林晚棠踏着夜色回到自家小院时，发现屋里的灯比平时更亮些。
推开门，暖意和饭菜香扑面而来，只见朱美娟正带着女儿郭晓英坐在桌边，和张小宝说着话。
“小林？你可算回来了，去哪了？天都黑透了。”
朱美娟关切地迎上来，借着灯光仔细打量她，见她神色如常才松了口气。
“没什么，心里有点闷，出去走了走，透透气。”林晚棠笑了笑，脱下沾了夜露的外套。
她目光扫过两个孩子，郭晓英正冲她甜甜地笑，张小宝则显得有些拘谨。
朱美娟拉着她坐下，温声道：“英子放学回来就跟我讲了白天的事。小宝真不是故意的！就是那个姓吴的保洁突然踩了管子，水才呲到张老师身上的。小宝当场就道歉了，张老师后来也没再说什么，就是罚站了一会儿。你也别太往心里去了，小孩子嘛，难免有个磕磕绊绊。”
林晚棠脸上的笑容真切了几分，带着一种了然和安抚：“我知道的，朱姐。都是些小意外，说开了就好。只要不影响孩子们安心学习，旁的都不算事儿。”她转向郭晓英，眼神柔和，“英子，等会儿婶子，婶子给你拿糖吃。”
扎着两个小麻花辫的郭晓英一听，眼睛瞬间亮得像星星，小嘴咧开：“谢谢婶子！”
林晚棠走进里屋，很快拿着几块包着彩色玻璃纸的方块水果糖出来。她先给了郭晓英三块，又走到张小宝面前，也放了三块在他摊开的小手上。
她轻轻摸了摸郭晓英的头，语气温柔又带着一丝不易察觉的叮嘱：“英子真乖。在学校里，你和小宝哥哥要互相照应，互相帮助，知道吗？要是有人敢欺负你们任何一个，一定要告诉大人。”
郭晓英挺起小胸脯，一脸“包在我身上”的豪气：“婶子放心！我打小跟我爸练的，我们班那些淘气包，没一个打得过我！谁敢欺负小宝哥，我把他牙打掉！”
小姑娘挥舞着小拳头，逗得林晚棠和朱美娟都笑了起来。
“好，婶子信你！”林晚棠笑着又加了一句，“你们俩在学校好好表现，下回婶子给你们开罐头吃！”
朱美娟见事情说开，气氛也轻松，便高高兴兴地领着心满意足揣着糖的女儿告辞回家了。
送走客人，林晚棠关好院门，回头看见张小宝正小心翼翼地把那三颗糖放进自己铅笔盒的一个小格里，珍而重之地收好。
“小宝，怎么不吃呀？”林晚棠走过去，轻声问。
张小宝抬起头，小脸上还带着一丝残留的忐忑：“婶儿……我想留着明天再吃。”
林晚棠在他身边坐下，伸手拢了拢他额前的碎发，目光温和地注视着他：“还在想白天的事？不开心了？”
张小宝犹豫了一下，小声问：“婶儿，我……我是不是又给你惹麻烦了？那个李婶子……她会不会再来闹？”
林晚棠的心像被温水浸过，又软又暖。她伸手点了点孩子的鼻尖，语气轻松又带着点调侃的笑意：“傻孩子，这算哪门子麻烦？顶多就是……嗯，生活里一点小小的调味料。你婶子我上学那会儿，可比你能‘惹麻烦’多了！我还因为不服气，当众顶撞过老师呢！”
张小宝惊讶地睁大了眼睛：“真的吗？婶儿你也……”
“当然是真的！”林晚棠煞有介事地点头，“后来老师把我爸妈都请去了，我当着所有人的面认了错，道了歉。这事儿很快就翻篇了。再后来，我就卯足了劲儿学习，回回考试都拿第一！用成绩证明自己是个好学生！老师呢，也就慢慢认可我了。”
她看着孩子渐渐亮起来的眼神，语气笃定，“所以啊，别怕。把心放肚子里，好好读书，比什么都强。天塌下来，有婶儿顶着呢。”
又温言安慰了几句，看着张小宝洗漱完，带着安心了许多的神情爬上小床入睡，林晚棠才熄了灯。
黑暗中，她躺回自己的床上，手习惯性地轻轻覆上尚平坦的小腹。
奔波一天的疲惫涌上来，思绪却异常清晰。
忽然，意识深处，那个熟悉的、带着点跳脱的电子音蹦了出来：【宿主！宿主！你今天简直帅呆了酷毙了！哇塞！没想到你居然直接动手打了林雪柔！打得好！打得呱呱叫！那叫一个干脆利落……】
林晚棠难得地在脑海里打断了小七的喋喋不休：“停停停！你这马后炮放得倒是响！早干嘛去了？我当时冲过去，心里还真有点打鼓，万一她狗急跳墙还手怎么办？”
回想起来，自己那一脚踹门和一耳光，确实带着点孤注一掷的狠劲。
【哎呀宿主！】小七的声音带着一丝被冤枉的委屈，【你也不想想，要是你真遇到生命危险，我能袖手旁观吗？关键时刻，本系统绝对靠谱！】
林晚棠懒得跟它斗嘴，更关心腹中的小生命：【孩子……还好吧？】
【好着呢！】小七立刻切换成欢快的语调，【你和谢明远同志的优秀基因强强联合，妥妥的健康聪明小宝贝！放一百个心吧！】
林晚棠嘴角不自觉地弯起，好奇心也被勾了起来：“那……是男孩还是女孩？”
【宿主~】小七拖长了调子，带着点卖关子的俏皮，【天机不可泄露嘛！反正你又不重男轻女，不如保留这份惊喜，等小宝贝呱呱坠地那一刻再揭晓答案？不是更有意义？】
林晚棠沉默下来，笑意敛去。窗外的月光透过薄薄的窗帘洒进来，在床前投下朦胧的光影。
她望着那片清辉，心思却飘向了别处：“我要按计划对林雪柔出手了……但今天这一下，算是彻底打草惊蛇了。”一丝隐忧浮上心头。
【宿主，别想那么多啦！】小七的声音变得正经了些，【按你的原计划大胆去做！本系统精神上全力支持你！祝你一切顺利哦！】说完，那活跃的电子音就迅速沉寂下去，像是怕打扰她的思考。
林晚棠侧过身，面向窗外朦胧的月色，静静地在心中祈祷：谢明远，你一定要平安归来。
至于林雪柔……这一次，她眼底寒光一闪而逝，绝不会有半分心软。
那条毒蛇，必须彻底拔除！