他最终点了点头，声音低沉却清晰地命令道：“放行。基地外围E7区划给他们临时驻扎。没有橙瓜或我的直接命令，任何人不得靠近或滋扰。”
他锐利的视线扫向鸦，“包括你的人。”
鸦微微颔首，脸上那点委屈瞬间消失无踪，恢复了惯常的冰冷，仿佛刚才那瞬间的脆弱只是错觉。
“明白。”他言简意赅，随即朝手下做了个手势。
那群穿着各异、装备精良的战士立刻如同融入阴影的潮水，悄无声息地退出了基地入口，动作迅捷而整齐，显示出极高的军事素养，这让赵言之的眉头又蹙紧了几分。
“跟我来，橙瓜。”
赵言之转身，步伐带着军人特有的利落，但肩膀的线条明显松弛了一些，连日来的高压和亲手处决战友的痛苦，几乎耗尽了他的心力。
他需要橙瓜带来的不仅是解决办法，更是支撑下去的信念。
橙瓜没有立刻跟上，而是快速扫视了一圈剩下的感染者。
他们蜷缩在角落里，目睹了李小明的奇迹，眼中重新燃起了名为“希望”的微弱火光，但身体的不适和虫化带来的痛苦依旧清晰。
她对时渊低声交代：“时渊，你留下，协助稳定他们的状态，等我回来。别让恐惧压垮他们。”
“情况有多糟？”
橙瓜的声音压得很低，目光扫过几个情况危急的感染者。
其中一人的手臂已经呈现出明显的虫化，皮肤变得灰暗坚硬，肌肉不受控制地抽搐着；
另一人则痛苦地蜷缩着，喉咙里发出非人的嗬嗬声，眼中血丝密布，几乎看不到眼白。
“前所未有的快，也前所未有的强。”
赵言之的声音沙哑得厉害，他靠在冰冷的合金墙上，仿佛这样才能支撑住身体，“常规的抑制剂完全无效，精神屏障会被瞬间侵蚀、同化。
被深度感染的个体，会在极短时间内丧失理智，攻击性暴增，身体结构开始向虫族转化，而且具有极强的感染性。”
最后几个字，他说得异常艰难，目光落在自己刚刚放下的脉冲枪上，又迅速移开，仿佛那武器烫手。
橙瓜沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间一个不起眼的挂饰——那是她融合了地底光晕后，精神力发生异变时带出来的一块装饰品。
她能清晰地感知到观察室内那些哨兵精神世界的混乱和属于虫族的冰冷意志。
那股力量狂暴、贪婪，如同黑色的粘稠石油，正在吞噬着属于人类的灵魂之火。
“源头是什么？这种强度的变异，不是普通虫族能引发的。”橙瓜追问。
赵言之深吸一口气，似乎想驱散胸口的憋闷：“不清楚，这一切在你走之后不久突然发生的。”
“我走之后不久.......”橙瓜低声重复，金黑色的精神力在她指尖微微流转，似乎在呼应着什么。
地底那股光晕带来的信息碎片在她脑海中翻涌，一种模糊的、令人极度不安的联系正在形成。“我对处理这类污染有些独特的经验。”
赵言之猛地看向她，眼神锐利：“那个叫鸦的，什么来路？他们看起来可不像什么善男信女。”
“他们不是。”橙瓜坦诚道，“鸦…他欠我一个很大的人情，而且他们也在追踪某种与虫族相关的污染源，目标可能一致。至少目前，他和他的人会服从我的命令。我们需要一切可以争取的力量，赵言之，尤其是现在。”
她顿了顿，直视着赵言之的眼睛。
“之前的那种惨烈程度的战争我们再也承受不住了。”
赵言之的眼神恍惚了一下，那是他们经历过最惨烈的战役之一，尸山血海，绝境求生。
橙瓜当时也是用这样坚定的眼神，说服了所有人接纳了那支走投无路的叛军部队，最终他们用生命拖住了虫族主力，为基地转移赢得了宝贵时间。
“……我相信你的判断，橙瓜。”赵言之最终吐出一口浊气，肩膀彻底垮了下来，那份属于指挥官的强硬外壳出现了裂痕，露出了下面深沉的疲惫和痛苦。
“我只是…不想再看到兄弟们在我面前…在我命令下…”他哽住了，用力抹了把脸。
橙瓜伸出手，轻轻按在他紧绷的手臂上，一丝极其微弱但异常精纯的金黑色精神力如同暖流般渗入。
这不是净化，而是最纯粹的精神抚慰，驱散着积压的负面情绪。
“休息一下，赵言之。你已经做得够多了，撑得够久了，接下来，交给我。”
她的声音带着一种奇异的安定力量。
赵言之身体微微一震，感受到那股暖流带来的片刻宁静，他沉重地点了点头：“好。你需要什么？基地的资源随你调配。”
“首先，我需要所有感染者的详细生物监测数据，尤其是精神波动图谱。其次，一个绝对安静、防护等级最高的隔离舱，我要对最严重的那个进行深度净化尝试。最后…”橙瓜的目光投向基地入口的方向，“我需要鸦。”
与此同时，基地外围E7区。
鸦的手下动作麻利地搭建起简易但坚固的防御工事和营帐，动作无声而高效，如同精密的机器。
他们自成一体，与不远处基地岗哨上的士兵保持着一种微妙的、互不侵犯的对峙感。
鸦独自靠在一辆改装过的重型机车上，指尖把玩着一枚造型奇特的黑色金属片，眼神却穿透夜幕，仿佛能看到基地深处橙瓜的一举一动。他周围的空气似乎比别处更冷冽一些。
“头儿，”一个身形矫健、脸上带着一道狰狞疤痕的手下无声地靠近，低声汇报，“确认了，基地里的哨兵感染特征，和我们追踪的那股污染高度吻合。浓度很高，而且变异速度异常快。”
鸦的动作没有丝毫停顿，只是指尖的金属片停止了转动。
“果然它在这里爆发了，不过他们幸运遇到了她。”他的声音低沉冰冷，听不出情绪。
“她能处理？”手下有些怀疑。
“她能。”鸦的语气斩钉截铁，带着一种近乎偏执的信任，“这不用怀疑。”
他收起金属片，目光投向基地主入口的方向，那里，林晚和黑隼的身影刚刚消失。“去查一下，刚才进去的那两人，尤其是那个女孩，去了哪里，做什么。小心点，别惊动基地的人。”
“是。”手下领命，身影如同鬼魅般融入阴影。
鸦重新将目光投向基地深处，冰冷的眼眸深处，翻涌着复杂难辨的光芒。