探墓铲的梨香还在土缝里飘，考古队清理墓道淤土时，工兵铲突然发出刺耳的摩擦声。锰钢铲刃以诡异的角度向内卷曲，像饿狼的獠牙，刃口泛着青黑色的光，随着队员铲除淤土的动作，卷刃竟越收越紧，顺着手臂的力道往回拽，疼得队员虎口开裂，却像被磁石吸着，松不开握柄——这是被“逆力咒”扭曲的工兵铲。本该“铲淤土，开通道”的工具，此刻成了反噬主人的凶物，铲得越猛，卷刃越狠，队员的小臂已被刃口划出深可见骨的伤口，血珠滴在铲面，竟被卷刃瞬间吞噬，铲柄的防滑纹里渗出灰黑色的黏液，像在贪婪地舔舐。
“是‘力煞反噬阵’！”玄诚子盯着卷刃里泛出的红光，罗盘指针在“力”位剧烈震颤，针尾已被卷刃的煞气削去一角，“这墓道淤土下埋着被累死的役夫骸骨，怨气凝成了‘逆力煞’，工兵铲的钢性成了煞的导体！它把‘借力’变成了‘噬力’，你越想用蛮力清淤，卷刃吸你的力气就越多，最后连你的骨髓都会被绞成铲刃的养料；你松手，铲柄会射出‘锁力刺’，把你钉在淤土里，变成新的役夫怨魂；你砸铲，淤土里的万千骸骨会一起发力，把整个墓道挤成肉泥，连石缝都不会留！”
话音未落，握着工兵铲的壮实队员突然发出闷哼。他的手臂已被卷刃缠得变形，肌肉纤维像被绞断的麻绳，顺着铲柄往回扯，整个人被拖着往淤土里栽。他的曾祖父是修皇陵的役夫，就是被自己的铁铲卷刃绞断了胳膊，临终前攥着半截铲柄说“力要顺，别硬顶”，此刻这宿命般的场景在他身上重演，连铲刃卷起的淤土里，都混着细小的骨渣，像在嘲笑“又一个”。
“这咒逆的是‘蛮力’！”玄诚子祭出“破力符”想劈开铲柄，符刚触到卷刃就被绞成粉末，“你越想靠力气取胜，它越能借你的力伤你！清淤本是‘顺’，现在成了‘逆’，逆得越狠，噬得越凶！”
李长生的目光落在队员后腰的旧荷包上，里面装着块磨圆的鹅卵石——是他曾祖父临终前塞给他的，说“握在手里，力气就不会乱使”。他突然想起三奶奶劈柴时总用把旧铁铲，铲头有个缺口，却比新铲好用，说“铲有缺口，才懂让着木头的纹路，太硬了，反而劈不开硬柴”。
他从背包里掏出个麻袋，解开时露出把缺口铁铲——铲头是锻打过的熟铁，左角缺了块月牙形的口，显然是常年劈石头崩的，却被磨得光滑，没有毛刺；木柄是老桑木的，被汗水浸成深褐色，握着的地方缠着圈蓝布条，是三奶奶怕硌手，用浆糊粘上去的，布条上还留着她纳鞋底的针脚；铲尾刻着个歪歪扭扭的“顺”字，沾着点灶膛的草木灰，散发着柴火熏过的暖香混着铁腥的钝味，显然是她劈柴、铲煤、清猪圈用了一辈子的，铲缝里还卡着点木炭渣，带着烟火气。
“刃太利，不懂得让，才被力气反咬。”李长生捏着缺口铁铲的木柄，对着那卷刃的工兵铲，轻声道，“三奶奶说‘铲要顺着力道走，木头有纹路，土有走向，硬顶就是跟自己较劲’，她劈柴时总念叨，‘缺口对着木节，省劲，还不崩着手’。”
就在壮实队员的胳膊即将被卷刃彻底绞断的刹那，李长生将缺口铁铲的缺口对准工兵铲的卷刃，轻轻一撬。
“咔——”
缺口铁铲的钝边刚触到卷刃的锐角，青黑色的光突然像被戳破的气球，“噗”地消散，卷刃竟以肉眼可见的速度往回舒展，缠在手臂上的力道瞬间卸去，疼得撕心裂肺的队员猛地后退，虎口的伤口开始结痂，眼里的红血丝退去，恢复了清明，握着工兵铲的手终于能松开，铲柄的黏液“簌簌”滴落在淤土里，竟化作细小的水珠，渗进土中。
“这铲…借的是‘顺’，不是‘逆’？”玄诚子愣住了，看着缺口铁铲的月牙口，那缺口里仿佛藏着无数次“让劲”的智慧，比任何锋利的刃口都有力量，连墓道里的逆力煞都安静了许多。
李长生没说话，只是用缺口铁铲轻轻拨开淤土。他的动作很慢，像三奶奶清猪圈时那样，顺着土的坡度往下溜，从不用力猛铲。他铲到第三下时，淤土里露出块完整的青砖，砖上刻着“役夫张”三个字，壮实队员看着砖上的名字，突然想起曾祖父说过的另一句话：“力气是好东西，得让它走正道，别逼它回头咬自己。”
“三奶奶的铲，不是靠‘利’，是靠‘让’。”李长生一边把淤土往两旁推，一边慢悠悠地说，“她用这铲劈硬柴，总在木节旁留半寸，说‘让它三分，它就不跟你较劲’；她用这铲清积雪，顺着屋檐的坡度往下滑，说‘雪重，别硬顶，跟着它走，省劲’；有次她铲石头，被崩了个缺口，不但不恼，还说‘这下好了，它知道疼了，以后会让着我’。”
随着他的话，缺口铁铲的木柄渗出点淡淡的桑木香，那是三奶奶用它时，总在炕头靠着，沾着的体温；缺口的边缘泛着微光，那是她怕划着手，用砂纸磨了又磨的温柔；木炭渣在淤土里轻轻化开，像在唤醒地脉的“顺力”，让那些反噬的逆力煞渐渐平息。
工兵铲的卷刃彻底舒展，恢复了原本的平直，只是刃口多了层温润的光泽，像被人情磨去了戾气。壮实队员的手臂已不再流血，伤口处结着健康的痂，他握着缺口铁铲，突然发现曾祖父的鹅卵石在荷包里发烫，石面的纹路与铁铲的缺口隐隐相合，像在说“终于懂了”。
墓道里的淤土不再抗拒，顺着缺口铁铲的力道往两旁分开，露出底下平整的青石板，石板上刻着的“力”字，与之前的“镇”“归”“影”“心”“腐”“化”“结”“固”“探”拼在一起，组成“镇归影心腐化结固探力”的短句，石板的光与缺口铁铲的暖光交织，映出无数役夫的魂影，他们不再挣扎，而是扛着工具，顺着光往墓道外走，像终于卸下了千年的重负。
“缺口还是有点小，下次崩大点说不定更顺。”李长生用蓝布条擦了擦铲头的土，嘟囔道，“三奶奶说‘有缺才叫顺，太完满了，反而容不下力气’，回头找个铁匠，把缺口再磨圆些，木柄换根新桑木，缠上更厚的布条，握着手更软和。”
玄诚子盯着青石板上的短句，突然看透了这一路的玄机：从碳测仪引怨到工兵铲卷刃平息，所有被邪术扭曲的“力”，本质都是“用错了方向”——碳测仪催岁月，是急劲用错了；工兵铲噬主，是蛮力用错了，而李长生的旧物，不过是带着“顺”与“让”，教它们重新学会“力要往活处使”。
壮实队员把曾祖父的鹅卵石放在青石板上，对着役夫魂影深深一揖。他知道，曾祖父留下的不是恐惧，是教诲：力气像水，堵得越狠，反得越凶，顺着它，让着它，才能成事儿，不伤人。
李长生背着背包往前行，缺口铁铲在麻袋里轻轻磕碰，桑木香混着烟火的暖，像在诉说力气的温柔。他望着青石板上的短句，还差最后一个字——那必然是“生”，是力气往生处使、万物因顺而活的终极答案，藏在三奶奶那句“力气跟你好，才帮你干活”里。
缺口铁铲的“顺”字在麻袋里微微发亮，像在说：别急，有懂得让劲的地方，就没有反噬的力；会顺着道儿的地方，就没有用错的劲。