西厢房的惊变，如同在压抑的县衙投下了一块巨石。
书房内，赵炳坤听完亲卫队长（姓雷）的低声禀报，以及呈上的那缕乌黑长发和从墙上拔下的精钢飞刀，那张不怒自威的方正脸庞，瞬间笼罩上了一层寒霜。他拿起飞刀，指腹摩挲着冰冷锋利的刃口，感受着上面残留的凌厉杀意。
“飞刀……女子长发……”赵炳坤的声音低沉，听不出喜怒，却让侍立一旁的穆之心头猛地一沉。“身手不凡，能逼退雷烈，却又手下留情……有意思。”他锐利的目光转向穆之，如同实质般压来，“孤县令，你这西厢房，藏龙卧虎啊？或者说……藏娇纳玉？”
穆之背后瞬间被冷汗浸透，他强作镇定，脸上露出恰到好处的惊愕与惶恐：“大、大人！下官惶恐！西厢乃是下官平日处理公务疲惫时小憩之所，除下官外，只有一名耳聋眼花的老仆定期清扫，绝无他人居住！这……这长发和刺客，下官实在不知从何而来！定是有人栽赃陷害！” 他矢口否认，语气坚决，眼神中带着被冤枉的急切。
赵炳坤盯着穆之看了片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。穆之感觉自己的心跳如同擂鼓，但他强迫自己迎上那审视的目光，毫不退缩。他知道，此刻任何一丝心虚，都可能招致灭顶之灾。
“栽赃陷害？”赵炳坤不置可否地哼了一声，将飞刀丢在案上，发出清脆的响声。“雷烈，现场可有其他发现？那临摹的鬼画符，是何物？”
雷烈拱手：“回大人，屋内书桌上有大量临摹的怪异符号纸张，属下愚钝，不解其意。除此之外，并无其他明显可疑物品。袭击者一击即退，目标明确，只为惊扰，似在……警告。” 他隐去了自己险些丧命的惊悸。
“警告？”赵炳坤眼中寒光更盛，“警告本官不要查西厢？还是警告不要查这通县的案子？” 他站起身，魁梧的身形带来巨大的压迫感，“孤仁盛，本官不管你西厢藏着什么秘密，也不管这飞刀刺客是何方神圣。本官只问你一件事：‘鹞鹰’何在？军械走私的源头何在？资敌叛国的真凶何在？！”
他步步紧逼，声音如同重锤敲击在穆之心头：“若你查不出，或是有所隐瞒……莫怪本官以通敌论处，这通县上下，连同你这县令府邸，鸡犬不留！”
赤裸裸的死亡威胁，带着凛冽的杀意！穆之脸色发白，身体微颤，但他知道，此刻不能退缩！他猛地抬头，眼中带着破釜沉舟的决绝：“大人！下官……下官并非毫无头绪！”
“哦？”赵炳坤脚步一顿，目光如电。
“下官虽不知西厢长发与刺客之事，但关于‘鹞鹰’与军械案……”穆之深吸一口气，仿佛下定了巨大决心，“下官苦思冥想，反复推演案情线索，尤其是赵瘸子生前呓语‘鹞鹰’和王五死前紧握的铜钱符号！结合一些……一些下官早年游历听闻的江湖秘闻……” 他故意说得模糊，增加可信度，“下官斗胆推测，那‘鹞鹰’很可能并非一人，而是一个组织的代号！其巢穴，极有可能隐藏在通县西北方向，人迹罕至的黑石坳废弃矿坑一带！”
“黑石坳？”赵炳坤浓眉紧锁，显然对这个地名并不陌生，“荒山野岭，废弃多年……你确定？”
“下官不敢确定！只是根据线索推演，此为可能性最大的方向！”穆之连忙道，姿态放得极低，“大人明鉴！下官人微言轻，手下衙役亦不堪大用，实无力深入险地探查。但大人麾下亲卫，皆是百战精锐！若能遣精锐前往黑石坳暗中查探，或可有所斩获！此乃下官愚见，请大人定夺！” 他巧妙地将探查的任务和风险，推给了赵炳坤，同时也提供了明确的方向。
赵炳坤盯着穆之，眼神变幻不定。他当然不会全信穆之的话，但“黑石坳”这个地点，结合“鹞鹰”的神秘和王五铜钱符号的诡异，确实提供了一个值得探查的方向。尤其是那缕女子长发和飞刀刺客的出现，更让他觉得通县这潭水深不可测，背后必有更大隐情。与其在这里和一个看似惶恐无能的县令纠缠，不如主动出击，直捣可能存在的巢穴！
“哼！”赵炳坤冷哼一声，“孤仁盛，你最好祈祷你的推测没错！雷烈！”
“末将在！”雷烈挺身上前。
“点齐二十名精锐，即刻出发，秘密潜入黑石坳！给本官仔细搜！活要见人，死要见尸！若真有‘鹞鹰’巢穴，给本官连根拔起！若有抵抗，格杀勿论！”赵炳坤杀气腾腾地下令。
“末将领命！”雷烈眼中闪过一丝嗜血的兴奋，抱拳领命，转身大步离去。
赵炳坤的目光再次落回穆之身上，带着警告：“孤仁盛，在本官亲卫回来之前，你给本官老老实实待在县衙！若再出任何差池，本官唯你是问！” 说完，不再理会穆之，拂袖而去。
穆之深深一揖，直到赵炳坤身影消失，才缓缓直起身。后背衣衫已被冷汗湿透。第一步，成了！祸水成功引向了黑石坳！但阿月……她此刻是否也在那里？会不会与赵炳坤的亲卫撞上？
与此同时，通县西郊，荒山野岭。阿月如同融入山林的幽灵，循着黑衣人当日离开山神庙的路径进行追踪。她不敢走大路，专挑人迹罕至的小径，凭着野兽般的直觉和对地形地貌的敏锐观察，艰难地追寻着那几乎消失的踪迹。
黑衣人显然是个反追踪的高手，路线迂回复杂，多次在溪流和石滩上消除痕迹。但阿月并未放弃。她在一处岔路口的荆棘丛中，发现了一小片被刮下的、带着暗绿色苔痕的布条——与黑衣人劲装颜色一致！在另一处陡峭的山崖下，她发现了几枚踩踏过新鲜苔藓的模糊脚印，方向指向西北！
西北！阿月精神一振。通县西北方向，人烟更为稀少，只有连绵的荒山和一处早已废弃多年的矿坑——黑石坳。
她加快脚步，翻山越岭。当夕阳的余晖将山峦染成血色时，阿月终于攀上一处视野开阔的山脊。她伏低身体，锐利的目光如同鹰隼般扫视着下方被群山环抱的山坳。
山坳深处，景象让她瞳孔骤缩！
那里并非完全废弃！紧靠着早已坍塌的矿洞口，竟然依山建起了一片简陋却规划整齐的木石营寨！营寨外围设有简陋的了望塔和木栅栏，隐约可见人影在寨墙上游弋巡逻！更让阿月心惊的是，营寨中央的空地上，赫然矗立着一根高高的旗杆，顶端飘扬着一面旗帜——旗面玄黑，上面用暗红色的丝线绣着一只展翅欲飞、眼神凶戾的鹞鹰！与鹞鹰令上的图案如出一辙！
鹞鹰营！
阿月的心脏狂跳起来！踏破铁鞋无觅处！这处隐秘的山坳营寨，竟然就是“鹞鹰”组织的一个巢穴！灰衣人果然是逃回了这里！
她仔细观察营寨的布局和防卫。营寨规模不小，约能容纳百余人。防卫看似简陋，但了望塔的位置极佳，视野覆盖了进入山坳的主要通道。巡逻的人影步伐稳健，带着行伍的气息。寨门紧闭，气氛森严。
天色渐暗，营寨内亮起了星星点点的灯火。阿月耐心地潜伏着，如同一块冰冷的岩石。她需要等，等到夜深人静，摸清营寨的换防规律，找到潜入的机会。
夜色如墨。山风呼啸，掩盖了细微的声响。阿月如同最顶级的刺客，借着阴影和地形的掩护，悄无声息地从山脊滑下，如同壁虎般贴近了营寨外围的木栅栏。她避开了望塔的视线死角，选择了一处靠近山崖、巡逻间隙较长的地段。
她正准备寻找翻越点，一阵低沉的交谈声顺风飘来，来自寨墙内两个正在交接的哨兵。
“……‘天火’快到了，上面催得紧，这几天都打起精神来！”一个粗哑的声音说道。
“知道知道，黑石坳这边都准备好了。‘老疤’那边送来的‘引子’也够用……”另一个声音回应。
“哼，要不是通县那个碍事的县令和那场大火，也不至于这么急……”
“少废话，看好你的位置！听说州里来了个阎王似的刺史，通县现在铁桶一般，咱们这边更不能出事！”
天火？引子？老疤？通县大火？州里刺史？
这些只言片语如同碎片，瞬间在阿月脑海中炸开！她敏锐地捕捉到几个关键信息：
“ 天火”将至：这似乎是某个重要行动或物品的代号，时间紧迫！
“引子”由老疤提供：老疤果然与“鹞鹰营”有直接联系！他提供的“引子”是什么？
提及通县县令和书房大火：证明通县书房被焚，就是“鹞鹰”组织为毁灭证据、干扰调查所为！
知晓赵炳坤到来：说明“鹞鹰”组织消息灵通，对通县局势了如指掌！
交谈声远去。阿月眼神冰冷如霜。这个“鹞鹰营”，不仅涉及军械走私、资敌叛国，似乎还在策划一个名为“天火”的更大阴谋！而“老疤”提供的“引子”，很可能就是关键！
她必须潜入进去！找到更多关于“天火”、“引子”和灰衣人身份的证据！这或许就是翻盘的关键！
阿月深吸一口气，身体如同没有重量的羽毛，悄无声息地翻过木栅栏，融入了“鹞鹰营”的黑暗阴影之中。营寨深处，点点灯火如同择人而噬的兽眼。一场更加凶险的暗夜探查，正式展开。
黑石坳，“鹞鹰营”。
阿月如同融入夜色的壁虎，紧贴着营寨外围冰冷的石壁，缓缓移动。寨墙上的哨塔如同蹲伏的巨兽，几点灯火在夜风中摇曳。她避开了主要的巡逻路线，选择了一条靠近山崖、相对僻静的路径。
先前哨兵的对话在她脑海中回响：“天火”、“引子”、“老疤”、“通县大火”、“州里刺史”……每一个词都如同拼图的一块，指向一个庞大而危险的阴谋。
她需要找到“引子”！找到“天火”计划的真相！
营寨内部布局比她预想的更规整，带着明显的行伍痕迹。大部分区域是简陋的营房，鼾声隐约可闻。中央区域则灯火稍亮，有几处较大的木石建筑，像是仓库或头领居所。
阿月凭借超凡的感知和敏捷的身手，避开几队交叉巡逻的守卫，悄无声息地靠近了中央区域一处最大的、有着厚重木门的石屋。石屋外有两名守卫，但显得有些松懈，正低声交谈。
“……‘天火’就快到了，上面催得紧，这黑石坳的‘引子’备足了没？”
“放心，疤爷下午亲自押来的最后几车，都入库了。加上之前的，足够烧红半边天了！”
“啧啧，这玩意儿……真他娘的邪性。你说，真能像上面说的那样……”
“闭嘴！想死吗？不该问的别问！看好仓库是正经！”
阿月精神一振。她观察着守卫的位置和换班的间隙。片刻后，趁着守卫转身点烟的刹那，她如同鬼魅般从阴影中窜出，足尖在石壁上一蹬，身体轻盈地翻上石屋顶！动作迅捷无声。
她伏在屋顶，小心翼翼地掀开一块松动的瓦片，向下窥视。
石屋内空间颇大，没有窗户，只有几盏昏暗的油灯。里面堆满了蒙着油布的木箱！浓烈的、刺鼻的、带着奇异甜腥气的味道扑面而来！正是她在山神庙木盒中嗅到的“鸩羽红”残留物气味的源头，但更加浓烈、更加驳杂！其中还混杂着浓重的硫磺味和……火油的气息？！
阿月瞳孔骤缩！这不是单纯的毒药！这气味……分明是多种易燃、易爆、甚至可能具有毒性的危险物质混合而成！这就是“引子”？！
她看到几个匪徒正在打开其中一个木箱，里面是黑乎乎、粘稠的膏状物，散发着刺鼻的气味。另一箱则装着大量用油纸包裹的、硫磺味刺鼻的黄色粉末！
“快！把‘雷火膏’和‘赤焰粉’分装好！按计划装箱！‘天火’一到，立刻分运出去！”一个头目模样的人低声催促。
雷火膏？赤焰粉？** 阿月心中掀起惊涛骇浪！这些都是军中和江湖上严格管制的纵火、爆破之物！威力巨大！“鹞鹰”囤积如此巨量的危险品，所谓的“天火计划”……难道是准备在通县，甚至更大的范围内，制造一场惊天动地的火灾或爆炸？！
联想到狄戎入侵、军械走私、以及赵炳坤的突然到来……一个可怕的念头在阿月脑中形成：这“天火”，极有可能是“鹞鹰”与狄戎内外勾结，用来制造混乱、配合军事行动，甚至……直接攻击州府或重要设施的大杀器！
就在这时！
“什么人？！”
“敌袭！！”
营寨外围突然传来凄厉的警哨声和怒喝！紧接着，兵刃交击声、惨叫声、怒吼声瞬间打破了夜的寂静！
赵炳坤的亲卫，到了！而且被发现了！
阿月心中一凛！营寨内瞬间炸开了锅！原本松懈的守卫立刻紧张起来，仓库内的匪徒也纷纷抽出兵刃，向外冲去！
混乱，瞬间降临！
阿月当机立断！混乱是她最好的掩护！她必须趁此机会，找到更多关于“天火”和灰衣人的线索！
她如同狸猫般从屋顶滑下，避开向外涌的人流，反向潜入仓库内部。里面弥漫着浓烈刺鼻的气味。她快速翻看那些打开的箱子，确认了“雷火膏”和“赤焰粉”的存在，数量惊人。
她的目光扫过仓库角落的一张简陋木桌。桌上散乱地放着一些纸张。她迅速翻看，大多是物资清单和调拨记录。突然，一张被压在下面的、只露出一角的纸吸引了她的注意！上面似乎画着某种路线图！
阿月刚想抽出，仓库门口突然传来脚步声和喝骂！
“妈的！外面打起来了！好像是官军！”
“快！把仓库门锁死！绝不能让‘引子’出事！”
两名匪徒冲了进来，其中一人直奔木桌！
阿月来不及细看，一把抓起桌上所有纸张，连同那张露出角的图纸，团成一团塞入怀中！同时身体如电，在匪徒冲过来的瞬间，一个矮身翻滚，从对方腿侧滑过，顺手抄起地上一个装“赤焰粉”的油纸包！
“谁？！”匪徒惊觉，挥刀砍来！
阿月头也不回，反手将手中的油纸包向后猛地一扬！
“噗——！”
大量刺鼻的黄色粉末瞬间弥漫开来，遮蔽了视线！
“咳咳咳！我的眼睛！”匪徒被粉末呛得剧烈咳嗽，视线模糊。
阿月趁机如同离弦之箭，冲出仓库，混入外面更加混乱的战团之中！
营寨内已是一片混战。赵炳坤的亲卫果然精锐，虽人数处于劣势，但结阵而战，悍勇无比，与“鹞鹰营”的匪徒杀得难解难分。火光、刀光、惨叫声交织在一起。
阿月在混乱的阴影中快速穿行，目光锐利地扫视着战场，寻找那个灰衣人的身影！他腰间那枚镇北军的腰牌，是解开所有谜团的关键钥匙！
突然，她的目光锁定在中央最大那间石屋的门口！一个穿着灰色劲装、戴着斗笠的身影正匆匆走出，似乎要指挥战斗！正是山神庙见过的灰衣人！火光摇曳中，他腰间悬挂的青铜腰牌若隐若现！
阿月正欲靠近，斜刺里突然杀出一名悍匪，刀光直劈她面门！阿月挥臂格挡，雁翎刀瞬间出鞘！
“铛！”
火星四溅！巨大的力量震得她手臂发麻！对方实力不弱！
这一耽搁，那灰衣人已迅速退入石屋，厚重的木门“砰”地关上！
阿月心中暗恨，解决掉眼前的悍匪，再想靠近石屋时，发现那里已被几名身手明显高出一截的“鹞鹰”头目牢牢护住。而赵炳坤的亲卫队长雷烈，也正带着人，如同尖刀般向中央石屋杀来！
此地不宜久留！阿月当机立断。她已拿到部分“引子”样本和可能重要的图纸，也确认了灰衣人的存在。再纠缠下去，一旦被双方发现，后果不堪设想！
她不再恋战，利用混乱和夜色，如同游鱼般脱离战场，几个起落便消失在黑石坳外围的茫茫山林之中。身后，鹞鹰营的厮杀声、怒吼声、以及火焰燃烧的噼啪声（似乎有地方被点燃了），在寂静的山谷中回荡，如同地狱的序曲。
阿月在山林中疾驰，怀中那包“赤焰粉”和那卷图纸如同烙铁般灼热。鹞鹰营的“天火计划”真相初露狰狞——那是足以焚城灭地的恐怖阴谋！而灰衣人腰间那枚一闪而过的青铜腰牌，如同毒刺扎在她心头。他究竟是谁？在镇北军中是何身份？为何会出现在叛国组织的巢穴？
通县县衙内，穆之心急如焚。黑石坳方向的夜空，隐隐有火光映照，厮杀声随风隐约可闻。赵炳坤的亲卫显然已与“鹞鹰”交上了火！阿月是否安好？她是否找到了关键证据？赵炳坤坐镇县衙，面沉似水，手指无意识地敲击着腰间佩刀的刀柄，每一下都敲在穆之紧绷的神经上。七日之限，时间在厮杀与火光中无情流逝。通县的命运，阿月的安危，以及那即将降临的“天火”，都悬于一线！