养心殿内，烛火摇曳，将何岁的影子投射在墙壁上，如一尊沉默的远古神只。
殿外是足以倾覆社稷的风暴，殿内，却静得能听见灯芯燃烧的“噼啪”声。
周淳与小安子，一左一右，如两尊最忠诚的杀神，单膝跪地，等待着君王的最终敕令。
一个，是皇权在阳光下最锋利的爪牙，掌管着足以让百官闻风丧胆的锦衣卫。
一个，是帝国在阴影里最致命的毒牙，编织着一张无人知晓、却已笼罩整座京城的天罗地网。
何岁缓缓从御座上站起，那身单薄的常服，此刻却仿佛承载了整个王朝的重量。
他走到二人面前，声音不大，却带着一股搅动风云的绝对霸气。
“顾家，想用满城百姓的性命，来跟朕谈条件。”
“冷宫里的那位，想用一场宫廷内乱，来给朕的龙椅，添一把火。”
他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那双深邃的眸子里，翻涌着的是名为“天谴”的暴戾！
“他们以为人多，就能赢。”
“好啊。”
何岁猛然转身，望向窗外那片被恐慌笼罩的黑暗，声音陡然拔高，化作雷霆！
“朕，就让他们见识一下，什么，才叫真正的‘人多势众’！”
他冰冷的目光，先是落在了小安子的身上。
“小安子！”
“奴才在！”
“朕要你手下那些‘眼睛’和‘耳朵’，在今夜子时之前，将顾家在京城布下的所有暗桩、死士、联络点，以及所有参与此次漕运之乱的头目名单，一丝不漏地，给朕挖出来！”
何岁的话语里，带着不容置疑的铁血之威。
“朕要的，是能让他们抄家灭族，永世不得翻身的铁证！”
“奴才……遵旨！”小安子重重叩首，那张清秀的脸上，第一次浮现出与他身份相符的，令人心悸的阴冷与兴奋。
这，是东厂这柄深藏于鞘的剧毒之刃，第一次奉旨，展露獠牙！
紧接着，何岁的目光转向周淳，那眼神，如同在审视一柄即将饮血的绝世凶刀。
“周淳！”
“臣在！”
“朕命你，率锦衣卫倾巢而出！子时一到，凭小安子给你的名单，给朕……抓人！”
何岁向前一步，居高临下地俯视着他，声音里充满了残忍的快意！
“记住，朕不要审问，不要口供！”
“朕要的，是让那些自以为是的棋子，在黎明之前，从这盘棋上，彻底消失！”
“要让他们背后的主子，变成一个彻头彻尾的瞎子、聋子！”
“臣，遵旨！”周淳眼中爆发出饿狼般的精光，那压抑了三年的煞气，在这一刻，轰然引爆！
最后，何岁负手而立，目光仿佛穿透了宫墙，落在了城外那三千玄甲铁骑的身上。
“传朕口谕，给秦天。”
他的声音，恢复了平静，却比之前的雷霆万钧，更添三分寒意。
“告诉他，朕知道，他想为兄弟报仇，想为北境的将士，讨一个公道。”
“朕，现在就给他这个机会。”
何岁嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“让他带着他的人，去通惠河畔，等着。”
“等着看一出，螳臂当车的好戏。”
“朕让他亲眼看看，那些克扣他袍泽军饷的硕鼠，是如何用贪来的民脂民膏，养出了一群什么样的……土鸡瓦狗！”
“至于什么时候动手……”
何岁顿了顿，眼中闪过一丝暴戾的期待。
“让他自己看着办。”
“朕相信，我大玥的兵王，知道该在什么时候，挥起屠刀。”
……
子时，夜最深沉的时刻。
整座京城，仿佛化作了一张巨大的蛛网。
而那些平日里毫不起眼，甚至被视为宫中最卑微存在的，洒扫的小太监，端茶的小宫女，在这一刻，都化作了这张网上最致命的毒蜘蛛。
他们无声地穿行在皇宫的每一个角落，潜伏在京城的每一条街巷。
一片沾湿的落叶，一声约定的鸟鸣，一个不经意的眼神交汇……
无数条看似毫不相干的线索，通过他们，如百川归海，疯狂地涌向了养心殿偏殿。
偏殿内，灯火通明。
小安子跪坐在一张巨大的京城堪舆图前，他身后，十数名心腹小太监正飞快地将一张张写着名字、地址、暗号的纸条，分门别类地递到他的手中。
他的神情专注而冷酷，那双平日里总是低眉顺眼的眸子，此刻锐利如鹰。
他手中的朱笔，每一次落下，都像是一柄无情的判官笔，在堪舆图上，勾勒出一个又一个血色的圆圈。
“东城，福源当铺，掌柜王二，顾家外戚，漕帮联络人。”
“西城，兵马司指挥同知，李威，三年前由顾秉谦一
手提拔，家中藏有漕帮贿赂白银三万两。”
“城防营，校尉赵德，负责今夜东直门换防，已收买其麾下五十人，准备接应乱匪……”
一个又一个名字，一条又一条罪证，被他用冰冷的声音，清晰地念出。
他不再是那个在皇帝面前点头哈腰的奴才。
他是行走于帝国阴影中的王！
是王顺安，这位活阎王，第一次向世人展露他那足以让神鬼战栗的恐怖獠牙！
子时三刻，名单汇总完毕。
小安子亲自捧着那份沾满了血与墨的名单，走出了偏殿。
殿外，周淳早已带着百名锦衣卫精锐，如一群沉默的雕塑，静候多时。
二人没有一句多余的废话，只是一个眼神的交汇。
周淳接过那份沉甸甸的名单，只扫了一眼，嘴角便勾起一抹残忍的弧度。
“王公公，好手段。”
“周指挥使，请。”
话音落下的瞬间，周淳的身影，已化作一道黑色的闪电，消失在夜幕之中。
他身后，上百名锦衣卫，如同一群被放出囚笼的饿狼，悄无声息地，融入了京城的黑暗。
抓捕，开始了！
这不是一场战斗，而是一场单方面的、精准高效的清除！
福源当铺的后院，王掌柜正与漕帮的香主密谋，锦衣卫如鬼魅般破窗而入，在他们发出惊呼之前，冰冷的刀柄已经狠狠砸在他们的后颈。
兵马司指挥同知的府邸，李威还在美妾的怀中酣睡，下一秒，便被一桶冰水浇醒，看到的，是周淳那张比地狱恶鬼还要可怕的脸。
……
整个过程，快如闪电，悄无声息。
没有惊动任何一条街巷的百姓，没有引起任何一处官府的警觉。
顾家耗费十数年心血，在京城编织的这张巨大的关系网、情报网，就在这短短的一个时辰之内，被撕得支离破碎！
等到天边泛起鱼肚白时，顾家的指挥系统，已然彻底瘫痪！
……
通惠河畔。
漕帮总舵主，“铁臂蛟龙”孙霸，一夜未眠。
他派去城中联络内应的心腹，如泥牛入海，没有一个回来。
一股不祥的预感，像毒蛇般缠上了他的心脏。
他不知道，自己早已变成了一枚被抛弃的棋子，一座孤岛！
“不等了！”
在黎明前最黑暗的时
刻，孙霸心中的恐惧，终于被疯狂所取代。
他抽出腰间那把一尺长的牛耳尖刀，面目狰狞地对着手下数千亡命之徒咆哮：
“兄弟们！城里的那些官老爷靠不住了！咱们自己干！”
“跟我冲！冲进东直门！抢光他们的粮食！睡了他们的女人！”
“荣华富贵，就在眼前！”
“吼——！”
数千名被煽动得红了眼的漕工乱匪，发出了野兽般的嘶吼，如同一股肮脏的洪流，朝着远处那巍峨的京城城门，席卷而去！
然而，就在他们冲到距离城门不足五百步的距离时，所有人的脚步，都像被施了定身法一般，猛然停滞！
冲在最前面的数百人，甚至因为急停，而狼狈地撞在了一起。
他们脸上的狂热与贪婪，瞬间被一种足以将灵魂都冻结的恐惧所取代。
因为，迎接他们的，不是慌乱的城防军，不是紧闭的城门。
而是……
三千座，沉默的，钢铁雕塑！
三千名身披玄色重甲的北境铁骑，早已在城门前，列成了一个沉默而冷酷的冲锋阵型！
他们静立如林，仿佛已在此等待了千年。
那股从尸山血海中磨砺出的、凝若实质的铁血煞气，冲天而起，甚至将天边那抹初生的晨光，都染上了一层血色！
队列最前方，秦天勒马而立，手按刀柄，面无表情。
他看着眼前这群装备简陋、阵型混乱的乌合之众，那双鹰隼般的眸子里，甚至连一丝不屑都没有。
只有冰冷的，如同在看一群死人的漠然。
【陛下，这就是您让末将看的戏吗？】
【一群……连做您对手资格都没有的，蝼蚁。】
他缓缓抬起手，然后，猛然挥下！
没有战鼓，没有号角，没有一句多余的废话。
只有一道冰冷的，死亡的敕令！
“踏！踏！踏！”
三千铁骑，同时启动！
那整齐划一的马蹄声，仿佛是死神在敲响的丧钟，沉重而压抑，狠狠砸在每一个乱匪的心上！
从静止到冲锋，只在呼吸之间！
三千人的骑兵阵，仿佛化作了一柄烧红的、无坚不摧的巨大铁犁，以一种无可阻挡的姿态，狠狠地犁进了那片肮脏的“泥土”之中！
这是一场……屠杀！
一场毫无悬念的、单方面的碾压！
北境苍狼那足以令塞外异族闻风丧胆的恐怖战力，在这一刻，被展现得淋漓尽致！
冲锋！
凿穿！
分割！
包围！
剿灭！
整个过程，如行云流水，冷酷高效得像一部精密的杀戮机器！
那些前一刻还在叫嚣着要烧杀抢掠的乱匪，在铁骑的洪流面前，脆弱得如同纸糊的玩偶。
他们的哭喊，他们的求饶，他们的反抗，在这片钢铁森林面前，都显得那么苍白无力。
鲜血，染红了通惠河畔的土地。
残肢断臂，与破碎的旗帜，在晨风中构成了一副人间炼狱的画卷。
不到半个时辰。
战斗，结束了。
秦天缓缓收刀入鞘，刀身上，未曾沾染半点血迹。
他看着眼前这片尸横遍野的修罗场，眉头却紧紧地皱了起来。
不对劲。
太顺利了。
他目光如电，飞快地在尸体中扫过，却没有发现那个最关键的目标——漕帮总舵主，孙霸！
就在此时，周淳的身影，如鬼魅般出现在他的身侧，手中还提着一个早已吓得大小便失禁、浑身筛糠般颤抖的漕帮小头目。
“将军，不必找了。”
周淳的声音，依旧冰冷。
他将一张从小头目怀中搜出的、被血浸湿的羊皮纸，递到了秦天面前。
那是一副简陋的，皇宫内部的水道图。
图上，一个血红色的箭头，从城外的一处废弃暗渠，一路蜿蜒，最终，指向了一个地方——
冷宫。
“将军，我们抓到的俘虏招了。”
周淳的目光，变得无比凝重，他看着秦天，一字一顿地说道：
“他们真正的目标，从来都不是攻城。”
“这场数千人的暴动，只是为了掩人耳目，声东击西！”
“他们的真正目的，是掩护孙霸和几个心腹死士，从这处废弃的暗渠，潜入皇宫……”
周淳的目光，落在了那张图的终点，声音里，带上了一丝前所未有的杀机。
“去接应一个人！”