角声破空，一队一队的八旗兵自城门鱼贯而出，兵马齐整，旌旗蔽空。
铁拐老心想：“金国始终未能灭亡叶赫部，这般劳师动众，大兵出征，莫非……哎呀不好，叶赫部在满洲之北，此是向西的方向，莫非要攻我大明？……”
有土人围观，这个道：“大汗命八阿哥监国，亲率二十万大军，到天坛祭天，要攻南朝呢。”
那个道：“南朝城坚粮足，地广人多，咱们能打胜仗么？”
这一人道：“南朝皇帝不理朝政，朝中无人，怎挡得住我八旗军的铁骑？”
那人道：“你瞧，咱们大汗出来了。”只见一面纛旗下，铁甲兵环卫着一骑高头大马的人，正是一代雄主努尔哈赤。擒少冲的两人受皇太极派遣胁持少冲，以交换玉箫，正巧碰上八旗军出城，难进城门，便想从北门进去。就这么一耽搁，铁拐老赶到，飞石击在胁持少冲那人后脑勺上。那人连同少冲一起坠马。铁拐老飞身上前救起少冲，再见另一人已飞马走远，扣石子弹去，哪知那人身手矫捷，伏鞍而避。铁拐老连发数枚，都被他避过，眼见着逃到了射程之外，心想：“金国高手倒是不少。”
少冲浑然没事，只是脸色苍白，心有余悸。
铁拐老又望了望黄尘中的八旗军，寻思：“昔年秦军攻打郑国，途中为郑国商人弦高遇上。他急中生智，把羊送给秦军主帅，说是郑侯派他送来的犒赏，让秦军误以为郑国有了防备而退兵。今日我若施故伎，多半不灵了。”
转念有了主意，对少冲道：“为师要去长白山极顶的天池赴约，有件事要你去做。你即刻乘此马一直向西，到三百里外的抚顺关，见守将李永芳，说是金兵二十万劲旅攻我大明，叫他早防备。这是金钤黄绫袋，你拿出给他看，说出为师的名号，他自当信你。”
少冲还想说什么，铁拐老道：“事在紧急，你速去报讯，决斗事了，为师便来抚顺关接你。”说着话把金钤黄绫袋给了少冲，里面足有三天的干粮。
少冲心中虽怕，但师命难违，只好与师父洒泪而别，望西驰去。一路上不敢耽搁，天将黑时，便追上金兵的前队。
前队的先锋官见他可疑，立命一个小队把他擒住，少冲喊道：“我是叫化儿。”金兵哪里理他，扭送到金主努尔哈赤营中。
努尔哈赤道：“叫化儿岂有骑马的？你说的是汉话，必是汉人的间谍，要去抚顺关报讯。左右，推下去砍了！”刀斧手得令，便来推少冲。
少冲忙道：“我有话说。”努尔哈赤道：“你还有何话说？”少冲道：“难道说汉话的都是间谍么？你说的是汉话，你身后的范先生也说汉话，你们都是间谍么？”
努尔哈赤笑道：“小叫化儿说的有理。”对范文程道：“他似乎识得先生。”
范文程微一躬身，道：“这小乞丐是铁拐老的徒弟，太子派人绑架他，与铁拐老交换玄女赤玉箫，却给他逃脱了。”
努尔哈赤喜道：“‘得玉箫者得天下’。小乞丐自投罗网，妙之极矣。你可知铁拐老现在何处？”范文程道：“多半去天池与完颜堡主决斗。”努尔哈赤当即命人押着少冲去天池换玉箫。
八名武士押着少冲，驰马直奔长白山天池。一路上少冲被看得甚紧，绝无逃走的机会。听金人的口气，离天池已不甚远，他心中大为忧急，想到这次不但未完成师命，还要陷师父于为难之境，暗骂自己该死。
行到一处，有名武士看见不远处岩石下有只小熊，叫道：“兄弟们，这只小熊迷了路，咱们快去捉来开荤。”
众人先少冲绑在树干上，吆喝一声围拢上去。一名武士挽弓射箭，小熊应箭而倒，一时未死，嚎叫不已。有人又补上一箭，终于射死。
众人回到树下，升火烤肉，不一会儿肉香四溢。众武士见熟得差不多了，正欲撕开分享，不知谁叫了一声：“不好了，熊爸爸，熊妈妈来找儿子啦！”众人还以为他开玩笑，抬头望去，果见两头威猛的大熊一前一后直奔这边而来。这一下惊得魂飞天外，扔下烤肉四散而逃。
有名武士慢了几步，立被公熊扑倒在地。那公熊愤怒已极，张牙舞爪，把那名武士撕得稀烂。逃开的武士见同伴被吃，都向公熊射箭，那带头的武士箭术甚精，有百步穿插杨之妙。射向公熊的箭都被它格开，母熊却被一箭贯穿肚腹。公熊这时更加愤怒，猛然几个扑，只一会儿咬死了两人。其他人再不敢停留，狂奔下山。公熊追上去又咬死一人，有一人陷于雪中不能自拔，知道狗熊不吃死尸，装死是唯一逃命的办法，便俯面装死。那公熊走到近处，哪理他是死是活，一阵狂咬撕扯，那人立成了七八块。剩下三人却已逃得没了踪影。
公熊回到母熊身边，伸鼻嗅了许久，低啸了几声，忽然仰天又是舞臂，又是哀号，仿佛在怒吼老天不公。
少冲吓得毛发直竖，生怕它怒极来吃自己，闭上眼睛不敢再看。听它停了吼声，睁眼看时，只见那公熊衔来小熊尸身与母熊放在一处，扒雪埋了，又仰天悲号几声，才踽踽而去。
少冲见就这么离去，颇出意料之外。惊魂稍定，才想到自己不再受制那八个金国武士。恰好脚下有枝羽箭，他一脚踢起，张嘴接住，用箭簇割断绳子。自己能恢复自由之身，还得多谢小熊一家，朝小熊母子的埋尸处拜了三拜。不知为何，想到公熊当时失子死妻，捶胸问天的眼神，心中甚觉伤感。
拜毕起身，望着大地茫茫一片，竟不知该向何去。又不知师父决斗情形如何，若到了抚顺关见不到自己必定担忧，自己有辱使命，未能及时报讯，也不知明金两国交战胜败如何。正自乱想，佼幸逃脱的三名金国武士又返了回来。
原来三人未得到玄女赤玉箫，无法向金主交待，便又冒死回来，瞧少冲死了没有。他们见公熊已去，而少冲还好好的，喜出望外，但仍怕公熊还在附近，便一步步蹑足上来。
少冲转身向高处狂奔。三人见少冲便要逃走，也顾不得公熊，快步追来。渐渐到了山岗上，少冲见前面是一大片陡坡，已无去路，再看后面三名武士已然追近，嘴里叫着满话。
少冲惊慌中瞥见雪里一快三尺见方的木板，不暇细想，搬出来趴身其上，木板带着人一下子从陡坡滑下去。那木板越滑越快，少冲闭目不敢开视，只死死的抓住木板一头，耳边刺骨的寒风呼呼作响，便似要把他从板上吹出去。心中另一个念头使他万分恐惧：“这么滑下去，只要撞在树上石上，也必是一死。”
有时木板带人飞上半空，落下又继续下滑，有时翻起滚来，也不知过滑了多久，突然又向上滑起来，滑到高处渐缓，重又滑下。如此反复几次，终于停下来。
少冲好半天才睁开眼，只见阳光照得雪山甚是刺眼，自己置身两山的夹沟中。他下来的那山高不见顶，三名武士这时已渺不可见。他第一个念头是“我还活着”，接着便想寻些食物添饱肚皮。
沿途倒也遇到不少猎户、农夫，但说的话却非汉话，也非满语。少冲写字与他们认，也没一个识得。所见当地民俗风物与中原大同小异，只是语言不通。不过天下乞丐皆一般，那些人倒也施舍他吃食，但对于去赫图阿拉城，别人听不懂，自然也不会给他指路。他不辨方向的走了几天，连回路也忘记了。这一下不能去找师父，中原也回不去了，不由得大是沮丧。
这一日天色将晚，风雪渐大，他仍没找到栖身之所。忽见远处山腰露出一角飞檐，料那里必有一座不小的庄院，他循路走到庄门前。一阵敲门之后，应门的是个三尺之僮，见是个乞丐，便欲驱逐。里面有个着黑衣的汉子说了两句话，门僮便把少冲引到厨房，端了些残羹剩饭给少冲吃。
少冲一番风卷残云，提出要留宿。门僮大是摆手，赶着少冲出去。到了院里，少冲见那黑衣大汉仰头看天，若有所思，知他好心，便走过去双腿跪下，道：“这位大爷，你可怜可怜，天快黑了，我无家可归，外面又有虎狼，只住一晚，明天一早就走。”黑衣汉低头凝视少冲一会儿，摇了摇头。
却在这时，从后堂走来一个着白衣的汉子，手中提着一柄剑，向黑衣汉问了一句话，又瞧瞧少冲，走到近处，突然连剑带鞘向少冲眉心刺来。少冲一惊，急低头翻身站起。那剑跟着刺他前胸，少冲急退一步，作势扑向白衣汉。白衣汉剑立即上指，却见少冲又退了一步，当下住剑望了黑衣汉一眼，两人脸上都是惊奇的神色。白衣汉说了一句话，转身走向后堂。不一会儿又回来，向少冲道：“庄主请小兄弟到书房去。”
少冲听他说的是汉话，又惊又喜，道：“我终于遇到老乡了，你们是……”他话没说完，已看到白衣汉凌厉刺人的眼光，似乎不愿自己多说，便立即住口。
白衣汉带他走向书房。到了房外，见门外站着一个着青衣的汉子。青衣汉问白衣汉道：“是他么？”白衣汉点点头。青衣汉向少冲道：“小兄弟，你叫什么名字？从哪里来？”
少冲道：“我叫少冲，从中原来，迷了路……”
青衣汉不等他说完，伸手来握他手掌，说道：“原来是中原人，你好啊。”他脸上笑盈盈的，手却抓着少冲不放，劲道越来越大。
少冲觉得手掌便欲被他捏成了肉团，但他生性倔强，心想你瞧不起叫化子，你也不让你得意，便哼也不哼一声，只痛在心里。
青衣汉突然松手，推开房门，向里面道：“师父，这小家伙不但会我教中的功夫，似乎……”房中人道：“似乎什么？”
少冲见说话的是个四十岁上下的中年书生，手中拿着一本青皮书，他身后又站了两汉子，各着赤色、黄色上衣。只听青衣汉道：“似乎是，徒儿也瞧不太明白，有儒家的内功，甚是霸道，不过眼下他根基还浅。”
中年书生道：“你如此无礼，岂是待客之道？还不向小兄弟道歉？”
青衣汉微怔，立即向少冲躬身一揖，道：“适才莽撞，请小兄弟不要见怪。”叫仆人取药酒为少冲擦拭痛处，为他沐浴更衣，换了身光鲜的衣服，重到书房来见庄主。
中年书生对他道：“小兄弟，你是铁拐老的弟子是不是？怎么会‘流星惊鸿步法’？”少冲见他说出自己的来路，大是惊服，喜道：“你识得我师父？这‘流星惊鸿步法’是从一位姓庄的大哥那里学的。”当下把自己如何身患奇毒，如何闯入庄铮的菜园子，得他相救，又如何帮他打架，只是于六指琴魔之死略过不提。
中年书生点点头道：“难怪难怪。在下只是素闻令师大名，未曾晤面。不过与这位庄兄倒是相识。你的步法却又不完全是‘流星惊鸿步’，似还参杂了铁拐老的‘狗追神行步’，适才我弟子又试出你体内有‘快活功’的真气，才知你是铁拐老的弟子。”少冲虽未经铁拐老正式授艺，但相处时，铁拐老有意无意指点他，渐渐有了功底。这些连少冲自己也不知道，自然惊奇于中年汉子识出他的身份。
中年汉子又道：“在下姓萧。”又引介了青、赤、黄、白、黑五个弟子，后道：“在下也是中原人。因不堪忍受明朝的苛捐杂税，才背井离乡到这朝鲜国定居。”
少冲心想：“原来这里是朝鲜国。”只听萧先生道：“过一段时日，劣徒要回一趟中原，你在这里耐心住着，到时跟着回去便是。”少冲大喜，不住口的道谢，自有人领他到厢房歇息。
此后数日，一日三餐都有白衣汉相陪，其余四弟子却很少见到。而萧先生常在院中石桌上独自下棋，左右手轮流执子，左边赢了，便左手端杯喝酒；右边赢了，便右手端杯喝酒，还笑道：“成固可喜，败亦无忧。输赢都有酒喝，妙极妙极。”
忽一日傍晚，有客人拜庄。高轩盛从，华裾珠履，皆是富贵气象。庄客延至客厅奉茶，不久萧先生迎出来，见三位客人中只朝鲜国手金泰来是老棋友，另两人一个着便服，一个宽袍短袖，作日本武士打扮，都是生面孔。便用朝鲜话说道：“原来是金老哥。国手莫非又想出了什么妙着，来向萧某炫耀。这几位是……？”他眼光瞧向另两人，等金泰来引见。
金泰来道：“金某蒙皇上、太子抬爱，受封‘国手’，怎敢妄自尊大？我带来两位朋友，这一位是日本国‘棋圣’宫本宁次郎宫本先生，这一位是义州判官崔明亮崔大人……”
萧先生与两人见礼。崔明亮恭敬的还了一揖。宫本一直盯着壁上几幅字画看，比及金泰来引见时，才睇了萧先生一眼，眼光又回到壁上，道：“听闻萧先生是本地有名的雅士，有‘棋书画三绝’之称。不过壁上这几幅字画嘛，……”说到这里，便轻摇了两下头。后面的话不言自明，那意思是“也不过如此”。他说的是日本话，由崔明亮翻译过来。
金泰来道：“这些都是敝国的大师手笔。”宫本道：“在下不敢品评贵国的大师手笔。说到书画，毕竟中土才是源流。无论神品、妙品、能品，皆是洋洋大观，不知凡几。在下舍中便收罗了不少中土书画精品，这次来朝以棋会友，还有幸得了三件中土的稀世奇珍。萧先生这些字画相形未免逊色。”
萧先生听崔明亮的译文还算客气，但从宫本傲慢的神情，已知并非原话。但他没有生气，说道：“不知是何奇珍，宫本君可否借在下一观？”
宫本道：“有何不可？”便命随从捧上来。三件珍品分放在三个木盒中。宫本令人开启第一个长木盒，取出一个卷轴。一名随从持定一端，垂下一幅立轴。
众人注目看去，见是一幅《墨葡萄图》。画中枝叶纷披，藤条低垂，葡萄晶莹欲滴，墨韵飘香。笔墨酣畅淋漓，泼辣豪放，观之令人惊心动魄。后面题款曰：“半生寥落已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。”署名“青藤道士”。
崔明亮道：“画是不错，可惜非出名家。”
萧先生道：“不然。青藤道士徐文长学识渊博，书画剑皆精，但功名不就。为人放荡疏狂，落拓不羁。所作书画强心铁骨，与夫一种磊块不平之气，字画中宛然可见。其水墨大写意画法，纵横驰骋，大刀阔斧，力摒宋元以来倪元林、祝枝山、文征明等文人画的陈腐之气，自创一格，独具匠心。尤其是这首诗，更以野藤自况，……”
徐渭字文长，曾为胡宗宪幕僚，于抗倭颇有功绩。胡获罪后，佯狂脱归越中，还因杀妻入狱。其言行与世不容，乡里目为狂人。不过这很对萧先生脾胃，他的私印刻的便是“青藤门下走狗”，对这幅画自也是投以青眼。自信画中那种不驯和无奈也只有他自己能看到，世上俗人几人能知？
他正自入神，宫本却教收起来，打开第二件珍品。两名随从一人持定，一人徐徐展开。卷幅纵一尺、横三丈，描金云龙笺上龙飞蛇走，乃是宋徽宗赵佶的草书《千字文》。
崔明亮道：“向闻那个宋徽宗是个糊涂皇帝，不过书画音律还算精擅。”
金泰国道：“赵佶其书学黄鲁直而能变其法，学薛曜又能自创一格。笔画瘦挺，自称‘瘦金体’。却不闻他能书狂草。这幅字莫非是假的？”
宫本道：“国手这话外行了，赵佶能今草亦能狂草。此卷为他书法已臻炉火纯青之时所作，乃不可多得的传世精品。”
萧先生啧啧称赞道：“道君皇帝草书既有怀素之圆转疾涩，又有‘草圣’张旭的体势连绵，其笔势洒脱劲利，结体变幻多姿，通幅转行换笔毫无懈怠，一气呵成，大有天风漫卷，江河狂泻之气象。其排山倒海之势恐素、旭之辈亦逊让多多。”他边看边悬腕虚书，自“天地玄黄，宇宙洪光”，顺着那笔势下去，越来越快，越来越兴奋，连身子也跟着舞动起来。却在他兴高采烈处，宫本又教收起。
萧先生意犹未尽，忙道：“怎么？”
宫本道：“还有第三件宝贝呢。”第三个木盒呈四方形，里面油纸包裹着一个黄绢包袱，打开包袱，又有青皮封帜。
萧先生见如此郑重其事，料非凡品。待去了封帜，才见是一本破旧泛黄的线装书。眼前一亮，立即夹手夺过，惊喜道：“是《隋书》的《棋图》！此书早已亡佚，你从何处得来？”
翻开一页，只看得一眼，再也无法移目。脸上忽喜忽忧，自言自语道：“这一手‘倒脱靴’甚妙。这一着敢于弃子，……嗯，白子有些不妥，黑子却不乘势追击，教人匪夷所思……”他正想着书上的珍珑棋局，书又给宫本拿回。
宫本道：“诸位这下见识了，可知在下没有说大话。”心想：“自己枉称‘棋书画’三绝，所藏字画、棋谱比起这三件就差得远了。”当下说道：“足下可否在敝庄盘桓数日，容在下借以揣摩揣摩？到时自当原封奉还。”
宫本道：“其实舍处藏品汗牛冲栋，这三件虽然珍奇，不过太仓一粟。就算赠给先生也没什么大不了。但这么无缘无故相赠，旁人看了眼红，也向在下索要，在下不好厚此薄彼，藏品再多，也不够送人。”
萧先生道：“足下美意，在下心领。别无他望，只求暂借数日。”宫本面显为难之色，说道：“在下今日叨扰，本拟向先生讨教棋艺。不如你我约定三局，在下以此作为输赢的彩头。”萧先生道：“在下的藏品恐难入足下法眼。”
宫本道：“先生不幸负于在下，可否容在下请教一个题目？”
萧先生先是一喜，后又蹙眉道：“竟有如此便宜之事！不知要考在下什么难题？”
宫本道：“萧先生棋书画之外，精通天文地理、术数历法、三黄六壬、奇门之术，在下粗通棋剑之道，其它虽有涉猎，终究未能登堂入室。所出之题，皆在此中。先生倘觉涉及隐私，不便相告，自可以不答便是。”
萧先生闻言才放了心，道：“一言为定。”便将众人请到雅室。
华灯高照，排开棋枰。两人相对，一跪一坐。余人知高手过招，可大开眼界，在旁观弈，静待双方落子。
萧先生道：“我为主，你为客。第一局足下请先！”
宫本道：“在下就不客气了。”拈子落在边角上。
萧先生想也不想，在白子的犄角上挂一手。宫本望了一眼萧先生，在另一边角上落子。萧先生又在其旁挂靠，意在不让他有丝毫立足扩张的余地。
宫本起初数子，似乎漫不经心，为黑子四处包抄，一番打劫求活，到后来竟连成一片，四个边角都是白子的天下，势力大炽。黑子已然无力阻击，听任黑子杀入中原腹地，夺地扩势。一局未终，败局已成。
萧先生推枰敛手，道：“这一局足下赢了，”望了一眼那三个木盒，摇了一下头，道：“请出题，在下当知无不言，言无不尽。”宫本道：“好。中土有谵：种树植林，莫过清明。现问清明之节，七曜位于黄道哪一宫？北斗引二十八宿又在何位置？”
萧先生道：“天文星象，语难达意。”当下命黑衣弟子土司空取来一架浑天仪，置于空地上。
众人见是一个大球，外面好几层铜圈，上标：赤道、黄道、南北极、日月星辰、二十四节气等名目。黄衣弟子将水注入浑天仪的漏壶，“嘀哒”声中，铜圈各绕轴转动起来，演示出星象变化。金乌坠，玉兔升，光阴茌苒，斗转星移。
萧先生道：“太阳于春分点达白羊宫，于谷雨达金牛宫，清明节当在白羊宫将至金牛宫。周天二十八星宿，以北斗斗杓指向的角宿为起点，由西而东罗列。”当浑天仪行至清明，萧先生教停了滴漏。各铜圈随即停止，三垣二十八宿罗列一周天，太阳正处于白羊宫中。
宫本点头道：“在下明白了。”萧先生命撒去浑天仪，道：“咱们来下第二局，如何？”各拣子归碗，将枰清空。
宫本道：“所谓礼尚往来，这一局该由先生执先。”
萧先生道：“好。”执白在边角的四四位落了一子。宫本投在了三六位上。萧先生不去管它，到关元处落子。宫本却在六三的位上又投一子，与三六位的黑子成夹攻之势。
此为‘双飞燕’，也即日本所谓的‘双悬’。萧先生仍不管那子的死活，只集中精力经营中原腹地。过了十余手，地盘颇为可观。而黑子一味滥势，少有根基。一局终了，通计宫本输了三目半。
宫本道：“萧先生妙棋。在下输得心服口服。这幅赵佶的《千字文》横轴便归先生了。”
萧先生教青衣弟子木太岁收起，又道：“黑白之局，成固可喜，败亦无忧。在下佼幸获胜，竟得了徽宗真迹，毋宁太过？就算输了，可说是丝毫无损。宫本君不妨出第二道题目。”
宫本道喜道：“先生身在局内而神游物外，以平常之心超越胜负之念，棋品已在我等之上。在下第二道题目是：有人居中央，出乾位十步，趋无妄七步，转师位十二步，返同人七步，至坤位十五步，问他现居何处？”
萧先生掐指算了一会儿，道：“你请稍候。”命红衣弟子火荧惑取来算盘、算筹，就在棋枰上演算。他一边拨弄算盘，一边用算筹计数。约摸一顿饭工夫，他盯着枰上的算筹道：“我知道了。此人居坤位十步，或者他转乾位十步可回到中央。”
宫本点头道：“咱们来弈最后一局。”他也不客气，执先投在关元附近。
萧先生心想：“你竟然直入中原，我可不许你立足。”也在关元附近落子。数手后，萧先生的黑字围成了“金井栏”。白子围于当中，眼见着要死一大片。宫本举棋不定，额头涔涔汗下。过了一会儿，手中一子投在了白子的活眼中，围死了数枚黑子。这数枚黑子一拣开，局面大变，形势逆转，竟成了白子被围。
萧先生赞道：“好一手反扳！”眼见突围无望，只得另辟天地，在另一块空地发展势力。两人你一子，我一子，“玉子频敲忘画冷，灯花落尽觉宵深”。这一局斗得甚是激烈。
前两局一胜一负，最后决定高下。旁观众人都觉萧先生略居下风，败局已呈。五大弟子更为师父着急，所谓“观棋不语真君子”，何况棋技差之千里，也只有干着急而已。
木太岁一抬头发现那东洋人的一名随从神色有些不对，再瞧他手臂微动。后来发现只要轮到宫本行棋之前，他手臂都要动几下。木太岁大为奇怪，趁众人目光都在棋枰上。移身过去，才见他在宫本后背划来划去，似在写字。再留意一会儿，发现当他写“七四”，宫本就落子在七四位，当他写“三九”，宫本就落子在三九位，原来是在指点宫本行棋。木太岁当即干咳一声，狠盯着那人。那人眼皮一抬，目光甚是锐利。
木太岁本想逼视他一会儿，让他自觉收手，那知被他这么一看，先自心慌无主。定神再看那人已笼手袖中，不再指点。他即回到师父这边，向火荧惑低声道：“我瞧东洋人背后那随从大有来历。”
火荧惑望了一眼那人，并不觉有何特别，摇了摇头。
再看棋局，萧先生这边已将受困的棋子解救出来，连成一片，于白子成互抱之势。两边都不能置子叫吃，竟成了双活之局。宫本哈哈一笑，道：“你我战成平局。在下奉上《墨葡萄图》和《棋图》，可否问第三个题目?”萧先生道：“在下求之不得。请！”
宫本随便抄了一枚棋子攥于拳心，道：“这枚棋子只有在下知晓黑白，请先生猜出来。你可以发一次问，不过在下只能答‘是’或‘否’，还可以撒谎。”
萧先生闻题，道：“此题有意思。”捻须沉吟半晌，忽含笑道：“有了。先问足下，棋子是白的且你所言为实？”宫本摇头道：“否。”萧先生道：“是黑子。”宫本展开手掌，果是一枚黑子。
其实这一问含着一个非此即彼的机关，以次推断，即可猜中棋子黑白。众人没明白其中道理，有的还以为萧先生擅于先天神数之类，占卜得知。
宫本起身道：“在下亲聆雅教，学问大长。改日拜候，就此作别。”说罢深深一躬。金泰来、崔明亮夜相随辞去。
萧先生直送到庄门，待客人走后，回到雅室，把玩三件宝贝，爱不释手。又道：“这东洋人棋力不弱，实是我生平所会一大劲敌。不过他第三局后半局棋力不继，明显发挥失常……”
木太岁在旁道：“其实他视受人指点，以二敌一，才的与师父抗衡。”当下将适才所见告知师父。
萧先生忽然想到什么不妥，自言道：“这三人来的唐突，仅仅是为了弈棋？三件中土珍品每一件都极为稀罕，那东洋人又从何得来？他请教三题，只问答案，不索原由，还说学问大长……”
他向来机警，迷于珍品在先，惑于木野狐在后，以致一直没察觉出异常。这时他越想越觉可疑，立即派水、木两弟子尾蹑上去，探看三人究竟有何图谋。