疾行至棱堡出口，瑞克身体突然一阵痉挛，踉踉跄跄的差点栽倒在地，好不容易的稳定好身形，这个男人神色惊惶的说道：
“头儿，我浑身难受！”
“别担心，事情一定会好起来，只要保持清醒，没什么疾病能打倒你。”拉尔夫沉声应道，虽然双眼凝视着对方，视线却不在他的身上。
“我……我知道了。”胡须男颤颤巍巍的扶了一把包裹，艰难的点了点头，似乎还没有意识到自己的异变有多严重。
从几分钟前，这个男人发现自己的状况开始，他的外貌就已经开始脱离人形——体表的每一处毛孔都在渗出了令人作呕的粘液，并泛起无数细小的水泡，密密麻麻的全都堆积在脸部，看上去无比渗人。
士官长控制住情绪，强迫自己不在意对方的变化，维持着冷静的说道：
“别胡思乱想了，抓紧时间快走。”
拉尔夫心里很清楚，如果对方知道自己现在的惨状，事情只会变得更糟，还不如继续让他蒙在鼓里，能坚持多久……就坚持多久吧。
“是，头儿！”
……
两人很快脱离了营地，一头扎进了茫茫无边的荒原雪地，披着逐渐稀薄黯淡的月光，顺着罗盘的指引，朝着云霄要塞的方向急速奔驰。
快点，再快点！
士官长心中有种莫名的焦躁惊惶，他能感觉到，身后突然出现了一种古怪的声响，悉悉索索地，像是真有什么东西正朝着这边逐渐地靠近。至于是什么，却又说不出来。只能拼命的加快速度，时时刻刻防着周遭的状况。
就在他将精神紧绷至极限，速度也提升至巅峰时。身后突然传来一声部下的痛哼：
“头儿，我不行了！”
拉尔夫骤然停下脚步。顺着前进方向滑出两道狭长的沟壑，径直拖出十几英尺远，才猛地折返至后方。
“瑞克，坚持住！”
就在士官长试图伸手搀扶对方时，瑞克却忽地伸出左手，将上司的胳膊拍向了一边：
“别过来！”
“冷静点，不过是突发性皮肤病而已。”
看着熟悉的老部下一点溃烂到不成人形，拉尔夫的胸腔中充满了无力感和自责。嘴里还是一副轻松的口气：
“你看，很快我们就能回去了，没事的，什么病都能治好。”
“头儿……你……别骗我了。”
瑞克痛苦的喘着粗气，从脸上摸下一把粘液，溃烂不堪的五官挤出一丝惨笑：“你忘了吗，就在出发之前……那些诅咒受害者的惨状，我们可是一起看过的。”
“别胡思乱想，你和他们不一样，对诅咒有极高的抗性。只要坚持住，一定还有康复的希望！把手给我，这是命令！”
就算明知对方获救的机会已经极其渺茫。但是不论于情于理，他也没办法抛弃和自己并肩作战的袍泽。
“没用了，我撑不了多久了。”
胡须男摇了摇头，瞳孔蓦地涣散开，以如同提线木偶般的动作，僵硬的抬起右手，指着自己的脑门说道：
“从刚刚开始……就有一个声音……它要我吃了你……你能想象么？我真的有这种冲动……我居然想吃人，一个活生生的人！”
说到这里，这个男人突然哈哈的大笑起。笑声中充满了空洞和疯狂，在这空旷的原野中显得分外刺耳。
“瑞克！瑞克！别这样。想想自己的家乡，你的亲人……你的妻子不能没有丈夫。你的儿子不能没有父亲，坚持住啊！”
拉尔夫眼睁睁的看着对方陷入了疯癫，自己却无能为力，心中不由得升起阵阵恐惧，只能试图以呼喊唤醒对方的理智。
在他的声声呼喊中，胡须男的笑声忽地戛然而止，脸部大大小小的脓包瞬间爆开，恶臭的粘液混着血污飞速淌满了全身。就在这时，他本已涣散的瞳孔却暂时恢复了清醒，像是要用尽力气一般，声嘶力竭的吼道：
“快走！不！杀了我！快杀了我！”
“好！”士官长一咬牙，右手食指随即亮起一点红芒，迅速刺向对方的额头。目睹对方疯狂的姿态后，他放弃了一切不切实际的幻想，只想帮助袍泽早点脱。
永别了。
士官长这样想到。
就在红芒刺中眉心的一刹那，瑞克的理智瞬间被疯狂消融殆尽，爆发出了匪夷所思的速度。他的脖子呈直角折向背脊，电光火石间避开了致命的攻击，并顺势咬在了拉尔夫的手指上。
咔嚓——！
士官长露出痛苦的表情，迅速收回手指，并向后连退了数步。
有毒？
拉尔夫发现自己被咬中的小指一阵麻木，并且似乎有种生命一样的东西在里面游走着，他下意识就感觉到不对劲，迅速抽出腰间的长剑，接着狠命对着右手小指砍下，顿时手指被砍断了，断面处鲜血狂喷。
那截手指掉落地上之后，竟然在不断地扭动着，看起来极其柔软，不像是那种有骨骼的那种硬物。
并且在扭动的过程中还不断地朝向两旁拉长，直到有五英尺那么长之后，这才停住，从那外表来看，酷似一种生活在沙漠中的蠕虫，竟然出现了头，还有尾，还有口器。
而且根手指还不断地爬着，像是在挣扎，时不时张开满是锯齿的口器，朝着士官长的方向尖叫，看起来甚是诡异。
邪神的诅咒！瑞克没救了！
恐惧如同一个巨大的黑洞瞬间拉尔夫吞噬，当即闪身疾退，朝着既定的方向拼命加速，夜风在他耳边不断翻飞，身后却充斥着瑞克一声高过一声的痛苦尖叫。
死者并不会永远安息……奇妙的永劫亦不以死为终焉……
瘴气从棱堡的方向冒出来，庞大而扭曲的阴影从中一隐而没，晦涩冗重的呢喃仿佛就在士官长耳边叹息。
很快的，拉尔夫发现四周出现许许多多像是泥水一样的粘液，正慢慢地荒原的地下渗透出来，这粘液十分难闻，有一种强烈的恶臭，逐渐填满了眼前的一切……(未完待续)