第18章，二星冒险家与猎杀披甲熊
幸亏华伦特、华紫莲和苏迪罗及时赶到拦下了变异巨齿鼠，不然这次参加任务的低级冒险家就有伤亡的危险了。他们三人的行动受到了库克的肯定，他们的实力也得到了大家的认可，自然也遭到了一些人的记恨。
巨齿鼠虽然比那些凶猛的野兽强不了多少，但当好歹也是魔兽，它的巨大的门牙和皮毛都是制作武器和防具的材料。还有它们的魔核，魔兽之所以是魔兽，就是因为魔兽体内有魔核。越强大的魔兽体内魔核的力量越强，也就越值钱。
魔核之所以珍贵是因为经过魔法师的处理，可以被魔法师吸收并提升自己的魔力，而不像魔晶石一样只是补充魔法师消耗的魔力。当然由冒险家公会发布并派遣监察者参与的任务，战利品是归冒险家公会所有的。
收拾完战利品后大家回到波克拉特城的冒险家公会，等待监察者做任务汇报后交接任务。很快库克和埃辛斯就向这里的分会长做完了任务汇报回到了大厅。
等到大家安静后库克开始向大家进行最后的说明：“这次任务已经顺利完成，鉴于这次任务中华伦特、华紫莲、苏迪罗的出色表现，除能正常获得任务酬劳外，还能获得额外的奖励。”
库克继续说道：“并根据三人所表现出来的实力公会已经评定三人为中级二星冒险家，之后只需要正常提交申请完成相关手续即可。”
埃辛斯接着说道：“对于角盾冒险团的失误，因为最初的任务简报中并没有提到变异巨齿鼠的存在，是属于意外情况，所以角盾冒险团可以按正常获得任务报酬，如果没有其他问题，大家可以交接任务了。”
一次任务就从初级一星提升到中级二星，相当于冒险家公会认可了三人具有武技长的实力，这让其他冒险家吃惊不小。当听到可以交接任务后，大家就涌向柜台迫不及待的要取得属于自己的报酬了。没有人关心公会是否会对失误的角盾冒险团进行处罚，只要自己的利益不受损失就好了。
任务交接完毕后，华伦特在征得大家同意后接受了诺亚和乔治的邀请，一起去冒险之家酒吧喝两杯，苏迪罗则是借口有事独自离开。冒险者之家酒吧是冒险家公会专门为冒险家休息、交流而开设的酒吧，免得一些脾气不好的冒险家闲着没事在城里找茬。
几人来到酒吧找了一个靠边的桌子坐下，华伦特请客为每人点了一杯黑麦酒庆祝任务的完成，连纳乌卡也因为第一次参加战斗兴奋的要了一杯黑麦酒。
闲聊中诺亚和乔治向第一次来波克拉特城的华伦特他们介绍这里的情况。在经过多次战争洗礼后这里成为了一个两国默认的灰色地带，除了商人和冒险家以外，还有大量的逃犯、政治犯、走私者、间谍在这里聚集，不过为了共同的利益和持续的发展，各个商会委托冒险家公会对这里进行管理。
在这里没有人管你以前是什么身份，犯了什么事，因为什么原因来到波克拉特城，只要在城内安分守己就没事，所以诺亚和乔治也警告华伦特，在城里没有人敢明目张胆的找别人麻烦，那等于和这里的最强武力冒险家公会，还有这里的金主各个商会为敌。不过出了波克拉特城就要小心自己的仇家惦记了。
喝完了杯中的黑麦酒后华伦特与诺亚、乔治告别，在嘱咐兰斯特与纳乌卡先回酒店后，他带着华紫莲去了城里的武器店。射入变异巨齿鼠体内的剑已经在变异巨齿鼠痛苦的翻滚时变了形，无法再使用了。至于华紫莲的双手大剑，这里是直面生死的波克拉特城，不再是钢壳村那种安逸的小村庄了，是时候给她的双手大剑开刃了。
在武器店华伦特描述了自己想要的武器，一个是一臂长的短刀，一个是臂铠，臂铠要在前臂上设计一个窄盾用于防御，在窄盾下方暗藏一个刀鞘，平时可以把短刀收入剑鞘中。对于华伦特想要定做的武器老板非常感兴趣，并表示自己就是波克拉特城中最好的铁匠，保证让他满意。交完定金后，双方约定十天后过来取短刀和臂铠。
在到达约定的日期，华伦特取完武器后，带大家继续前往冒险家公会接取任务，在这里他们又遇到了半暗精灵苏迪罗，此时他正站在任务墙前发愁。
“嗨，苏迪罗，这么巧啊，有什么任务让你为难吗？”华伦特对他的影响不错，于是主动上前打着招呼。在他印象中这是一个箭术高超，有些孤僻的人，但是从他会和自己一起出手拦下变异巨齿鼠，就知道此人心地不坏。
看到是曾经一起组队的华伦特，苏迪罗回答道：“这里有一个猎杀大地披甲熊的任务，这种魔兽防御力极强，而且据说能操控土元素使用大地魔法。虽然我有信心击杀它，不过大地披甲熊是三星魔兽，这个任务也被列为了三星任务，公会为了减少冒险家的伤亡保证任务的完成率，冒险家只能接取与自身星级相符或低与自身星级的任务，我已经升到高级二星的冒险家等级了可还是无法接取这个任务。”
听到苏迪罗的说明，华伦特想了想回答道：“我记得在接取任务时个人冒险家可以组队跨级接取任务，不如我们组队完成这个任务吧。有你、我和我妹妹，在加上我们的祭司总共有四个二星冒险家了，应该达到接取这个任务的要求了，怎么样？”
“可以，”苏迪罗考虑了一会说道：“不过我需要披甲熊的肩部外甲来做护甲，其他都可以给你们。”
“没问题，其他材料我们平分。”华伦特爽快的回答。
于是五人一起以组队的方式在冒险家公会登记接取了猎杀大地披甲熊的任务。
兰斯特拿着冒险家公会发放的地图与大家一起走在瑞坦恩大森林中，他边看地图边给大家指路道：“根据冒险家公会提供的地图显示，大地披甲熊位于森林东面，虽然是三星魔兽，不过活动区域相对来说靠近森林外围，所以不用担心遇到森林深处的高级魔兽。我们沿着这条小路再走一会，然后向东沿一条小溪走，应该不用多久就能到大地披甲熊的活动区域了。”
按照兰斯特指的道路前进，大家很快就看到了一条小溪，沿小溪走了大概两小时的路程他们来到了地图上显示的大地披甲熊的活动区域，为了不耽误队伍的形成，到后面几乎是华伦特背着纳乌卡在森林行走。
到了披甲熊的活动区域，满脸通红的纳乌卡总算是被华伦特放了下来。兰斯特和纳乌卡在原地休息，华紫莲负责保护。华伦特和苏迪罗分散寻找披甲熊的踪迹，不多时华伦特向大家发出信号，众人来到华伦特身边集合。
“看这里，”华伦特指着前面向众人说道：“树枝有被折断的痕迹，还有棕色的熊毛，看地上的脚印应该留下的时间不长。”
大家沿着华伦特发现的踪迹，小心的向前追踪而去。没多久他们就来到了一个山洞前，苏迪罗闻了闻空气中的味道说：“这里应该是披甲熊的巢穴了，它身上那股臭味我在这里就能闻到了。”
“哇哦，暗精灵的鼻子是属狗的吗？我怎么什么都没闻到。”兰斯特说道。
“那是因为你的鼻子是属猪的，除了吃什么都不会。”华伦特可不想因为兰斯特口无遮拦导致小队出现矛盾。
“噗呲。”华伦特的话让纳乌卡差点没忍住笑，意识到自己说错话的兰斯特也不好意思的笑着向苏迪罗道歉。
从小就因为自己半暗精灵的身份，在人类世界受尽了排斥的苏迪罗，是第一次有人类愿意接触他，与他同行并维护他。虽然他仍旧面无表情，但是心里却感受到了久违的温暖。
“接下来怎么办？”看着就在眼前的披甲熊洞穴，苏迪罗问道。
“这里不利于我们攻击，来的路上有片空地，你带大家去那边埋伏，我把披甲熊引过去。”华伦特说道。
“好，那你小心。”说完苏迪罗带着大家向后撤去。
等大家撤走后华伦特小心的摸向了披甲熊的洞穴，越靠近洞穴越能闻到一股血腥的恶臭。洞穴并不深，在洞口就能看到一个巨大的肩披黑甲的棕熊正趴在洞穴内，这只披甲熊的体积和强壮程度完全颠覆了华伦特前世对棕熊的概念。似乎是感觉到了洞口的华伦特，披甲熊的鼻子闻了闻后，头向洞口这边望来。
华伦特暗道一声不好，身体向洞内蹿去。在披甲熊反应过来前，来到了它的身后，抽出左手臂铠中的短刀狠狠向披甲熊的后腿捅去。巨大的力量使短刀穿破披甲熊坚硬的皮肤，扎入它的肉中，华伦特手腕一转一绞后立刻抽刀飞退。痛苦的咆哮声从披甲熊的洞穴传出，就连远处埋伏的同伴也听的清清楚楚。
披甲熊挥起熊掌向华伦特拍去，连地面都被拍出一个小坑，如果不是华伦特退的及时，这一掌下来估计他就无法离开这个洞穴了。
在躲开披甲熊攻击的同时，华伦特挥刀砍向披甲熊的前爪，只是这次他的短刀没能给披甲熊造成伤害，他通过短刀传来的手感，能感觉到披甲熊的皮毛坚硬了很多，想来是这头魔兽开始运转体内魔核的力量了。
再次躲过披甲熊前爪的横扫，不死心的华伦特利用自己灵活的身法翻上了熊背，手中的短刀用力向胸背刺去，只听铛的一声，没有灌注都气的短刀被高高弹起，披甲熊猛然直立而起顶着背上的华伦特向洞顶撞去，华伦特迅速滑下熊背，向洞外蹿去。
来到洞外的华伦特听见身后一声怒吼，披甲熊紧接着追了出来。华伦特引诱着披甲熊来到预定的伏击地点，等候多时的苏迪罗看到披甲熊受伤的后腿眼前一亮，一只附着腐蚀术的魔法箭射出正中伤口。披甲熊的伤口迅速恶化，它只能用怒吼来驱散腐蚀术造成的疼痛。
发现自己被埋伏的披甲熊没有选择逃走，它看着这群围攻自己的人，开始控制周围的土元素向它汇集，土元素形成的黄色泥土从地面向披甲熊身上覆盖而去，形成了一件盔甲包裹了披甲熊的全身，现在华伦特终于知道披甲熊名字的由来了。
以苏迪罗现在魔法箭的力量已经无法对包裹了土元素盔甲的披甲熊造成伤害，只是初级斗士的华伦特还没有学会如何把斗气灌注到武器中，也对披甲熊束手无策。
被盔甲覆盖的披甲熊看着围攻自己的这些人向纳乌卡冲去，它没有像野兽一样被愤怒蒙蔽去攻击身手灵活的华伦特，而是选择了这群人里看似最弱小的纳乌卡，它要从最弱小的杀起，击溃这些围攻自己的人的心里。
看到披甲熊向纳乌卡冲去，华伦特喊道：“紫莲，拦住它，苏迪罗射它的眼睛。”
看到同样想上前帮忙的兰斯特华伦特边向纳乌卡冲去边喊道：“兰斯特退开。”
紫莲一手抓着自己大剑的剑柄，一手撑住大剑的剑脊，挡住了披甲熊的冲击，苏迪罗射向披甲熊眼睛的一箭没能正中目标，被反弹开去。而华伦特这时也来到了纳乌卡身旁抄起纳乌卡的身子，闪到了一棵大树后，放下纳乌卡华伦特又返身向披甲熊冲去。
“苏迪罗有办法遮挡它的视线吗？”华伦特边冲向披甲熊边喊道。苏迪罗立刻会意，一箭附有目盲术的魔法箭射向了披甲熊。还在和华紫莲角力的披甲熊立刻变成了熊瞎子，突如其来的的变故让披甲熊不知所措，放弃了和华紫莲的对抗，胡乱扭动着自己的脑袋，挥击着自己的爪子。
冲向披甲熊的华伦特躲过胡乱挥击的熊爪，短刀刺入了披甲熊的右眼，同时苏迪罗的一箭命中了披甲熊的左眼，这下披甲熊真的成为了一只熊瞎子。
华紫莲也绕到披甲熊的身后一剑劈向了披甲熊的后腿，魔族天生巨大的力量让华紫莲一剑就劈开了披甲熊腿上土元素的盔甲，露出了前面的伤口。然后华紫莲高高跃起躲过披甲熊的攻击，在空中旋转了一圈之后，巨剑重重的砸在了熊背上，把披甲熊砸趴在了地上。
落地后华伦特与华紫莲各自退开并停下了攻击，双眼已瞎的披甲熊对大家已经没有了威胁，它挣扎着起身，用三条腿挪动着自己庞大的身体向自己的洞穴方向逃去，从它爬行的动作看，脊柱应该是被华紫莲砸伤。
大家默默的警惕的跟在披甲熊的身后，等待它耗尽体力的那一刻再给予致命的一击。一路上披甲熊身上的土元素盔甲开始一块块向下掉落，当它身上土元素盔甲全部掉落后，它也终于倒在了地上。
华伦特来到披甲熊的面前，它的鼻子动了动，嘴里发出不甘的闷哼。瞎掉的双眼，后腿不断被腐蚀术侵蚀的伤口，受伤的脊柱和消耗完的体力，让它只能任人宰割。
冰冷的臂铠抚摸在披甲熊的额头，它浑身一颤，知道自己的生命就要走到尽头。随后华伦特手中的短刀无情的刺入了它的喉咙，
“剩下的交给你们了。”说完华伦特向来时的小溪边走去。
华伦特来到小溪边，默默的清洗着手上的血迹，血水顺着小溪向远处流去，然后慢慢扩散、变淡，最终与水融为一体消失不见。
纳乌卡来到华伦特身边，看着呆呆看着小溪的华伦特，同样蹲在小溪边关心的问道：“你没事吧？”
“没什么，只是第一次这样看着猎物慢慢死去，然后还要剥皮挖肉，有些不太适应。”沉默了一会华伦特苦笑的解释道：“以前杀人和野兽时都是一击毙命，没有挽救可能的人也会立刻结果他们的性命让他们尽量少受痛苦。这种看着目标慢慢痛苦而死去的行为，在战场上是……”
“杀人？战场？华伦特你……”华伦特的话让纳乌卡惊恐的长大了嘴。
反应过来的华伦特自知失言，只好把锅甩给了林申，说是小时候自己的叔叔为了训练自己，带他打猎，清剿匪徒，什么都干，把纳乌卡听的一愣一愣的。一直在生命女神教以救人为己任的纳乌卡确实不太能接受。
“当你手握刀剑的时候就应该做好丧命刀剑之下的觉悟。”处理完尸体的苏迪罗也来到小溪边准备清洗自己双手的血迹，他看着自己占满鲜血的双手说道：“这个世界本就是弱肉强食的世界，在这里遵循的是自然法则。”
“面对那些匪徒，如果杀一人就能就百人，千人，甚至万人的时候，你杀还是不杀？”苏迪罗直视纳乌卡的双眼继续发出灵魂的拷问：“身为生命女神祭司的你，如果救一人就要死百人，千人，甚至万人的时候，你救还是不救？”
纳乌卡张了张嘴想要反驳，却发现自己生命话也说不出来，对于现在她来说，这是一个无解的问题。
苏迪罗继续说道：“人类本身就是最残忍的魔兽，他们的杀戮只是为了满足自己的欲望和无止尽的贪婪。”
华伦特握住纳乌卡的手说道：“杀人者，人恒杀之的道理我懂，而且既然来到了这里，不能杀掉披甲熊，那么倒在这里的就会是我们。只是我觉得无论是人也好，魔兽也好，既然失去了反抗能力，应该尽量减少他们的痛苦。”
苏迪罗摇摇头说道：“我不反对你的意见，只是刚才的情况没有人能保证那个时候披甲熊就失去了反抗能力，等它力竭在给予致命一击不但能保证自身的安全，也能节省体力应对突发情况。并且当时你的身体已经做出了选择。”
华伦特明白苏迪罗的意思是当披甲熊不再构成威胁时，他同样放弃了攻击，选择了等待猎物完全丧失反抗能力，这是多年战争中的经验形成的自然反应。
“不过我还是相信这个世界上好人多，比如你，华伦特，不然当初你也不会出手救我了。”这时兰斯特和华紫莲也来到了小溪边。
“是的，我哥哥是好人，是他收留了无家可归的紫莲，给我饭吃，还给我取名字。”华紫莲很认真的说道，她想起了自己被华伦特收留照顾的情景。
“谢谢，谢谢大家，我没事了。”面对同伴们的开解和安慰，华伦特心中充满了感激。
“不过话说，这么多的战利品，我都快被压瘪了啊，谁能帮帮我啊！”兰斯特背着处理完的熊皮、熊爪、熊肉等东西，可怜兮兮的说道。
看着可怜兮兮的兰斯特众人哈哈大笑起来，刚才沉重的气氛一扫而空，就连一直不苟言笑的苏迪罗也忍不住嘴角上扬。
第一次组队冒险圆满结束，然而面对找到龙血的目标这不过是迈出了极小的一步，华伦特从没有忘记自己来这里的目的，前路还有更多的危险在等待着他。