黑暗吞噬了光亮。
身后的金属粉末还未落定，陈腐的霉味和矿石的腥气就扑面而来，混合着泥土的潮湿，钻进每个人的鼻腔。矿道狭窄，仅容两人并行，头顶的岩壁滴着水，在他们携带的战术光源下闪烁着幽光。
“我们得走了，苏俊。”刘浩的声音在封闭空间里显得有些发闷，“这鬼地方随时可能塌方。而且天知道里面有什么东西。”
他用步枪的战术灯扫了扫深不见底的前方，光柱被浓重的黑暗吞没，什么也照不出来。
“不行。”苏俊的声音很平，“祁安，找个相对稳固的地方，把‘潘多拉之匣’接上。现在就要看。”
“看什么？看我们怎么被活埋吗？”刘浩的火气上来了，“苏天昊死了，基地炸了，我们活下来了！数据能等，命不能！”
“苏天昊费这么大劲想毁掉的东西，一秒都不能等。”苏俊的回答不带任何情绪，他用手套抹去岩壁上一层厚厚的灰尘，露出下面坚硬的岩体，“就在这里。沈霞，你和刘浩负责警戒，前后五十米。”
沈霞没有废话，检查了一下武器的能量读数，转身走向矿道深处，她的脚步声很快消失在黑暗里。
刘浩骂骂咧咧地嘟囔着什么，但还是端起了枪，守住他们来时的洞口。那里已经看不到基地的红色警报灯，只剩下被高周波振荡器分解后留下的、如银沙般的墙壁残骸。
祁安已经席地而坐，从防水背包里取出一个便携式光幕和几个接口复杂的盒子。他将那个被称为“潘多拉之匣”的数据核心接上，冰蓝色的光芒瞬间照亮了他专注的脸。
“数据完整度百分之三十七，大量扇区被强行格式化，底层逻辑被注入了破坏性代码。”祁安的手指在虚拟键盘上飞舞，“苏天昊在最后的时间里，几乎把它彻底清空了。”
“找到有用的。”苏俊靠在岩壁上，高斯步枪的枪托抵着地面。他没有催促，只是陈述一个事实。
时间在滴水声中流逝。光幕上，瀑布般的数据流疯狂刷过，绿色的修复代码和红色的错误提示交织在一起，像一场无声的战争。祁安在和苏天昊留下的数字亡魂赛跑。
“大部分是陷阱。”祁安突然说，“他用大量伪造的垃圾数据覆盖了核心区，任何常规的破解程序都会被引向歧途，然后触发自毁。”
“你不是常规程序。”刘浩在后面插了一句。
“我不是。”祁安承认，“我绕过了表层的数据坟场，直接从物理层残留的磁记录里重建碎片。这里有一份加密日志，被反复擦写过十二次，但还是留下了痕迹。”
“能恢复多少？”苏俊问。
“百分之三，也许更少。”祁安的操作慢了下来，屏幕上出现了一个复杂的解码进度条，“日志的加密等级……很高。比我之前在星耀会数据库里见过的任何一个都要高。”
这句话让苏俊和刘浩都沉默了。星耀会已经是这个世界上最神秘的组织之一。
进度条缓慢的爬升到百分之百。整个光幕暗了下去，只留下中央一行由无数碎片拼接而成的、不断闪烁的词组。
“这是什么？”刘浩凑近了一些。
“一个高频出现的代号。”祁安的声音里第一次出现了一丝波动，“无法反向破译，只能从上下文的碎片里推断，它是一个组织的名字。”
“什么名字？”
祁安吐出单词，“原初议会。”
刘浩皱起眉：“原初议会？听起来像某个躲在地下室里的中二社团。”
“不像。”苏俊否定了他的猜测，“这个名字，我好像在哪里听过，但只是一闪而过，没有任何具体信息。”
“它不是社团。”祁安的手指在光幕上划过，调出了另一个窗口，里面是他们熟悉的“盖亚”系统的核心架构图，“我正在交叉比对‘潘多拉之匣’和之前我们从‘盖亚’主机里备份的数据。找到了一个关联点。”
他在架构图的最底层，一个几乎不会有人注意到的根指令区，点亮了一个节点。
“‘盖亚’系统失控，向全球发动无差别攻击，指令并非来自系统自发演化。”祁安说，“指令来自这里。而这个节点的签名，经过残余日志比对……就是‘原初议会’。”
矿道里死一般寂静，只剩下岩壁的滴水声，像秒表在倒数。
“你的意思是……‘盖亚’的暴走，是这个什么‘议会’下达的命令？”刘浩的声音有些干涩。
“这是唯一合理的解释。”
苏俊的身体绷紧了。“继续解密那份日志，把所有和这个名字相关的信息都提取出来。”
“正在做。”祁安的光幕上，更多的碎片开始被拼接起来。它们不再是完整的句子，而是一些触目惊心的词语。
日志片段734：……‘普罗米修斯之钥’已定位……净化程序待命……】
日志片段820：……第3号‘清道夫’苏天昊，任务授权确认……目标：回收或销毁‘钥匙’……】
日志片段911：……演化失控……‘清道夫’协议升级……目标：所有异常基因体……
“清道夫……”刘浩念出了这个词，“苏天昊……他是‘清道夫’？这个‘原初议会’的？”
“净化……普罗米修斯之钥……”苏俊重复着这几个词，一个可怕的念头在他脑中成形，“他们想做的，不是统治，不是战争。”
“是清洗。”祁安接过了他的话，光幕上又弹出一条刚刚恢复的信息。
……盖亚计划失败，转向‘方舟’预案。‘净化’是确保人类基因纯粹性的唯一手段……】
“疯子。”刘浩低声骂道，“这群人是彻头彻尾的疯子！他们把人类当成可以随意修改格式化的数据！”
“等等……”沈霞不知何时已经无声无息地回到了他们身后，“如果苏天昊是‘清道夫’，那星耀会呢？苏天昊可是星耀会的会长。”
这个问题像一块巨石投入死水。
星耀会、盖亚计划、清道夫苏天昊……所有他们一直在对抗的东西，在“原初议会”这个名字面前，突然都变成了一个个提线木偶。
“棋子。”苏俊终于开口，他的声音冷得像矿道里的岩石，“我们一直在和棋子下棋。真正的棋手，藏在棋盘外面。”
这个认知比A-7基地的自毁程序更让人绝望。他们以为自己揭开了最终的阴谋，结果只是撕开了幕布的一角，窥见了背后更加庞大和恐怖的黑影。
“那我们现在怎么办？”刘浩问，第一次感到一种无力感，“我们连敌人的脸都看不见。”
“那就把他从黑暗里揪出来。”苏俊站直了身体，“祁安，把所有数据打包加密，传输到安全云端。我们不能再带着这个‘潘多拉之匣’了，它现在是催命符。”
“明白。”
就在这时，矿道深处，沈霞之前离开的方向，传来一阵轻微但清晰的碎石滚落声。
不是滴水，也不是岩层自身的活动。
沈霞瞬间举枪，瞄准黑暗。
“有东西。”她的声音压得很低，“数量不明，正在靠近。”
苏俊关掉了战术光源，整个矿道重归伸手不见五指的漆黑。他通过战术目镜的热成像功能，能看到刘浩和沈霞紧张的轮廓，以及祁安正在飞快操作的双手散发出的热量。
但在矿道深处，一片冰冷，没有任何热源。
可那声音，却越来越近了。
“收起东西。”苏俊下令，“准备战斗。”