镇魔司的医疗室静得能听到药炉里药液沸腾的 “咕嘟” 声。阳光透过气窗斜射进来，在石地上投下一块菱形的光斑，里面浮动着细小的药尘。
林渊靠在床头，左臂的绷带又被渗出的血水染红了一角。他试着活动右手手指，指尖的动作依然比意识慢上半拍 ——【残影】的延迟还在，像是有一层无形的薄膜裹住了四肢，每一次发力都要冲破阻碍。
“吱呀 ——”
木门被轻轻推开，带起一阵穿堂风，吹得药炉里的热气歪了歪。
林渊抬头，看到陆观澜站在门口。这位隐监长老穿着一身洗得发白的青布长衫，手里拎着一个紫檀木药盒，眼神平和地扫过他苍白的脸。
“陆长老。” 林渊想坐直些，动作却慢了半拍，肩膀撞到床头，发出轻微的闷响。
陆观澜走进来，将药盒放在床头的矮几上，打开盒盖。里面铺着暗红色的绒布，放着三粒龙眼大小的丹丸，通体莹白，散发着淡淡的薄荷香。
“清心丹，比你服的清心散效力强些。” 陆观澜拿起一粒丹丸，递到林渊面前，“含在舌下，能稳住心神，压制【残影】的扩散。”
林渊接过丹丸，指尖触到微凉的丸体，一股清冽的气息顺着指缝钻进来，让他混沌的脑袋清醒了几分。他依言将丹丸含在舌下，清凉感瞬间从舌尖蔓延至咽喉，顺着气管沉入肺腑，像是吞了一口冰镇的薄荷水。
体内那股阴冷的邪恶力量似乎被这股清凉感震慑，躁动的幅度明显减弱，【残影】带来的延迟也轻微了些。
“多谢陆长老。” 林渊的声音终于顺畅了些。
陆观澜坐在矮凳上，目光落在他左臂的绷带上，眉头微蹙：“血奴的污染比预想中霸道。”
“是九渊教培育的怪物。” 林渊想起那颗跳动的血核，眼神凝重，“它们能操控血液，还能自爆释放血雾，污染性极强。”
陆观澜指尖轻轻敲击着药盒边缘，发出 “笃笃” 的轻响：“你以为，九渊教费这么大功夫培育血奴，只是为了在城里制造几起命案？”
林渊一怔：“难道不是？”
“二十年前，九渊教就被镇魔司重创，几乎销声匿迹。” 陆观澜的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的寒意，“他们蛰伏这么久，不可能只满足于这点动静。血奴只是幌子，是用来试探镇魔司反应，分散我们注意力的。”
林渊的心跳漏了一拍：“您的意思是…… 他们还有更大的图谋？”
“你在化工厂有没有发现其他异常？” 陆观澜没有直接回答，反而问道。
林渊回想了片刻，摇了摇头：“除了血奴和残留的血雾，没发现别的。不过……” 他顿了顿，补充道，“现场有九渊教的标记，手法和卷宗记载的低级教徒吻合，但培育血奴的技术，绝不是低级教徒能掌握的。”
“这就对了。” 陆观澜点头，“低级教徒负责执行，背后一定有高阶教徒甚至长老在操控。他们在测试血奴的威力，收集污染扩散的数据，很可能在为某个大型仪式做准备。”
林渊的眉头皱得更紧：“大型仪式？”
“九渊教信奉‘深渊净化’，认为只有让污染彻底吞噬世界，才能迎来‘新生’。” 陆观澜的语气带着一丝冷意，“他们的大型仪式往往伴随着大规模的污染爆发，一旦成功，半个城市都会化为废墟。”
林渊的后背渗出一层冷汗。他之前只把血奴当成一次普通的邪灵事件，从未想过背后竟牵扯着如此恐怖的阴谋。
“那我们现在该怎么办？” 林渊急道，“要不要立刻搜捕九渊教的踪迹？”
“急不得。” 陆观澜摆摆手，“九渊教的教徒擅长隐匿，尤其是高阶教徒，能完美融入市井，没有确切线索，盲目搜捕只会打草惊蛇。”
他拿起一粒清心丹，放在林渊手心：“你现在的任务是养好伤，尽快摆脱【残影】的影响。九渊教既然已经现身，就绝不会只动手一次，下次再出现，才是真正的硬仗。”
林渊握紧手心的丹丸，冰凉的触感让他冷静了许多。他终于明白，自己面对的不是一群散兵游勇，而是一个组织严密、图谋深远的邪教。
“我知道了。” 林渊的眼神变得坚定，“我会尽快恢复。”
陆观澜站起身，整理了一下长衫的下摆：“这三粒清心丹分三天服用，能暂时压制污染。三天后我再来，带你去见个人，或许能帮你彻底清除体内的邪异力量。”
“多谢陆长老。”
陆观澜走到门口，忽然停下脚步，回头看向林渊：“记住，九渊教最擅长的不是蛮力，是蛊惑人心。他们能让普通人心甘情愿地成为污染的载体，这才是最可怕的地方。你要守住心神，别被表象迷惑。”
说完，他推门而出，青布长衫的一角消失在门外，只留下淡淡的薄荷香在空气中弥漫。
林渊靠在床头，望着气窗投下的光斑，指尖摩挲着掌心的清心丹。陆观澜的话像一块石头投入湖心，激起层层涟漪。
他终于意识到，自己卷入的，可能是一场远比想象中更凶险的漩涡。而九渊教这三个字背后，隐藏着的黑暗与阴谋，才刚刚掀开一角。
林渊将第二粒清心丹含在舌下，清凉感再次蔓延全身。