梅雨绵绵。
官道上，数辆罩着油毡的马车，在雨里摇晃着前行。
健硕的骏马，被淋成了牛，踩在泥水中，带起地上的泥水，落在车夫的雨衣上，形成点点斑驳。
这是通往省城的官道，这队车马就是赶考的张子舟一行。
但，排场不是他的，而是冯公则的。
吏部的批文下来，冯公则不用等到明年，就可以到布政司述职，而后走马上任。
张子舟、张子扬、傅范沾了他的光，跟在队伍里，沿途住在驿站。
不用像其他赶考的举子，只能住在客栈。
“公子，再有二十里就到省城了，这风雨太大，冯老爷说，在前方的驿站住一宿，明早再出发。”
穿着蓑衣的冯府管家，策马过来，向车内问道。
“哦。”张子舟点点头，“道台想的周到，连续赶了几天路，我们都累坏了，正好喝碗热汤，好好收拾一下！”
管家轻笑一声，纵马消失在细雨之中。
大靖王朝不是每处都有驿站，其功能主要是接送公文和接待官员，规模也和当地经济挂钩。
人口稠密、农业发达的地区，驿站规模就大。
譬如，眼前的驿站。
哪是驿站啊，就是一座城。
张子舟一行的车马进了驿站的院子，驿丞带着站里的驿卒已经恭敬的守在那里。
“下官参见道台！”驿丞殷勤的举着伞，走到了冯公则的车马前。
按理说，冯公则只是道台，用不着这么客气。
可是县官不如现管啊，冯公则是隆昌道的道台，属于他们的顶头上司。
管家先跳下马，抱拳问道：“客房是否准备好？”一是为了询问，二是为了保护冯公则。
作为管家，有护卫的职责，不能随便让人近身。
张子舟撑着伞，和大家一起下了马车，举着伞原地站了一下，缓了缓麻木的双腿，再迈步的时候，感觉浑身都散架一样。
当书生苦啊。
随后几年都要穿州过府，岁试、科试，还有重量级的三级科举，几乎都要在马车里度过。
又没有减震系统，官道也是泥泞不堪。
在车里不觉得，一下车，浑身都疼。
冯公则一行人往驿站里走，“来一些暖和的吃食，最好是有热汤！”
“下官明白！”驿丞举着伞，连忙笑道。
张子舟忍着身上的难受，脸上没有一点表露，跟着大队人马。
管家把驿丞拉到一边，“我们的车马喂好草料，多加豆料。”说着，拿出一个银锞子，放在驿丞手上。
“您放心，我马上就给您办！”驿丞讨好的笑道。
宰相门前七品官，面对道台的管家，驿丞也得罪不起。
到了正堂门口，张子舟等人收了伞，甩了甩，进去后刚落座，就有人送上了热茶。
冯公则和张子舟三个坐一块，一路奔波遭了不少罪。
原本他身上那种儒雅的风仪早就不见了，取而代之的虚弱的狼狈，大剌剌的坐在凳子上，颇为不雅的分开双腿，让丫鬟给他捏肩捶腿，每一下都是龇牙咧嘴，眉毛胡子都跟着颤抖。
“为了晚生，害道台大人吃苦了。”张子舟感激的说道。
“没关系，我也是为自己。”冯公则摆了摆手，“梅雨绵绵，万一遇到山洪，冲毁道路就麻烦了。”
和院试有时间规定一样，地方官述职也有时间限制。
去迟了，就会被御史弹劾，搞不好丢官。
“好在一路上都太平无事，明天就可以到省城！”张子舟笑道。
冯公则眼里也是高兴：“是啊。不过，你们，尤其是你，可不能在客栈里读书。”
“还请道台大人指教。”张子扬抱拳。
由于和冯公则的关系比较疏远，一路上，都是张子舟和冯公则沟通。
只有到最重要的部分，张子扬才恭敬的开口。
“第一嘛，当然是去学政衙门，换考引。”冯公则喝了口热茶，“都要空着手去，这是规矩。”
冯公则说着，撇了张子舟一眼，“你除外。”
“那我该带什么？”张子舟当然不傻，顺着他的话问。
“带束修！”冯公则笑道，“礼不在重，有心就行。”
张子舟拱了拱手。
这时，驿丞领着驿卒把给众人准备的饭食端了上来，都是当地特色。
隆昌三蒸：蒸鱼、蒸肉、蒸蔬菜，清蒸隆昌鱼，排骨藕汤。
当然，这是给冯公则一桌的。
其他人只有蒜苗炒猪肉，几盆小菜。
“这隆昌鱼，可是本地特色，来舟哥儿、两位举子都品尝。”
在冯公则的招呼下，张子舟品了一口鲜鱼汤，身上的疲倦被驱散。
驿丞在边上笑道：“道台，驿站里有隆昌黄酒，最是能解乏，您和三位举子要不要尝尝？”
听到有人单独拜访学政，机敏的驿丞立刻递话。
张子舟也是过得通透的人，忙问：“什么是隆昌黄酒？”
“黄酒原产地是江南，有个酿酒大师，把它带到本地，选用优质糯米为原料，以本地江水为水源，再使用当地特有的酒曲，这酒曲大有来头，由多种中药材和谷物混合发酵制成。”
作为驿丞，干的就是迎来送往的活，一双眼睛最是能分辨谁富谁贵。
看道台说话的态度，便知道这个十几岁的少年，绝不是一般人。
有心巴结，驿丞的话就密了：“口感醇厚、甜润柔顺，入口绵甜，回味悠长，还不醉人。”
“舟哥儿。”冯公则笑着补充道，“本地有个风俗，宁可不吃饭也不能不喝酒。”
说着，又是笑笑，“每日清早，城门刚开集市兴旺的时候，到处都是喝早酒的人。”
张子舟知道该送什么了，对冯公则说道：“那就尝尝？”
冯公则转头对驿丞道：“来一坛，给他们每人分第一点，不能多喝！”
明天还要赶路。
“第二件事，也甚为关键，那就是给火工十两银子。”
“干嘛要给火工银子？”张子舟早知道了，但绝不能说出来。
上一世读高中的时候，就犯了这个错误。
担任语文老师的副校长，看到张子舟没有动笔，就关心了一句：“你怎么不写啊？”
张子舟毫无心机的来了一句：“已经写完了。”
副校长脸色一变，到毕业都没理他。
教训啊！