洪飞雪对小杏道：“把我的屋子拾掇一下，我与姐妹说说话，一会儿就回去。记得到了时辰去大厨房领饭菜。”
小杏应声。
小灵见换了个侍女，看看人家洪飞雪，待侍女多好，人家有了修为就放人，哪像她家小姐只想自儿个。
洪安妮正在内室里打坐，听到外头的吵闹，怒道：“告诉那几个丫头，让她们小声些，还让不让人修炼了。”
侍女出了院门，低声道：“几位小姐帮帮忙，我家小姐正修炼，请低声说话。紧”
李秀雯睨了一眼，“多少年不见修为长进，装模作样的修炼个甚？”这声音可不少，所有人都听见。
洪安妮大喝一声：“李秀雯，你再说一遍。你当我不敢揍你？雠”
她身子一闪，出了院门，冷冷地凝视着李秀雯。
洪孝露想训骂李秀雯两句，然又忍住，李秀雯不招惹点事，仿佛就不能证明她的存在。忙道：“十二姑，秀雯不懂事，你别与她一般见识。秀雯，你自己呢，进内学堂一年多了，还在炼气八层上……”
洪孝露心下气恼，可想着姑母洪安婷不易，三个儿女就只李秀雯一人有灵根，偏生姑母这些年忙着修炼，又无心过问儿女的教养问题。每次姑母回娘家，就不停地拜托她与哥哥洪孝霖帮忙照拂李秀雯一二。于是乎，从洪孝露记事起，她没就少帮李秀雯收拾烂摊子，便是洪孝霖也是如此。
有人帮忙擦屁股，李秀雯行事说话越发没个轻重大小，总是任性而为，小事有表兄表姐帮忙，大事自有她父亲、祖母帮衬。
李秀雯一扭头只作不解，低声道：“上天对人都是公平的，赐予我美貌，在修为上有所欠缺也是当然，若我十全十美，岂不当真是神仙？”
洪孝露拉着洪飞雪的手，“这丫头的嘴儿尽说歪理，我们不屑理她，你去我屋里坐坐。”
还没到开课的时候，无人闭关修炼时，大家就聚在一处闲聊说话。
议论最多的还是假期在魔兽森林的事。
洪小零虽是普通班的弟子，可近来常来天才西院窜门，一见着李秀雯两个人就要呛嘴。
近来最关注的便是有外学堂的弟子挑战内学堂的弟子，已经有两个女弟子发了挑战函，要挑战李秀雯。
洪飞雪觉得这事有些奇怪。
洪小零对她道：“这件事肯定又是李老爷在背后操纵，为了让李秀雯继续住在天才西院，找的全都是修为比李秀雯低的。春天刚开学时便也是如此，结果三个人全败，她就继续在天才班待着。”
洪飞雪低声道：“学堂就没人过问？”
“大家都心知肚明，除非是二长老过问这事，可李家给二长老的好处不少，他便睁只眼、闭只眼由着折腾。在试炼地，李秀雯那德性你也瞧见了，所有人都在杀魔兽，她就爬在树上不动，见魔兽退了，又要下树来拣好处。
你还别说，虽说每次她去试炼地都是花了灵石占别人的名额，可每次似乎花了多少灵石都能赚回来。
她的悟性不好，但在做生意上却颇有李老爷的精明头脑，你瞧她买的那些魔兽尸体，若在旁处可要贵一倍。只是今年她许是亏了，我们这些杀魔兽的都没得多少，她哪里又会有。
她得了这些东西，还不得回家吹嘘，说是她杀的。
也只李家老太太、李老爷相信，大姑母可不信她。偏他们两个又惯她，大姑母也没法子。”
洪飞雪抿嘴饮茶，再不说话，思忖着洪小零说的这些事。
天下乌鸦一般黑，在哪儿都不可能有绝对的公平。
李秀雯是走门道进来的，但她的修炼资质又在那儿摆着，很难赢得别人真正的敬重。
李秀雯此刻正恶狠狠地盯着洪小零，“你与七表妹说我什么坏话了？”
“我说你是花灵石进的天才班，我说外学堂那两个挑战你的女弟子是你爹买通的，最后都会故意输给你，怎了，我说错了么？”
谁怕谁？
你们家做了，还怕说。
李秀雯倏地一下弹跳：“洪小零，你诬陷我，我今天要挑战你。”
“挑战我么？我的修为可比你高，这次不许找人代替，只能是你挑战我。”
李秀雯哑了。
她与洪小零积怨已久，她还真不敢与洪小零动手，洪小零才不会放她一马，落到对方手里这只是狠揍的份。
“我这种金枝玉叶的尊贵人，才不与你这种村姑计较。”
洪小零吐了一下舌头，做出呕吐状，“我呸！你尊贵？你爹连修士都不是的凡人，不过长得俊些罢了。”
像她们这样的修真世家小姐，就算要招婿，也不该是凡人，偏生当年洪安婷一时糊涂，非瞧着了李老爷，硬是把人招上门为婿。刚成亲几年，洪安婷着实迷恋着李老爷，可这二十年下来，早就厌烦了，撇开英俊夫君，踏踏实实躲在洞府里修炼。
“长得好那也是优势，你洪小零也回炼丹炉里转转，炼出一副如花容貌出来。”
洪孝露低喝一声“够了！”肃容看着李秀雯，“已有人下挑战书，你还不快去修炼，还在这里拌嘴。”
反正李清泰已经打点好了，她只要做做样子就行，那些挑战她的不是炼气七层就是炼气八层，就算实力比她高，最后还是得败给她。
李秀雯一点都不担心，她相信自己的父亲将这事处理得很好。
洪小零嘲笑道：“外学堂有个杨紫蓉，是杨紫蝶的堂妹，休了个假期，便是炼气八层，刚入了普通班，我听说她已经向子弟会递了挑战帖，挑战的正是你李秀雯。”
李秀雯仍旧不为所动。
杨紫蝶她没放在眼里，这杨紫蓉更没放在眼里。
杨紫蝶家还不是会收她家的灵石。
放出话来要挑战，还不是指望她爹送灵石上门。
一个外姓子弟，大不了再花几十块灵石，那些个穷鬼，为了一点子灵石什么都可以做。
洪小零又不紧不慢地道：“哦，另外我也递了挑战帖。现在有四个人了，按照规矩超过三人，便是由我们四个比试，将实力最差的淘汰掉，然后你再与我们比试。”
李秀雯再也不淡定了，立时跳了起来，原就扑了脂粉的脸儿，就更苍白了，偏眼睛是红的，“洪小零，你就这么想进天才西院？”
“想！非常想，你这样的都进来，我为什么不能进来？怎么样，有没有兴趣与我比试？”
大家的资质都差不多，既然有人可进来，自然旁人也想进来。
天才班是家族的重点培养对象，每月还有灵石领，更有修炼丹药可吃，管吃、管住还有零花，谁不想要这样的机会。但普通班不同，每学期学堂要给普通班弟子分派各种任务，要交多少草药，又多少魔兽皮、魔兽血、魔血内丹，如果交不足便会受到处罚。可在天才班，不用完成任务，还能拿比普通班子弟多一倍的修炼资源，谁不想要？
“可是……可是你比我高一层修为。”
“天才不都可以越级挑战？若是挑战普通弟子则可平级或低一级方可，可我挑战的是天才班弟子，高一层也能挑战你，这是内学堂的规矩。李秀雯，你进内学堂不是一天两天，至今有一年多了，不会忘了这规矩吧？”
李秀雯是真的紧张了。
普通班弟子都是两个人、三个人住一间屋子，而且那不是屋子，是洞，在一个大洞里又凿了两至三间小洞，大洞作为花厅，小洞则是各自的，狭小得只能放下一张木榻，便是方便也还要去公中的茅厕，一点儿也不方便。
打死她，她也不去那样的地方。
可若她在三场比试里不能全胜，就得降到普通班读书。
李秀雯出了洪孝露的小院，立马唤了小灵来，“你回家一趟，把这里的事告诉老爷，让他出面见见洪小零的长辈，必须要他家长辈给洪小零施压，让洪小零输给我。”
洪小零尖酸、刻薄，她偏要看看因为压力输给自己时，洪小零那嘴脸。
小灵原在北五院帮小杏整理院子，小杏已经同意了，说如果得到修炼功法，若七小姐同意，就私下传给小灵。
两人感情刚有进步，就被李秀雯给叫回来。
小灵心里暗道：要是李秀雯输了才好，这样自己就不必服侍了。她再回家找了父母，让父母想了法子，把自己给提前赎回去，到时候她就可以在家修炼。
*
正经人家的好姑娘不做，谁愿意当侍女。
待她步入炼气一层，她也能做外学堂的洪家外姓弟子。
可这事，她还不得去传话，但话怎么说就得看她小灵。
她不找李清泰，更没去见李老太太，而是找了李秀雯的两个哥哥禀报这事，且扮成是偶然间遇上他们的样子。
“大公子、二公子，小姐让我回来给老太太、老爷递话。”
李秀雷的第一反应：自家妹子又发圣旨了。
小灵垂着头：“奴婢还要忙着回去服侍小姐，就劳大公子、二公子与老太太、老爷递话。小姐说，过几日挑战她的人里头有个叫洪小零的，请老爷出面打点她的父母长辈，让长辈给洪小零施压，迫洪小零故意输给小姐，这样小姐可以继续留在天才西院。”
这可是洪氏本家女弟子，要买通这样的人又是一笔灵石。
他们这妹妹别的本事没有，这花灵石的本事自小就厉害。
便是他们两兄弟加起来也没她厉害。
小灵又道：“大公子、二公子奴婢要回去了，请你们一定把话带给老太太、老爷。”
李秀霆道：“大哥……”
“爹出门了，老太太又在诵经礼佛，不好打扰，待爹从灵石矿场回来再说。”
到那时，怕是黄花菜都凉了。
李秀雷笑道：“大哥，高！”
“李家是我们俩兄弟的，岂能由她一个丫头折腾家业无几。去普通班也好，就她那资质，她就不是天才，没的让人笑话。自打她进了天才班，爹花灵石跟流水似的。”
小灵有心思，李家兄弟也有小心眼。
李秀雯问了两回：“信递到了？”
“递到了。”她答得平静。
*
开学十几日，几乎常有弟子之间的挑战与比试。
洪飞雪让小杏去打听了一番，她要瞧的是筑基期以上修为之间的比试。
后来有几场，她便去观模学习。
看了之后，洪飞雪略有收获。
这日，洪孝露来访，低声问道：“你把修炼功法传给小杏了？”
“还没呢。”
“小杏是洪氏本家人，你传她原没甚。可李秀雯身边的小灵、刘师妹身边的小青便不行，她们都是外姓人，照着洪家的规矩，外姓人要学功法得找保人。这到底是洪家的内门功法，只能由洪家本家人修炼。”
小杏、小西原也姓洪，是洪家旁支偏房没有灵根的子孙，后来做了洪氏本族的下人，但说到底她们也算是洪氏的子孙。
“多谢大姐姐提醒，你若不说，我还真不知道有这规矩。”
观了几日的比试后，洪飞雪便让小杏预备闭关修炼的东西。
小杏心中大喜，回了一趟家，婆子的女儿小福已经到了七房做使唤丫头。
婆子想着小杏走了，小福就有机会，热心地帮助预备了不少干粮等物。
洪飞雪又闭关了。闭关前，她讲了洪家的规矩，将灵动初期至炼气一层的功法传授给了小杏。
小杏也闭关了！
闭关第二天，小西与小乐就来天才西院拜见，看到门上的纸条，在洪孝露那儿坐了一阵便离开。
洪飞雪用了缩骨功进了地下寒潭。
每次下来也费事，不如将此处收走。
她想了一阵，拿出玉葫芦，将光芒一扫，寒潭蚊丝未动，难不成收不走？
那么，她收走寒石呢。
她再一启，这一扫，寒石就被吸走了。再一扫，连寒潭池中的，冰灵珠也水也被吸走，竟是连整个寒潭都不见了。
寒潭消失，地下一阵震动。
洪飞雪再用缩骨功快速回到鼠洞，一路回到了地面。
地下寒潭的塌陷，引得地面微微一阵颤动。
南五院、六院现下无人居住，竟连两处院子都塌陷了下去，地上出现了一个深坑。
洪飞雪再进了缥缈境，将玉葫芦收进去的东西择了地方放出来。
看着与寒潭里一模一样的潭水、冰灵珠，又有一样的寒石，她心中欢喜，在寒潭上设了个一比八十的时间禁制便盘腿修炼。
南五院、六院的塌陷引来了宿舍管事的注意，连二长老也在众人陪同进来查看，轻叹了一声，道：“现在是开学期，这里维修不了，这里住的可都是女弟子。”
洪孝霖道：“想修也是成的，在这里圈个围墙便可。比试之后，又有天才女弟子进来，总不能让她们继续住在洞府宿舍。”
二长老觉得洪孝霖的话有些道理，便着手带了工匠圈了围墙开始重建南五院、南六院，后又听洪了安豪的建议，特意建了一座更好的新院子，里面还设了两间服侍丫头的房间，还设了一个小厨房。
第一个月的五天课业，洪飞雪没去。
功法讲解先生换人了，是洪家本族子弟。弟子们都听说洪安堂闭关修炼了。
先生们问了一下洪飞雪的事，知她闭关，便个个都不再提。
倒是布阵师似很关心洪飞雪，第二个月再授课时没看到洪飞雪忍不住又问了一回。
转眼间，就入了秋。
当天才西院南五院、南六院建好时，建得最好的南六院留了下来，但南五院却住进了一外姓女弟子，大家都想着那里闹晦气的事，可这女弟子住了两日依旧神清气爽没有半点不适，大家悬着的心放回了肚子里。
当十月来临的时候，大地还处在深秋，树叶儿掉光了，一片萧瑟。
十一月初，小杏出关了，小西等人用了近两月步入炼气一层，小杏则用了三个多月，这是洪飞雪给她设的是时间禁制经例不同，以前她给小西设的是一比五十，但这次给小杏设的则是一比四十五天。
小杏一出关，捧着大木盆去井水洗衣。
小喜奔了过来，“小杏姐姐，你出关了。”
“这些日子可好？我闭关了多久？”
“三个多月，你们真厉害，几个月就步入炼气一层了。”
哪是她们快，而是七小姐给设的时间禁制厉害。
小杏扬眉笑，照着规矩，待下学期开学之时，她便可以入外学堂做洪氏家族的女弟子。
小杏低声道：“小喜，你家大小姐没传
授你功法？”
“传授了，到现在我才堪堪是灵动初期，大小姐还夸我进展快。”
两位小姐一比较，还是自家七小姐待自己好啊。
小杏咬了咬唇，可惜过完年节，开学时她就要离开，若能不离开就好了。
她回头扫了一眼，立时就注意到南五院、南六院，尤其是南六院的地方，与旁处不同。
小喜道：“南六院建得最漂亮，不知道谁有福气住进去。二长老说，女弟子里对家族贡献最大的优秀弟子就可入住。天才东院也有一间南六院重新装修了一番，里面和这里一样，都可漂亮了。”
小杏道：“怎的没见到小灵？”
挑战李秀雯的普通班弟子、初次转入内学堂的女弟子还真不少，以前就三名，这次竟然有十几名，李秀雯败得很惨，比试三场全败，被迫迁离天才西院，住到了普通班。
只是小灵失算，到她离开，她都没能从小杏那儿拿到修炼功法。
而小喜则因有了洪孝露的告诫，知道了洪氏族里的规矩自然不敢给，小灵临离开前缠了小喜好些天，小喜依旧咬唇没给，她只得讪讪地离去。
之后不仅，小喜就听人说小灵离开李家了，似被李老太太配给了李家的一个小厮。
任她如何不甘心，现下已经嫁作人\妇。
小喜讲罢，小杏又是一阵唏嘘。
“我们就算没灵根，也是洪氏本家的后人，自是与她们不同，到底是外姓人。”
小喜低声道：“我听大小姐说了，这功法只传本家子孙，不传外姓人。我爹娘也被族长赏了功法修炼，我大哥也学了，大哥最厉害，前几天就已经步入炼气一层了。我爹其次，已经是灵动中期，就我和我娘速度最慢。”
对于家里的情况，小喜是知道的。
父母兄长递了话，再三叮嘱她此修炼密法属于洪家祖传，不得外传。他们家因一家四口都在大房服侍，族长念他们劳苦功高，这才额外赏赐，若是炼成了，她父母年纪大入了不外学堂，但小喜和她哥哥都有机会进外学堂读书。
小喜因着与小杏都姓洪，认为是自家人，此刻蹲在井水边嘀嘀咕咕地小声说话。
“我爹娘哥哥领授功法时，都在祖宗面前发了血誓不得外传，听说这是洪家的规矩。”
小杏抬头，心里挂念着乡下庄子上的父母，也不知道他们有没有机会修炼。又想：七老太爷是个宽厚的，若得了机会与他说说，与赏父母功法修炼。
小喜低声道：“小乐和小西去了外学堂读书，这都几个月了，一点进步都没有，现下只是外学堂初级班女弟子，一个月只听三天课，其余时间要么在自己的宿舍修炼，要么就得帮族里做任务，种药材、赚灵石，样样都不能少。”
小杏道：“外学堂弟子不都是这样么？我听人说过，进了炼气一层，顺利的两三年进一层，慢些的四五年晋一层。何况她们才去外学堂。”
小喜道：“我爹给我传话，叫我好生服侍大小姐，说去外学堂做弟子就是名声好听，抛开侍女这名声，在修炼上有害无利。小姐们有几个天天上学堂的，一旦闭关，便是先生也不过问的。
她们闭关，我们也能闭关，比做外学堂弟子清闲多了，又不用做任务赚灵石，还不用种药材交到族里。
我进了炼气一层也不离开大小姐。我就待在她身边，不懂的地方还能请教大小姐。我们修炼，族里照矩给我们发月例，也有丹药领，这都是照着份例来的，尤其是你，比我更好，七老爷可会炼丹，七房都拿七小姐当掌上明珠般疼着，你讨得七小姐欢心，要吃多少丹药没有。怎么算都比做外学堂弟子好。”
这，亦是小杏想通的一件事。
她们现在是修真者，要那些虚名作甚，还是得些实惠的好。
小杏明白，这是小喜在与自己说心理话，越发拿定主意：七小姐在哪我便呆那儿，便是小福来了，她也不离开。
而且她知道，自己服侍的七小姐会炼丹，且炼丹的速度很快，几乎是几天时间就能炼好多，对七小姐来说那丹药就跟炒豆子一样，根本就不值钱，但这些对她来说却都是宝贝。
小杏道：“小喜，要不我们结拜成姐妹吧？往后我们俩都留在小姐身边。”
“好啊！我们改明儿就设了香烛结拜。”
洪飞雪还在闭关中。
小杏与小喜备了香烛，在北五院结拜成了同族同姓的姐妹，虽是族中姐妹，但又有结拜一层，两人好得跟亲姐妹一般。
这日，小西、小乐将草药交到外学堂丹殿，领了自己应得的丹药，便结伴来探望大小姐、七小姐。
小西去了外学堂不久，她就有些后悔了。
小杏待她倒还算热情，给她们沏茶递水。
“小杏，七小姐还没出关？”
“布阵先生也问过几回，留话说七小姐出关就过去。”
小西与
小乐使了眼色。
小乐会意，慢吞吞地走近洪孝露：“大小姐，我能与说几句话么？”
洪孝露点了点头。
小乐看了眼小喜与小杏。
小喜立时警惕起来，她们看到了二人离开后与外学堂的普通女弟子一样，并没有什么优势，所以她们便拿定了主意跟在小姐身边。
“小乐，什么事不能当着我说？”
“你服侍大小姐多久，我服侍大小姐多久？我与大小姐说话，有你过问的份么。”
小喜多少猜到一些，此刻道：“你和大小姐的情分不同，你娘可是大小姐的奶娘。可我祖父、我爹也是服侍大房几代的偏支族人。便是族长老太爷也念他们一个劳苦功高。不让我听，是不是想着又回来服侍大小姐？你当小姐们身边是想来便来，想走便走的么？当初是大小姐恩赏，引荐你入外学堂当女弟子，你现在回来是说大小姐的恩赏不对，还是觉得这洪家上下当真没个规矩？”
小杏接过话，如果让小乐回来，下一步小西就要回来了，忙道：“小乐姐姐，族有族规，家有家法，你们去外学堂，那是族里长老们同意的。就说小乐姐姐一家，现在也是入了宗祠名簿，是洪家的子弟。你们这样，别说是族里长老有非议，也是让大小姐为难。”
小乐气恼，“什么时候主子说话，侍女要插嘴了，这可不是洪家的规矩。”
“哟，小乐姐姐脱了侍女这名头才几日，转眼就成主子了？”
小乐没想小喜这等牙尖嘴俐，两家的情况差不多，各家的父母家人现在也都成了洪氏族里寻常的百姓，虽不是十二主支之一，到底是分支，住在洪家一处镇子里，因一家修炼，便是镇子上的百姓也高看几眼。对外，也只说他们一家是从洪城迁过来的。