357. 炁虎的成长（十岁）
晨光穿透炁之谷的晨雾时，谷底的灵植已开始吞吐“炁”光。十岁的沈炁虎赤脚踩在沾着露珠的青石板上，青色短衫随着他的动作轻轻晃动。他双目微阖，双手呈抱圆之势，心口位置的“炁星”正以肉眼可见的频率缓慢旋转——这三年来，随着《养炁篇》的精进，那颗原本只有萤火大小的“炁星”，已长成直径三寸的莹白星辰，散发的“炁”不再是无序逸散，而是如溪流般顺着他的经脉流转，最终在指尖凝聚成淡淡的光晕。
“今日试试‘引炁入物’，莫急着追求速度，先感受‘炁’与器物的共鸣。”陈明静的声音从身后传来，她手中托着一枚通体漆黑的陨铁，这是上次烈阳宗之战后，从噬炁兽残骸旁找到的特殊矿石，寻常灵力无法渗入，却能接纳“炁”的滋养。
炁虎睁开眼，接过陨铁。入手时，矿石带着刺骨的寒意，他能清晰“听”到陨铁内部传来的“沉闷”——那是矿石本身的“炁”在沉睡。他深吸一口气，将指尖的“炁”缓缓贴在陨铁表面，同时心神沉入精神世界，与“炁星”建立更深的连接。
起初，陨铁如同顽石般抗拒，“炁”刚触碰到表面，就被一股冰冷的力量弹回。炁虎没有急躁，他想起三年前第一次用“炁”温暖石头时的场景，那时他也是反复尝试了数十次才成功。他调整呼吸，将“炁”化作更细微的丝线，如同春雨般，一点点渗入陨铁的缝隙中。
时间悄然流逝，晨雾散去，阳光洒满谷地。炁虎额头上渗出细密的汗珠，手臂微微发酸，但他的眼神始终专注。终于，当一缕“炁”成功钻入陨铁核心时，他感受到了矿石内部的“震动”——那是沉睡的“炁”被唤醒的信号。紧接着，陨铁表面开始泛起淡淡的莹光，原本漆黑的矿石上，渐渐浮现出细密的白色纹路，如同星辰在黑暗中点亮。
“成了！”炁虎惊喜地抬头，向陈明静展示手中的陨铁。此刻的矿石已不再冰冷，反而带着一丝温润，表面的纹路还在缓慢流动，像是有生命般。
陈明静走上前，指尖轻轻拂过陨铁表面的纹路，眼中露出欣慰的笑意：“不错，你不仅引‘炁’入物，还唤醒了矿石本身的‘炁’。这就是‘炁’之道的妙处，不是强行掌控，而是与万物共鸣。”她顿了顿，又道，“不过，这只是基础。你试试用‘神炁’引导，让陨铁的纹路组成特定的图案——比如你之前画过的‘守御符’。”
炁虎点点头，重新闭上眼。这次，他不仅调动“炁”，还将精神意念融入其中——这是《凝神篇》的进阶法门，也是“神炁相融”的关键。他在脑海中勾勒出“守御符”的图案，同时引导陨铁内的“炁”按照图案的轨迹流动。
过程比想象中更难。精神意念刚与陨铁的“炁”结合，就感受到一股强烈的排斥力，图案刚成型一半，就轰然溃散。炁虎没有气馁，他调整精神集中度，将“炁星”的转速放缓，让“炁”的流动更平稳。一次、两次、三次……当第七次尝试时，陨铁表面的纹路终于开始按照他的意念重组，先是一道弧形的防线，再是三道交叉的支撑纹，最后，一个完整的“守御符”图案在矿石表面显现，散发出温和却坚韧的“炁”光。
“太好了！”炁虎睁开眼，兴奋地挥了挥拳头。这三年来，他不仅在“炁”的掌控上进步神速，精神力也随着“神炁相融”的修炼变得远超同龄修士——现在的他，甚至能同时与谷中的十几种灵植建立“炁”的连接，感知它们的需求。
就在这时，谷底传来一阵轻快的脚步声，呦呦迈着灵动的步伐跑了过来。这只通体莹白的灵兽，如今已长成半大的小鹿模样，鹿角上的灵光比三年前更盛，它跑到炁虎身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，同时通过“炁”传递出“溪边有灵鱼异常”的讯息。
炁虎立刻跟着呦呦来到溪边。谷底的溪流清澈见底，往常会有成群的透明灵鱼在水中游动，今日却只有几条灵鱼躲在石缝中，身体微微颤抖，溪水的“炁”也带着一丝紊乱。
“怎么回事？”炁虎蹲下身，将手伸入溪水中。指尖刚触碰到水面，他就感受到一股微弱的“吞噬”气息——那是噬炁者残留的能量！虽然极其稀薄，却足以让对“炁”敏感的灵鱼感到恐惧。
他立刻站起身，对赶来的陈明静说：“静姨，溪水里有噬炁者的气息！虽然很淡，但灵鱼都被吓到了。”
陈明静走到溪边，指尖凝聚一缕“冰炁”，探入水中。片刻后，她收回手，眉头微蹙：“应该是北境虚空哨站那边，探测到空间波动时，逸散过来的微量能量。看来，噬炁者离我们越来越近了。”她看向炁虎，“这也是为什么，我让你尽快提升实力的原因。下次再遇到这样的情况，你要学会用‘炁’净化这些残留的能量，保护谷中的生灵。”
炁虎用力点头，重新蹲回溪边。他深吸一口气，将“炁”化作柔和的光罩，缓缓沉入溪水中。当“炁”光触碰到那股“吞噬”气息时，溪水中泛起细微的涟漪，如同热油遇到冷水般，“吞噬”气息开始快速消散。躲在石缝中的灵鱼感受到“炁”的温暖，渐渐游了出来，重新在水中欢快地游动。
看着恢复生机的溪流，炁虎心中涌起一股强烈的责任感。他想起三年前，哑父画出星图后陷入沉睡的模样，想起烈阳宗被噬炁者摧毁的惨状，也想起陈明静每次提起天外之敌时，眼中的凝重。他知道，自己不能一直躲在炁之谷中，他需要变得更强，才能守护身边的人，守护这片滋养他成长的土地。
接下来的日子里，炁虎的修炼更加刻苦。每天清晨，他会在谷中练习“观微步”——这是他从偶尔闪过的前世记忆碎片中，拼凑出的身法技巧。起初，他只是笨拙地模仿记忆中的步伐，常常摔倒，但在“炁”的加持下，他的身体越来越灵活，渐渐地，他能在快速奔跑中，避开谷中灵植的枝叶而不发出一点声响，甚至能踏着溪水上的落叶，如履平地般穿梭。
午后，他会来到哑父沉睡的石室。石室中，哑父躺在玉床上，面色苍白，周身笼罩着一层淡淡的“炁”光——那是炁虎每天用自己的“炁”为他温养本源的结果。炁虎坐在床边，将手放在哑父的胸口，一边注入“炁”，一边轻声讲述谷中的变化：“哑父，今天我成功用‘炁’唤醒了陨铁的‘炁’，还净化了溪水中的坏东西。静姨说，我进步很快，等你醒了，我表演给你看好不好？”
每次说完，他都会感受到哑父体内传来的微弱“回应”——那是几个黯淡的光点在轻轻颤动，像是在鼓励他。这让炁虎更加坚定，他相信，总有一天，哑父会醒过来，看到他的成长。
傍晚时分，炁虎会来到谷中的空地上，练习“点星指”的基础法门。这同样是从记忆碎片中得到的技巧，虽然只是残缺的理论，但在“炁”的运用下，他渐渐摸索出了门道。他将“炁”与精神意念凝聚于指尖，对着远处的岩石轻轻一点，一道细微的“炁”光射出，击中岩石后，没有造成破坏，反而在岩石表面留下一个莹白的光点——那是“炁”渗透进岩石的证明。
“炁”之道的核心不是破坏，而是创造与守护。这是陈明静一直教导他的话，也是他在修炼中深刻体会到的道理。无论是用“炁”滋养灵植，还是净化噬炁者的残留能量，亦或是唤醒矿石的“炁”，都让他感受到“炁”的温柔与强大。
这天傍晚，炁虎练完“点星指”，坐在溪边休息。呦呦依偎在他身边，鹿角上的灵光映照着水面。他看着溪水中自己的倒影——那是一个眉眼清秀、眼神坚定的少年，不再是三年前那个需要陈明静保护的孩子。他摸了摸心口的“炁星”，能感受到其中蕴含的磅礴力量，也能感受到那份来自前世的坚韧与今生的纯粹。
“呦呦，你说，等我足够强了，是不是就能和静姨一起，去北境对抗噬炁者了？”炁虎轻声问道。
呦呦蹭了蹭他的手臂，通过“炁”传递出“肯定”的讯息，同时抬头望向天空，鹿角上的灵光指向遥远的北方——那里，虚空哨站的修士们正在日夜监测着天外的动静，一场关乎大陆存亡的战斗，正在悄然酝酿。而十岁的沈炁虎，正以自己的方式，一步步成长为能扛起这份责任的守护者，等待着属于他的战场。