宁无双的脸色一下子就白了。
然后。
以最短的时间内，权衡利弊做出了一个决定：“收……收队！让开道路！”
“大人？！”
几个卢家安插在兵丁中的小头目惊愕出声。
他们万万没有想到……
宁无双居然！居然！居然！会真的让开路来？？？
“闭嘴！执行命令！”
宁无双厉声呵斥，目光甚至不敢与叶修对视。
哗啦——
围堵的兵丁阵型迅速分开，在肃杀的锦衣卫和神无卫面前，让出了一条通往城外的通道。
动作之快……
带着一种难以言喻的仓皇！
叶修无视全场，淡然转身，对沈炼微微颔首：“启程。”
“是！公子！”
沈炼抱拳领命，声音洪亮，“使团听令！开拔！”
锦衣卫盾墙后撤，动作整齐划一，迅速护持着核心马车，向着让开的道路行进。
车轮滚动，马蹄踏在青石板上，发出清脆而规律的声响，在这死寂的清晨显得格外刺耳。
“叶修——！！！”
卢本伟眼睁睁看着仇人就要如此轻易地离开，祖父惨死！家族崩塌！自身受辱的滔天恨意……瞬间冲垮最后一丝理智。
他发出野兽般的嚎叫，双目赤红，状若疯癫地挣脱了身边试图拉住他的家丁，如同离弦之箭一般，不管不顾地朝着叶修的背影猛扑过去！
“我要杀了你！给我祖父偿命！！！”
然而。
不等靠近……
一道黑影，快如鬼魅！
一名锦衣卫，狠狠地踹在卢本伟的胸膛上！
“嘭！”
一声闷响！
卢本伟前冲的身形戛然而止，如同被狂奔的烈马撞上，整个人离地倒飞出去，在空中划过一道狼狈的弧线，摔在数丈开外的石板路上，溅起一片尘土……
“噗——！”
卢本伟眼前发黑，胸口剧痛欲裂。
他挣扎着想要爬起，却感觉浑身骨头都像散了架，只能像条濒死的鱼一样在地上痛苦地抽搐。
叶修的脚步甚至没有丝毫停顿，但冷漠的声音却清晰传遍全场。
“卢家没有就此灭门，已是我心慈手软。”
“若再敢遣人来扰我行程……”
“卢氏一门，就此除名。”
这轻描淡写的“除名”二字，却让四周的一切，陷入了死寂之中。
他并没有吹牛，弄死一个卢公轻而易举，想搞掉一个卢家更是易如反掌……
只是看他，想还是不想而已？
“啊——！！！”
地上的卢本伟听到这诛心之言，发出更加凄厉的嘶吼。
然后。
不顾胸口剧痛，挣扎着又要爬起，“叶修！我做鬼也不会放过你！卢家跟你拼了！来人！给我……”
“拦住他！”
宁无双脸色铁青，厉声下令。
这一次，他身边的州府兵丁再没有丝毫犹豫，数人如狼似虎地扑上去，死死按住的卢本伟。
无论他如何挣扎！
无论他如何反抗！
都……无济于事！
就那样。
叶修一行人，就在这压抑的死寂和卢本伟的呜咽声中，车马粼粼，从容不迫地穿过了让开的道路，驶出孟州城门。
然后。
一点点的消失在了所有人的视线中……
而城门口，只留下被兵丁死死按在地上的卢本伟，以及面沉似水的知州宁无双。
当兵丁们松开了对卢本伟的钳制时，他如同被抽掉了所有骨头，瘫软在地，只是茫然地望着叶修消失的方向……
走了！
凶手跑了！
自己报不了仇了啊……
良久。
他才怨恨的怒视着宁无双。
“为……为什么？宁无双！你为什么不抓他？为什么放他走？你怕了？”
“你这个懦夫！废物！你枉为孟州父母官！你……”
宁无双缓缓走到他面前，居高临下地看着这个曾经在孟州城横着走的卢家小霸王。
眼中没有愤怒，只有冷漠。
“因为，卢家的时代……”
“已经结束了。”
“结束……了？”卢本伟喃喃地重复着这三个字，眼中的疯狂如同潮水般迅速褪去，只剩下无边的空洞和茫然。
以至于。
心中最后一丝支撑的幻象，彻底破碎了……
孟州的天，真的变了。
而他卢本伟和卢家，不过是这场剧变中，被无情碾过的第一粒尘埃……
……
十日后。
大坤疆域西北边缘，苍茫戈壁与稀疏草甸的交界处。
上千人的庞大队伍，如同一条钢铁长龙，在沙砾与朔风中艰难前行。
连日来。
为了避开不必要的麻烦，加快进程，队伍几乎未曾在任何城池中停留，风餐露宿，人疲马乏。
叶修坐在马车里，掀开帘子一角，望着窗外单调而荒凉的景色。
风沙扑面，带着粗粝的质感。
他将帘子放下，揉了揉眉心。
连日疾行，纵使马车再舒适，也免不了颠簸之苦。
车厢门被轻轻叩响，沈炼的声音传来：“公子。”
“进。”叶修应道。
沈炼躬身钻入车厢，一字一顿的汇报。
“禀公子，属下已清点完毕。”
“粮草消耗比预期更快，清水尚可支撑五日，但干粮，马料，尤其是精料，仅剩三日之量。”
“部分驮马因长途跋涉和草料不足，已显疲态。”
“药品方面，金疮药、驱寒散消耗颇多，但尚在可控范围，将士们体力消耗巨大，急需休整和补充。”
叶修的手指在膝盖上轻轻敲击着，心中飞速盘算。
“三日……”
“看来没法直接冲过戈壁了，最近能补充的地方在哪？”
沈炼显然早有准备，立刻回道。
“回公子，据此向西北约五十里，有一处边陲小镇，名唤‘沙泉驿’！”
“那是方圆百里内唯一能提供像样补给的地方，镇上虽不大，但商旅往来频繁，应有粮行，草料铺和铁匠铺！”
“至于水源……也相对稳定，据斥候回报，镇外有一口甜水井，水量尚可。”
叶修微微颔首。
沙泉驿，这名字倒是应景。
去那里休整补给，是眼下最稳妥的选择。
虽然可能会耽搁一两天行程，但总比在茫茫戈壁中弹尽粮绝要好……
而且，将士们确实需要喘口气了。
“嗯，那就……”
叶修刚要下令转向沙泉驿。
“报——！！！”
一声急促而高亢的呼喊，如同利箭一般刺破了风沙，从前锋方向疾速传来！
队伍的前行速度骤然一滞。
叶修和沈炼同时神色一凛，目光纷纷投向声音来源。
只见。
一名负责前哨探路的锦衣卫斥候，正策马狂奔而来。
“何事惊慌？”
等人马一停，沈炼便厉声喝问，周围的锦衣卫和神无卫也一下子警惕了起来。
那斥候翻身下马，单膝跪地。
“禀公子！禀沈大人！”
“前方三里，鹰嘴峡入口处，发现大队土匪！”
“人数约在百人上下，正围堵一支商队，大肆劫掠！”
“商队护卫已被杀散，情况危急！”
“属下不敢擅专，特来急报，请公子定夺，是否……管这闲事？”
鹰嘴峡？土匪劫掠商队？
叶修的眼神瞬间变得幽深。
鹰嘴峡是通往沙泉驿的必经之路，也是进入真正戈壁荒漠前的最后一道天然屏障。
土匪选在此处动手，显然是掐住了商旅的咽喉要道。
他抬眼，淡淡说道。
“闲事？”
“在我大坤疆土之上，匪患横行，劫掠商旅，屠戮无辜……”
“你说，这是闲事？”
众人呼吸一滞。
叶修的双眼一眯，声音陡然变得冰冷了下来。
“传令！”
“全军加速前进！”
“目标，鹰嘴峡！”
“给我……碾过去！！！”
……
鹰嘴峡入口。
黄沙漫天，朔风怒号。
形如巨鹰俯喙的险峻峡谷入口处，此刻正上演着一幕人间炼狱。
一支商队，此刻被土匪冲击得七零八落。
破碎的货物箱笼散落一地，丝绸、茶叶、香料……被风沙无情地卷起，抛洒。
护卫们横七竖八地倒伏在血泊中，残肢断臂随处可见，偶有未死透的发出微弱的呻吟，但很快又被土匪们兴奋的嚎叫给淹没。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
“男的，一个不留，全给老子剁了喂秃鹫！”
“值钱的玩意儿都搬走！动作麻利点！”
“女的呢？刚才好像看见有娘们儿躲进马车里了！给老子搜出来！”
“今晚开荤，人人有份儿！”
为首的土匪头子是个满脸横肉，瞎了一只眼的壮汉。
在这一块地上，人称他“独眼狼”。
他的手下一听，便如同嗅到血腥的鬣狗，兴奋地在残骸间穿梭。
一边翻找财物。
一边补刀伤者，目光贪婪地搜寻着幸存的女人。
绝望的哭喊和土匪的淫邪狂笑交织在一起，构成鹰嘴峡入口最刺耳的乐章。
“头儿！这儿！”
“这辆马车里有人！是娘们儿！”
一个尖嘴猴腮的土匪猛地踹开一辆马车的车门。
车门在暴力下变了形。
而车厢内，光线昏暗。
只见两个紧紧相拥，瑟瑟发抖的身影蜷缩在角落。
一个是穿着粗布衣衫，梳着双丫髻的小丫鬟，约莫十四五岁，但此刻的脸上毫无血色，泪水糊满了脸颊，牙齿因恐惧而咯咯作响。
另一个则被丫鬟死死护在身前，虽然同样惊恐万状。
柔柔弱弱的小脸蛋上苍白如纸，柳眉杏眼，此刻盈满了惊惶的泪水，贝齿死死咬着下唇，努力不让自己尖叫出声……
毫无疑问。
正是这支商队主人的掌上明珠，苏家小姐——苏清婉。
“哟呵！还真藏着两个水灵灵的姐儿！”
踹开车门的土匪眼睛瞬间直了，脸上露出毫不掩饰的淫邪光芒，口水几乎要流下来，“一个小姐一个丫鬟？赚大发了！兄弟们快来看啊！”
他的吆喝立刻引来附近几个土匪的注意。
下一秒。
他们纷纷围拢过来，污言秽语如同肮脏的潮水般涌向车厢内瑟瑟发抖的两人。
“啧啧，这小姐细皮嫩肉的，一看就是大户人家的！今天兄弟们有福了！”
“后面那个小丫鬟也不错，嫩得很！哈哈哈！”
“拉出来！快拉出来！让兄弟们好好瞧瞧！”
……
独眼狼也闻声跳下马车顶，大步流星地走过来。
等见到两女时。
那只独眼闪烁着贪婪和暴虐的光，死死盯着苏清婉。
“入他娘的，老子多久没碰过这么标致的雏儿了？”
“今天老天开眼，送到嘴边了！”
“小的们，把那个碍事的小丫鬟拖一边去！”
“这小姐……老子亲自验验货！”