壁炉里的火焰噼啪作响，驱散了永夜森林深处最后一丝顽固的寒意。
融化的雪水顺着古老城堡的石窗檐滴落，发出清脆的“滴答”声，像某种缓慢复苏的心跳。
维克多裹着厚厚的羊毛毯子（瑟莉娜强行裹上的）像只被强行塞进壳里的渡鸦。
猩红的眼瞳百无聊赖地盯着窗外逐渐显露的、被冰封摧残过的森林轮廓。
他老爹埃利奥斯，那位银发吸血鬼，正端着一杯热气腾腾的…深红色液体
（瑟莉娜特调“补血茶”）
优雅地（试图）坐在他对面一张铺着厚厚兽皮的高背椅上。
虽然脸色依旧苍白，但那双纯净的红宝石眼瞳总算恢复了点神采。
不再是之前那种让人想一拳揍上去的“无辜宝宝”状。
“看来给你那个东西的人…”维克多收回目光，声音带着一种混合着“嫌弃”和“老子懒得追究了”的疲惫，
“…真的很狡猾。”他屈起手指，在铺着厚毯的膝盖上敲了敲，像是在清点罪证。
“首先，”他竖起一根苍白的手指，“对那破‘霜核’很了解。
知道那玩意儿不是药，是活着的诅咒，专坑你这种…嗯…‘古道热肠’的老古董。”
(▼へ▼；)
眼神扫过埃利奥斯。
埃利奥斯端着杯子的手微微一顿，红宝石眼瞳里闪过一丝困惑，但没反驳。
只是小口抿了下那杯“补血茶”，眉头微不可察地皱了一下。
“其次，”维克多竖起第二根手指，猩红的眼瞳带着审视，
“对你很了解。知道你满脑子‘净化永夜’的救世主情结（虽然能力菜得抠脚）。
知道你心急，甚至大概率知道你实验室密码八成是‘瑟莉娜生日’加‘维克多的离家出走日’！”
(▼皿▼#)っ
埃利奥斯：“……”杯子差点没端稳。
“最后，”维克多第三根手指重重敲下，声音带着一丝冰冷的嘲弄，
“对这个森林很了解！知道它被‘永夜侵蚀’得千疮百孔，知道你这种老好人（蠢货）一定会把它当成救命稻草！”
他顿了顿，猩红的眼瞳扫过窗外正在融化的冰雪废墟，语气带着点事后的不耐烦：
“‘永夜侵蚀’…呵…现在想想，说不定就是那幕后黑手搞出来的‘鱼饵’，专钓你这种…‘热心肠’的吸血鬼！”
埃利奥斯放下杯子，银白的睫毛低垂，似乎在努力消化儿子这充满“孝心”的分析。
他沉默了片刻，才低声道：
“那六个…幸存者…”他声音带着一丝不易察觉的…愧疚？“他们…在打扫城堡？”
维克多嗤笑一声：“不然呢？让他们白吃白住？我的救援费用！很贵！
城堡中庭
曾经被冰雪覆盖、死寂一片的巨大庭院，此刻充满了…诡异的“生机”。
积雪被粗暴地铲开，堆在角落，露出下面被冻得龟裂的古老石板。
空气里弥漫着湿冷的泥土味、融雪的清新，以及…一丝淡淡的…狼毛味？
精灵花露水味？
矮人烈酒味？
还有…人类法术残留的臭氧味？
场景一：狼外婆…啊不，狼人青年。
一个身高接近两米、肌肉虬结、覆盖着浓密灰褐色毛发的巨大身影，正…极其笨拙地…握着一把对他来说像牙签似的扫帚。
他蓬松的、如同松鼠尾巴放大版的巨大尾巴，此刻…极其僵硬地…竖在身后，像个巨大的毛掸子？
他绿宝石般的眼睛瞪得溜圆，写满了“这玩意儿怎么用”的茫然和…一丝…社恐发作的惊恐！
他小心翼翼地、用两根手指捏着扫帚柄最末端，动作僵硬得像在拆炸弹，对着地上一小片落叶…
戳…戳…戳…再戳…
扫帚苗都快被他戳秃了…落叶顽强地粘在湿漉漉的石板上，纹丝不动…
狼人青年急得鼻尖冒汗（？），喉咙里发出低低的、如同小狗呜咽般的“呜噜”声…
场景二：暴躁精灵姐妹花
“这该死的冰渣滓！粘得比地精的口水还牢！”一个尖耳朵气得发红的精灵少女（墨绿长发）。
正咬牙切齿地用一把镶嵌着宝石（但沾满泥）的匕首，狠狠刮着石柱上冻结的污渍！动作凶狠得像在给仇人剥皮！
“还有这恶心的苔藓！闻起来像沼泽史莱姆放了一百年的屁！”另一个精灵少女（墨绿短发）捏着鼻子。
用两根手指极其嫌弃地拎着一块刚从墙角抠下来的、湿漉漉的墨绿色苔藓，手臂伸得老远，仿佛那是什么剧毒污染物！
她漂亮的墨绿眼眸里燃烧着熊熊怒火，嘴里蹦出的精灵语脏话，其恶毒程度足以让任何下流的人都自愧不如！
维克多听的瞳孔都放大了，那可是他两辈子都骂不出口的话。
场景三：娇羞？？矮人裁缝？！
矮人壮汉（胡子眉毛还沾着冰碴）没在搬石头，也没在修城墙。他…坐在庭院角落一个半塌的石墩上！
膝盖上铺着一块…明显是从某个窗帘上撕下来的、带着华丽（但破旧）刺绣的深红色天鹅绒布！
他粗壮得像胡萝卜的手指！
此刻！
正极其灵巧地捏着一根细小的骨针？
针上穿着银线？！
正…一针一线！极其专注！
甚至带着一丝…虔诚地…缝补着…
一件埃利奥斯被霜核锁链撕裂的银丝滚边黑色礼服外套的袖口？！
他那冻疮的手指动作轻柔得不可思议，针脚细密均匀。
那张被浓密胡须覆盖的粗犷脸庞上，此刻竟…泛着一层可疑的红晕？！
场景四：人形除雪机
两个穿着破烂皮袄的人类冒险者，正背靠背站在庭院中央。
他们双手结印，口中念念有词，周身散发着微弱的法术灵光。
“寒风退散！暖流涌动！”一个冒险者低喝，掌心喷出一股带着暖意的气流，吹向角落里顽固的积雪堆。
“冰晶瓦解！化为涓流！”另一个冒险者配合默契，指尖点向被暖风吹化的雪水，引导着它们汇成细流，流向城堡外新挖的排水沟。
两人配合无间，动作熟练，显然不是第一次干这活。
只是…其中一个在引导水流时，不小心溅到了旁边正在骂骂咧咧刮柱子的精灵少女鞋子上…
“啊！！！你这瞎了眼的****！！”精灵少女的尖叫瞬间拔高了八度！
人类冒险者：(；′Д｀)完蛋！
壁炉旁
维克多收回望向中庭的目光，嘴角极其轻微地抽搐了一下。
这画面…太美…他不敢看第二眼…
埃利奥斯也默默收回了视线，他端起那杯难喝的“补血茶”，又抿了一口。
红宝石般的眼瞳里，映照着壁炉跳动的火焰，似乎陷入了某种沉思。
“维克多…”埃利奥斯的声音很轻，带着一丝不易察觉的恍惚，“…那个…给我霜核的人…”
他修长苍白的手指无意识地摩挲着温热的杯壁，眉头微蹙，似乎在努力捕捉脑海中那片空白的迷雾。
“…我好像…记不清他的脸了…”埃利奥斯的声音带着困惑，“…但是…”