太和殿。
卯时的天光，薄凉如刃，却被这座帝国中枢厚重的殿门死死挡在外面。
殿内，金柱矗立如林，光线昏沉。
数百名大玥朝的公卿重臣，如一尊尊泥塑木偶，在各自的位置上站定。
他们呼吸间带出的淡淡白气，与角落里三足金炉升腾的龙涎香青烟交织在一起，让这座象征着至高权力的殿堂，显得愈发威严，也愈发不真切。
龙椅之上，何岁身着玄色常服，目光平静得像一潭千年寒渊，缓缓扫过下方一张张神情各异的脸。
有谦恭，有麻木，有敬畏，更多的，是藏在眼底深处的算计与贪婪。
【啧啧，奥斯卡之夜都没这么齐整。】
【一个个的，都是老戏骨啊。】
何岁心中轻笑，脸上却无半分波澜。
【可惜了，今天的剧本，是朕写的。】
他的视线，如一片羽毛般，看似不经意地，在户部尚书刘庸那肥硕的身躯上轻轻一拂。
刘庸那养尊处优的身体，立刻出现了一个微不可察的激灵。
他瞬间心领神会，那是即将上场表演的兴奋，也是被君王注视的无上荣光。
他以为，自己已经精准地揣摩透了圣意。
今日此举，既是为新后举荐的“贤才”搭梯铺路，也是向这位年轻的帝王，卖一个天大的人情。
他永远也不会知道。
他这把自以为削铁如泥的“梯子”，在皇帝的剧本里，有一个更贴切的名字。
——屠刀。
……
太和殿之后，仅隔着一道明黄的九龙屏风。
坤宁宫的暖轿，安静地停泊在那里。
轿内，宁白露一双柔荑紧紧攥着丝帕，紧张到指节发白，连掌心都沁出了细密的冷汗。
她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，一声重过一声。
这是她为她的夫君，为她的何岁，举荐的第一位国之栋梁。
此战，只许胜，不许败！
朝会的议程，一如既往的冗长而乏味。
就在一众养尊处优的老臣们开始昏昏欲睡，以为今天又将是波澜不惊的一天时，户部尚书刘庸，动了。
他抱着一本厚如城砖的陈年烂账，颤巍巍地走出队列，那张布满褶子的老脸上，堆满了“为国分忧，为君解难”的忠恳。
“启禀陛下！”
刘庸的声音洪亮无比，中气十
足，在空旷的大殿中激起阵阵回音。
“户部有一桩积年烂账，牵涉兵、工、礼等十三司，历时三年，盘根错节，如同乱麻！臣等无能，调集部中数十名算学好手，耗时月余，依旧是剪不断，理还乱！”
他一番话说得声情并茂，仿佛自己为了这本烂账，已经心力交瘁，形容枯槁。
随即，他话锋猛然一转，一双小眼睛里精光四射，目光如鹰隼般，精准地投向了队列末端，那个孤零零站着的身影。
“臣，听闻新任的沈侍郎，乃算学奇才，有经天纬地之能，神鬼不测之机！臣斗胆，恳请陛下允沈侍郎当庭一试，为我户部上下解惑，亦让满朝同僚，一睹我大玥国之栋梁的绝世风采！”
好一招捧杀！
这话术，阴险到了骨子里，堪称滴水不漏。
既是“请教”，也是刁难。
沈卓若是成了，是他刘庸慧眼识珠，举荐有方。
沈卓若是败了，那便是皇后识人不明，陛下用人草率，他刘庸还能落一个“为国试才”的美名！
刹那间，无数道目光，幸灾乐祸、轻蔑、好奇、审视……如千万根无形的钢针，齐刷刷地刺向沈卓。
屏风之后，宁白露的心猛地揪紧，指甲几乎要嵌进掌心的软肉里。
太难了！
这分明是当着文武百官的面，将沈卓架在火上烤！
然而，龙椅之上，何岁嘴角勾起一抹微不可查的弧度，只轻轻抬了抬手，仿佛在拂去一点微尘。
“准。”
一个字。
轻描淡写，却带着不容置疑的威严。
沈卓自队列中走出。
那件崭新的绯色官袍，穿在他那因常年奔波而瘦削的身上，显得有些空荡，像小孩偷穿了大人的衣服。
他沉默地走上前，从刘庸手中接过那本足以当武器的账簿。
对周遭的一切目光，恍若未闻。
他的世界里，仿佛只剩下君王，与他手中的账本。
小太监迅速搬来矮几与算盘。
整个太和殿，瞬间陷入了一种诡异的死寂。
所有人都屏住了呼吸，等着看这个据说靠着皇后枕边风上位的年轻人，如何手足无措，如何颜面扫地。
沈卓坐下了。
他缓缓翻开账簿，那双古井无波的眼睛里，仿佛瞬间映照出了一片由冰冷数字构成的浩瀚星空。
下一秒。
他的手
指，动了。
“噼啪！噼里啪啦——！”
算珠的撞击声，骤然炸响！
那不再是计算。
那是一场风暴！是一曲杀伐！
清脆、急促、狂暴，却又富有某种令人心悸的韵律。
殿中百官仿佛看到的不是手指在拨动算珠，而是一柄无形的快刀，在精准地剔除附着在帝国肌体上的腐肉与脓疮！
那声音，是刀锋入骨的声音！
是为殿中某些人，提前敲响的丧钟！
时间，在着令人窒息的算珠撞击声中，一分一秒地流逝。
一炷香。
在所有人的注视下，堪堪燃尽，最后一缕青烟袅袅散去。
“啪。”
一声轻响，石破天惊。
所有的算珠，在一瞬间归于原位。
风暴，停歇了。
沈卓缓缓合上账簿，起身，依旧是那副面无表情的样子。
可这一刻，满朝文武的呼吸，都仿佛被一只无形的大手扼住，彻底停滞。
户部尚书刘庸的额角，早已被冷汗浸湿，顺着他肥胖的脸颊滑落。
他心中那股不祥的预感，已经浓烈到化为实质。
沈卓手持一张刚刚写就的白纸，走到大殿中央，声音不大，却如同一柄重锤，清晰地砸在每个人的耳膜上。
“启禀陛下，账，平了。”
短短两个字，如同一块巨石砸入死水深潭，瞬间激起千层浪！
“荒唐！”
一名以耿直闻名的御史，当即按捺不住，第一个跳了出来，“一炷香？你当这是街头儿戏吗？沈卓，你可知此乃欺君之罪！”
刘庸也仿佛抓住了救命稻草，立刻厉声喝道：“沈卓！还不速速向陛下请罪！休要在此哗众取宠！”
沈卓依旧无视他们。
他的眼中，只有龙椅上那位年轻的君主。
“账目错漏，共计七笔。”
他的声音陡然转冷，像淬了冰。
“其一，景明三十年，西山大营军械采购，兵部与工部重复入账，重复支银，虚耗国库八千四百两。”
话音未落，兵部尚书那张养尊处优的脸，唰地一下，血色尽褪。
“其二，景明三十一年，漕运修缮，三万石漕粮在账目上不知所踪，户部以‘运途损耗’为由核销，折银六千两。”
户部队列中，几名官员的双腿，已经开始不受控
制地发软。
“其三……”
沈卓每报出一笔，都像一把精准无比的手术刀，狠辣地剖开一处早已腐烂的伤口，将里面的脓血与蛆虫，尽数暴露在光天化日之下！
他没有点任何人的名字。
却比指着鼻子骂娘，还要狠毒百倍！
当他报完第七笔，整个太和殿已是死寂一片，只剩下此起彼伏的、压抑的粗重喘息声。
他抬起头，用一种近乎审判的语调，给出了最后的总结。
“七笔错漏，合计亏空白银，三万七千四百二十两。”
他顿了顿，环视了一圈那些面如死灰的同僚，声音变得愈发冰冷。
“这些银子，足够北地五十万灾民，多吃一个月的饱饭。”
这句话，如同一记无形的重锤，狠狠砸在所有人的心口！
刘庸的脸，已经变成了猪肝色。
他递上去的，哪里是什么烂账？分明是一份催命符！
他只想看个笑话，却没想过，这笑话的背后，藏着如此惊天动地的罪恶！
然而，沈卓没有停。
他将手中的白纸高高举起，呈递给内侍。
“此外，此等混账之所以能堂而皇之地存在三年，皆因我大玥记账之法，疏漏百出！臣斗胆，创一新法，可从根源上，杜绝此类弊病！”
“此法，臣称之为‘复式记账’！”
“其核心，乃‘有借必有贷，借贷必相等’！”
“任何一笔钱粮进出，皆有两处以上账目相互印证，互为锁链！一笔错，则全局不平！一处假，则处处皆假！”
他的声音陡然拔高，如同律法般庄严。
“此法一出，天下账目，再无混沌！”
“所有贪墨之徒，都将如赤身裸体，置身于光天化日之下，无所遁形！”
全场，鸦雀无声。
落针可闻。
那些方才还等着看笑话的老臣们，此刻看着沈卓，如同在看一个刚刚从地狱里爬出来的审计阎罗！
这哪里是什么算学奇才？
这分明是一把开了刃，见了血，渴望着更多鲜血的绝世凶器！
“好！”
龙椅之上，何岁猛地一拍龙椅扶手，霍然起身！
他的眼中，爆发出前所未有的炽热光芒，充满了毫不掩饰的欣赏与赞叹！
“好一个沈卓！好一个复式记账法！”
他竟大步走
下御阶，亲手从太监手中接过那张薄薄的白纸，却仿佛捧着一座可以定鼎江山的金山。
他转过身，目光如刀，如剑，扫过下方噤若寒蝉的百官。
“刘卿家，你为朕举荐的这位贤才，朕，很满意。”
刘庸肥硕的身躯狠狠一颤，像是被雷劈中，魂飞魄散，再也支撑不住，噗通一声，重重跪倒在地！
“臣……臣有罪！臣有失察之罪！请陛下……责罚！”
“有罪？”
何岁笑了，笑得意味深长，笑得让刘庸通体冰寒。
“不，你有功。”
“传朕旨意！”
帝王的声音，在这一刻，威严如雷，决绝如铁，响彻整座太和殿！
“沈卓，才堪国用，擢，户部左侍郎，实授！赏银千两，锦缎百匹！”
“即日起，于大玥十三省，所有官府衙门，一体推行‘复式记账法’！由沈卓全权督办！”
“遇阻者，如逆朕意！”
“抗旨者，先斩后奏！”
一连串的旨意，如同九天之上的雷霆霹雳，一道接着一道，将满朝文武震得魂飞魄散，肝胆俱裂！
沈卓，一战封神。
从一个背景单薄，被人耻笑的“裙带官”，一跃成为手握新政利剑，直插帝国财政心脏的实权侍郎！
屏风之后，宁白露长长地舒了一口气，喜悦的泪水，终于忍不住夺眶而出。
【宿主举荐的贤臣威震朝堂，任务评价提升至‘卓越’！奖励凤仪值+500！皇后声望大幅提升！】
何岁感受着体内国运气运的再一次增长，看着沈卓那不卑不亢的孤傲背影，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
很好。
这把刀，比朕想象中，还要快，还要利。
【户部，不过是给你练手的磨刀石罢了。】
他的目光，仿佛穿透了太和殿的重重殿宇，投向了帝国最富庶，也最腐烂的腹心之地。
江南。
盐铁。
【是时候，让朕的这把刀，去见见真正的血了。】