血珠砸在祭坛中央，溅开的痕迹如蛛网蔓延，随即被焦黑的石面吞噬。夏天没有收回匕首，刀尖垂落，抵在石缝边缘，金属与残余符文摩擦出细微的火花。他站着，像一尊尚未冷却的雕像，目光钉在怪物胸腔那颗熄灭的黑核上。风从林隙间穿过，吹动他左眼的单片眼镜，镜片后瞳孔深处的猩红已退去，只剩一片死水般的灰。
“勘察开始。”他开口，声音不高，却割裂了死寂。
没有人动。唐狰跪在地上，喉结滚动，皮肤下的血管纹路尚未褪去，指尖微微抽搐。叶蓁靠在断裂的石柱旁，机械义肢垂落，接口处焦黑一片，她闭着眼，残存的神经仍在震颤。南宫璇的银簪仍插在怪物肩部，气流在她周身缓缓旋转，像是本能维持的最后一道屏障。雷枭的机械臂冒着白烟，核心温度警报早已失效，他只是站着，盯着那具缓缓塌陷的躯体。
夏天转头，视线扫过七人。
“周衍，查痕迹。”
“叶蓁，解析记忆。”
“唐狰，解剖组织。”
“南宫璇、雷枭，警戒。”
“陆沉，收集黑沙。”
命令落下，无人质疑。这不是信任，是惯性——对死亡边缘唯一能做出决断者的服从。
周衍撑着石壁起身，罗盘在掌心微微发烫。他蹲下，将罗盘轻贴地面，裂纹处渗出一丝幽蓝微光。指针不动，但盘面浮现出细密的波纹，与地上黑沙的分布轨迹隐隐重合。他咬破舌尖，将血抹在罗盘边缘，低喝一声，尘埃自地面升起，勾勒出模糊人形——佝偻、跪姿、双臂交叠于胸前，指节扭曲如枯枝。
“人类。”他声音沙哑，“不是异变体……是被改造成异端的活人。”
尘埃影像中，那人影缓缓抬头，空洞的眼窝正对着周衍。他猛地后退，罗盘跌落，盘面裂纹加深，新出现的一道裂痕，走势与怪物皮肤龟裂完全一致。
叶蓁睁开眼，瞳孔中数据流断断续续。她抬起左臂，机械义肢已无法响应，只能用右手割开手腕，将神经接口裸露在外。唐狰走来，手术刀划开自己左臂，黑沙血液渗出，他将伤口按在叶蓁的接口上。
“缓冲三秒。”他说，声音像是从地底挤出。
叶蓁咬牙接入。
破碎画面涌入——
西伯利亚冻土，冰层下埋着无数人形轮廓，胸口嵌着黑色晶体；
东京地铁隧道，乘客静止不动，皮肤下蠕动着沙粒；
撒哈拉地穴，石壁刻满与祭坛同源的符文，中央祭坛上躺着一具正在碳化的躯体；
伦敦下水道，黑沙如潮水般涌入通风口；
安第斯祭坛，七根石柱环绕，每根顶端都插着一枚人类头颅；
西江古村，祠堂香炉中燃烧的不是香火，而是指甲与骨灰；
北极浮冰站，观测仪器记录着全球七处坐标的同步脉动。
画面戛然而止。
叶蓁呕出一口黑血，右手抽搐着从接口拔出。
“七处……转化阵列。”她喘息，“它不是第一个，也不会是最后一个。”
唐狰蹲在怪物残骸旁，手术刀剖开最后一点聚合组织。内脏结构早已异化，但脊椎走向、胸腔弧度、指骨分节——全是人类的。他挑出一块未碳化的组织，放在舌尖。
苦腥中夹着铁锈味，还有……一丝熟悉。
“它吃过人。”他低语，“不止一个。记忆残片里……有我解剖过的尸体味道。”
陆沉蹲在黑沙堆旁，玻璃罐碎片扎进掌心，他视若无睹。他抓起一把黑沙，沙粒在他掌心蠕动，试图钻入皮肤。他冷笑，将沙倒入随身携带的玻璃瓶，封口，贴上标签：“样本七号”。
“这东西……比神还老。”他喃喃，“但它怕光，怕电磁，怕气流压制——它不是神，是实验品。”
南宫璇拔出银簪，轻轻一抖，黑沙从簪尖滑落。她盯着怪物跪倒的姿势，眉头微蹙。那个交叠于胸前的手势……她曾在家族古籍上见过——灭门之夜，所有族人死前都保持着同样的姿态，像是被迫完成某种仪式。
雷枭用最后一节可用能源扫描残骸，数据在视界中跳动：“生命信号归零，能量残留低于阈值，组织碳化率98.7%。”
他抬头：“就地焚毁，不留隐患。”
“不。”夏天终于动了。
他弯腰，拾起一片碳化石板，指尖抚过其上残存的纹路。那些符文虽已熄灭，但走向与他掌心的印记隐隐呼应。他忽然笑了，笑声极轻，像是从喉底碾出来的。
“它看见‘问天’，不是因为认识我。”
他抬起眼，目光扫过众人。
“是因为——它本该成为我。”
风停了。
罗盘裂纹中渗出一滴血，顺着青铜边缘滑落，滴在黑沙上，瞬间被吸尽。
夏天将匕首插入石缝，刀身映出他的影子。
影子的右手指节，疤痕微微搏动，频率与那颗熄灭的黑核曾跳动的节奏完全一致。
“残骸封存。”他下令，“坐标归档，六小时后，继续深入。”
陆沉抬头：“黑核呢？”
夏天没回答。
他拔出匕首，刀尖挑起一小块碳化组织，放入随身皮袋。
“带回。”
唐狰盯着他：“你打算研究它？”
“不。”夏天收起皮袋，转身走向林缘，“我打算让它活着。”
叶蓁瞳孔一缩：“你疯了？它可是——”
“是失败品。”夏天打断她，“不完整，不稳定，意识残缺。但正因为失败，它才能留下记忆，暴露坐标。”
他停下脚步，背对着众人。
“成功的，早就没了人性，也不会回头叫我‘问天’。”
南宫璇冷笑：“所以你要找更多失败品？用活人做饵？”
“不是活人。”夏天纠正，“是祭品。”
“每一只被改造的怪物，都是黑影实验的漏洞。它们越接近完成，越会排斥系统——就像免疫反应。”
他抬起左手，掌心符文隐现，“它们会本能地寻找‘源头’，而我……正好是那个源头。”
雷枭握紧枪械：“你打算引它们来找你？”
“不。”夏天摇头，“我打算——让它们成为我。”
周衍突然开口：“罗盘……在共鸣。”
所有人转头。
罗盘躺在石地上，裂纹中幽光流转，指针微微颤动，指向祭坛深处——那里，黑沙正缓缓聚拢，形成一个模糊的轮廓。
夏天走回祭坛边缘，蹲下，将匕首插入沙堆。
刀身没入一半，突然剧烈震颤。
沙堆中，一道微弱的脉冲顺着刀身传导上来，直抵他掌心。
他没有松手。
反而将刀更深地压了下去。