“六皇子凭一纸匿名檄文就要抓人，未免太儿戏了，这么不把人命当人命的吗？”
“儿戏？人命?”
赵奕冷笑。
“洛家大小姐是被这弃子灌了迷魂汤吗？他给了你什么好处，值得你为他说话？还是说你们两个人之间已经发生了什么见不得人的事情？”
他的目光在洛清鸢身上打转，带着毫不掩饰的贪婪。
“只要你把他交出来，本王可以向父皇请旨，封你做中州王妃，你还是有机会的。”
这话一出，人群里顿时响起一片哗然。
洛清鸢的脸色瞬间沉了下来，冰魄剑“呛啷”出鞘，寒气直逼赵奕面门：
“六皇子请自重！莫不是得了失心疯在这里胡言乱语。”
就在此时，一道青影如疾风般掠过，青竹剑横在禁军与苏莫愁之间，剑穗上的玉珠碰撞出清脆的响。
萧靖衍一身常服，却自有一股凛然正气，他对着赵奕抱拳，声音不高却字字清晰：
“苏小友在黑石城斩杀蚀心宗宗主，护十万百姓周全，是玄渊的功臣。仅凭一封来历不明的檄文就定他叛国罪，难服天下人。”
“萧靖衍！”
赵奕的脸涨成了猪肝色。
“你不过是个青州少将军，也敢插手本王的事？你是不是也不想活了？信不信本王连你一起办了？”
萧靖衍的青竹剑微微抬起，剑尖指着地面的檄文：
“末将只知军法如山，不知私刑滥杀。六皇子若要拿人，需拿出真凭实据，否则……”
他顿了顿，目光扫过身后的青州军士兵。
“末将麾下的弟兄，怕是不会答应，这对于您来说也不是一件好事。”
三十名青州军士兵齐刷刷向前一步，甲胄碰撞声震得地面发颤。
他们都是跟着萧靖衍从北漠死人堆里爬出来的，看向苏莫愁的眼神里满是敬佩。
当初若不是苏莫愁在黑风渊拖住蚀心族主力，他们早已成了异乡枯骨。
赵奕的亲卫见状，握着刀的手不自觉地松了松。
他们都是皇城禁军，平日里欺负百姓还行，真要跟浴血奋战过的边军动手，心里先怯了三分。
“好，好得很！你们都好得很啊！”
赵奕气得浑身发抖，指着萧靖衍的鼻子。
“你们都想反了是不是？你们是不是都不想活了？”
他突然看向苏莫愁，眼神阴鸷。
“本王倒要看看，你这弃子有几分能耐！”
话音未落，他突然从马背上跃起，腰间的软剑带着风声刺向苏莫愁心口。
这一剑又快又阴，显然是偷袭，围观的百姓发出一阵惊呼，那抱孩子的妇人更是捂住了眼睛。
苏莫愁仿佛背后长了眼睛，身体微微一侧，火纹剑顺着软剑的轨迹斜挑而上。
两剑相交的刹那，烈焰突然暴涨，赵奕只觉一股灼热的力道顺着手臂蔓延，软剑“嗡”的一声弯成了弧形。
他自己则像被巨石撞中，踉跄着后退五步，重重撞在亲卫身上。
“噗嗤。”
锦袍的袖口突然冒出黑烟，一道焦痕从肩头蔓延到腰侧，正是刚才火纹剑扫过的地方。
赵奕低头看着那道焦痕，脸色由红转白，又由白转青，最后发出一声气急败坏的怒吼：
“反了！都他妈要反了，给我杀！全给我杀了！全部都杀了，一个活口都别留。”
禁军们不敢违抗，举着刀冲上来。
苏莫愁将洛清鸢护在身后，火纹剑在身前划出一道火圈，烈焰如墙，逼得禁军无法靠近。
他的目光落在赵奕那匹躁动的坐骑上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
就在此时，会馆外的几棵垂柳突然无风自动，枝条像长蛇般窜出，缠住了最前排几名禁军的马腿。
马匹受惊，扬起前蹄狂嘶，将背上的士兵甩了下来，阵型瞬间乱成一团。
“谁在搞鬼？”
赵奕怒吼着扫视四周，却没发现任何人影。
街角的茶摊旁，苏颜提着竹篮，指尖悄悄收回。
她刚才趁着众人注意力集中在苏莫愁身上，用往生木灵力催生了垂柳。
这是她新领悟的能力，能在十丈内操控草木，却不会留下丝毫灵力痕迹。
她抬眼时，恰好撞见萧靖衍投来的目光，那双总是温和的眼睛里闪过一丝讶异，随即化为了然，对着她微微颔首。
苏颜的心跳莫名漏了一拍，慌忙低下头，假装整理竹篮里的草药，耳根却悄悄红了。
“够了！”
洛清鸢突然开口，声音清亮如冰磬。
“六皇子口口声声说苏小友有叛国罪，可敢让大家看看你那所谓的‘证据’？”
她从袖中取出一张泛着蓝光的符纸，正是系统解析出的密信拓本。
符纸在空中展开，上面的字迹突然变得扭曲，边缘渗出缕缕黑气。
洛清鸢的灵力注入符纸，黑气瞬间凝聚成几个大字：
“噬时族邪力残留，伪造于三日前”。
“这……这怎么可能？”
赵奕的亲卫里有人失声惊呼。
“我早上还见过这封信，明明是北漠的狼毫写的！”
“狼毫？”
苏莫愁冷笑一声，火纹剑指向赵奕的软剑。
“六皇子不妨让大家看看你的剑穗。”
赵奕下意识捂住剑柄，那里挂着个狼头吊坠，材质暗沉，正是用北漠特产的墨玉雕刻而成。
人群里顿时响起一片议论，看向赵奕的眼神变得古怪。
指责别人勾结北漠，自己却用北漠的墨玉做饰品，这不是自打嘴巴吗？
“那是……那是本王缴获的战利品！你们别胡说八道。”
赵奕结结巴巴地辩解，脸涨得像熟透的柿子。
“是吗？”
苏莫愁向前一步，火纹剑的光芒照亮他眼底的锋芒。
“可我怎么听说，六皇子昨晚还派人去北漠商人的铺子里抢了一箱墨玉？”
这话像一颗炸雷，炸得赵奕脸色惨白。
他确实派人去抢了墨玉，本想用来讨好沈长陵，没想到竟被苏莫愁知道了。
“你……你血口喷人！你在胡说八道些什么？”
赵奕色厉内荏地喊道，却不敢再下令动手。
围观的百姓彻底炸开了锅。
“我就说苏小友不是那样的人！”
“六皇子自己抢北漠的东西，还好意思说别人勾结？妈呀，这也太可怕了。”
“依我看，这檄文就是他自己伪造的！还在这里诬陷忠良。”
愤怒的声浪像潮水般涌向赵奕，几个激动的汉子捡起地上的石子，朝着他的方向扔去。
赵奕的亲卫慌忙举盾格挡，却挡不住越来越多的石子和唾沫。
“撤！快撤！”
赵奕再也撑不住，调转马头就想跑，慌乱中差点撞翻路边的货摊，引得摊主一阵怒骂。
禁军们如蒙大赦，簇拥着赵奕狼狈逃窜，那道被火纹剑烧出的焦痕在阳光下格外刺眼，像一道耻辱的印记。
会馆门前，萧靖衍收起青竹剑，看向苏莫愁的眼神里多了几分欣赏：
“苏小友刚才那招，倒是利落。”
“萧将军的青竹剑，也不差。”
苏莫愁回以一笑，火纹剑归鞘的瞬间，破妄镜突然闪过一幅画面。
沈长陵站在城楼上，正冷冷地看着青州会馆的方向，嘴角挂着一丝诡异的笑。
洛清鸢走到苏颜身边，冰魄剑轻轻碰了碰她的竹篮：
“苏姑娘的草药，倒是来得及时。”
苏颜抬起头，对上洛清鸢似笑非笑的眼睛，心头一紧，却梗着脖子道：
“洛姑娘的解析符，也挺好用的。”
两人目光交锋，像有看不见的火花迸射，却又在瞬间错开，仿佛刚才的针锋相对只是错觉。
人群渐渐散去，几个刚才被吓到的百姓折返回来，对着苏莫愁和萧靖衍拱手道谢。
那个抱孩子的妇人从篮里拿出几个温热的馒头，非要塞给他们：
“苏小友，萧将军，这点心意你们一定要收下，我们没什么好给的，就只有这点儿东西，你们一定要拿上。”
苏莫愁接过馒头，指尖传来温热的触感，突然觉得这皇城的晨雾，似乎也没那么冷了。
他看向远处的宫墙，那里的琉璃瓦在阳光下泛着金光，却不知藏着多少龌龊。
“沈长陵这步棋，走得真臭。”
苏莫愁咬了口馒头，对萧靖衍和洛清鸢道。
“他想借赵奕的手逼我们出手，好坐实‘叛乱’的罪名，却没想到赵奕这么不中用，绣花枕头。”
“他不是不中用，是太急了，人一旦着急，哪儿哪儿都是漏笔。”
洛清鸢的系统面板上，沈长陵的气息正在远离。
“赵奕越急着立功，越容易被沈长陵当枪使。”
苏颜突然指着街角的柳树：
“你们看。”
众人望去，只见刚才缠住马腿的柳枝上，竟开出了一串细小的白花，在风中轻轻摇曳。
苏莫愁的破妄镜在此时亮起，镜中映出白花的根茎处，缠着一缕极淡的噬时族邪力。
显然是沈长陵留在檄文上的能量，被往生木的灵力净化后，催生出了异象。
“沈长陵的噬时阵，比我们想的更活跃。”
萧靖衍的脸色凝重起来。
“他不仅想除掉我们，还在暗中污染皇城的灵气。”
苏莫愁握紧火纹剑，剑身在阳光下泛着冷光：
“那就让他看看，污染灵气的代价。”
远处的城楼上，沈长陵看着青州会馆方向的白花，缓缓收起了望远镜。
站在他身后的灰袍人低声道：
“长老，赵奕失败了，要不要……”
“不必。”
沈长陵的声音冷得像冰。
“一条没用的狗，死了也不可惜，只是可恶了我这步棋。”
他转身走向暗梯，黑袍扫过墙砖上的青苔，留下一道淡淡的黑气。
“但是没事，好戏，毕竟才刚刚开始。”
青州会馆的后院，苏莫愁将最后一块馒头递给苏颜。
少女接过馒头的手顿了顿，指尖触到他的掌心，像被烫到般缩回，却在转身时，悄悄将一株带着露水的回春草放在了石桌上。
草叶上的露珠滚落，映出四人的身影。
火纹剑的烈，冰魄剑的寒，青竹剑的直，金鞭的韧，在晨光中交织成网，悄然护住了这片风雨欲来的皇城。
苏莫愁看着那株回春草，突然觉得沈长陵的阴谋，或许没那么难破。
毕竟，再浓的黑暗，也挡不住愿意并肩的光。
皇城的宫墙在暮色中泛着青灰色的冷光，朱红宫门外的石狮子嘴里衔着的铜球，被夕阳镀上一层金辉。
苏莫愁勒住马缰，火纹剑的剑柄在掌心微微发烫，破妄镜贴着心口，隐约映出宫内交错的回廊。
那里藏着至少二十处暗哨，灵力波动与沈长陵的噬时力如出一辙。
“苏小友，这边请。”
赵珩的贴身太监弓着腰引路，声音尖细得像被掐住的猫。
他穿着一身石青色蟒纹袍，腰间的玉带却比寻常太监的宽了两指，走路时玉佩碰撞的脆响里，混着极淡的灵力流动声。
洛清鸢的系统早已解析出，这太监的丹田藏着枚“蚀心珠”，是沈长陵安插在赵珩身边的眼线。
苏莫愁的目光扫过太监袍角沾着的草屑，那草叶边缘泛着黑气，与司礼监檄文上的邪力同源。
他不动声色地与洛清鸢交换眼神，两人指尖同时凝聚起灵力。
前者的时光点悬而未发，后者的冰魄剑藏在袖中，随时能冻结周遭十丈。
宫宴设在偏殿“澄瑞轩”，殿前的白玉阶上摆着两排鎏金灯盏，火焰跳动间，将众人的影子拉得忽长忽短。
赵珩穿着月白常服，正坐在殿前的石凳上把玩着一串紫檀佛珠，见苏莫愁等人走近，立刻起身笑道：
“苏小友、萧将军，可算盼来了。”
他的笑容温和得像春日暖风，眼角的细纹里却藏着算计。
苏莫愁注意到，他左手拇指上的玉扳指泛着油光，显然常年摩挲，扳指内侧刻着个极小的“沈”字。
破妄镜的微光一闪，映出这扳指三日前还在沈长陵的书房里。
“殿下客气了。”
萧靖衍抱拳行礼，青竹剑斜挎在身后，剑穗上的玉珠随着动作轻晃。
“不知殿下急召我等，所为何事？”
“萧将军还是这么性急。”
赵珩哈哈一笑，引着众人进殿。
“坐下说，坐下说。”