树下闲聊的大娘大婶们被卡车动静吸引，纷纷围了过来。
“哟，这不是小许知青吗？咋坐卡车回来的？”王婶眼尖，一眼认出来。
“是王婶啊。”
许知梨笑着打招呼，“是县机械厂的卡车，正好去公社拉东西，顺路捎了我跟安安一段。要不这大老远的走回来，天都黑了。”
“哦！搭顺风车啊，那敢情好！”李大娘点头，“小许知青，听说你去机械厂帮忙了？真给咱大队长脸！”
“是帮了点小忙，厂里领导照顾。”
许知梨谦虚地说，从随身的挎包里抓出几把在县城买的瓜子、水果糖分给围过来的孩子们，“来，拿着甜甜嘴儿。”
孩子们欢呼着接过，大娘大婶们看着许知梨落落大方又不忘乡亲的样子，眼神里都是赞许和羡慕。
在不远处的柴垛旁，姚雪茹和李威也看到了这一幕。
姚雪茹看着许知梨被乡亲们围着说笑，孩子们亲热地叫着“许姐姐”，心里像打翻了五味瓶，又酸又涩。
她死死攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里，脸上却极力维持着平静，只是眼神里的嫉妒和不甘怎么也藏不住，低声嘟囔了一句：“倒是会做人……”
李威站在她旁边，看着许知梨的方向，眼神复杂。
他听到姚雪茹的低语，皱了皱眉，小声劝道：“姚知青，少说两句。人家……确实有本事。咱们做好自己的事就行。”
他的语气中隐隐透着一丝难以察觉的失落。
其实，他对许知梨是有好感的。
只是许知梨能力出众，太过强势，武力过高，让他觉得自己难以驾驭这样的女子。
姚雪茹哼了一声，扭身走了。
许知梨没注意到角落里的动静，和热情的乡亲们又寒暄了几句，便牵着许知安往知青点走去。
“呼……还是回来这里踏实啊。”
回到简陋但熟悉的住处，许知梨松了口气。
许知安一进屋就迫不及待地拿出那本《奇袭白虎团》小人书，坐在炕沿上津津有味地看起来。
“安安，姐姐要去上工了，你自己在家看书行吗？”许知梨问。
许知安头也没抬，含糊地应了声：“嗯嗯，姐姐你去吧。”
这孩子，完全沉浸在英雄故事里了。
许知梨失笑，收拾好农具出门。
今日的活计是耕地，她手脚麻利，加上力气似乎比从前大了些，效率奇高。
别人还在吭哧吭哧干着，她已经把分给自己的那片地整得平平整整，验收的大队谢春梅记分员满意地给她记了满分。
“时间还早……”
许知梨看看天色，心里惦记着后山。
她找了个借口避开人，快速朝后山走去。
到了僻静处，许知梨用意念沟通空间：“生命神树，出来透透气吧。”
一株散发着柔和微光的小树苗出现在她掌心。
许知梨将它轻轻放在地上，小树苗的根须立刻扎入土壤，贪婪地吸收着大地的气息。
“主人，我需要能量成长。”
神树稚嫩的声音在她脑海响起，“尽快找到蕴含生机的能量源，我就能开辟空间黑土地，种植粮食药材，让你和弟弟衣食无忧，再也不用担心挨饿。”
许知梨眼睛一亮：“真的？需要什么样的能量？像上次那样吸收花草树木的吗？”
她想起之前神树提过吸收生命力。
“不，主人。”生命神树的声音带着一丝神圣感，“强行汲取健康生灵的生命力，有违自然之道，非我所愿。我的成长，需要更纯粹的生命本源能量，或是……那些即将消散、回归天地的生命残余。”
“即将消散的生命残余？”许知梨若有所思，目光扫过山林，“比如……那些枯萎的草木？倒伏的朽木？”
“是的，主人！它们蕴含的生命精华虽然微弱且即将散逸，但性质温和纯净，正适合我吸收转化，不会伤害任何活物，反而能让它们尘归尘、土归土的过程更有价值。”神树的声音带着欣喜。
“这办法好！”许知梨立刻赞同。既能帮神树升级，又不会破坏环境，甚至还有点“废物利用”的意味，正合她心意。
她开始在林间仔细寻找。
很快，她发现了一株被雷劈断、早已枯死发黑的老树桩，旁边还有一片被山火燎过、焦黄枯萎的灌木丛。
“试试这个？”许知梨将神树幼苗靠近枯树桩。
只见神树周身散发出柔和的翠绿色光芒，光芒如同水波般轻轻荡漾开，笼罩住枯树桩和枯萎的灌木。
肉眼可见的，枯树桩和灌木上残留的最后一点枯槁气息被光芒牵引，丝丝缕缕地汇入神树体内。
枯树桩似乎变得更加灰败、松软，而神树的光芒则明亮了一分。
“有效！”许知梨心中一喜。
她如法炮制，在山林边缘寻找着自然枯萎、倒伏的植物残骸，让神树吸收它们残余的、即将消散的生命能量。
“主人，如果能找到蕴含天地灵气的玉石，对我的成长帮助会更大！玉石凝聚大地精华，是极好的能量载体。”
神树吸收完一片枯萎的藤蔓后，传递出新的渴望。
“玉石？”许知梨微微蹙眉。
这年头，玉石可是“四旧”，谁家藏着掖着都怕被发现，在这乡下地方更是稀罕物。“
这有点难办啊……不过我会留意的。”
她记下了这个信息。
看着神树吸收了不少枯败能量，光芒稳定地亮了一些，但距离升级显然还很遥远。
许知梨也不急，让神树继续以普通小树的形态扎根在原地缓慢吸收，自己则打算进山看看能不能弄点猎物，囤货的念头是刻在骨子里的。
她小心地向山林深处走去。
刚走到平时很少人来的深山边缘地带，目光敏锐的她忽然停住了脚步。
前方不远处，一棵需要数人合抱的巨大古树树干上，离地约三四米高的地方，赫然搭建着一座……树屋？
那树屋看起来有些年头的了，木质发黑，结构简陋，像是用粗树枝和藤蔓捆绑搭建而成，覆盖着厚厚的苔藓和枯叶。
它静静地藏在浓密的树冠枝叶间，若非许知梨眼力好且位置特殊，很难被发现。
“这里……怎么会有树屋？”