桃源乡，东部村落。
泥泞小径在低矮房舍间蛇行，几只芦花鸡围着湿漉漉的草垛刨食，泥点四溅。空气闷热潮湿，粘稠得仿佛能拧出水。
伏翎与攸宁早已褪去常年不变的厚重衣衫，换上轻薄夏装。感受着山外的酷暑，她们脸上都洋溢着兴奋的神情。
伏翎紧跟在景年身后，目光好奇又警觉地扫过这片陌生烟火。攸宁则不同，步履轻快，耀眼的金发在灰蒙天色下依旧夺目。
那双精致的高跟鞋毫不在意地踏过泥坑，溅起的泥浆引来屋檐下几位老妇人惊诧的注视，她们摇着蒲扇，窃窃私语。
三人穿过弥漫着泥土与牲畜气息的农业区，踏上商业街坚实的水泥路面。两旁商铺陈列着简朴货品，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织成一片嘈杂。虽远不及今州的繁华，却自有一股鲜活的市井气息。
“阿伟！”
景年在一间门面稍显体面的屋舍前站定，扬声喊道。
门轴发出一声刺耳的“吱呀”，拉开一条窄缝。一张带着倦容的青年脸庞探出来，看清来人，眼睛瞬间点亮，嘴角咧开惊喜的弧度：
“哎哟，老大？真是您啊！”
他目光如探照灯，飞快扫过景年身后风格迥异的两位姑娘，促狭的笑意几乎从嘴角溢出来，
“这趟出门，又给咱带回两位首领夫人？”
“闭嘴，胡扯什么！”
景年皱眉打断他，语气不容置喙。他示意二女在客厅内稍坐片刻，随即一步上前，攥住阿伟胳膊，不由分说将他拽进里屋。
景年压低嗓门，带着点看好戏的意味，朝客厅方向努努嘴：
“瞧见没？金头发那个，叫攸宁。性子爽利，是个好姑娘。机会给你了，自己把握住。”
阿伟的目光立刻被磁石吸住般，牢牢黏在攸宁那头金发上，脸上写满难以置信的惊喜：
“老大，您这是给我张罗媳妇？我这母胎单身solo二十多年的……”
“别高兴太早，有条件的。”
景年嘴角那点笑意瞬间敛去，眼神变得锐利。
阿伟挺直腰板，胸膛拍得砰砰响，眼中憧憬几乎要化为实质：
“您尽管说，哪怕上刀山下火海，我阿伟皱下眉头就不是男人！您就是我亲爹再世。”
景年目光越过门缝，落在客厅里安静端坐的伏翎身上，声音陡然低沉严厉：
“那个灰头发的，叫伏翎，是我的员工。她刚经历些……不好的事。你给我记住两点：第一，离她远点，保持距离，别干扰她的创作灵感；第二，看好她，别让村里任何人打扰她，吃喝用度，你亲自经手，不能短了她半分！”
阿伟脸上的嬉笑瞬间凝固，他绷紧身体，神情变得严肃，再次重重拍胸：
“老大放心，我阿伟办事，您还不清楚？保管伏翎姑娘在这儿像在自己家一样安稳，谁敢不开眼，我第一个不饶！”
景年审视他片刻，紧绷的下颌线终于松动一丝。他探手入怀，摸出一张闪耀着冰冷金属光泽的金卡，塞进阿伟粗糙的手心：
“她的开销，用这个。该花的花，别省。”
阿伟粗糙的手指捏着那张触感冰凉的卡片，指腹无意识地摩挲着光滑边缘。脸上难得地褪去所有轻浮，只余下迟疑和浓重的担忧。他声音压得极低，几乎只剩下气音：
“老大……这卡你还是收回去吧。那事……我都知道了。”
他凑得更近，嘴唇几乎贴到景年耳边，气息带着颤抖，
“折枝那会儿……终端上跳出来的代付人名字，就是你啊！5843万贝币啊……‘唰’一下全没了！”
他咽了口唾沫，声音带着难以置信的惊悸，
“这手笔太吓人了，她该不会是你在外头养的……”
他的声音被猛地拽住，“情人”二字没能说出口。显然，阿伟认为折枝是景年在外面养的败家小情人。
“折枝？！”
景年瞳孔骤然收缩成针尖，周身气息瞬间降至冰点。他猛地出手，五指如铁钳般攥紧阿伟的衣领，将他整个人提得双脚离地。
他的声音淬着寒冰，每一个字都裹挟着千钧重量砸下：
“他——在——哪？”
那骤然爆发的戾气，如同实质的刀锋刮过皮肤。阿伟这见惯乡野风浪的汉子，此刻也吓得魂飞魄散，脸色煞白。
“南……南边！”
阿伟被勒得呼吸困难，语速快得劈了音，
“阿莱……在阿莱那个破屋，她说认识阿莱，住那儿等你回来，说要赔罪……”
话音未落，景年五指骤然松开。阿伟像一袋沉重的粮食，“咚”地一声砸落在地，呛咳着大口喘气。
他扶着墙勉强站稳，再抬头时，只能看到景年如离弦之箭般冲出屋门的残影。劲风卷起地上枯叶，打着绝望的旋儿，又无力飘零。
阿伟心有余悸地摸着火辣辣的脖颈，胸腔剧烈起伏。他用力搓了把脸，努力挤出一个热情却难掩局促的笑容，走向客厅里两位被巨大动静惊动、投来疑惑目光的姑娘：
“两……两位姑娘，跟我来吧，住处都收拾干净了。”
他搓着手，眼神还是忍不住往攸宁那头金发上飘。攸宁展颜一笑，站起身，顺手拉起伏翎冰凉的手：
“不急。阿伟哥，先带我们逛逛吧？这村里有什么好吃好玩的？我肚子里的馋虫可闹腾了。”
她语调轻快，冲淡了方才的紧张气氛。伏翎被拉着起身，目光依旧沉静，只轻轻颔首。
阿伟精神一振，忙不迭点头，侧身引路，语气热络起来：
“那敢情好，咱们这儿虽比不上城里，可也有几样拿得出手的，保管您吃了还想吃，还有……”
他滔滔不绝地介绍，领着两人融入商业街的人流。
攸宁兴致勃勃，不时发问，清脆的笑声引得路人侧目。
伏翎则安静地跟在旁边，目光掠过那些朴素的货摊、粗糙的手工艺品、村民黝黑而质朴的笑脸，仿佛在观察一个全新的世界。