巨树林深处的雾气里，藏着比奇行种更麻烦的东西。
李破的靴底碾过第几只巨人的断指时，终于发现不对劲——这些巨人的后颈没有“弱点”，火焰烧进去，只会冒起绿烟，很快又能愈合。
“操，这是啥玩意儿？”他啐掉嘴里的草茎，掌心的火焰凝成长刀，劈向最近的巨人咽喉。刀刃穿过脖颈，却像劈在棉花上，连道白痕都没留下。
艾伦的刀刃也卡在了巨人的肩胛骨里，绿色的血液顺着刀刃往上爬，竟在腐蚀金属：“它们不是普通巨人！是被改造过的！”
雾气里传来冷笑，像有人用指甲刮过铁皮。一个穿着黑色风衣的男人从树后走出，手里把玩着个金属罐子，里面装着绿色的液体：“这是‘执念’的结晶，用人类的恐惧和绝望喂大的，烧不尽，砍不死。”
李破的瞳孔骤然收缩。他认出男人身上的波动——和维度枢纽里那些“规则褶皱”同源，是被扭曲的活气，靠吞噬他人的执念存活。
“你把活人变成了这鬼东西？”他的声音发沉，火焰在周身暴涨，把雾气都烧得翻滚起来，“连老子都觉得恶心。”
“恶心？”男人笑了，打开金属罐，绿色液体滴在地上，立刻长出藤蔓般的肉芽，“你以为自己在守护什么？这些士兵、这些平民，他们的恐惧早就成了巨人的养料，你烧得再凶，也烧不尽他们心里的‘怕’。”
话音刚落，最边上的新兵突然尖叫起来——他看见巨人的脸变成了自己妹妹的模样，手里还举着个破布娃娃。新兵的刀刃掉在地上，整个人僵在原地，任由巨人的手掌拍过来。
“别看！”李破猛地扑过去，用后背挡住那一掌。骨头碎裂的声音在雾气里格外清晰，他却咬着牙没哼一声，反手将火焰按在巨人脸上。
这次的火焰带着滚烫的戾气，不是为了破坏，是为了“打碎幻象”。绿色的脸在火焰里扭曲、融化，露出巨人原本丑陋的模样。新兵这才回过神，抱着头蹲在地上发抖。
“看到了吗？”黑衣男人的声音像毒蛇，“只要有恐惧，它们就永远存在。你烧一个，我能再造十个。”
李破扶着树站起来，后背的伤口在冒烟，却有更烈的火在他眼里烧起来。他想起维度枢纽的日子——那时有个活气总说“绝望是烧不尽的”，他不信，非要烧，结果把自己也烧得遍体鳞伤。
“是烧不尽。”他突然笑了，咳出一口血沫，“但老子能烧得比你造得快。”
火焰突然从他掌心炸开，不是分散的火苗，而是凝成一根笔直的火柱，像把刺穿雾气的长矛。火柱穿过三个巨人的胸膛，在地上烧出条深沟，把黑衣男人和他们隔开。
“艾伦！带他们走！”李破吼道，声音里带着血腥味，“我把这孙子的‘养料罐’烧了！”
艾伦看着他后背的伤口，刚想说“一起走”，却被李破的眼神钉在原地——那里面有不容置疑的决绝，像野火在说“这片枯草该烧，你们得活着看新草长出来”。
士兵们架着发抖的新兵撤退时，李破正把黑衣男人逼到巨树顶端。绿色的肉芽从男人的皮肤里钻出来，像在和巨人共享身体：“你以为杀了我就行？城里还有更多‘罐子’，只要有人怕，巨人就永远杀不完！”
“老子知道。”李破的火焰顺着树干往上爬，把肉芽烧得滋滋作响，“但老子也知道，怕久了，就会有人想‘不怕’。”
他想起那个递饼干的新兵，想起烤野味时老兵递来的酒，想起艾伦眼里“要把巨人赶尽杀绝”的光——那些都不是恐惧，是能压住“怕”的东西，像埋在灰烬里的火星，只要有一点风，就能燎原。
火柱突然收紧，将黑衣男人和他手里的罐子一起裹住。男人在火焰里尖叫，绿色的液体溅出来，却被更高的火苗吞噬：“你烧不死执念！永远烧不死！”
“我烧的是你这坨利用执念的垃圾。”李破看着火焰里逐渐融化的身影，声音很平静，“至于执念——好的执念，该留着，让它长成能扛事的样子。”
火焰熄灭时，巨树的顶端只剩下一截焦黑的树干。李破从树上跳下来，后背的伤口疼得他龇牙咧嘴，却在落地时，故意用火焰在地上烧出个箭头，指向艾伦他们撤退的方向。
他没立刻跟上，而是绕到刚才新兵被吓住的地方，捡起那个掉在地上的破布娃娃。娃娃的脸被踩烂了，他却用火焰小心地把破口燎了燎，让边缘不再散开，像在给它做个简陋的“包扎”。
“怕归怕，别丢了念想。”他对着破布娃娃嘟囔，把它塞进怀里——就像当年在维度枢纽，把李寂掉的灰叶捡起来一样，明明嘴上说“麻烦”，却攥得很紧。
追上队伍时，天已经亮了。艾伦看见他怀里露出的布娃娃角，没多问，只是把自己的披风递过来：“披上，伤口别沾灰。”
李破刚想拒绝，却闻到披风上有篝火的味道，像昨晚大家围坐时的烟火气。他别扭地接过披上，把布娃娃往怀里塞了塞：“下次再遇到那孙子的同党，老子把他们的‘罐子’全烧了，做成烟灰缸。”
士兵们笑起来，没人再觉得他是个只会烧东西的疯子。他们知道，这个红衣服的怪人，会把该烧的烧干净，把该留的护周全——哪怕背上的伤口还在冒烟，怀里还揣着个破布娃娃。
远处的城墙已经能看见轮廓，却在晨光里显得有些单薄。李破看着那道墙，突然觉得它像个巨大的“罐子”，里面装着太多“怕”，也藏着太多没说出口的“想冲出去”。
“迟早有一天。”他摸了摸怀里的布娃娃，掌心的火焰轻轻跳动，“老子要把墙外面的巨人全烧了，让你们能随便往外跑，不用再怕谁。”
这话说得像句狂言，却没人觉得是吹牛。因为他们见过这团火焰的样子——烧得毁敌人，护得住同伴，还能在灰烬里，小心地护住一个破布娃娃。
李破的冒险还长着呢。而这燃烧的世界，有的是“该烧”和“该留”的东西，等着他去分辨。
退回城墙的那天，李破的披风上沾了半片巨人的指甲，他却没像往常一样用火焰烧掉——那是撤退时，为了护一个掉队的孩子，被巨人刮到的。孩子的母亲塞给他块红糖，说“能补气血”，他捏在手里，糖块化了一半，黏在掌心，像块化不开的暖。
城墙下的临时营地挤满了人，哭喊声、咳嗽声、铁器碰撞声混在一起，像锅煮沸的乱粥。李破靠在墙角抽烟，看着艾伦被长官叫去谈话，背影挺得笔直，像柄没出鞘的刀。
“听说了吗？总部要搞‘壁外调查计划’，要选最能打的去。”旁边两个士兵在嚼舌根，“那火焰怪人肯定要去，他烧巨人跟烧柴火似的。”
李破没抬头，只是把烟头摁在地上，用脚碾了碾。掌心的红糖渍还在，他突然想起黑衣男人说的“恐惧是养料”——这些挤在城墙里的人，怕的哪是巨人，是“永远走不出去”的绝望。
傍晚，艾伦找到他时，手里拿着张地图，上面用红笔圈出了几个巨人聚集的区域。“下周要去这几个地方清剿，为调查计划开路。”他的指尖敲了敲最危险的那个点，“这里有只‘铠甲巨人’，刀砍不动，炮打不穿。”
李破的眼睛亮了亮，像看到了有趣的玩具：“刀砍不动？那正好，试试老子的火。”
“别冲动。”艾伦按住他的手，掌心的温度透过布料传过来，“那家伙会硬化皮肤，你的火未必能烧穿。我们得先找到他的弱点。”
“弱点？”李破嗤笑一声，却没甩开他的手，“老子的火，就是最大的弱点。”话虽这么说，他却把地图拉到自己面前，用指尖戳了戳铠甲巨人的位置，“这里地势低，要是把周围的树烧了，他就没地方躲了。”
艾伦看着他认真研究地图的样子，突然笑了。这个昨天还在抱怨“计划太麻烦”的人，已经在琢磨怎么打配合了——火焰的棱角，好像被磨得柔和了些。
出发前夜，李破被孩子的哭声吵醒。他走出帐篷，看见白天那个被他救下的孩子，正蹲在篝火旁，对着一块木头画画，画的是个红衣服的人，手里举着团火，旁边写着歪歪扭扭的“守护神”。
“画得真丑。”李破走过去，用指尖蘸了点火星，在画里人的脚下烧出朵小花，“加个这个，好看点。”
孩子吓了一跳，看到是他，又笑起来，把木头递给他：“送给你！我妈妈说，你是保护我们的人。”
李破捏着那块木头，边缘被孩子的小手磨得很光滑。他突然想起维度枢纽的茶苗，李寂总说“每个活气都该有个念想”——这孩子的念想是块画着火焰的木头，那自己的呢？
“等着。”他把木头塞进怀里，拍了拍孩子的头，“下周回来，老子给你烧个巨人形状的木雕，比这个好看一百倍。”
孩子使劲点头，眼里的光比篝火还亮。
清剿行动比预想的更凶险。铠甲巨人果然像艾伦说的那样，皮肤硬得像铁块，李破的火焰烧在它身上，只能留下淡淡的焦痕。更麻烦的是，它身边还跟着几只被改造过的巨人，后颈藏在铠甲里，根本砍不到。
“分散它的注意力！”艾伦大吼着变身成巨人，用身体去撞铠甲巨人的膝盖。
李破趁机绕到巨人背后，火焰在掌心凝成锥子，拼命往铠甲的缝隙里钻。汗水混着血珠滴在地上，他咬着牙骂：“操你娘的，给老子开个缝！”
铠甲巨人突然转身，一拳砸在李破刚才站的地方，地面炸出个大坑。李破的胳膊被碎石擦伤，血流到手里，把那块木头濡湿了——上面孩子画的“火焰”，正好对着他的掌心。
“不能输。”他突然低骂一声，不是怕疼，是想起了那个孩子的眼神，想起自己说要带木雕回去。
火焰突然暴涨，不再是单纯的高温，而是带着股执拗的劲，顺着铠甲的纹路往里渗。就像当年在维度枢纽，他为了护住李寂的茶苗，硬是用火焰在规则壁垒上烧出个洞——只要心里有“不能输”的念想，再硬的东西也能烧出缝。
“就是现在！”他吼道，火焰在铠甲巨人的后颈烧出个小口子，虽然很快又要愈合，却足够了。
艾伦的刀刃像道闪电，精准地刺入那个口子。铠甲巨人发出震耳欲聋的嘶吼，身体开始崩溃，绿色的血液喷溅而出，却被李破用火焰挡住，没伤到周围的士兵。
清剿结束时，李破坐在地上喘气，胳膊上的伤口火辣辣地疼，却咧着嘴笑——他在铠甲巨人的残骸里，找到块还算完整的金属片，正好能刻木雕。
艾伦走过来，扔给他一壶水：“刚才那下够狠，跟拼命似的。”
“老子答应了人，要带木雕回去。”李破灌了口水，把金属片揣进怀里，上面还沾着绿色的血，他却没嫌脏，“答应的事，不能不算数。”
回程的路上，夕阳把他们的影子拉得很长。李破走在最前面，红衣在余晖里像团跳动的火，怀里的金属片硌着肋骨，却让他觉得踏实——就像揣着个没说出口的约定，比任何“破坏”都有力量。
快到城墙时，他突然停下脚步，用指尖的火焰在地上烧出个大大的箭头，指向远方：“总有一天，这箭头指的地方，再也不会有巨人。”
艾伦看着他的背影，突然觉得这团火焰不再只是“破坏”的代名词。它能烧尽敌人，能护住同伴，还能在心里，牢牢记住一个对孩子的约定——这或许就是李破独有的“共生”：用自己的方式，守住那些值得守住的人。
城墙下的孩子还在等，篝火旁的木头画被风吹得摇晃，像在盼着红衣服的人回来。而李破的口袋里，那块金属片正被体温焐热，等着被刻成约定的样子。
他的冒险还在继续，而这燃烧的世界里，值得“烧”和“守”的东西，越来越多了。