4月16日。
持续了半个多月的灭世风暴终于缓缓消散。
天空依旧是令人窒息的青绿色，含氧量死死卡在致命的10%，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾，灼痛肺腑。
地表是覆盖一切的灰黄色沙尘，厚达数尺，将曾经的文明痕迹彻底埋葬。
幽城深处，指挥中心。
惨白的应急灯映照着墙壁上巨大的城市废墟地图，上面密密麻麻标注着风暴前的据点信息。
吴昊站在地图前，声音嘶哑地汇报：
“报告团长，三支侦察队全部返回。情况……很糟。”
他拿起激光笔，光束指向地图中心一个巨大的凹陷标记：
“风华苑原址，彻底消失。被风蚀和沙埋，现在是一个深约十米、直径超过两百米的巨大沙坑，找不到任何残骸痕迹。”
接着，光束移向地图边缘几个模糊的小点：“周边七个已知小型幸存者聚集点，确认全灭。”
“发现少量幸存者踪迹，极度虚弱，缺氧、脱水，基本失去行动能力，救回来也悬。”
他顿了顿，补充道，“按您的指令，未进行直接接触，只留下少量水和压缩饼干，位置已记录。”
指挥室内一片死寂。
“还有。”吴昊的声音陡然低沉，光束锁定了地图西北角一片被特别标记的扇形区域。
屏幕上切换出几张高倍放大的侦察照片。
照片清晰度不高，布满沙尘干扰的噪点，但内容触目惊心。
一片被暴力翻开的建筑废墟旁，地面异常“干净”，没有任何尸体残骸，只有零星散落着几枚泛着特殊金属哑光的弹壳。
“战场被高效清理过，一丝血肉不留。”吴昊指向屏幕上那特殊的哑光弹壳。
“这些弹壳，材质未知，非铜非钢，防锈性能极好，在沙暴侵蚀下几乎无变化。”
另一张照片显示的是一个被暴力切割开的地下室铁门。
“他们似乎在搜寻什么，或者……‘回收’人口。”
石川的目光盯在那几枚奇特的弹壳和熔化的门锁上，表情冰冷。
最后，吴昊的光束指向地图东侧一片丘陵地带，“追踪到一小股神教残余，约十五人。”
“这些残余装备极差，只有简陋砍刀和少量锈蚀枪械，但……很狂热。他们似乎在用某种简陋设备，尝试联络‘天佑’基地。”
屏幕上切换出一段模糊的夜视影像：几个裹着破烂白袍的身影，围着一个用废弃电子元件拼凑的信号装置，对着改造过的麦克风，神情癫狂地低语。
“侦察三队设伏，付出两人轻伤代价，俘虏了他们的头目，一个干瘦老头。其余击毙。”
石川抬眸，目光扫过肃立的众人：
“一，对地表幸存者，谨慎接触。吴昊，组织精干小队，只带回具备关键技术能力的人或强健劳力者。”
“带回后，一律送入最深隔离区，进行最严苛的背景审查和生理监控，时间不少于十五天。”
“二，周有全，你亲自带队，将那些弹壳、被破坏的门锁熔渣等等，都给我带回来。分析它们的材料构成、能量残留、加工工艺。”
“还有，捕捉任何残留的电子信号频谱，我要知道天佑的下一个目标在哪里。”
“三，撬开那个头目的嘴，把他脑子里关于天佑的信息，都给我榨出来！联络方式、内部结构、人员构成……只要和天佑有关，我都要知道！”
“是！”吴昊、周有全等人齐声应诺。
……
地表，废墟之上。
一支五人侦察小队在没过脚踝的浮沙中艰难跋涉。
队长代号“山猫”，他蹲下身，用工具小心翼翼地取下一枚嵌在硬化沙地上的奇异弹壳。
它入手冰冷沉重，表面覆盖着均匀的暗灰色哑光涂层，在昏黄的天光下几乎不反光。
“头儿，这玩意儿……”旁边的队员“夜枭”低声咕哝，用便携式光谱仪扫描着。
“成分太怪了，数据库里没匹配项。涂层防锈性能离谱，沙暴里滚了半个月还跟新的一样。”
山猫没说话，目光投向不远处那道深深的车辙。
他取出特制的速凝硅胶，仔细地灌注进辙印中。
硅胶迅速凝固，完美复刻出那复杂精密、绝非普通工程车辆所能拥有的轮胎花纹。
更远处，被暴力切割开的地下室入口，周有全穿着臃肿的防护服，正指挥助手收集门框边缘熔融后又冷却的金属渣滓。
“信号捕捉器有反应吗？”周有全头也不抬地问。
“非常微弱，波段跳频极快，像是……加密通讯的余波。”
负责设备的队员紧盯着屏幕上一闪而过的波形，“正在尝试剥离背景噪音，太难了。”
与此同时，深埋地下的幽城禁闭区，一盏功率极低的白炽灯是唯一光源，在墙壁上投下扭曲晃动的影子。
神教头目被牢牢束缚在特制的审讯椅上，干瘦的身体裹在肮脏的白袍里，花白的头发黏在额角。
他眼神浑浊，布满血丝，嘴角却神经质地抽搐着，喃喃低语：“真神……天佑……永恒呼吸……净化……”
吴昊坐在他对面，隔着一张金属桌。
他指间把玩着一把狭长、锋利、闪着幽蓝寒光的特制匕首。
“真神需要你引路。”吴昊的声音不高，“告诉我，怎么找到‘天佑’？他们的大门，朝哪个方向开？”
神教头目猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出病态的狂热光芒，嘶声喊道：“亵渎！你们这些窃取神恩的异端！真神的国度岂是你们这些污秽能觊觎的？！”
“大门？哈哈哈……大门无处不在！当‘净化’降临，圣光将洗涤一切尘埃，天佑的光辉自然……”
嗤！
没有预兆，冰冷的寒光精准地钉在神教头目左手小拇指根部。
“呃啊——！”
凄厉到变调的惨嚎瞬间取代了狂热的叫嚣。
神教头目身体剧烈地抽搐，眼睛因剧痛和难以置信而瞪得几乎裂开，浑浊的瞳孔里终于映出了恐惧。
吴昊面无表情，仿佛只是掸去衣袖上并不存在的灰尘。
他缓缓起身，走到因剧痛而剧烈痉挛的神教头目面前，俯下身，呼出的二氧化碳直接喷在那张因痛苦而扭曲的脸上。
“你还有九根手指，十根脚趾，两只眼睛，还有牙齿、舌头……”
吴昊的声音低沉如耳语，每一个字都精准地刺入对方崩溃的神经。
“告诉我，真神的‘信号’，频率是多少？波长是多少？校验码是什么？你们接收到的‘神谕’，来自哪个方向？”
他轻轻拔出匕首，又把它缓缓地移向神教头目完好的食指。
神教头目喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，鼻涕眼泪混合着冷汗糊了满脸，身体抖成一团。