隔离墙外的死寂被彻底抛在身后。越深入小镇中心，那股甜腥腐败的气息就越发浓重粘稠，几乎凝结成实质的铅灰色浓雾，沉甸甸地压在肺叶上。龟裂的柏油路面早已消失，取而代之的是深陷的泥泞和湿滑的苔藓，每一步都伴随着令人牙酸的“噗嗤”声，仿佛大地本身也在腐烂。
沈砚背负着陆燃，如同一座沉默移动的孤峰，穿行在这片被瘟疫彻底改造的死亡之地。陆燃的身体冰冷而沉重，头颅无力地垂在沈砚的肩颈处，呼吸微弱得几乎断绝。心口那墨玉色的烙印起伏微弱，核心区域的暗金色秩序锁纹路裂痕清晰可见，散发着令人心悸的枯寂气息，仿佛随时会彻底碎裂，释放出其中被强行冻结的混乱凶兽。沈砚新生的左臂垂在身侧，荆棘冰晶纹路黯淡，每一次细微的能量流动都带来金属摩擦般的滞涩感，这是强行压制陆燃烙印反噬的代价。沉重的急救箱用布条紧紧固定在胸前，那瓶暗红色的血藤精华如同一个微弱的希望火种，在绝望的泥沼中艰难闪烁。
`“pAth… dEcAY… LIFE… coNSUmEd…”`（“路径…腐烂…生命…被吞噬…”）
一股更加强烈、更加混乱的意念碎片，如同腐烂沼泽中逸散的毒气，断断续续地冲击着沈砚的意识。这意念并非来自某个具体的生物，更像是这片被瘟疫扭曲的土地本身发出的哀嚎与诅咒。脚下的泥泞不再是简单的泥水，而是混杂着暗红血丝、破碎骨渣和某种粘稠菌丝的腐殖质。扭曲、枯死的树木如同插在烂肉上的巨大骨刺，枝桠光秃狰狞，树皮剥落处流淌着墨绿色的脓液。浓雾深处，不时传来令人毛骨悚然的窸窣声、湿滑的蠕动声和低沉的、饱含痛苦的呜咽。
腐骨沼泽。名副其实。
沈砚的感知力如同最精密的雷达，在浓雾和混乱意念的干扰下艰难铺开。他避开脚下不时出现的、缓慢蠕动的腐败泥潭——那些泥潭表面泛着诡异的彩色油光，咕嘟着恶臭的气泡，散发出强烈的腐蚀性气息。他的目光锐利如鹰隼，捕捉着雾气中一闪而逝的扭曲阴影——那可能是被瘟疫异化的沼泽生物，也可能是更可怕的东西。
突然！
“嘶嘶——！”
一道墨绿色的、带着浓烈腥气的粘液箭，毫无征兆地从侧面一棵枯树的阴影中激射而出！目标直指沈砚的脖颈！
沈砚的反应快到极致！身体在背负重物的情况下强行侧转！粘液箭擦着他的耳际飞过，狠狠打在后方一块腐朽的木头上，瞬间发出“滋滋”的腐蚀声，木头表面腾起刺鼻的白烟，迅速变黑碳化！
攻击落空，阴影中的袭击者显形——一只体型如猎犬般大小、浑身覆盖着滑腻墨绿鳞片、长着六条节肢长腿的怪物。它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的、不断开合的圆形口器，口器中滴淌着同样的腐蚀粘液。它发出刺耳的嘶鸣，六条腿在腐殖质上高速划动，如同墨绿的闪电，再次扑来！带起的腥风令人作呕！
沈砚眼神冰冷。他无法放下陆燃，也无法有效使用新生的左臂进行高精度战斗。千钧一发之际，他右脚猛地发力，狠狠踹在身旁一棵枯死的树干上！
咔嚓！
本就腐朽不堪的树干应声断裂！巨大的树干带着呼啸的风声，狠狠砸向扑来的六足怪物！
砰！