模样，不禁发出一阵得意的笑声。
“王爷，那姜清曼真的会来吗？”一个手下问道。
西勤冷着脸，并没回答，此刻他的心里也是没有底。
燕丽却冷哼一声：“她一定会来，那丫头虽然聪明，但重情重义，绝不会眼睁睁看着她的朋友去死。”
西勤一听这话眼睛都亮了，这几日他心中愤懑异常，每当回想起姜清曼侮辱他的场景，他就觉得丢人现眼，很想把她碎尸万段。
但一想到她那柔美的身段和姣好年轻的脸蛋就觉得又舍不得了。等她一来，他一定要好好蹂躏她，让她知道得罪自己的下场。
此时，被囚禁在万客楼地下室的李芳菲四人，正昏迷的蜷缩在角落里。阴暗潮湿的环境让他们浑身发冷，心中的恐惧也越来越强烈。
李芳菲平日里的活泼开朗此刻已被恐惧取代，昏迷中的她眉头紧锁，似乎正在经历着一场噩梦。
刘掌柜，一向精明能干，此刻却无助地躺在那里，命运的轨迹被彻底改变。
苏月明，那平日里温柔的面容此刻也因昏迷显得格外苍白，他瘦弱的身体也因寒冷而微微颤抖。
而邓阳，同样在昏迷中，浑然不知自己正身处险境。
在冰冷的地下室中，李芳菲最先从昏迷中苏醒过来。她感觉自己的脑袋昏昏沉沉，手脚被束缚得无法动弹，眼睛也看不见任何东西。恐惧瞬间涌上心头，她拼命挣扎，却只是徒劳。
“这是哪里？这是哪里？”李芳菲惊恐地喊道。
她的声音在狭小的地下室里回荡，却只换来一片死寂。过了一会儿，刘掌柜也醒了过来，他同样陷入了慌乱之中。
“怎么回事？我这是在哪里？”刘掌柜喊着。
李芳菲哭着说：“我也不知道，醒来就被绑在这里了。你是谁？你也被抓来的？”
刘掌柜听到那个熟悉的声音，立马冷静下来，“是芳菲布庄的李芳菲姑娘吗？我是庆云楼的刘崇！”
听到这个熟悉的回答，李芳菲也稍微稳了稳心神，“是我，刘掌柜，是我，这是怎么回事？”
“李姑娘稍安勿躁，不知道这里还有没有其他人？咱们讨论一下到底是怎么回事再说！”刘掌柜安抚道。
随后，苏月明和邓阳也相继醒来，四人在黑暗中相互安慰讨论着问题，试图弄清楚到底发生了什么事情。
最后四人经过一番讨论，终于弄清楚了一个问题，四人都和姜清曼是朋友。虽然邓阳算不上姜清曼的朋友，但也有不少交集，这是唯一最合理的解释了。
难道是因为清曼他们才会被抓？
随后刘掌柜像是想到了什么，他安慰道：“如果真是因为清曼我们才被抓，那她一定会来的，她不会不管我们。同时我们也不能坐以待毙，得想办法自救。”
“对，清曼那丫头重情重义，一定会找人来救我们的，我们要保存好体力，先自救！”苏月明也附和说道。
四人开始在黑暗中摸索，试图找到逃脱的方法。他们四处摸索着墙壁和地面，希望能找到一些线索或工具。
而姜清曼这边，在安排好一切后，她换上了一身轻便的衣服，带上了一些必备的药物和防身武器，准备踏上这危险重重的救友之路。
她深知，前方等待她的将是一场艰难的较量，但为了朋友，她无所畏惧。