日头偏西，水泥校舍的影子拖得很长。
教室里，张秀才带着孩子们认字：“日”、“月”、“水”。
孩子们绷着小脸，跟着念，声音不齐，但很认真。
突然，嚣张的马蹄声由远及近，打碎了这份专注。
接着是刺耳的大笑和呼哨。
“吁——！”
“哈！快看！好大一片灰房子！”
“这就是蜀王给泥腿子盖的学堂？笑死人了！”
“喂！里面的小崽子们，滚出来！认认爷这身衣裳！”
尘土飞扬，几匹高头大马停在教室外。
马上是几个穿锦袍的年轻人，崔家、卢家的几个不成器的子弟。
他们脸上带着醉意，眼神浑浊，明显是被人怂恿来找茬的。
后面跟着几个撸起袖子的壮实恶仆。
一个醉醺醺的崔家子抓起马鞍旁啃剩的半块胡饼，
手臂一抡，狠狠砸向教室的油纸窗！
“啪！”一声闷响，油纸破了个洞，饼渣油污溅了进去。
“啊！”教室里惊呼一片，
靠窗的孩子吓得缩脖子，脸发白。
张秀才又惊又怒，拍案而起：
“你们是什么人！敢来学堂撒野！”
“撒野？”一个卢家子笑得前仰后合，
马鞭指着张秀才，“你个穷酸，配跟爷说话？
爷今天就是来给这‘灰房子’添点热闹！小的们，给我砸！”
恶仆狞笑着弯腰捡地上的土块碎石。
马上的纨绔也嘻嘻哈哈抓起杂物，准备再扔。
学堂后排，坐着几个十三四岁的孩子，
都是工坊工匠家的半大小子。
他们看到弟弟妹妹们发抖，先生被辱骂，
这来之不易的地方被糟蹋，一股血气猛地冲上脑门。
“他们欺负先生！欺负小的！”
铁匠赵大锤的儿子赵铁柱，个子最壮，猛地站起来，
眼睛瞪圆，拳头捏得咯咯响。
“不能让他们毁了学堂！”
旁边木匠的儿子王木头也红了眼。
这群孩子在工坊帮过工，手脚麻利，有股韧劲。
怒火烧掉了害怕，只剩下一个念头：护住这里！
赵铁柱一眼看到墙角立着的几把扫院子的大竹扫帚，
竹枝又长又韧。他二话不说，冲过去抄起一把，
吼了一声：“跟我上！护学堂！”
声音带着变声期的沙哑，像点着了火。
“护学堂！”
“打跑他们！”
几个大孩子嗷嗷叫着，有的抓起扫帚，
有的抡起门后挑水的扁担，有的顺手抄起地上预备做桌椅腿的短木棍。
一群半大孩子，像被激怒的狼崽子，呼啦啦冲出教室门！
“嗯？”一个举着石头要扔的恶仆一愣。
赵铁柱冲在最前头，双手抡起沾满泥灰的大竹扫帚，
用尽全力，对着最近一个恶仆的腿脚横扫过去！
“啪嚓！噗——！”
竹枝狠狠抽在恶仆小腿上，力道十足，
更带起地上厚厚一层浮土灰泥，瞬间糊了他一脸一身。
恶仆“哎哟”惨叫，捂着眼睛连连后退，活像个泥猴。
“哈哈哈！叫你扔！”
王木头灵活地绕到一匹马侧面，手里的扁担不打人，
对着那匹正不安刨蹄子的马屁股，狠狠捅了一下！
“唏律律——！”马儿吃痛受惊，猛地撅蹄子蹦跳起来！
“哎呦！”马背上的卢家子正得意举鞭，猝不及防，
身体猛然后仰，“噗通”一声，被惊马直接掀下来，
摔了个结实的屁股墩儿，华丽锦袍沾满尘土。
“打！打跑他们！”
“别让他们靠近教室！”
孩子们没有章法，全凭一股狠劲，
哪里人多、哪里马惊就往哪里冲。
扫帚专门往人脸上招呼，带起漫天灰尘；
扁担专捅马屁股；木棍瞅准机会敲落单恶仆的小腿。
一时间，学堂门口尘土飞扬，马嘶人叫，乱成一团。
“我的眼睛！全是灰！”
“少爷小心！”
“马惊了！快拉住！”
“哎哟！谁敲我腿！”
恶仆们被这劈头盖脸的灰土和捅马战术搞得手忙脚乱。
几个纨绔更狼狈，有的死死抱住马脖子吓白了脸，
有的像卢家子一样摔在地上，还有一个崔家子被赵铁柱扫帚带起的灰土呛得连连咳嗽，
眼泪鼻涕横流，半点世家公子的样子都没了。
“工坊的兄弟们！有人欺负孩子和先生！抄家伙！”
混乱中有人吼了一嗓子。工坊离得不远，动静早惊动了人。
一看学堂出事，正在休息的工匠、青壮劳力们眼睛瞬间红了——
学堂里的孩子，是他们的骨血！
呼啦啦，几十号拿着锹把、扁担、甚至空手的汉子怒吼着冲过来，
声势像决堤的洪水！
秦红梅带着恪记护卫队匆匆赶到时，
正看到的就是这么一幅景象：一群半大孩子像不知疲倦的小老虎，
拿着扫帚扁担还在追打狼狈的恶仆；
几个华服纨绔要么在地上哼哼爬不起来，
要么被惊马驮着打转；
工坊的汉子们像一堵愤怒的人墙，把纨绔和恶仆死死围在中间，怒目而视。
秦红梅嘴角抽了抽，强忍着没笑。
她一挥手，护卫队上前，客气但强硬地把那几个鼻青脸肿（主要是摔的）、
一身狼狈的世家子和灰头土脸的仆从“请”了出去。
工坊的汉子和“护校”的孩子们死死盯着，
直到闹事者消失在官道拐角，才爆发出震天欢呼！
“赢喽！”
“坏人被打跑喽！”
教室里的孩子们也涌出来，小脸兴奋得通红，
围着赵铁柱、王木头这些“英雄”叽叽喳喳。
刚才吓哭的小豆丁，也破涕为笑，崇拜地看着大哥哥。
消息长了翅膀，当天就传遍长安城。
“听说了吗？崔家、卢家那几个不成器的，今儿在南郊栽大跟头啦！”
“咋回事？”
“嘿！去蜀王办的义学捣乱，被一群半大孩子，拿着扫帚扁担揍趴下啦！
马都惊了，摔得那叫一个惨！”
“哈哈哈！真的假的？扫帚扁担打跑了骑马带仆的公子哥儿？头一回啊！”
“千真万确！我亲戚在工坊干活，亲眼所见！
扫帚糊脸，扁担捅马腚…”
“世家子南郊逞威，扫帚阵前马失蹄！”
“扁担对长鞭，稚子护学堂！”
各种添油加醋的段子迅速流传，成了长安百姓最解闷的笑料。
这场闹剧般的冲突，效果却出奇的好。
学堂里，孩子们看赵铁柱他们的眼神充满崇拜亲近，
读书声更响亮整齐了，仿佛要把那股护校的劲儿用在认字上。
工坊里的工匠和流民，干活腰杆挺得更直，劲头更足——
蜀王给他们盖房、做工、护着娃读书！这份恩情沉甸甸的。
几个原本忐忑的寒门先生，目睹了孩子们护校的勇敢，
感受到工坊汉子朴素的愤怒和支持，
心里的矜持化作了沉甸甸的责任。
老算学博士王孝通捋着胡子，眼里有光：
“民心可用，这学堂，大有可为！”
李恪得知事情，赶到学堂时，
正看到赵铁柱、王木头等几个半大孩子被众人围着，
小胸脯挺得老高，脸上还带着兴奋和泥土的痕迹。
他心中一动。
他走到人群前，朗声道：“今天的事，赵铁柱、王木头…你们几个，
临危不惧，护卫同窗，守护学堂，做得很好！
从今天起，学堂成立‘护校队’！你们就是第一批队员！
由秦管事派人，教你们队列纪律和护校职责！”
孩子们一愣，随即爆发出更大的欢呼！
赵铁柱等人激动得满脸通红，感觉从未如此荣耀。
然而，长安城的风暴并未平息。
第二天，太极宫，两仪殿。
气氛凝重。李世民坐在御座上，眉头微皱。
长孙无忌手持玉笏，一脸痛心，声音洪亮地奏道：
“陛下！蜀王李恪，放纵城南流民行凶，殴伤良家子弟，
致崔氏子卢氏子等人伤重受惊，至今卧床！
此风断不可长！流民凶悍，聚众滋事，藐视法纪，
若不严惩，恐成长安大患！
臣恳请陛下，严查蜀王，约束流民，以正国法！”
他话音刚落，李恪一步跨出班列，脸上没有慌乱，反而带着凛然之气。
他双手捧起一份文书，声音沉稳有力：
“陛下！儿臣查明！昨日城南义学之事，
实乃崔、卢等数名子弟，纵马携仆，擅闯儿臣奉旨所设、
专为工坊子弟及流民孤儿启蒙之所！
彼等口出秽言，辱骂师生，投掷杂物毁坏学堂，
致使教学中断，幼童受惊！”
他顿了顿，目光扫过长孙无忌：
“儿臣学堂之中，皆为遵纪守法之良家子弟与寒门师者！
暴徒行凶之际，几个稍长的学生，激于义愤，
拿起清扫学堂所用之扫帚、扁担，自卫反击，驱赶暴徒，
保护同窗幼弟幼妹及学堂！此乃人之常情，
亦是扞卫陛下所倡教化之尊严！
敢问陛下，若自卫护学亦有罪，岂非纵容恶徒横行，
践踏朝廷教化，寒天下向学之心？”
李恪的话条理清晰，将事件定性为“暴徒擅闯学堂行凶，学生被迫自卫护校”。
他强调了“奉旨所设”、“专为工坊子弟及流民孤儿”、“陛下所倡教化”这些字眼。
李世民看着李恪呈上的“诉状”，上面详细记录了纨绔捣乱的过程和部分人证。
他又瞥了一眼殿下那几个被家人搀着、鼻青脸肿还带着酒气、眼神躲闪的崔卢子弟，
对比李恪义正词严的样子，心中明了。
他脸色沉了下来，怒气翻腾。
这些不成器的纨绔，被人当枪使，还闹出大笑话，把世家脸都丢尽了！
“够了！”李世民一声低喝，打断想争辩的长孙无忌，
目光如电扫视全场，“此事，双方皆有不当！
崔卢等子弟，年少轻狂，擅闯学堂，扰乱秩序，
罚闭门思过三月，抄写《礼记》百遍！
其家中长辈，约束不严，罚俸一月！
蜀王李恪，学堂管理亦有疏漏，致使冲突发生，罚俸三月！
学堂护校学生，其情可悯，然聚众持物终非善举，
责令恪记护卫严加管训，导其向正！
此事到此为止，任何人不得再生事端，违者严惩不贷！”
各打五十大板，看似公允，实则高高举起，轻轻落下。
对李恪和学堂，几乎毫发无损。
“儿臣（臣）遵旨！”李恪躬身领命，嘴角掠过一丝不易察觉的冷意。
他抬起头，目光平静，心里却一片雪亮。
罚俸？闭门思过？这算什么？