而当年那个怯生生躲在林晚棠身后、如今已长成挺拔少年的张小宝，也在初中毕业后，毅然选择了去当兵。
临行前，他穿着崭新的、略显宽大的军装，站得笔直，认认真真地向林晚棠敬了个还不太标准的军礼，眼神里充满了对未来的憧憬和对这个家的感激：“婶儿，我走了！您和叔保重！等我出息了回来看你们！”
岁月在孩子们的成长和家庭的添丁进口中，无声而坚定地翻动着书页。
转眼到了1978年的深秋。林晚棠生下了她的小儿子。彼时，当年那个在生死边缘降生的粉嫩婴孩谢怀瑾——小五月，已经出落成了亭亭玉立的十二岁少女。
她眉眼继承了母亲的清丽，轮廓间又隐约可见父亲的英朗，安静时带着书卷气，笑起来则像五月的阳光般明媚。
就在这个金秋，一个足以改变无数人命运的消息，如同惊雷般炸响在华夏大地每一个角落——高考制度恢复了！
十年冰封，一朝解冻。被长久压抑的知识渴望和对命运转机的热切期盼，瞬间点燃了无数颗沉寂的心。
林晚棠的心，也被这消息狠狠撞了一下。深埋心底、几乎以为早已熄灭的火星，骤然爆发出炽热的光芒。
她翻找出压在箱底最深处、纸张早已泛黄变脆的旧课本。指尖拂过那些熟悉的公式、定理和文学篇章，一种久违的、带着酸楚的悸动涌上心头。
多少个夜里，当孩子们都沉入梦乡，她便凑在昏黄的灯下，就着那点微弱的光亮，如饥似渴地啃噬着那些承载着希望的文字。困倦像潮水般袭来，她就用冷水拍拍脸；遇到拦路虎般的难题，她紧蹙眉头反复演算推敲。
谢明远看在眼里，心疼之余是毫无保留的支持。他默默承担起更多的家务，夜里起来给小儿子喂奶、换尿布的动作愈发熟练，只为让她能多挤出一两个小时宝贵的学习时间。
冬去春来，寒来暑往。当录取通知书跨越千山万水，终于抵达这个小小的院落时，林晚棠的手指因激动而剧烈颤抖。
展开那张薄薄的信笺，“海城大学”几个遒劲有力的字映入眼帘。巨大的喜悦和难以置信的眩晕感瞬间攫住了她，泪水毫无预兆地夺眶而出，滴落在信纸上，洇开一小片深色的水渍。
“考上了……明远……我考上了！”她抬起头，望向闻声而来的丈夫，声音哽咽，带着泣音，脸上却是从未有过的灿烂笑容，仿佛所有的阴霾都在这一刻被彻底驱散。
“好！好！太好了！”谢明远大步上前，一把将她紧紧拥入怀中，力道大得像是要将她揉进自己的骨血里。
他下巴抵着她的发顶，声音低沉而激动，带着不易察觉的颤抖，“我就知道！我的阿晚，一定行！”
小五月和两个弟弟也欢呼着围拢过来，小小的屋子里充满了纯粹而巨大的欢腾。
这个秋天，整个国家都沉浸在一种万物复苏、百废待兴的蓬勃生机里。
好消息如同长了翅膀，一个接一个地飞进这个小小的家。
赵振国苦熬了多年的父母，终于熬到了政策落实，风尘仆仆地回来了。
久别重逢，一家三口抱头痛哭，那哭声里有太多难以言说的辛酸，更有苦尽甘来的无尽喜悦。
更让林晚棠喜出望外的是，哥哥林宴清一家也回来了！当年被迫远走他乡、杳无音信的兄长，如今带着同样历经风霜却坚韧温婉的妻子，和一个虎头虎脑的半大小子，重新踏上了故乡的土地。
当林宴清风尘仆仆的身影出现在院门口，与闻讯奔出的林晚棠四目相对的刹那，时光仿佛倒流。
兄妹俩都愣了一瞬，随即像两个失散多年的孩子，不顾一切地冲向对方，紧紧相拥。
林晚棠的眼泪瞬间决堤，所有的委屈、思念、担忧，都在这迟来了太久的拥抱里找到了归宿。“哥！哥！你终于回来了！”她泣不成声。林宴清也是双眼通红，用力拍着妹妹的背，声音沙哑：“回来了！棠棠，哥回来了！咱们林家……又能聚在一起了！”
林家在海城的老宅历经波折，最终物归原主。
虽然略显陈旧，但根基犹在。
林宴清重新拾起家族生意，林家的老字号招牌，在沉寂了十几年后，终于再次在繁华的海城街头挂了起来，带着劫后重生的韧劲和对新生活的无限期冀。
一切都像被一只无形而温柔的手，妥帖地安放回了它应有的位置。破碎的被弥合，离散的终团圆，压抑的才华得以舒展，蒙尘的明珠重放光华。
时代巨大的齿轮，在经历了长久的停滞与锈蚀后，终于发出了沉重而充满希望的、向前转动的轰鸣。
夜深人静。孩子们都已沉入香甜的梦乡。
林晚棠坐在书桌前，就着台灯柔和的光线，最后一次轻轻抚摸着那些陪伴她度过无数个不眠之夜的课本笔记。
指尖划过熟悉的字迹，心中感慨万千。她在脑海中轻轻呼唤那个沉寂了许久的存在。
【小七。】
【我在，宿主。】那个熟悉的、带着点无机质感的电子音立刻在她意识深处响起，平静无波。
【我的任务……算是完成了吧？】林晚棠的思绪有些飘忽，【现在……我要跟你走了吗？】问出这句话时，她的目光不由自主地投向里间。
门虚掩着，能隐约看到谢明远侧身熟睡的轮廓，听到他均匀而安稳的呼吸声。
再想到隔壁房间里三个可爱的孩子，尤其是小五月恬静的睡颜……一股强烈的不舍瞬间攫住了她的心。
【走？】系统的声音似乎带上了一丝极淡的、人性化的笑意，【你舍得吗？看看你周围，宿主。你有深爱你、你也深爱着的家人，有嗷嗷待哺的稚子，有失而复得的兄长，有蒸蒸日上的生活……这一切，难道不比跟我去往一个未知的、冰冷的‘任务空间’更有温度，更值得留恋吗？】