姜清清站在全身镜前，指尖轻轻掠过宽松连衣裙下那抹微不可察的弧度。
镜中人脸色尚有些苍白，但眼底却沉淀着一份前所未有的沉静。
孕吐终于消停了些，这算是个好消息。
搁在一旁的手机里，顾意欢的声音依旧轻快：
“清清，真的不用我陪你过去呀？我现在调个时间完全来得及！”
“真不用啦。”
姜清清的唇边不由自主漾开一丝柔和的笑意，掌心下意识地、充满保护意味地覆上平坦的小腹，感受着那份隐秘的联结。
“你公司事多，别为我这点小事折腾，再说了……”她顿了顿，声音轻缓却带着某种了悟：“有些路，终究是要一个人走的。”
“这话我可不同意！”顾意欢嗔怪：“我是你最好的闺蜜，也是你以后要喊的…大嫂！”
“是是是，我的好大嫂。”姜清清失笑，语气带着点无奈和亲昵：“记得在心里为我加油就行，我准备出门了。”
“嗯，清清，路上千万注意安全，有任何事，第一时间告诉我！”
顾意欢不放心的叮嘱。
姜清清目光微微一暗，指尖划过屏幕，挂断了通话。
屏幕暗下去，映出她眼中一闪而过的忧虑。
这个孩子的事，她不能告诉任何人，尤其是顾意欢。
她怕…怕顾意欢会让顾言知道。
一旦顾言知晓……
姜清清猛地闭了闭眼，甩开那个令人窒息的念头，对着镜子里的自己，声音轻而坚定：
“妈妈绝对不会让那种事情发生。”
推开酒店厚重的玻璃大门，盛夏的热浪裹胁着蝉鸣扑面而来，瞬间驱散了周身的冷气。
姜清清撑开那把遮光性极好的黑胶伞，伞面隔绝了刺目的阳光，在脚下投下一小片移动的阴影。
她朝着不远处的比赛会场走去，步履沉稳。
半个月前她就提前住进了这家酒店。
美其名曰赛前放松，实则也是为了躲避夏柯那无微不至、甚至让她有些招架不住的关怀。
自从她决定留下这个孩子，夏柯就像在她家安了定时器，总是拎着各式各样的补汤出现。
连她那个常年出差、神龙见首不见尾的哥哥姜敬轩都忍不住问：
“夏柯这个大忙人，天天往这跑，还拎着汤，他想干嘛？”
而夏柯只是温和的笑笑。
那副模样，和下午三点雷打不动、一丝不苟为她做手指康复训练时判若两人。
这种强烈的反差，让姜清清心底那丝微妙的不安感日益滋长。
她敏锐地嗅到了某种超出界限的危险信号——不能再这样下去了。
所以，康复训练完成的第二天，天还没亮透，她就悄无声息地逃来了这里。
会场入口近在眼前，姜清清放慢了脚步，心思沉浸在即将演奏的新曲里。
这首曲子，是她这段时间心路历程的凝结，是对自我蜕变的诉说，更是对腹中这个小小生命悄然降临的欢迎礼。
然而，宁静瞬间被打破。
还没等她踏上台阶，一群记者蜂拥而至，话筒几乎怼到她脸上：
“姜女士！您曾是AtF国际大赛的冠军，如今却屈尊参加这个级别的赛事，是否因为您的工作室经营不善，急需曝光和奖金周转？”
“网上有传言称您与顾氏集团的顾总旧情未了，甚至插足了他与江晚怡小姐的感情，对此您作何解释？”
“据知情人士爆料，您名下的清乐工作室资金链断裂，已拖欠员工工资长达半月，情况属实吗？”
尖锐、刻薄、甚至带着恶意引导的问题，像密集的冰雹一样劈头盖脸地砸来。
姜清清脸上没什么表情，目光平静地扫过一张张急切的脸。
就在她准备无视入场时，视线不经意定格在不远处。
顾言和江晚怡并肩而立，姿态亲昵。
记者们顺着她的目光回头，像发现了更大的猎物，呼啦一下调转方向，朝那边涌去。
看着记者们争先恐后、将顾言和江晚怡团团围住的背影，姜清清扯了扯嘴角，一抹极淡的、带着冷意和自嘲的弧度。
一声极轻的、几乎被蝉鸣淹没的“呵”从喉间逸出。
她指尖无意识地收紧，用力握住了微凉的伞柄金属杆。
差点忘了，今晚的评委席上，有江晚怡。
这出戏，还真是……精彩的开场。
后台的休息室弥漫着紧张的赛前气氛。
姜清清独自坐在角落的椅子上，指尖轻抚着乐谱上的音符。
突然，几个穿工作人员马甲的女孩结伴走过，目光带着鄙夷扫向她，窃窃私语。
其中一个圆脸女孩像是故意提高音量，冲着同伴，眼睛却斜睨着姜清清：
“啧，真是开了眼了！什么脸皮啊？当小三还敢这么光明正大地来参赛？也就我们怡姐脾气好，换我……”
旁边一个女孩紧张地扯了扯她的袖子，示意她别说了。
“别拉我！”圆脸女孩甩开同伴的手，声音更大了：“说的就是她姜清清！我真是忍不了！明知道怡姐是评委，还巴巴地跑来，不就是想找机会接近人家未婚夫吗？阴魂不散的狐狸精！”
姜清清抬起头，非但没恼，反而轻轻笑了一声。
她不紧不慢地站起身，一步步朝那女孩走去。
高跟鞋敲击地面的声音在略显嘈杂的后台也显得格外清晰，带着一种迫人的压力。
圆脸女孩被她周身散发的冷冽气势慑住，下意识地后退了半步。
姜清清在她面前站定，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“怎么？这么急着替你的怡姐来跟我打招呼？”
其他女孩又去拉圆脸女孩，女孩梗着脖子，强撑着：
“是又怎么样？你这种人，有什么资格站在这个舞台上？”
“哦？”姜清清微微挑眉，姿态闲适地倚靠在门框上，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：“这比赛你家开的？门口贴着姜清清不得入内的牌子了？”
“你……！”
圆脸女孩被她噎得满脸通红，一时语塞。
“有这功夫在这儿狂吠。”姜清清眼神骤然转冷，语气也淬了冰：“不如赶紧去你的怡姐面前摇尾巴表忠心，说不定她还能赏你根骨头。”
“你骂谁是狗？”
圆脸女孩气得跳脚，指着姜清清的鼻子。
姜清清懒得再纠缠，耸耸肩，转身欲走。
就在她转身的刹那，那圆脸女孩盯着她的背影，用不大不小、却足以让周围人都听清的音量，恶毒的诅咒道：
“得意什么！我看你这种女人，以后注定孤身一人，就算有孩子也生不出来！”
空气瞬间凝固。
姜清清猛地刹住脚步，背脊挺得笔直。
她缓缓地、一寸寸地转过身，脸上所有的表情都消失了，只剩下彻骨的寒意，目光如冰锥般刺向那个女孩。
“你，刚才说什么？”
那女孩被她看得心底发毛，但在众目睽睽之下又不想认怂，硬着头皮重复：
“我说你以后注定孤身一人！有孩子也生不出来！活该！”
话音未落——
“啪！”
一声清脆响亮的耳光响彻整个后台休息区！
所有人都惊呆了，瞬间鸦雀无声。
那圆脸女孩被打得偏过头去，脸上迅速浮起一个清晰的五指印，整个人完全懵了。
几秒钟后，她才捂着脸尖叫起来：
“啊！你……你敢打人？”
姜清清收回手，指关节因为用力而微微泛白。
她脸色比刚才更冷，眼神锐利如刀，微微眯起，带着审视：
“好了，现在你可以带着这张脸，去跟你的怡姐好好交差了，告诉她，想找我的麻烦，让她亲自来。”
圆脸女孩又羞又气又怕，眼泪夺眶而出，狠狠跺了跺脚，捂着脸哭着跑了出去。
剩下的几个女孩面面相觑，被姜清清冰冷的眼神一扫，顿时像受惊的鹌鹑，缩着脖子赶紧跟着溜了。
小小的休息区终于恢复了寂静，只剩下远处隐约传来的赛场音乐。
姜清清深吸一口气，慢慢走回椅子边坐下。
她低头，掌心极其温柔地覆上小腹，轻轻地、一遍遍地抚摸着。
聚光灯炽热地灼烧着皮肤，几乎要将台上的姜清清融化。
她深吸一口气，指尖搭上冰凉的琴键，熟悉的触感传来，却带着一丝陌生的滞涩。
台下是黑压压的观众和评委席上审视的目光，空气凝固得让人窒息。
姜清清微微抬眼，视线无可避免地撞上了评委席中央——江晚怡。
江晚怡端坐着，妆容精致无瑕，嘴角噙着一抹极淡、却无比清晰的弧度。
那眼神，不是鼓励，不是期待，而是赤裸裸的、带着胜利者姿态的挑衅，无声地宣告着：
“看，你终究要在我面前跌落尘埃。”
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
姜清清猛地闭上眼，试图将那张脸彻底隔绝。
脑海中只剩下她的曲子，她的倾诉，她对未来的期许，以及腹中那个小小的、安静的生命。
第一个音符流淌出来，清越而坚定。
姜清清试图沉入音乐筑起的堡垒。
然而，就在一个需要极高技巧的快速轮指段落，左手无名指旧伤处，毫无征兆地传来一阵尖锐的、撕裂般的剧痛。
“嘶……”
一声压抑的抽气被麦克风放大，在寂静的会场里如同惊雷。
姜清清的手指猛地僵住。
行云流水的旋律骤然断裂，发出一个突兀刺耳的不和谐音。
完了！
这个念头像淬毒的冰锥，狠狠刺入她的脑海里。
冷汗瞬间浸透后背，姜清清脸色煞白，强迫自己继续，但锥心的疼痛和巨大的心理冲击如同沉重的枷锁。
接下来的演奏磕磕绊绊，灵气尽失，只剩下机械的挣扎。
最后一个音符落下，会场陷入一片死寂。
没有掌声，只有无数道目光交织在姜清清身上——
惊讶、惋惜、嘲讽、幸灾乐祸……
她能清晰感受到评委们皱起的眉头，尤其是江晚怡嘴角那刺眼的弧度。
结果毫无悬念。
主持人宣布晋级名单时，她的名字被无情地略过。
初选，失败。
姜清清不知道自己是怎么走下台的。
后台昏昧的光线里，她像一具被抽空灵魂的提线木偶。
世界的声音消失了，只剩下心脏擂鼓般的闷响，以及左手钻心刺骨的抽痛。
寻到一个无人的角落，背抵着冰冷的墙壁，姜清清的身体才后知后觉地颤抖起来。
失败……
她竟然在初选就失败了？
还是以如此狼狈不堪的方式？
姜清清缓缓抬起左手，凝视那几根微微蜷缩、隐隐作痛的手指。
为了康复，她付出多少？
夏柯的陪伴，哥哥的忧心，自己咬牙吞下的泪水……
一切努力，都在刚才那几秒的剧痛和断裂的音符里，化为虚无。
老师……
那个在她最低谷时第一时间向自己伸出手的老师……
她该怎么去面对那双充满期待的眼睛？
巨大的无力感和自我厌弃汹涌而来，瞬间将姜清清吞噬。
眼泪在眼眶里疯狂打转，却被她死死咬住下唇，硬生生逼了回去。
不能哭……至少，不能在这里崩溃。
她还有孩子，她不能崩溃……
可是，音乐是她半条命啊！
失去了这个舞台，工作室的困境，生活的重压，还有这个需要她独自守护的小生命……
冰冷的恐慌如同潮水灭顶，几乎让她窒息。
然而，后台的崩溃仅仅是开始。
当她强撑着最后一丝力气，试图从会场侧门悄然离开时，眼前的景象让浑身的血液瞬间凝固。
门外，早已被黑压压的人群堵得水泄不通。
长枪短炮的闪光灯疯狂爆闪，将昏暗的通道切割得亮如白昼。
无数话筒争先恐后地捅到她面前。
“姜清清出来了！”
“姜女士！请解释一下刚才的重大失误！是状态问题还是能力不足？”
“网传您手指旧伤已废，这次失败是否坐实了传闻？”
“清乐工作室濒临破产，这次失利是否意味着您彻底告别乐坛？”
“作为前冠军初选都过不了，羞愧吗？考虑退出吗？”
“后台打人事件是否影响发挥？您欠那位工作人员一个道歉吧？”
“有消息说您精神状态堪忧，请问……”