甬道里的艾草苍术香还没散尽，考古队推开最后一道石门时，一股腥甜的寒气扑面而来。密室地面上积着半尺深的墨绿色液体，像融化的翡翠，却泛着诡异的油光——这是“腐骨水”。队员们穿着的防化服刚踏入液体，裤脚就发出“滋滋”的声响，特制的高分子材料竟像遇了强酸般融化，露出的皮肤接触到液体，瞬间泛起水泡，水泡破裂处渗出黑血，连玄诚子的护体灵光都被腐蚀出细密的孔洞，道袍下摆化作缕缕青烟。
“是‘化骨咒’浸过的尸髓水！”玄诚子急退三步，罗盘指针在“蚀”位剧烈震颤，指针边缘已被腐蚀出缺口，“这水是百具殉葬者的骨髓炼化的，专蚀‘死物’——防化服、法器、甚至石头，只要没有‘活气’，碰着就化！你退得越急，它追得越紧，像有生命般顺着鞋印爬；你用法力挡，它会顺着灵力钻进经脉，把你的骨头化成水；你想飞过去，顶上的石钟乳会滴下更浓的腐骨水，形成天罗地网！”
话音未落，之前被尸毒缠过的中年队员突然栽倒在腐骨水里。他的防化服已融化到大腿，露出的皮肉接触到液体，竟像冰遇热水般迅速消融，露出森白的腿骨，骨头上瞬间覆盖上墨绿色的薄膜，发出“咔咔”的脆响，显然正在被腐蚀。他死死抓着密室边缘的石阶，指甲缝里渗出的血珠滴在水里，竟被瞬间吞噬，连点红痕都没留下。
“这水蚀的是‘无生气之物’！”玄诚子祭出“镇岳印”想垫在队员脚下，印刚触到水面就化作一滩铜水，“防化服看着结实，却没半点活气，正好成了腐骨水的养料！防护本是‘隔’，现在成了‘引’，越厚的防护，化得越快！”
李长生的目光落在队员怀里的布偶上——那是个用旧毛衣改的小熊，毛线起了球，眼睛是两颗黑豆，却是队员小时候摔断腿时，太奶奶一针一线织的，熊肚子里还塞着点晒干的陈皮，说“闻着舒坦”。他突然想起三奶奶总穿着件打满补丁的粗布围裙，做饭时溅上热油不慌，洒上石灰不怕，说“布吸了人气，带着活劲，比啥油皮布都经造”。
他从背包里掏出个蓝布包袱，解开时露出件洗得发白的粗布围裙——围裙是家织布做的，打了七个补丁，每个补丁的布料都不一样，有染过靛蓝的，有绣过碎花的，最显眼的是腰间那块厚布，沾着淡淡的桐油味，是三奶奶炸油条时特意缝上的“防油层”；裙角绣着个歪歪扭扭的“生”字，针脚里还卡着点面粉，散发着柴火熏过的暖香混着皂角的清冽，显然是她用了一辈子的物件。
“衣服太死，不透气，水才钻得欢。”李长生提着围裙的系带，对着那挣扎的中年队员轻声道，“三奶奶说‘布沾了人气，就有了活劲，油不浸，碱不烂’，她那件围裙，挡过滚油，拦过石灰，洗了百遍，布眼里都藏着灶膛的暖。”
就在队员的腿骨即将被腐骨水彻底腐蚀的刹那，李长生将围裙铺在水面上，像搭了块临时的布桥。
诡异的一幕发生了——那粗陋的家织布刚接触到墨绿色的液体，水面竟像被冻住般瞬间平静，腐骨水不再冒泡，围裙的布面非但没融化，反而像海绵般轻轻吸附着液体，接触到围裙的墨绿迅速褪去，变成清澈的水珠，顺着布纹往下滴，滴在石阶上，竟长出细小的青苔。
“这围裙…吸的是‘腐’，养的是‘生’？”玄诚子愣住了，看着围裙上的补丁，那块沾着桐油的厚布接触到腐骨水，竟泛出淡淡的金光，像有无数细微的生命在布纹里跳动。
李长生没说话，只是扶着中年队员踩上围裙。他的动作很稳，像三奶奶踩着灶台边的湿布摘菜那样，每一步都让布面均匀受力。队员的脚刚踏上围裙，腿骨上的墨绿薄膜就“簌簌”脱落，露出的骨头上竟渗出淡淡的血丝，消融的皮肉以肉眼可见的速度重新凝聚，比之前更显结实。
“三奶奶的围裙，不是靠‘防’，是靠‘生’。”李长生一边铺着围裙往密室深处走，一边慢悠悠地说，“她用围裙包刚出锅的馒头，布面烫得冒烟也不焦，说‘布带着热气，跟馒头是一伙的’；她用围裙裹受伤的野狗，血渍渗进去，狗的伤口好得更快，说‘人气养布，布再养气，生生不息’；有次山洪冲了柴房，她用围裙堵缺口，布吸饱了水，反而更结实，说‘水再凶，也怕有根的东西’。”
随着他的话，围裙的布纹里渗出点淡淡的棉絮，那是家织布特有的韧劲，被三奶奶的手温焐得活泛；补丁上的靛蓝染料泛着微光，那是她怕褪色，用艾草汁固过色的痕迹，带着草木的生机；“生”字绣纹在水面上亮起，像一颗跳动的心脏，让那些腐蚀性的液体遇到布面，就像找到了归宿，纷纷褪去凶性，化作滋养青苔的清水。
其他队员踩着围裙铺成的路，防化服融化的地方不再疼痛，露出的皮肤接触到围裙的边角，竟泛起健康的红晕。密室顶部的石钟乳滴下的腐骨水，落在围裙上，也化作清水，顺着布纹往密室中央流去，在那里汇成个小小的水洼，水洼里浮出块玉珏，上面刻着的“化”字，与之前的“镇”“归”“影”“心”“腐”拼在一起，组成“镇归影心腐化”的短句，玉珏边缘还缠着几根与围裙相同的家织布线，显然是被同样的“生机”封印过。
中年队员摸着重新长好的腿，突然想起太奶奶织小熊时说的话：“针脚里藏着念想，念想就是活气，啥邪物都怕这个。”他把怀里的布偶放在围裙上，小熊身上的陈皮香与围裙的暖香交融，竟在周围形成个淡金色的护罩，腐骨水一靠近就化作水汽。
李长生走到密室中央，发现围裙的一个补丁被腐骨水浸得有些松，嘟囔道：“布还是薄了点，回头找块老粗布，掺点麻线，再用桐油多刷两遍，三奶奶说‘油浸透了，生劲才足，能挡得住千般蚀’。”
玄诚子盯着玉珏上的短句，突然明白：从碳测仪引怨到腐骨水被布化解，这一路的“煞”与“毒”，都在诉说同一个真相——所谓“镇心之物”，从不是冰冷的法器，而是三奶奶的围裙、灯、布所承载的“人间生机”。这种生机不是对抗，而是包容，是让煞气找到归宿，让邪毒化作滋养，正如三奶奶说的“生生不息”。
队员们踩着围裙走出密室时，发现腐骨水已彻底化作清水，水里游着细小的鱼，是从石缝里钻出来的，显然是被“生机”引来的活物。
李长生叠好围裙放进背包，指尖传来熟悉的暖。他知道，那“镇归影心腐化”的短句，还差最后一个字——或许是“生”，或许是“和”，但无论是什么，都藏在这些沾着人气的旧物里，藏在那句“生生不息”里。
围裙上的“生”字在背包里微微发亮，像在说：别急，有活气的地方，就没有化不掉的蚀；有人气的地方，就没有过不去的坎。