温热的茶水泼洒在有些陈旧的青砖之上，洇湿了一片。
青釉番莲花茶碗在白廷的脚下碎成三瓣，褐色的茶水溅在了浅褐色的袍角上，留下一滴滴深色的水渍。
“阿爷息怒，当心着身子。”白廷微微颔首，语带关切地劝慰着盛怒之下的白家老爷。
“这点小事都办不好，我怎么能不生气！”白家老爷胸膛起伏，花白的山羊胡子一颤一颤地随着身体抖动着，可见他是气成什么样了。
白廷朝着立于老爷身边的母亲投去一个求助的眼神，白夫人会意，起身拍着老爷的后背，劝道：“你身子不好，大夫说了，不能动怒，这点事就让廷儿处置了就行。”
白老爷冷哼：“若是他们几个办事牢靠，今个也不会出了这等事。刘半仙呢？他怎么说？”老爷子白了大儿子白廷一眼，转而问管家白福，请进府的刘半仙说了什么。
白福赶紧回道：“刘半仙儿说，吴家五娘子的生辰八字怕是不对，若真是她们家拿来的生帖上的八字，那对三郎是大吉，病情不该会加重。”
白老爷怒目横视，质问大儿子白廷和管家白福：“你们是怎么办事的？这吴家五娘子的生辰八字也会弄错？廷儿，你是不是不想你三弟病好！随意拿个姑娘敷衍我！”
白老爷的话直刺进白廷和他母亲的心里。
白廷低着头，委屈道：“阿爷，儿是怎样的人，您会不清楚吗？儿只望三郎能早日痊愈。听说若找到癸卯年六月初六丑时三刻出生的女子给三郎冲喜，能治好三郎的病，儿竭尽全力，散复千金去寻，这才寻到了吴家五娘子。”
抬眼瞅了瞅父亲。见他冷着脸瞪着他，虽说很是生气，但却没有打断他的解释，白廷便继续道：“吴家五娘子的生辰八字，儿还去里正那去核实过，人口簿上登记的正是癸卯年六月初六丑时。至于是不是丑时三刻，儿去问了她哥哥、嫂嫂，特地让他们问了吴家老太，确定了是丑时三刻，这才将十两聘礼先给了他们。儿确实不知为何三郎的病情忽然加重。”
白夫人听了儿子所诉。则在一旁一边抹泪一边道：“郎君刚刚那话真正是拿刀戳我们母子二人的心呢。那三郎虽是陆姨娘的儿子，但也是我一手带大的，这么多年来，我何时亏待了他？这次为给三郎冲喜，廷儿是跑断了腿，磨破了鞋，才找到吴家五娘子这个合适的，郎君竟说廷儿想要害三郎。这……这……这真真得让人心寒！”
说着说着，这哭声便大了起来。
原来这白三郎是白老爷的小妾陆姨娘所生，孩子出生时。陆姨娘血崩死了，只留下个嗷嗷待哺的孩子。
白老爷对陆姨娘十分喜爱，她死后，便将一腔爱意都寄在了他们的孩子三郎身上，怎奈这孩子出生时不顺，体质从小就弱。十岁那年，大夫断言他活不过十七去。这让白老爷十分的痛心。
今年年初，有个刘半仙儿路过白家。说白三郎是出生时在鬼门关徘徊的久了，染了阴气，这才会病入膏肓，若是娶个癸卯年六月初六丑时三刻出生的女子，兴许能用冲喜的法子将阴气冲去。
望子康复的白老爷笃信了这番话，便让大儿子白廷和管家白福负责此事，去寻找刘半仙儿说得这位姑娘，没想到还真被他们找到了。
虽说这位姑娘已在洛城高门大户里头当丫鬟，但是白老爷听说有这合适的，自然是倾尽全力也要将她娶进门给三郎冲喜。
正巧吴家五娘子的大嫂是个见钱眼开，要钱不要命的性子，白廷便利用这一弱点，让吴家答应了这门亲事。
眼看着，三郎的病似乎真得随着亲事的慢慢临近，渐渐有了起色，大伙儿都觉得刘半仙儿的话要灵验了，却不想，今日七月半，祭祖到一半，白老爷刚告禀祖先，请他们保佑吴家五娘子进门后，三郎能够痊愈，给白家开枝散叶，白三郎竟猛地厥倒在地，不省人事。
请了白雁镇数个大夫瞧了，都束手无策，无计可施之下，白老爷让人寻来了刘半仙儿。
这不，刘半仙儿在府里头一通做法，得出的结论是恐怕他们寻来冲喜的姑娘时辰不对。
白老爷见夫人在那一把鼻涕一把泪的，也是心烦，没好气地呵斥道：“哭什么哭，哭丧呢！这事儿我看不对，白福，去把吴家五娘子的兄长和大嫂叫来，我当面问问。”
白福偷偷瞅了瞅白廷，面有难色。
白廷低声劝道：“阿爷，这天色已晚，又是七月半，这会子出门请人，怕是不好吧。”
“有什么不好？什么事能比你三弟的命重要？”白老爷怒斥大儿子，凌厉眼风扫过白福的脸，沉声问道：“白福，你要是不愿去，明日就卷包袱走人！”
白福吓得一哆嗦，连忙点头哈腰道：“奴这就去，这就去。”
说完，转身一溜烟就跑了。
七月十五鬼节，普通的庄户人家活动没有大户人家丰富，白日里祭拜了祖先，晚间便在路上点上蜡烛、烧些纸钱就早早歇下了。
当吴家听到那震天响的敲门声时，着实惊得老小都从床榻上坐了起来。
“是谁啊？这大晚上的。”彩花害怕地抓着阿保的手臂，颤颤问道。
阿保也不知道发生了何事，披衣下床道：“我去看看。”
走到院子里，就见悯枝和阿来也披了衣服出来，朝着院门那儿张望。
阿保一边安慰了他们两句，一边过去开了院门。
“白管家，这大半夜的，您怎么来了？”阿保开门见到了举着火把的白管家和三四个小厮，颇为吃惊。
白福没好气地哼道：“还不是被你们害的。你家婆娘呢？”
阿保怯怯说道：“这不已经睡下了。白管家寻她何事呢？”
白福骂道：“你们两个田舍奴，我可被你们害惨了，别说废话了，快叫上你婆娘跟我去白家。”
阿保不明就里，还想再问。却被白福黑沉的脸给吓了回去，匆匆进屋叫上彩花，跟着白福就要出门。
“等会，你家五娘子也醒了，就一块去吧。”白福瞥见了站在院中的悯枝，冷笑一声。让她也跟着去。
这事儿既然当事人在，那就一起去说说清楚，万一老爷子一个不高兴，又得让他来喊悯枝，他可不想有事没事到处跑。今晚，可是阴曹地府放鬼的日子。
悯枝低眸略一思忖，瞧这架势，估计是因为自己和白三郎的亲事。那位郎君曾说过，中元节之后便会有好消息，难道是……
悯枝不再多想，回屋穿戴整齐，就跟着一块去了。
白家比不得岑六娘府那般气派。但在乡间，也算是不错的人家。
走进那黑漆大门，沿着青石路径走到穿堂。绕过鹅卵石小径，便到了东厢。
白老爷正在偏厅等着他们呢。
三人进了屋，悯枝毕竟是在大户人家学过规矩的，一举一动皆有礼，倒让白老爷不佳的脸色和缓了些。
“你就是吴家五娘子？”白老爷冷冷问道。
悯枝答是。
“你不是在洛城当丫鬟吗？怎回来了？”白老爷问。
悯枝觉得这问题好笑，她回来不是因为白家要相看。特地让她大嫂把她哄骗回来的吗？
“适逢中元节，我回家看望阿娘。”悯枝见白老爷没有提及婚事。自己也就跟着装糊涂。
白老爷见她说话不卑不亢，倒是个沉稳的。脸色不禁又好了几分。
“原来如此，你倒是个孝顺的，不知今年芳龄几许？”白老爷问道。
悯枝觉得白老爷问得怪，既然要做亲，怎么可能连她生辰八字都不知道？心里头虽然不解，但嘴上还是好不耽误地回道：“今年十五了。”
“哦？已经及笄了？是哪月生人啊？”白老爷摸着胡须问道。
“六月初六。”悯枝答。
“可是丑时三刻出生的？”白老爷问。
悯枝越发奇怪，看了白老爷一眼，回道：“是丑时出生，至于是不是丑时三刻，那我倒不知。”她说得是实话，娘亲只告诉自个儿是丑时出生的，至于是不是三刻，她怎么知道？
“哦？你阿娘没与你说过？”白老爷问。
悯枝笑着回道：“我们这些乡间小户平日就看着日头算时辰，哪能精准到刻？”
白老爷刚刚有些好看些的脸色瞬间又变得阴沉。
“白福，带五娘子到次间坐坐。”白老爷这是要悯枝回避了。
悯枝瞥了兄嫂一眼，忽然有些明白了，白老爷还以为这婚事她蒙在鼓里呢，所以没有当着她的面说开，现在他有话想与兄嫂说，便让她回避了。
这也好，自己就揣着明白当糊涂，若是有什么事，还能以不知道作为挡箭牌。
随着白管家下去，还没走远，便听到了大嫂彩花的几声尖叫声，似乎是在说“不是故意的”、“不清楚”之类的话。
难道白老爷对自己的生辰八字有疑问？还是大嫂为了让自己的八字和白三郎匹配，随便给编了一个？
悯枝不明白，但想着只要能把这亲事黄了就成，至于那位郎君用了什么手段，她懒得知道。
在次间做了半天，兄嫂才从屋子里出来，和她一起回家。
一路上，彩花犹如落败的公鸡一般，蔫蔫的，不说话。
悯枝问他们话，他们也不说，最后，悯枝也懒得再问。
第二日，悯枝才从兄长口中得知，白家退婚了。(未完待续)
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