站在前方的胡鸣看了她一眼，语气自然地随口介绍：“这是从京城过来的王大人，旁边的则是周大人。”
那个被称为王大人的老者颔首，眼神慈和地注视着面前这个女子，脸上露出几分赞许之意。
而在旁边打量她的周德贵却不一样了。
他眉宇间带着冷峻，视线扫过姜莺的时候，瞳孔深处闪过一丝审视。
“你为何要戴着面纱？”
王大人的声音突然响起。
听到这个问题的一刹那，姜莺心中顿悟。
眼前的王大人极有可能是皇帝身边的太监！
她低垂着眉毛，并未立刻抬起眼眸。
“回大人，小女子本就容貌平平，怕污了您的心情，这才戴上面纱遮掩一二。”
被唤作王大人的老太监听后一怔，似乎没有料到竟会是因为这样简单的理由，一时竟有些语塞。
要知道，一般的女子都希望以最好的模样出现在外人面前。
若非实在容貌不出众，谁又愿意遮遮掩掩，不愿展露真容？
想到这里，王大人不禁惋惜起来。
真是可惜了……
单看姜莺的那双含情带露的桃花眼，以及她下巴的美人痣。
哪怕是在等级森严的皇宫内院之中，也是能够一眼吸引住皇帝注意力的姿容。
姜莺不动声色地接过这份“普通”的伪装，转身将几人引领入内堂。
走进厅堂之后，她挑选了窗边一个光线明亮的位置，请几位大人坐下歇息。
桌上已备好茶点与香茗。
微风吹拂窗帘，阳光洒落在桌面上。
秀妍手脚麻利地端上了热腾腾的茶水。
这一次她没有用自己精心调制的花茶。
而是为了稳妥起见，选择了市面上广为接受的龙井。
王公公正慢条斯理地端起茶杯。
先轻轻吹了一口气，然后缓缓地抿了一小口。
他细细品味了一会儿。
“这茶香味清爽又持久，入口甘醇不涩，真是少见的好茶。”
一旁的周德贵深吸一口气，紧接着重重地把茶杯放回桌面。
那一声“咚”响彻整个包厢。
“我本以为顾大人选择的吃饭地方会有多讲究，没想到不过是个普通的饭馆，连一个雅致点的单间都没有，来的客人一多，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，怕是会影响大人的用餐兴致。”
说着，他的目光扫过周围那些正在吃饭的食客，眼中闪过一丝不屑。
“我们换个更合适的场所吧？比如说浮曲楼？”
在一旁的景苏然听了之后，顿时急得冒汗，脸色都变了。
刚想插话替店家解释几句，以免引起什么不愉快的误会。
然而还未等他张嘴，王公公已经缓缓开口了。
“不用着急，我喜欢的就是这种有市井烟火气的地方。”
他环顾四周，脸上浮现出淡淡的笑意，继续说道：“这家店虽然外表看起来朴素无华，但也别有一番味道。”
说完这话，他接过姜莺的菜单，双手仔细展开，目光在上面一遍遍地扫视着。
豆腐作为今日推出的新菜品，被特意写在了菜单最前头。
王公公的目光停顿了一下，微微挑眉，带着一丝疑惑问道：“豆腐？”
站在他身后的姜莺连忙上前一步，轻声地解释说：“这是我们店今天刚推出的新吃法，口感与以往不同，口味也有特别之处，还请大人务必尝一尝。”
“听上去挺有意思的。”
王公公点了点头，露出几分感兴趣的表情。
随后抬手指了指菜单上的几个菜名，对姜莺说道：“那就把这几个新上的菜都上一遍，再加上你们推荐的几道拿手菜。”
他自己也没听说过这些名字，更不知道它们究竟是什么味道，索性点一些来试试看。
姜莺闻言，立刻点头称好，神情中还带有些许喜色。
随即准备转身去后厨，交代厨师准备饭菜。
就在这时，她还没迈出两步，身后却忽然传来一道冷不丁的声音。
周德贵突然开口。
“姜老板看起来年纪不大，这么年轻就这么出来做买卖了，不知道你跟谁学的手艺？是不是用了什么歪门邪道的方法来招揽客人？”
姜莺不慌不忙地转过身。
她不卑不亢地说：“回禀大人，不过是小时候在祖母身边，跟着她老人家打打下手，耳濡目染间学了些厨房里的手艺罢了。至于这饭菜好不好吃。”
她微微一顿，目光扫过几人。
“还请各位亲口尝一尝之后再做判断。”
见她一副气定神闲的模样，周德贵心头一股怒火腾然而起。
就是她！
若不是她当初在县衙门前当众反驳自己的证词。
自己那不成器的儿子又怎会锒铛入狱。
到现在还在牢里受苦受罪！
可她现在竟然还有胆子在这里侃侃而谈。
分明就是在故作镇定，装腔作势！
吴师傅在一旁听着整个点菜过程，眉头逐渐皱紧，神色也愈发严肃。
他侧过头，语气中带着几分质问。
“这位周大人，该不会是特意挑了个场合，过来故意找麻烦吧？”
只见姜莺一边回应着众人的话，一边动作麻利地卷起了袖子。
锅里已经热油沸腾。
她一手稳稳拎起铁勺，在油星即将炸出的一瞬间，将香料撒入锅中。
“滋啦”一声，香料与滚油相撞，爆发出浓烈的香气。
接着，她迅速倒入早已备好的碎肉末。
红油顷刻之间将食材包裹得严严实实。
那一碗白白净净的豆腐块静静摆在桌边。
在场的人目光齐刷刷集中到那锅麻婆豆腐上。
他忍不住睁大了眼，眼神陡然明亮起来。
略微烫口的感觉携着辣椒的辛香和花椒的麻意直冲脑门。
王公公正轻轻嚼了一口，细细品味过后，不禁脱口赞叹。
“外皮有些弹牙，内里却柔软如丝，妙啊！”
他本是出身宫中的老太监。
平日饮食讲求清简，倒也不甚挑剔口味。
但对于麻辣风味却有种近乎执着的偏爱。
这一道麻婆豆腐，简直就像专门为他量身打造的佳肴，恰好迎合了他的喜好。
“赏！”
王公公眉开眼笑，心情大好。
他的语气爽朗有力，立刻拍手吩咐道，准备拿出几个厚厚的红包以示嘉奖。
胡鸣听了，神情略微有些不自然，但他并没多说什么。
只是低头思索片刻，随后从衣襟里慢慢摸出一小块带着体温的银子。