苏府朱漆大门外，青石台阶已被各色官靴踏出细密纹路。绫罗包裹的贺礼在门房处堆积如山，南海珊瑚映着西域琉璃，璀璨夺目，令人目眩神迷。
秦曜掀起车帘一角，鎏金扇骨在阳光下泛着微光。\"看来苏将军这几日要案牍劳形了。\"他执扇轻点络绎不绝的车马，扇坠玉珏随之摇曳，在日光中划出炫目的弧线，\"单是记这些礼单，怕就要耗去三刀上好的宣纸。\"
苏澜一沉默不语，修长的手指无意识地缠绕着剑穗流苏。嘉阑关的沙尘似乎还凝结在甲胄的缝隙里，未曾消散，而眼前这满目珠光宝气，却已刺得人眼眶生疼。
他唇角微抿，低声道：\"昨日犹是血染战袍，今朝便见锦上添花......这朝堂的风向，转得比漠北的沙暴还要迅疾难测。\"
秦曜命人将玄底金纹的马车悄然停驻在苏府后巷，车辕上悬着的青铜铃早已裹了棉絮，连马蹄也包了软革。苏府后巷的寂静被车轮碾过青苔的细微声响打破，苏澜一撩开车帘时，惊飞了檐下一对灰雀，扑棱的翅声在空巷里格外清晰。
她刚踏进内院，碧竹便捧着厚厚的礼册匆匆迎上来，翡翠耳坠在鬓边晃出焦灼的弧度：\"小姐，按旧例该......\"
\"我晓得。\"苏澜一截住话头，指尖无意识地摩挲着礼册烫金的边角。她疲惫地揉了揉眉心，眼下一片青影在晨光中格外明显，\"不收是孤高……\"
她顿了顿，嘴角扯出一抹苦笑，\"收了......\"手指滑向腰间冰凉的兵符，鎏金纹路硌在掌心，\"就得替人扛下北疆的血债。\"
\"这可如何是好？\"碧竹绞着手中的帕子，在房中来回踱步，绣鞋踏在青砖上几无声响，却掩不住她语气中的焦灼，\"外头那些人的眼睛都盯着咱们府上呢。\"
苏澜一含了口菊花茶，微苦的清香在舌尖漫开。她闭目靠在引枕上，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影：\"父亲那边怎么说？\"
\"老爷自然是听小姐的，\"碧竹趋前两步，声音压得更低，\"不过各房的态度就不同了。三房那边今儿已经收了礼单上三成的东西，五房姨娘更是直接派了管事去兵部侍郎府上走动......\"
\"我知道了。\"苏澜一抬手止住她的话头，指尖在太阳穴轻轻揉了揉，\"我先睡一觉，明日先去趟军营再说。\"
碧竹欲言又止，终是叹了口气：\"小姐好歹用些粥水再睡吧，从早起到现在粒米未进呢。\"
\"好。\"苏澜一挤出个疲惫的笑，将碧竹端来的吃食，胡乱吃了点就回房睡下了。
这一觉睡得极沉，连梦也无。苏澜一只觉身子轻飘飘如在云端，待睁开眼时，屋内一片昏暗，唯有窗外透进些微光。她动了动有些僵硬的脖颈，唤道：\"碧竹，什么时辰了？\"
屋内静得出奇，连惯常守夜的侍女也不见踪影。苏澜一这才发觉不对——案几上的烛台分明燃尽了，铜盘中积了厚厚一层烛泪，这绝非清晨该有的景象。
\"小姐，已经酉时了。\"碧竹轻推房门，漆木托盘上搁着一盏云雾茶并几样精致点心，袅袅热气在暮色中氤氲开来。
她脚步轻缓地走到床前，低声道：\"大公子特意吩咐不许任何人惊扰您，连军营那边他都一早赶去替您料理了。\"
\"兄长总是这般体贴。\"苏澜一闻言唇角微扬，紧绷的肩颈线条顿时松缓下来。她舒展双臂伸了个懒腰，锦被滑落腰间也懒得去拉，就这么慵懒地陷在软枕堆里，像只餍足的猫儿。
碧竹将茶点放在床头小几上，指尖无意识地摩挲着托盘边缘：\"小姐......还有件事，奴婢思来想去，觉得还是该让您知晓。\"
\"嗯？\"苏澜一漫不经心地应着，伸手去够茶盏，宽大的衣袖滑落，露出一截皓腕。
\"王爷，他......\"碧竹话音未落，房门已被推开。
苏澜一倏然睁眼，正撞入那双深不见底的凤眸——
楚明霄的身影不知何时已立在榻前，夕光透过窗纱在他周身镀上一层金辉。往日的影卫劲装已换作玄色亲王常服，衣袂间暗金丝线绣制的四爪行龙在烛火下若隐若现。
他指尖随意勾着玄色披风，往碧竹怀里一抛，衣袂翻飞间已如游鱼般滑入锦衾，碧竹识趣地退了出入，轻轻关好房门。
楚明霄修长的手指随意搭在鎏金床钩上，拇指上的羊脂玉扳指泛着温润的光。他手腕轻轻一挑，银钩便发出\"叮\"的一声清响，在寂静的室内格外醒耳。茜纱帐上密绣的金桂花影随风轻颤，细碎光影在她骤然睁大的眼眸间流转，恍若惊鸿掠过寒潭。
\"宁王殿下？！\"
锦衾忽地被掀起一角，秋夜的寒气尚未来得及侵入，便被带着松木暖意的胸膛隔绝在外。
楚明霄低笑着将她困在软枕之间，束发的青玉冠垂落两缕金丝流苏，随着他俯身的动作在她锁骨处轻轻摇曳。他薄唇若有似无地擦过她泛红的耳尖，温热的吐息裹挟着未尽的话语：\"不过一日未见......\"尾音消失在两人骤然贴近的呼吸间，\"爱妃就这般生分了？\"
苏澜一屈膝抵住他腰腹，足尖触到冰凉的玉带钩：\"王爷擅闯女眷闺阁，传出去......\"
\"错了。\"楚明霄忽然抽走她发间那支合欢花金簪，青丝如墨色瀑布倾泻而下，在鸳鸯戏水的绣枕上蜿蜒铺开。他指尖顺着寝衣领口滑入，准确寻到那枚贴着她心口的羊脂凤佩：\"是夫君来探望贪睡的爱妃。\"温热的掌心覆上她心口，\"这两日可有不适？\"
苏澜一这才发觉他眼下泛着淡淡青影，心头蓦地一软，抬手去解他腰间玉带：\"我无事，王爷这两日可曾合过眼？\"
\"爱妃这般心急，\"楚明霄低笑着任她动作，却在她耳边轻咬，\"看来身子确是康健的。\"