冷不丁的有人在身后说话，胆小一点的只怕当场就要吓一跳，保不齐会东倒西歪，歪倒在身后人的怀里也是有的。
顾还卿算是反应快的，可当她察觉到身后有人靠近的时候，却也迟了——聂浅歌已在她身后了。
他靠的太近，长的又高，虽不改其邋遢本质，但仍然如同一座山将纤细苗条的她笼罩其中，顾还卿的心突地一跳，下意识的往旁边挪了几步，以此拉开了两人之间的距离。
“你来这里干什么？”她看了看大白：“是找大白吗？”这里是女眷内院，聂浅歌为人固然迟钝呆板，却知道避嫌，甚少踏足这里。
未及聂浅歌开口，沈秀莲已一脸冷笑加鄙夷地瞪着他：“聂二呆，方才你喊她什么？卿卿？哈哈！叫的可真亲热，你恐怕还不知道吧，她可是你名正言顺的嫂嫂哟！真是太可笑了，以前口口声声说不嫁聂郎的人，谁曾想却早和聂郎暗渡陈仓，做了夫妻。”
此女总是唯恐天下不乱，子乌虚有的事也讲的跟真的一样。
顾还卿耐心告罄，正要启唇，聂浅歌却一脸懵懵懂懂地木讷样，傻傻地问道：“卿卿，她说什么？你和大哥什么时候……什么仓？”
“听她胡说八道，没有的事。”
沈秀莲的这些话无关痛痒，最主要的是婚书。看沈秀莲的这副模样，不像是无的放矢，也不像无中生有，她既然能说出婚书二字，且气成这副泼妇样，想必不是造谣。
顾还卿的脸沉了下来，想到了那个可能，转身便要往聂大将军的院子而去。
“卿卿？”
“顾还卿，你去哪？”
沈秀莲和聂浅歌一前一后的出声。
顾还卿停下步子，皱眉望着沈秀莲：“你在哪里看到的婚书？是不是真有其事？可瞧清楚了？”
“呸，你还跟我装！我告诉你，白纸黑字明明白白写着的东西，能做假吗？你做个我试试！”沈秀莲脸都气红了。
顾还卿绷紧小脸，不怒自威：“问你在哪里看到的，你跟我讲这些有的没的做什么？是不是在聂大将军那里看到的？”
“你……”沈秀莲又羞又气，怒气冲冲地道：“我又不是你，哪有资格见到大将军？”
顾还卿明白了：“三姨娘告诉你的。”虽是疑问句，却是肯定的语气。
沈秀莲咬着唇，犹不想说实话，正在此刻，一道尖利的高唱声响起：“圣旨到——！护国大将军聂晟接旨——！”
※※※※※※
繁华梦易碎，凉风起天末。
当奉旨的内侍念完圣旨之后，护国将军府死一般的寂静，紧接着是一片女眷的尖叫哭泣声，正乱的时候，福伯忽然惊叫起来：“大将军！大将军！”
被扶出来接旨的聂大将军吐血昏倒了。
骠骑将军聂灏战败，损兵折将数量庞大，导致琼州失守，北苍趁胜追击，一鼓作气又连夺大越三座城池，守城的将领死的死，被俘的被俘，百姓遭到大肆屠杀！
大越损失惨重！
而聂灏本人由于大意轻敌，中了北苍的埋伏，至今生死未卜，下落不明。
事实上关于聂灏的情况众说纷纭，莫衷一是：有道他战死沙场，被乱刀分尸；有道他生擒被俘，投敌叛国……但无论哪种说法，对护国将军府来说都不啻于天塌下来的噩耗！
聂大将军受了刺激，吐血不止，眼瞅着不行了。
偌大的护国将军府人心惶惶，乱糟糟的，看着乱成一团的府邸，顾还卿忍不住黯然叹息，正所谓“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼榻了”，护国将军府若没了聂大将军和聂灏父子，差不多也要塌了。
“顾姑娘，大将军有请。”福伯夹着眼泪，神情凄然地来请顾还卿。
聂大将军面色如金，气若游丝的躺在床榻上，胸前的衣料上染着刺目的猩红血迹，生机欲散。他床前的脚榻上跪着垂首不语的聂浅歌，聂九灵则半扑在床榻边，小小的肉手死死攥着父亲的大手，哭的声嘶力竭，泪水滂沱。
福伯等人立在一旁，皆是不停的用衣袖抹眼泪。
虽是弥留状态，所幸聂大将军的神智还算清醒，见顾还卿进来，他慢慢把半闭的眼睛睁开，眸底闪过一丝光亮，勉力启唇：“还卿你……过来，我有话……对你说。”
聂九灵回过头，发现了顾还卿，立刻像找到了主心骨，扑到她身上：“卿卿……呜……”未语泪先流：“爹他爹他……呜……”
小娃娃哭的打嗝，小身子一抽一抽的，他生下来就死了娘，现在知道爹约摸也是保不住了，大哥听说死了，以后他要怎么办？心里既害怕又惶恐，不胜凄惶、不知所措，还有失去亲人的伤心难过……
顾还卿摸摸他的小脑袋，心生恻隐，最近和聂九灵越相处越好，这么小的娃娃马上要成为无父无母的孤儿，无依无靠的，着实可怜：“乖，你爹有话和我说。”
“嗯……”聂九灵懂事的放开她，抹了抹哭红的眼睛，改拉她的手，和她站到父亲的床榻边，又忍不住去抓父亲的手，总想找到点依靠。
“还卿，我知道听完我……所说的话，你说不定会恨我，会生我的气……但我并不后悔……也不想祈求你的原谅。”聂大将军艰难的喘着气，凝聚全身的力量说道：“我骗了你，你和灏儿的婚书我早立好了，是在瞒着你的情况下……灏儿是知情的，他同意娶你为妻，所以，你是我聂家的长媳……”
顾还卿的脸色很难看，却没有出声，已料到了，再说什么也于事无补。
于是聂大将军继续道：“胜败乃兵家常事，盛衰乃世间常事……皆不足为奇，当初也曾料到……料到……”他闭了闭眼睛，脸上的神情非常痛苦，重新说道：“灏儿走之前也曾交待过，若他此去战败……或一去不返，可能会连累你一时，但不能连累你一生。三年……还卿……三年……”
他非常吃力的抬起手腕，先放在聂浅歌的肩头抚了抚，神情遗憾而怜惜，尔后又放到聂九灵的小脸蛋上摩挲不停，好似想替孩子抹去脸上交架的涕泪，九灵抽泣着，哽咽地喊了声爹，聂大将军牵唇向他笑了笑，意在安抚他。
随后他看向顾还卿，声音嘶哑地央求：“还卿，灏儿说过，无论他是死是活，三年之后，去留由你定……我知道这难不住你，你想走依然会走……但我想求你，看在这一大一小的两个痴儿稚子的份上，你帮我……帮我照顾他们三年好不好？我知道你有这个能力……”
顾还卿心里五味陈杂，满不是滋味，却并未点头应允——说不怨是假的，这下真的要顶个已婚身份了……但说恨，人都要死了，恨谁去？
“我知道，护国将军府是守不住了……只希望你能……”遗言未交待完，聂晟哇的一声又吐出一口鲜血，头一歪便没有声息了。
这位战功卓著，颇具天才的将领戎马生涯数十载，叱咤风云半生，所向无不披靡！为大越立下了无数的汗马功劳，最后未能死在战场上，却憾然长逝在病榻，不能不令人感慨万千。
※※※※※※
聂府悲声震天，满府素缟，整个府邸都挂满白布，白花，聂氏两兄弟披麻戴孝，一个智障一个儿童，眼泪汪汪的好不可怜。
所有的人皆知道，荣耀一时的聂家哗啦啦的如大厦倾倒，很快就会完蛋了。
顾还卿收拾行李的时候，慕听涛来向她告别，聂灏战败失利，他自愿请缨出战北苍，与西羽候皇甫弘搭挡，立军令状，誓死收复大越丢失的城池，驱逐北苍。
慕听涛是文臣，但他实则文武双全，而西羽候是武将，却文武双修，这两人皆是年轻一辈中出类拔萃的人物，庆隆旁以及朝野上下对他们都充满信心。
“你怎么想到去战场？那可是要博命的，聂灏就是最好的例子。”顾还卿望着慕听涛，他不像是这么冲动的热血青年啊。
慕听涛微微莞尔，凤目深深，玉面意气风华：“好男儿都希望能驰骋沙场、纵横捭阖、建功立业封妻荫子，大哥也是俗人，难免落于俗套。”
顾还卿仍是不相信，慕听涛是太子党，属谋臣一类的，只要他循规蹈矩下去，等太子上位，他入主内阁是迟早的事，实在不必像寻常人那样为了升官发财而汲汲营营，成日价营营苟苟。而且慕尚书一向很重视这个儿子，会让他上沙场博命吗？
慕听涛也不明说，只说自己嫌文臣升官升慢了，雄心壮志难酬。
这倒是，博命有博命的好处，古今中外，武将在战事中英雄辈出，拜将封候不胜枚举。
对于慕听涛的行为，顾还卿没说什么，慕明月和慕尚书却反应激烈！
“大哥，就为了抗拒爹给你做主的婚事，你竟然不惜拿命去冒险？”慕明月觉得聂灏出身武将世家，常在沙场跑来回的人都战死了，慕听涛去了无异于鸡蛋碰石头。
慕尚书也觉得，北苍人骁勇善战，以前只有聂晟可以威慑他们，如今聂晟吐血身亡，聂灏八成也死了，自己的儿子去了也不顶用，他不想白发人送黑发人啊。早知道，他就不答应刘尚书的提亲了。
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