凌尘的锈剑劈开罡风，每一剑都扯动碎裂的丹田。
陈风碾碎他采药的指骨：“天才？你现在就是烂泥里的狗！”
血渗入怀中祖传的灰卵石，无人看见石内混沌初开的光芒。
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罡风卷着铁灰色的沙砾，狠狠抽打在枯木林的虬枝上，发出噼啪碎响，如同无数细小的骨节在断裂。天空是沉甸甸的铅灰，低得仿佛要压垮这片死寂之地。稀薄的灵气像风中残烛，呼吸间，一股裹挟着铁锈与腐朽的寒意便直刺肺腑，冻得人骨髓生疼。
这里是青岚宗最外围的苦役林，灵气几近于无，是宗门流放罪人与废材的坟场。
一道单薄的身影，正在这片荒芜中艰难地移动。凌尘，十七岁，曾经的名字在这片死地早已无人提起。他身上那件洗得发白、打满补丁的粗布麻衣，此刻沾满了泥泞和干涸成暗褐色的血痂，紧紧贴在嶙峋的骨架上。形容枯槁，脸色是一种长久不见天日的灰败，唯有一双眼睛，深陷在眉骨之下，却亮得惊人，像两口深不见底的寒潭，里面盛满了冰封的痛楚与一种近乎偏执的不屈。
他手中握着一柄剑。剑身布满斑驳的暗红锈迹，刃口崩裂出几道难看的豁口，剑柄缠着的破布条也被汗水和污垢浸透，变成乌黑的一团。这甚至称不上是一把剑，只是一块勉强保持着剑形的废铁。
他正一遍又一遍地演练着宗门最基础、最低阶的《锻体剑诀》。动作缓慢，沉重。每一次挥臂，每一次拧腰，每一次脚步的转换，都牵扯着体内无数尚未愈合的暗伤。剧痛如同跗骨之蛆，随着动作在经脉骨骼间疯狂噬咬。额头的冷汗瞬间沁出，顺着鬓角滚落，砸在脚下的黑沙里，留下一个微不可察的湿点。身体因为剧痛而控制不住地微微颤抖，每一次颤抖都带来新一轮撕裂般的痛楚。
但他咬着牙，死死咬住，下唇被咬破，渗出一丝腥咸。眼神死死盯着那锈迹斑斑的剑尖，没有丝毫动摇。汗水模糊了视线，他用力眨掉，继续挥剑。剑锋破开呜咽的罡风，发出沉闷而喑哑的“呜呜”声，仿佛垂死野兽的哀鸣。
一套剑诀尚未走完，胸腔内翻江倒海般的刺痛猛然加剧，喉头一甜。他强行咽下那股腥气，身体晃了晃，以剑拄地才勉强稳住身形。破碎丹田的位置，像塞进了一块烧红的烙铁，每一次呼吸都灼痛难当。一年前那场惨烈的变故，不仅震碎了他的丹田，更几乎摧毁了他引以为傲的根基。灵气尽泄，经脉寸断，曾经外门第一天才的光环，早已被这苦役林的沙尘磨灭殆尽。
他喘息着，目光艰难地扫过林间空地边缘。那里，几株矮小、灰扑扑、叶片如同生铁般坚硬的草药，被他仔细地采集、捆扎好，小心翼翼地放在一块相对干净的岩石旁。那是“铁骨草”，苦役林中能找到的最劣等的草药，却是他换取一点劣质伤药、勉强维系这具残破身躯的唯一希望。
就在这时，一阵与枯木林死寂格格不入的喧哗声，夹杂着肆无忌惮的嗤笑，从林子另一头传来。
“哟！快瞧瞧，这是谁啊？这不是我们曾经名震外门、十六岁就凝气九重巅峰的凌师兄吗？”
声音尖刻，充满了恶意的嘲弄，像钝刀子刮在骨头上。
凌尘的动作骤然停止，拄着剑，缓缓转过身。
几道人影拨开扭曲的枯枝，大摇大摆地闯了进来。为首一人，锦衣华服，腰缠玉带，上面悬着一柄剑鞘镶嵌细碎灵玉的长剑，剑柄流苏轻晃，灵气氤氲，与这死寂的环境形成刺眼的对比。正是内门弟子陈风。他身后跟着两个同样穿着内门服饰的跟班，脸上挂着谄媚又幸灾乐祸的笑容。
陈风的目光扫过凌尘破烂的衣衫、枯槁的面容，最后落在那柄锈剑上，嘴角勾起毫不掩饰的鄙夷和一种猫戏老鼠般的残忍快意。
“啧啧啧，”陈风摇着头，踱着方步走到空地中央，靴子故意重重地踩踏着地上的枯枝败叶，发出刺耳的碎裂声，“凌师兄，这都一年了，还在练这连看门狗都嫌弃的破烂剑法呢？怎么，丹田破碎、灵气尽失的滋味，还没尝够？还是说，您老人家觉得，就凭这堆废铜烂铁，还能重铸道基，杀回青岚峰不成？哈哈哈！”
刺耳的笑声在枯林中回荡，惊起几只栖息在枯木顶端的秃鹫，发出几声难听的“嘎嘎”叫声。
凌尘握剑的手指关节因为用力而发白，指节突出，手背上青筋虬结。他垂下眼睑，浓密的睫毛遮住了眼底翻涌的血丝和冰冷的杀意。一年了，这样的羞辱几乎成了家常便饭。争辩？反抗？只会招来更狠毒的折磨。他必须忍。
他沉默着，拖着沉重疼痛的身体，挪向那几株捆好的铁骨草。那是他活下去的微光。
就在他的手指即将碰到草药的瞬间，一只镶嵌着云纹、纤尘不染的锦靴，毫无征兆地狠狠踏下！
“啪嚓！”
并不清脆，而是带着一种令人心悸的沉闷碎裂声。几株坚韧的铁骨草，连同包裹它们的枯叶，在靴底瞬间被碾成一滩污浊的草泥。
“哎呀！瞧我这眼神！”陈风故作惊讶地抬起脚，看着靴底沾上的草屑和黑泥，脸上却满是恶毒的笑意，“怎么就把凌师兄辛苦采集的‘宝贝’给踩了呢？真是不好意思啊！”
他身后的两个跟班立刻爆发出更响亮的哄笑，如同夜枭嘶鸣。
凌尘伸出的手僵在半空，指尖距离那滩被碾碎的草泥只有寸许。他低着头，肩膀的线条绷得像拉满的弓弦，微微颤抖。指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛，勉强压住胸腔里翻腾的岩浆。
“废物就是废物，捡垃圾都这么认真？”陈风俯视着凌尘低垂的头颅，仿佛在看一只卑贱的爬虫，语气陡然变得阴冷，“丹田碎了就安心当你的烂泥，还妄想爬起来？凌尘，你也不撒泡尿照照自己这副鬼样子！一年前秘境里，你敢坏赵坤师兄的好事，就该想到有今天！天道有眼！像你这种不知天高地厚、敢跟内门长老之子作对的狂徒，就该永世沉沦在这片烂泥地里，被蛆虫啃噬，永无出头之日！”
“赵坤”两个字，像两把烧红的钢针，狠狠扎进凌尘的脑海！
一年前的记忆碎片，带着血色和剧痛，瞬间冲破冰封的堤坝，汹涌而至——
【回忆闪回】
画面晃动，光影破碎。
不是宁静的宗门，而是秘境深处扭曲的丛林，弥漫着奇异花粉的甜腥气。
“住手！那是守护兽的幼崽！取其精血是触犯禁律！” 少年凌尘的声音清越而愤怒，带着不容置疑的锋芒。他浑身浴血，刚刚为掩护几个同门脱险硬撼了一头凶兽，气息有些急促，但眼神明亮锐利，凝气九重巅峰的修为鼓荡，衣袍猎猎作响。
他对面，一个穿着内门华服、脸色带着病态苍白的青年，正狞笑着，手中握着一柄造型诡异的黑色短匕，匕尖对准一只蜷缩在岩缝里、瑟瑟发抖、通体雪白的小兽。小兽额头有一点金色的绒毛，纯净无暇。
这青年，正是内门长老赵无极的独子，赵坤！
“触犯禁律？”赵坤嗤笑，眼神贪婪地盯着小兽额头那点金色绒毛，“这秘境里的东西，谁抢到就是谁的！凌尘，别以为在外门有点名气就真把自己当根葱了！滚开！否则，连你一起宰了！”
“休想！”凌尘一步踏前，锈迹斑斑的铁剑（那时还是一柄真正的精铁剑）嗡鸣，指向赵坤。他身后，一个吓得花容失色、名叫柳莺的外门师妹紧紧抓着他的衣角，眼中满是惊恐的泪水。
“好！好得很！”赵坤眼中戾气暴涨，“给脸不要脸！那就去死吧！”
他猛地从怀中掏出一枚乌沉沉的骨钉，钉身缠绕着令人心悸的黑气，毫不犹豫地朝着凌尘的丹田狠狠打出！那骨钉速度奇快，带着凄厉的鬼啸！
“凌师兄小心！”柳莺失声尖叫。
凌尘瞳孔骤缩，挥剑格挡！但那骨钉诡异无比，竟似虚影般穿透了剑锋！
“噗嗤！”
一声沉闷的、仿佛朽木被强行撕裂的声响。
一股难以形容的阴寒、毁灭力量，瞬间在凌尘丹田位置炸开！剧痛席卷全身，眼前瞬间被血色吞没！他清晰地“听”到丹田气海碎裂的声响，感受到赖以支撑的磅礴灵气如同开闸的洪水般疯狂倾泻，坚固的经脉寸寸崩断！
“啊——！”凌尘发出一声野兽般的惨嚎，身体如破麻袋般向后倒飞，重重砸在岩壁上，鲜血狂喷。
赵坤脸上带着残忍而得意的笑容，收回骨钉，看也不看重伤濒死的凌尘，俯身抓向那只惊恐的小兽。
“大胆凌尘！竟敢盗取灵兽精血，破坏禁地！” 画面陡转，是执法堂威严森然的大殿。执法长老端坐高位，面沉似水。赵坤一脸“悲愤”地站在一旁，指着地上昏迷不醒、气息奄奄的凌尘，以及他身边几滴被赵坤刻意洒落的、散发着微弱金芒的血液（取自小兽）。
“证据确凿！丹田破碎，修为尽废！此等败类，留之何用？念其曾为外门弟子，死罪可免，活罪难逃！即日起，褫夺一切身份，打入苦役林，永世不得翻身！”
冰冷无情的判决，如同丧钟敲响。曾经簇拥在身边的同门，此刻眼神复杂，有惋惜，有怜悯，但更多的是畏惧和闪躲。柳莺站在人群后，脸色苍白，死死咬着嘴唇，泪眼婆娑地看着被拖走的凌尘，最终却一个字也没敢说。
【闪回结束】
记忆的剧痛与现实的重叠，让凌尘身体猛地一颤，几乎站立不稳。一年了，丹田碎裂的绝望，经脉寸断的折磨，同门背叛的冰冷，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的灵魂。
陈风看着凌尘瞬间煞白的脸和身体的颤抖，以为他是被自己的话吓住了，更是得意洋洋。他上前一步，用脚尖踢了踢那滩被碾烂的铁骨草泥，然后，那只锦靴，带着万钧恶意，狠狠踩在了凌尘伸出的、试图去触碰草药残骸的手背上！
“呃！”
一声压抑到极致的闷哼从凌尘喉间挤出。
陈风的脚掌用尽全力，狠狠碾磨！靴底粗糙的纹路摩擦着皮肉，挤压着指骨，发出令人牙酸的、细微却清晰的“咯吱”声。那是骨骼在重压下不堪重负的呻吟！
剧痛如同电流，瞬间从手背窜遍全身，几乎让他昏厥。汗水如同小溪般从额头、鬓角汹涌流下，混着脸上的尘土，在灰败的面颊上冲出几道泥沟。他全身的肌肉都绷紧了，抵抗着那可怕的碾压力道，身体筛糠般剧烈抖动。但他死死咬住牙关，牙齿深深嵌入下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒流下，滴落在黑色的沙土里。他没有求饶，没有惨叫，只有喉咙里滚动着野兽濒死般的低吼，一双眼睛布满血丝，透过汗水和尘土，死死盯住陈风那张因施虐而扭曲兴奋的脸，那眼神深处，是冻结万载的寒冰与即将喷发的熔岩。
“怎么？不服气？”陈风俯下身，凑近凌尘，声音带着残忍的戏谑，“你当年不是很威风吗？外门第一？凝气巅峰？现在呢？你就是一条趴在地上的狗！烂泥里的蛆！连给我舔鞋都不配！”
他脚下再次用力，凌尘的手背几乎被踩得陷入沙土，指骨发出更加清晰的悲鸣。
“陈师兄，跟这废物啰嗦什么，脏了您的脚。”一个跟班谄媚地笑着上前。
“也是。”陈风嫌恶地撇撇嘴，仿佛真的踩到了什么肮脏的东西，猛地抬脚，还象征性地在旁边的枯树干上蹭了蹭靴底。他看着趴伏在地上，因剧痛而蜷缩、剧烈喘息却依旧一声不吭的凌尘，眼中闪过一丝无趣和更深的恶意。
“没意思，跟块死木头一样。走吧，这鬼地方多待一刻都晦气！”陈风啐了一口，转身带着跟班，大摇大摆地朝林外走去。刺耳的笑声和肆意的嘲讽随着他们的身影渐渐远去。
“哈哈，看他那死狗样！”
“丹田都碎了，还练剑？练个屁！”
“早点死在这烂泥里，省得碍眼！”
声音终于消失在呜咽的罡风中。
空地上，只剩下凌尘粗重而压抑的喘息声，以及枯木被风吹动的、如同鬼爪挠抓般的“嘎吱”声。
夕阳如血，将最后一点惨淡的光涂抹在枯木林嶙峋的枝干上，拉出无数道扭曲、狰狞、仿佛要择人而噬的狭长黑影。远处，青岚宗的主峰——青岚峰，在暮霭沉沉中若隐若现。那里云雾缭绕，灵气氤氲成肉眼可见的淡淡霞光，隐约可见仙鹤优雅的剪影在云间穿梭，一派仙家气象。
而脚下这片苦役林，只有死寂、荒芜、刺骨的寒意和弥漫不散的绝望。灵气稀薄得如同荒漠，生命在这里艰难挣扎，然后无声枯萎。
这就是荒芜天域，残酷而真实。底层修士如草芥，所谓的“天道规则”，不过是强者手中束缚弱者、予取予求的冰冷锁链。
凌尘蜷缩在地上，身体因为剧痛和极致的屈辱而微微抽搐。被踩踏的手背一片血肉模糊，指骨钻心地疼。破碎的丹田处，那烙铁般的灼痛再次猛烈翻腾。喉咙里充斥着浓重的血腥味。
他挣扎着，用另一只完好的手撑起身体，一点点挪动，艰难地爬向那滩被彻底碾入泥尘的铁骨草残骸。指尖颤抖着，一点点将混杂着泥土和草屑的残渣抠挖出来，小心翼翼地拢在一起。这是他的命，卑微如尘土的命。
就在他抠挖泥土时，一丝温热的液体顺着手臂流下，滴落在他胸前破烂的衣襟里。那是他刚才咬破嘴唇流下的血，混着手背伤口的血，悄然渗入了他贴身衣物内侧的一个小小暗袋。
暗袋里，静静躺着一块东西。那是他仅存的、从凌家带出来的“祖传之物”——一枚鸡蛋大小、毫不起眼的灰黑色鹅卵石。石头上布满了细密交错的裂纹，触手冰凉粗糙，毫无灵气波动，丢在路上都不会有人多看一眼。
此刻，温热的鲜血，正无声地浸润着它冰冷的表面，沿着那些看似天然的裂纹，缓缓渗透进去……
凌尘对此毫无察觉。他只是用尽力气，将那一点点混杂着血污和泥土的草屑拢进怀里，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。他背靠着一棵扭曲的枯树，仰起头，望向那轮沉入铅灰色云层边缘、仅剩一丝血线的残阳。枯槁的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼眸深处，那不屈的、如同寒潭底部燃烧的火焰，在死寂的荒芜中，无声地跳动。
枯木林的影子彻底吞噬了最后的光线，无边的黑暗与冰冷，汹涌而至。
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鲜血渗入祖传灰石，濒死之际混沌初开！
神秘珠子扎根丹田废墟，吞噬万物反哺生机！
凌尘死中求活，锈剑之下枯荣剑意悄然萌芽！