他盯着自己的手指。苍白，瘦削得只剩皮包骨，指关节突出。皮肤表面似乎还残留着之前疯狂挣扎时摩擦出的红痕。这……是他的手。属于一个人类的手。和镜子里那覆盖着结晶的左臂，属于同一个身体。
“它…还在动。” 林琅忽然没头没尾地说了一句，声音嘶哑，像是在自言自语，又像是在询问。
朴敏贞的目光立刻扫了过来，落在他覆盖着结晶的左臂上。“什么？” 她问，语气带着一丝不易察觉的紧绷。
“里面…有东西在动。” 林琅的视线也落在自己的左臂上。那深紫的结晶表面看起来沉凝光滑，但在他的感觉里，那蛰伏的混沌灰白能量之下，烙印的狂暴和坛息的冰冷，并未真正平息。它们只是被那层灰白能量暂时隔离、缓冲了。一种细微的、如同活物呼吸般的搏动感，隔着结晶和那层能量薄膜，隐隐传来。很微弱，但确实存在。
朴敏贞的眉头几不可察地蹙了一下。她没说话，只是下意识地用右手按住了自己左臂覆盖的深紫结晶。烙印深处，那沉滞如淤泥的坛息，似乎也随着林琅的描述，极其微弱地同步搏动了一下，带来一种沉甸甸的、带着微弱麻痒的触感。盖子扣在坛口上，坛口里的动静，盖子自然能感觉到。
“那是你的烙印，还有坛丹的余毒。” 朴敏贞的声音恢复了之前的冰冷，“那层灰呼呼的东西，” 她指的是林琅体内淬炼出的混沌能量，“暂时糊住了它们。别去戳，也别想着用。除非你想再体验一次刚才那种‘脱胎换骨’的滋味。” 她的话带着警告，但也透露出一个信息——那混沌能量是维持现状的关键。
林琅沉默地听着。他不再叩击床沿，手指无意识地蜷缩起来。烙印的狂暴，坛息的冰冷，还有这层粘稠沉重的灰白能量……它们盘踞在他的身体里，像一群危险的房客。而他，这个名义上的“主人”，却连最基本的控制权都没有，只能被动承受。
“饿吗？” 朴敏贞突然问，话题转得突兀。
林琅一愣。饿？这个词像隔着一层厚厚的毛玻璃传来。烙印的痛苦，坛息的冰冷，感官复苏带来的冲击，还有刚刚那场惨烈的蜕变，早已将“饥饿”这种原始的本能冲刷得七零八落。他下意识地舔了舔干裂起皮的嘴唇，口腔里残留的酸味似乎又清晰了一点，但胃里除了那冰冷的饱胀感，没有任何进食的欲望。他摇了摇头。
“那可惜了。” 朴敏贞的目光落在那两碟翠绿鲜亮的泡菜上，声音听不出情绪，“这东西虽然撬开了你的嘴，但现在，它对你没用了。” 她顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在观察林琅的反应，“坛口的冰裂开了缝，盖子听到了里面的动静……这第一步，算你歪打正着，没把自己折腾死。但想靠嚼两口泡菜就变回人样？” 她发出一声短促的、毫无笑意的气音，“做梦。你现在需要的，是把自己这口破坛子糊严实点，别让里面的东西再漏出来炸了锅。”