黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛要将灵魂都冻结的黑暗。
张九斤感觉自己在下沉，永无止境地下沉。身体像灌了铅，又像被无数冰冷的毒蛇缠绕、噬咬。胸口那被污秽光束击中的地方，如同一个不断扩大的冰窟，散发着刺骨的寒意与恶毒的侵蚀力。而体内经脉中，另一股源自葬灭锁链的冰冷死寂之力，正与这股污秽之力疯狂冲突、撕扯，每一次碰撞都像有无数把钝刀在刮他的骨头。
剧痛如同潮水，一波波冲击着他残存的意识。
“柱子……苏姑娘……”破碎的画面在黑暗中闪现：赵铁柱山峰崩塌的最后一幕，苏清让被锁链洞穿肩胛的惨白面容，圣剑崩碎时飞溅的冰冷碎片……
“李哥……”想到李闲云最后的残魂为了救他而彻底消散，一股撕心裂肺的痛楚压过了身体的折磨。
就在他意识即将彻底沉沦于黑暗与痛苦时。
嗡——！
一点极其微弱，却异常坚韧的温润光芒，在他丹田深处悄然亮起。
是神壤源力！
这股得自源木神壤、蕴含磅礴生机的力量，在两大邪力疯狂侵蚀的夹缝中，如同风中残烛，顽强地摇曳着，护住了他心脉最后一丝生机。
光芒如同引路的萤火，微弱地照亮了意识的一角。
“不能……死……”张九斤残存的意志在咆哮，“苏姑娘……还在……柱子……不能白死……”
求生的本能被点燃！他不再被动承受痛苦，而是开始疯狂地、笨拙地调动那微弱的神壤源力，如同一个溺水者抓住最后的稻草，死死护住心脉，同时艰难地引导着这股力量，试图去修复被邪力撕扯得千疮百孔的经脉。
过程缓慢而痛苦，如同在滚烫的刀尖上行走。每一次源力与邪力的触碰，都引发更剧烈的冲突和痛苦。但他咬紧牙关，凭借着蛮牛般的韧性和对同伴的牵挂，硬生生挺了下来。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
身体内部的剧痛似乎……减轻了一丝？并非邪力减弱，而是那微弱的神壤源力，在无数次被撕裂、湮灭、又重新凝聚的过程中，似乎……变得更加凝练？甚至……开始本能地……模仿、适应着那两股邪力的侵蚀特性？虽然依旧无法驱逐，却能在冲突中找到一丝微妙的平衡点，如同在惊涛骇浪中找到一块暂时不被淹没的礁石。
“呃……”一声压抑的呻吟从喉咙深处挤出。
张九斤艰难地……睁开了眼睛。
视线模糊，如同蒙着一层血雾。他发现自己躺在一片冰冷的、布满细碎裂纹的黑色岩石上。空气依旧弥漫着血腥与焦糊味，但比之前似乎……稀薄了一些？那股笼罩废墟的恐怖威压，似乎也消散了大半。
他挣扎着，用尽全身力气，勉强撑起上半身。
映入眼帘的景象，让他瞳孔骤缩！
废墟……彻底变了模样。
目之所及，大地如同被一只巨手狠狠犁过，布满了深不见底的沟壑和巨大的陷坑。残存的断壁残垣被削平了大半，覆盖着一层厚厚的、混合了焦黑与暗红污秽的尘埃。空气中残留着混乱的能量乱流，发出滋滋的声响。
远处，赵铁柱化身的那座苍翠山峰……消失了！
原地只留下一个巨大无比的、如同陨石撞击般的恐怖深坑！坑底一片焦黑，冒着缕缕青烟，散发着浓郁的葬灭死气与污秽气息。只有深坑边缘，散落着一些巨大的、布满裂痕的焦黑山石碎片，以及……半截深深插入地面、表面翠金光芒彻底熄灭、如同枯死老藤般的巨大藤蔓残骸……
“柱子……”张九斤心脏猛地一抽，巨大的悲恸如同巨石堵在胸口，让他几乎窒息。那座沉默的山峰，那个憨厚却总在关键时刻挺身而出的兄弟，为了给他们争取一线生机，彻底化为了尘埃。
泪水模糊了视线，他猛地扭头，不顾身体的剧痛，疯狂地扫视四周！
“苏姑娘！苏姑娘！”
很快，他在不远处一个相对完好的石台凹陷处，看到了那个熟悉的身影。
苏清让静静地躺在那里，身下垫着一些散落的碎石。她双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，气息微弱得如同游丝。肩胛处，那根狰狞的青铜葬灭锁链依旧贯穿，但锁链表面血锈符文黯淡无光，散发的死寂气息似乎被一股微弱却坚韧的纯白光芒死死压制在伤口附近，无法扩散。她眉心那点纯白光点，微弱地闪烁着，如同风中残烛，却顽强地没有熄灭。
张九斤连滚带爬地扑了过去，颤抖着伸出手指探向她的鼻息。
微弱的温热气流拂过指尖。
“还活着……”巨大的庆幸瞬间冲垮了悲伤的堤坝，让他几乎虚脱。他小心翼翼地检查她的伤口，锁链依旧冰冷刺骨，但伤口边缘的焦黑似乎没有继续蔓延的趋势，那层纯白光芒如同最坚韧的封印。
“清让……坚持住……”他低声呼唤，声音嘶哑。
就在这时！
嗡——！！！
一声沉闷的震鸣，从旁边传来！
张九斤猛地扭头！
只见那口布满裂痕、沉寂多时的食盒巨鼎，此刻正剧烈地震颤着！鼎身表面，之前被苏清让源火焚烧过的核心鼎纹处，焦黑的痕迹正在剥落！
焦黑之下，那点微弱却纯粹古老的暗金色守护鼎纹，正爆发出前所未有的光芒！
光芒如同活水般在鼎纹中流转，所过之处，鼎身其他那些黯淡的烹纹竟被纷纷点亮！无数道细微的、由纯粹守护道韵构成的金色光丝，从鼎纹中蔓延而出，如同灵巧的织女，飞速修补着鼎身那些狰狞的裂痕！
更让张九斤震惊的是！
鼎纹中心，之前浮现的那张扭曲痛苦的漆黑污秽人脸烙印，此刻并未消失，而是被暗金守护鼎纹的光芒死死压制、包裹！那张人脸在光芒中疯狂扭曲、挣扎，发出无声的怨毒尖啸，却无法突破守护之光的封锁！
守护与污秽，在鼎纹核心展开了激烈的拉锯！
但守护之光明显占据了上风！它一边压制污秽烙印，一边引导着鼎身力量修复自身！
“食盒……在自行修复？”张九斤又惊又疑。
突然！
当守护鼎纹的光芒流转到某个特定的玄奥轨迹时！
嗡——！！！
整个鼎身猛地一震！
鼎口上方，空间微微扭曲！
一点……凝练！璀璨！散发着指引意味的……星！辰！光！点！……赫！然！……在！鼎！口！上！方！……凝！聚！而！成！
光点出现后，守护鼎纹的光芒仿佛找到了宣泄口，疯狂涌入其中！
光点迅速膨胀、拉伸！
眨！眼！间！……
化！作！……一！道……由！……无！数！……细！密！……金！色！光！丝！……构！成！的……清！晰！……星！光！轨！迹！……
轨！迹！……笔！直！地……指！向！……废！墟！……某！个！……遥！远！的！……方！向！……
“星……星图？！”张九斤失声惊呼！这景象，与之前在神壤之地，食盒开启通道时凝聚的星图何其相似！但这一次，星图并非指向万膳天，轨迹也截然不同！
这！道！……星！光！轨！迹！……所！指！的！方！向！……
赫！然！是……废！墟！深！处！……一！片……更！加！……破！败！……死！寂！……甚！至！……弥！漫！着……浓！郁！……不！祥！气！息！的……区！域！
“它……在指引什么？”张九斤心头狂跳，一股强烈的不安感涌上心头。是何在两大邪源意志被重创、自身守护鼎纹复苏的关头，突然凝聚这样一道指向不祥之地的星图，绝非偶然！
“难道……那里……有能彻底解决苏姑娘身上锁链的东西？还是……更大的危险？”他死死盯着那道璀璨的星轨，又看了看昏迷不醒、气息微弱的苏清让，以及她肩胛处那根依旧致命的锁链。
必须做出选择！
留在这里，苏清让的伤势随时可能恶化，锁链的侵蚀从未停止，而且谁也不知道源初葬灭和污秽源头是否会卷土重来！跟随星图指引，前方是未知的凶险，但或许……有一线生机！
“妈的！拼了！”张九斤眼中闪过一丝狠厉！留在这里是等死，不如搏一把！为了苏姑娘，也为了柱子和李哥的牺牲不能白费！
他强忍着身体的剧痛和体内两股邪力冲突带来的撕裂感，挣扎着站起身。胸口被污秽光束击中的地方，黑气缭绕，冰冷刺骨，而经脉中葬灭死气的侵蚀也如同附骨之蛆。他尝试调动神壤源力，发现那股力量在适应冲突后，虽然微弱，却异常坚韧地盘踞在丹田和心脉，勉强维持着平衡。
“撑住……老子一定能撑住！”他低吼着给自己打气，然后弯下腰，小心翼翼地将昏迷的苏清让背在背上。入手冰凉，她的身体轻得吓人。他撕下自己破烂的衣襟，将她牢牢固定住，避免触动肩胛的伤口。
做完这一切，他已经大汗淋漓，眼前阵阵发黑。但他咬紧牙关，目光死死锁定食盒巨鼎上方那道璀璨的星轨。
“柱子，李哥……保佑我们……”他低声呢喃，然后深吸一口气，迈开如同灌了铅的双腿，一步一步，朝着星轨指引的方向，艰难地走去。
每一步都沉重无比，体内两股邪力的冲突让他五脏六腑都如同移位。胸口的污秽侵蚀不断传来冰冷的刺痛，而经脉中的葬灭死气则如同冰针游走。神壤源力在顽强抵抗，却如同暴风雨中的小船，随时可能倾覆。
但他没有停下。
废墟死寂，只有他沉重的脚步声和粗重的喘息声在回荡。星轨的光芒在前方静静指引，如同黑暗中的灯塔，却也散发着令人心悸的不祥气息。
走了不知多久，也许只是几百米，却仿佛跋涉了万里。张九斤感觉自己的体力快要耗尽，视线开始模糊。他不得不停下来，靠在一块巨大的断碑上喘息。
“不……不行……不能停……”他喘息着，看向背上依旧昏迷的苏清让。她眉心的光点微弱却执着地闪烁着。
就在这时！
异变陡生！
他体内，那两股原本在他刻意维持下勉强“平衡”的邪力——胸口的污秽侵蚀与经脉中的葬灭死气——仿佛受到了某种外界的刺激，猛地再次剧烈冲突起来！
“呃啊——！”张九斤发出一声痛苦的闷哼，身体不受控制地弓起！胸口黑气翻腾，皮肤下青黑色的血管如同蚯蚓般暴起！经脉中冰寒刺骨，仿佛有无数冰锥在穿刺！
比之前更加强烈的剧痛席卷全身！神壤源力构筑的脆弱平衡瞬间被打破！
噗！
他猛地喷出一口黑红色的污血！血液落在地上，竟发出滋滋的腐蚀声，冒起腥臭的黑烟！
“怎……怎么回事……”他半跪在地，意识开始模糊。是接近了星图指引之地，引发了邪力的异动？还是他强行压制的后遗症终于爆发？
“不……不能倒下……”他死死咬住嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，试图重新凝聚神壤源力。
然而！
更恐怖的事情发生了！
那两股剧烈冲突的邪力，在疯狂撕扯他身体的同时，竟……开始……相互……吞噬！融合！
污秽的黑气与葬灭的死气，如同两条剧毒的蟒蛇，在他体内疯狂绞杀、撕咬！每一次碰撞，都爆发出更加强大的毁灭性能量！而在这毁灭性的冲突中，一丝丝……更加诡异、更加深沉、混合了污秽侵蚀与葬灭死寂特性的……暗！紫！色！……能！量！……竟！然……诞！生！了！
这！股！……新！生！的……暗！紫！色！能！量！……带！着！……一！种……前！所！未！有！的……恐！怖！……侵！蚀！力！……与！……破！坏！欲！……
它！……诞！生！的……刹！那！……
便！……疯！狂！地……反！噬！向！……张！九！斤！……残！存！的……生！机！……与！……神！壤！源！力！
“呃啊啊啊——！！！”
张九斤发出凄厉到不似人声的惨嚎！身体剧烈抽搐！皮肤表面，以胸口为中心，迅速蔓延开一片片暗紫色的、如同蛛网般的恐怖纹路！纹路所过之处，血肉迅速失去生机，变得灰败、僵硬！
他感觉自己的灵魂都在被这股新生的邪力撕裂、吞噬！
“九斤……哥……”
背上，昏迷的苏清让似乎感应到了他濒死的痛苦，眉心的纯白光点微弱地跳动了一下，发出一丝几乎无法察觉的意念波动。
但张九斤已经听不见了。
他的意识被无边的痛苦和那疯狂滋生的暗紫色邪力彻底淹没。身体不受控制地向前扑倒，重重摔在冰冷的岩石上，溅起一片尘埃。
暗紫色的纹路如同活物，迅速爬满了他半边身体，散发着不祥的死寂气息。
而前方，那道由食盒巨鼎凝聚的璀璨星轨，依旧静静地指向废墟深处那片更加黑暗的区域，光芒闪烁，仿佛无声的嘲讽。
废墟，重归死寂。
只有张九斤身体上蔓延的暗紫纹路，如同邪恶的藤蔓，在无声地宣告着死亡的临近。