楚州的鱼价，像被狂风卷动的野火，烧得越来越旺。三百文一斤的鲤鱼，四百文一斤的鲫鱼，早已超出了寻常百姓的承受范围。鱼市上，昔日热闹的摊位变得稀稀拉拉，只剩下几个鱼贩守着空荡荡的木盆，对着偶尔驻足询问的百姓摇头叹息。
“买不起了，真的买不起了……” 一个抱着孩子的妇人，望着水盆里唯一一条瘦骨嶙峋的草鱼，眼圈红了。孩子指着鱼，哭喊着要“吃鱼鱼”，妇人只能咬着牙，拉着孩子快步离开，背影里满是无奈。
这样的场景，在楚州城的各个角落上演。鱼，这个曾经最寻常的食材，如今成了遥不可及的奢侈品。百姓们的怨气，像潮湿的柴火，只需一点火星，就能燃起熊熊怒火。
刺史府内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“鱼帮的人把所有水域都封死了，渔民们连渔船都不敢下，市场上根本没有新鱼补充。” 刘晔拿着统计册，眉头紧锁，“现在不仅是百姓吃不起鱼，连靠着渔业为生的上千户人家，都快断了活路。”
黄强急得直搓手：“要不咱们还是硬闯吧！召集人马，把鱼帮的水寨给端了！我就不信治不了他们！”
“硬闯只会激化矛盾。” 玉倾城轻声开口，她站在窗边，望着远处波光粼粼的水面，若有所思，“鱼壳要的就是我们乱了阵脚，他巴不得我们动武，好借机煽动百姓，说我们‘不顾民生，只会动刀动枪’。”
龙天策看向她：“倾城有主意了？”
玉倾城转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“鱼壳垄断的是‘鱼’，但楚州的水里，不止有鱼。”
众人皆是一愣。
“楚州水域密布，除了鱼，还有什么？” 玉倾城微微一笑，伸出手指，一一细数，“河虾、河蟹、贝类、莲藕、菱角、芡实……这些都是水里的宝贝，味道鲜美，营养丰富，完全可以代替鱼，成为百姓餐桌上的食材。”
刘晔眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！淮河沿线的浅滩，盛产青虾和毛蟹；秦淮河的淤泥里，莲藕和菱角多得很，只是以前没人当成主菜来卖……”
“这就是鱼壳的盲区。” 玉倾城走到地图前，指着楚州的水域分布，“他只盯着‘鱼’，觉得垄断了鱼，就掐住了百姓的喉咙。可他忘了，楚州人靠水吃水，吃的从来不止是鱼。”
龙天策瞬间明白了她的意思，金发黑眸中闪过一丝赞赏：“你的意思是，我们不跟他抢鱼，而是开发这些‘替代品’，让百姓有别的选择？”
“正是。” 玉倾城点头，“鱼壳抬高鱼价，靠的是‘稀缺’。我们只要让‘不稀缺’的替代品大量涌入市场，他的高价鱼，自然就卖不出去了。”
她的计划，周密而细致：
第一步，动员渔民转型。夜凌和黄强带着衙役，深入渔民聚集的村落，告诉他们：“鱼帮不让捕鱼，但可以采虾、捞蟹、挖藕、摘菱，官府不仅支持，还会派船护送，保证你们的安全。” 为了打消渔民的顾虑，玉倾城还承诺：“采到的河鲜、水生植物，官府统一收购，价格从优。”
渔民们本就因不能捕鱼而愁眉不展，听闻有新的生计，还能得到官府保护，顿时来了精神。王老五第一个响应：“只要能让家人吃上饭，采虾挖藕我都干！” 短短两日，就有两百多户渔民报名，准备船只和工具，在衙役的护送下，前往鱼帮尚未“圈占”的浅滩、沼泽地作业。
第二步，打通流通渠道。玉倾城在楚州城内外，开设了十个“便民河鲜点”，由官府统一管理，渔民采来的河虾、河蟹、莲藕、菱角等，直接送到这里售卖，省去了中间商的加价。她还定下规矩：“所有替代品，价格不得超过市场价的三成。” 比如鲜活的河虾，只卖五十文一斤；饱满的菱角，十文钱就能买一筐。
第三步，引导百姓消费。玉倾城让人在市集、茶馆张贴告示，介绍这些替代品的营养价值和烹饪方法：“河虾补钙，胜过鲤鱼；莲藕清热，赛过鱼汤；菱角健脾，老少皆宜。” 她还请了楚州有名的厨子，在“便民河鲜点”现场演示如何用河虾做丸子、用莲藕炖排骨、用菱角煮粥，香气飘出老远，引得百姓纷纷驻足围观，争相购买。
第四步，釜底抽薪。夜凌派人潜入鱼帮控制的水域附近，悄悄联络那些被鱼帮强迫看守水域的帮众。这些帮众大多是贫苦出身，被鱼壳胁迫入伙，心里本就不情愿。夜凌告诉他们：“只要你们偷偷放渔民去安全的水域捕鱼，或者提供鱼帮囤积鱼货的地点，官府可以从轻发落你们的罪行。” 重赏之下，必有勇夫，很快就有几个帮众动摇，偷偷向夜凌透露了鱼帮在下游芦苇荡囤积鲜鱼的秘密仓库。
计划推行的第三天，效果便开始显现。
“便民河鲜点”前，排起了长长的队伍。百姓们提着篮子，高高兴兴地买走河虾、菱角、莲藕，脸上的愁云一扫而空。
“这虾真新鲜，才五十文一斤，比吃鱼划算多了！”
“这莲藕炖排骨，真香！我家孩子吃了两大碗！”
“以前只知道吃鱼，没想到这些东西也这么好吃！”
市场上，对高价鱼的需求，瞬间被分流。那些原本抱着“买不到鱼就不吃”的百姓，现在有了丰富的替代品，谁还愿意花几百文去买鱼壳的天价鱼？
鱼贩们见状，也开始降价。三百文的鲤鱼，降到两百五十文，还是没人买；降到两百文，依旧冷清。到了第五天，鱼壳囤积在仓库里的鱼，开始出现异味——鲜鱼不易保存，尤其是在初夏的高温里，再不出手，就只能烂掉。
“帮主，不好了！” 狗头军师慌慌张张地冲进鱼壳的水寨，“外面的人都去买河虾、莲藕了，咱们的鱼……没人要了！”
“什么？” 鱼壳正在把玩一只玉如意，闻言猛地站起来，如意“啪”地掉在地上，摔成了两半，“不可能！那些土腥味的东西，怎么可能比鱼好吃？”
“是真的！” 军师哭丧着脸，“官府开了‘便民河鲜点’，虾五十文，藕十文，老百姓都去抢了！咱们的鱼，降到一百文一斤，都没人问津啊！仓库里的鱼，已经开始发臭了！”
鱼壳不信，亲自带着几个心腹，乔装打扮，去楚州城查看。
只见市集上，“便民河鲜点”人声鼎沸，百姓们提着满篮的河鲜，欢声笑语不断；而他手下的鱼摊前，却冷冷清清，几个鱼贩无精打采地打着哈欠，水盆里的鱼，鳞片都失去了光泽。
他还看到，几个渔民在衙役的护送下，划着小船在浅滩采虾，脸上带着久违的笑容；街头巷尾，百姓们谈论的都是“今天买了多少虾”“莲藕炖排骨真好吃”，再也没人提他的“天价鱼”。
“噗——” 鱼壳一口气没上来，眼前一黑，差点栽倒在地。
他终于明白，玉倾城这招有多狠！她没有派兵硬抢，没有和他打价格战，而是另辟蹊径，用楚州水里本就有的资源，轻松瓦解了他的垄断！他费尽心机圈占水域、抬高鱼价，到头来，却成了一场笑话！
“玉倾城！龙天策！” 鱼壳咬牙切齿，指甲深深掐进肉里，“我饶不了你们！”
回到水寨，鱼壳彻底爆发了。他一脚踹翻了桌案，上面的酒壶、茶杯摔得粉碎；他指着心腹们的鼻子破口大骂：“一群废物！连几个渔民都看不住！连官府的小伎俩都挡不住！”
他下令：“去！把那些采虾挖藕的渔民给我打跑！把官府的‘便民河鲜点’给我砸了！”
可心腹们面面相觑，没人敢动。
“帮主，不能啊！” 一个老资格的帮众劝道，“官府派了好多衙役在那边看守，咱们去了就是送死！而且……那些采虾的渔民，都是被逼无奈的穷苦人，咱们动手，会遭天谴的！”
更让鱼壳绝望的是，夜凌根据“内应”提供的线索，带着人突袭了他藏在芦苇荡的仓库，将那些已经开始发臭的鱼全部没收，当着百姓的面，倒进了猪圈——这无疑是在告诉所有人：鱼帮囤积居奇，连臭鱼都不肯卖给百姓！
消息传开，百姓们对鱼帮的厌恶达到了顶点，纷纷咒骂：“黑心肝的鱼壳！活该！”
鱼壳的阴谋，彻底破产了。
囤积的鱼要么烂掉，要么被没收，不仅没赚到钱，反而亏了一大笔买船、雇人的费用；圈占的水域，因为渔民转向采虾挖藕，变得毫无意义；他在百姓心中的形象，也从“水霸”变成了“笑话”。
“啊——！” 水寨里，传来鱼壳气急败坏的咆哮。他像一头困在笼子里的野兽，在大堂里踱来踱去，掀翻了桌椅，砸碎了花瓶，却怎么也无法平息心中的怒火。
他知道，自己输了，输得一败涂地。玉倾城这招“釜底抽薪”，不仅破了他的鱼价阴谋，更让他失去了对楚州水域的控制力——百姓们发现，没有他的“垄断”，他们的生活反而更好了。
而此时的刺史府，玉倾城正和龙天策看着新送来的账本。
“这几日，‘便民河鲜点’的销售额，已经超过了鱼帮垄断时的鱼市总和。” 玉倾城笑着说，“渔民们的收入，也比以前捕鱼时多了三成。”
龙天策点头，金发黑眸中闪过一丝欣慰：“这就是民心。你给他们一条活路，他们就会给你一片天地。”
他看向窗外，楚州的水面，依旧波光粼粼。鱼壳的垄断虽然被打破，但这场较量，还没有结束。水霸的根基，盘根错节，想要彻底清除，还需要更长久的努力。
但至少此刻，百姓们的餐桌上，重新有了河鲜的鲜香；渔民们的脸上，重新有了生活的希望。玉倾城的巧计，不仅化解了眼前的危机，更证明了——对付阴谋诡计，最好的办法，从来不是以暴制暴，而是用智慧和民心，开辟出一条新的生路。
鱼壳的暴跳如雷，成了楚州百姓茶余饭后的笑谈。而属于楚州的“新篇章”，在经历了这场“鱼价风波”后，愈发清晰地展现出它的韧性与活力——只要心系百姓，哪怕是看似无解的困境，也能找到破局的钥匙。